La fuerza del destino

Capítulo 11

Katie levantó la mirada y se pasó la mano apresurada por el rostro para apartar sus lágrimas.

– Hola, Nick -sonrió-. No te he oído entrar.

– Hola -dijo él, acercándose con dos copas de vino y sentándose a su lado.

– ¿Qué tal con la camarera?

– ¿Quién? Ah, la camarera. Tenía un marido que era cinturón negro de karate, así que me lo pensé mejor -sonrió él-. La verdad es que no pensaba hablar con ninguna camarera. Me he pasado la noche haciendo números.

– Pobre Nick. Deberías haberte quedado con nosotros.

– ¿Cómo se lo ha tomado Jake?

– Bien. Es un chico muy bueno.

– Es que está enamorado de ti. Cree que todo lo que haces es perfecto.

– Exactamente al contrario que tú, ¿no? Tú crees que todo lo que hago es un crimen y no me perdonas ni una.

– Bueno, eso era antes. Ahora entiendo muchas cosas.

– ¿Qué es lo que entiendes? -preguntó ella, intentando encontrar su voz.

– Me he dado cuenta de que no eres feliz y ahora sé por qué. Deberías habérmelo contado, Katie. Me duele que no lo hayas hecho.

– ¿Qué… qué es lo que sabes? -preguntó ella, moviendo los troncos.

– Jake me ha contado algo, pero el resto lo he imaginado yo mismo. De repente, todo tiene sentido. ¿Cómo he podido vivir todas estas semanas contigo sin darme cuenta de lo que estaba pasando? Katie, deberías habérmelo contado.

Katie lo miraba como si no creyera lo que estaba oyendo.

– ¿Hubieras querido que te lo dijera? -susurró ella.

– Claro que sí. Creí que confiabas en mí.

– No es algo fácil de decir.

– Lo sé -dijo él, acariciando su pelo-. Nunca es fácil hablar de las cosas que uno lleva en el corazón, pero a veces hay que encontrar valor.

Ella volvió la cabeza para rozar su mejilla contra su mano. Era tan preciosa como una flor y Nick hubiera deseado besarla, pero se obligó a sí mismo a no hacerlo. Katie necesitaba amistad, no la clase de pasión que él deseaba en aquel momento.

– No sabía qué dirías -susurró ella-. Me daba vergüenza contártelo.

– Soy tu amigo. Puedes contármelo todo, Katie.

– Oh, Nick…

Katie levantó la cabeza y él vio que sus ojos brillaban. ¿Cómo podían brillar por aquel cerdo que la maltrataba?, pensaba con una punzada de celos.

– Quiero saberlo todo sobre ese hombre.

– ¿Qué?

– El hombre al que conociste en Australia y no has podido olvidar. A Jake le hablaste de él.

De repente, los ojos de Katie habían dejado de brillar.

– Tú has dicho que te has imaginado el resto.

– Bueno, supongo que lo conociste en Australia y viniste a Londres para olvidarte de él. Pobre Katie.

Un escalofrío la recorrió entera y tuvo que cubrirse los ojos.

– Nunca lo olvidaré -dijo ella con voz ronca-. Nunca.

– ¿A tu edad? Claro que lo olvidarás, Katie. Y encontrarás a alguien mucho mejor.

– Pero es que yo sólo le quiero a él. Nunca podré enamorarme de nadie más -dijo ella. La frase melodramática le recordaba a la antigua Katie y tuvo que sonreír-. No te rías de mí.

– No me estaba riendo. Es que siempre has sido muy intensa. Para ti todo es una cuestión de vida o muerte.

– Algunas cosas son cuestiones de vida o muerte. ¿Es que no te das cuenta?

– Cuéntame quién es.

– No quiero decir su nombre. Pero lo he querido desde que lo conocí. Ese día me di cuenta de que era el hombre al que amaría toda mi vida.

– Pero si cuando te fuiste a Australia eras casi una niña.

– Eso no importa. Él es especial. Es como si mi corazón hubiera decidido por su cuenta.

– Sí. Es el Corazón el que decide -murmuró él, mirándola a la luz de la chimenea. Katie levantó los ojos y después los apartó, como si hubiera visto algo que no se atrevía a mirar-. Siempre has sido muy impulsiva…

– No. Era más que eso. Lo supe desde el primer momento.

– Amor a primera vista -dijo él-. Pero eso no dura, Katie. No es más que una ilusión.

– Tú te enamoraste de Isobel a primera vista y tu amor no ha muerto todavía.

– No creo que debamos hablar de ella -dijo él, incómodo.

– No, claro. Pero entiendes lo que quiero decir.

– ¿Conoces bien a ese hombre?

– En realidad, no. Siempre estábamos discutiendo. Sólo entonces se fijaba en mí.

– No parece que te haya hecho muy feliz.

Una sonrisa apareció en los labios de Katie. Era una sonrisa llena de tristeza y, sin embargo, contenía una especie de nostalgia de alegría. De la que había vivido o de la que había soñado poseer.

– Me hacía feliz estar con él. Y, además, podía soñar -dijo, con voz temblorosa-. Pero él nunca…

De repente, ella se puso las manos en la cara y empezó a llorar.

– Katie. Por favor, no llores.

– No puedo evitarlo -sollozó ella-. Él nunca me querrá.

– Entonces, es un idiota -dijo Nick, tomándola en sus brazos-. No llores, Katie. Pasará, ya verás.

– No puedo seguir viviendo de sueños, pero es lo único que tengo. Nick, me duele tanto…

El dolor de ella parecía atravesarlo. Nick la apretaba con fuerza, acariciando su pelo, murmurando palabras de consuelo.

– No llores, Katie, por favor -suplicó-. Ya verás como todo se arregla.

– No es verdad. He sido una estúpida. Creí que podría hacer que me quisiera, pero no es así…

Nick se sentía lleno de confusión. Había visto a Katie feliz, cansada, deprimida o enfadada, pero nunca antes la había visto tan desolada como en aquel momento y la ternura lo desbordaba. Le hubiera gustado protegerla de todo y de todos. Si aquel desconocido amante hubiera entrado en la habitación, Nick le habría ordenado que amase a Katie, amenazándolo de muerte.

– Estoy aquí -susurró él-. Sé que yo no soy el hombre que quieres, pero estoy aquí contigo, Katie.

– Abrázame, Nick -dijo ella-. No me sueltes.

– Claro que sí, cariño -Nick no había querido decir aquella palabra, pero no lo había podido evitar. Katie se abrazaba a él como si fuera su última esperanza y él inclinó la cabeza para besar su pelo.

No sabía cómo había ocurrido. Quizá ella había levantado la cara en ese momento, pero sus labios se habían rozado y, en lugar de apartarse, se había quedado quieta. Nick sabía que no debía hacerlo, pero nada en la tierra le hubiera obligado a abandonar aquella delicia. Podía sentir su cuerpo a través de la seda del albornoz. Estaba temblando entre sus brazos y, poco después, se dio cuenta de que él también estaba temblando.

Nick inclinó los labios sobre los de ella, acariciando su boca dulcemente drogado por su dulzura. Al principio, no estaba seguro de lo que iba a hacer, pero de repente, ella enredó los brazos alrededor de su cuello, para devolverle el beso.

Nick no sabía qué le estaba pasando, qué locura lo había poseído. Sólo sabía que aquel era el momento más hermoso que había vivido nunca.

Aquello no debería estar pasando, pero se sentía indefenso contra el poder del deseo que lo atenazaba. Lo único que hubiera podido pararlo en aquel momento hubiera sido el rechazo de Katie, pero en lugar de hacerlo, ella se apretaba contra él. Y tampoco protestó cuando él desató el cinturón del albornoz, descubriendo sus pechos desnudos y empezó a acariciarlos reverentemente con los labios y con la lengua, disfrutando de la respuesta femenina. Ella era cálida e invitadora y antes de que se diera cuenta de lo que hacía le había quitado el albornoz y se había quitado de un tirón su propia camisa.

En ese momento se dio cuenta de cuánto deseaba estar desnudo a su lado. Mientras se tumbaban uno junto al otro sobre los almohadones, Nick se sentía invadido de deseo, de amor y de la urgencia de hacerla suya para siempre. Los labios de Katie respondían ansiosamente a sus besos y todo su cuerpo era una llama.

Nick sentía las manos de Katie acariciándolo, primero tentativamente, como si no pudiera creer lo que estaba pasando y después con alegría, con el placer de explorar el cuerpo masculino. Acariciaba su piel delicadamente, besándolo entre caricias, a veces parándose para mirarlo con sorpresa. La inocencia de sus ojos inflamaba aún más su deseo, pero sus movimientos eran cada vez más tiernos, como si no quisiera romper su delicada belleza.

– ¿Estás bien? -susurró.

– Nick… Nick…

– Sujétate a mí, cariño.

– Cariño…

Mientras se movían hacia la unión total, ella lo esperaba, como si fuera algo que siempre hubiera deseado. Rodeaba su cuello con los brazos mientras él la hacía suya y gemía.

Katie olía a madera y a flores del bosque y sabía a miel. A pesar de su inocencia, había algo en ella tan sensual como si fuera un animal joven. Nick disfrutaba de su piel, bebiendo su aroma y volviéndose loco al oírla gemir.

Katie respondía a su ardor con todo su cuerpo, no sólo las piernas y los brazos, sino con los dedos, con su piel, su aliento, sus maravillosos ojos. Él decía su nombre, incrédulo ante el milagro que estaba viviendo.

– Katie -murmuraba, adorándola-. Katie… Katie.

Ella no decía su nombre, pero lo besaba ardorosamente apretándose fuertemente contra él. Cuando llegó el momento final, Nick puso todo su corazón en ello, sintiéndola temblar bajo su cuerpo.

Después, tumbado al lado de Katie, con la cabeza de ella sobre su pecho, sentía que había llegado a casa. Su corazón estaba suficientemente cerca para oír cómo sus latidos iban poco a poco encontrando el ritmo normal, igual que el suyo. Ella era suya y él era suyo y nada más importaba en la vida.

Pero cuando se quedó dormido, era Isobel quien invadió sus sueños, acusándolo. Le había pedido que protegiera a su hermana pequeña y, en lugar de eso, se aprovechaba de ella. Peor, la había seducido sabiendo que ella amaba a otro hombre. Su única excusa era que aquel sentimiento lo había tomado por sorpresa. Se sentía avergonzado.

– Lo siento -murmuró en sueños-. Lo siento, Isobel -repitió. Entonces se dio cuenta de algo. No estaba disculpándose por traicionar la confianza que Isobel había puesto en él, sino por el hecho de que Katie había ocupado su sitio en su corazón. Katie era su verdadero amor y no había sitio para ninguna otra mujer-. Lo siento, Isobel.

Katie no dormía en absoluto. Estaba tumbada sobre él, intentando entender lo que había pasado. Cuando le oyó murmurar en sueños, escuchó con el corazón en un puño.

– Lo siento, Isobel -había susurrado él.

Katie se apartó y se quedó mirando al techo, con los ojos llenos de lágrimas. Pero, un segundo más tarde, se secó las lágrimas y levantó la barbilla, orgullosa.

El sol despertó a Nick a la mañana siguiente. Con sorpresa, descubrió que estaba tumbado sobre unos almohadones frente a la chimenea apagada. Y entonces lo recordó todo. Katie. Le había hecho el amor a Katie. Ella había estado en sus brazos, con los ojos brillantes, entregada y maravillosa.

Alegremente, se dio la vuelta para abrazarla y hablarle de amor, pero ella no estaba.

Nick se puso de pie de un salto y miró alrededor. La botella de vino y las copas seguían en la chimenea, recordándole cómo había empezado todo.

Se preguntaba si Katie estaría enfadada. Tendría todo el derecho a estarlo, pero no podía olvidar los recuerdos de su calor y su entrega.

Subió la escalera, llamándola, deseando volver a verla, pero no había rastro de ella. Cuando volvió a la cocina, vestido, encontró una nota en la que sólo decía que se había ido a montar a caballo.

Pero algo no cuadraba. La nota era demasiado escueta, demasiado seca. Aún así, salió de la casa y subió a su coche, para dirigirse a los establos.

Un minuto más tarde estaba montado sobre Blackie y cabalgaba en la dirección que solían tomar. Un rato más tarde la vio delante de él, galopando a toda velocidad, con el cabello al viento. Aquella imagen hizo que su corazón se llenara de alegría.

Ella lo saludó en la distancia y redujo el galope.

– Buenos días -sonrió-. Es una mañana preciosa, ¿verdad?

– Maravillosa -asintió él.

– No hay nada como el ejercicio para sentirse bien.

Katie estaba sonriendo y, sin embargo, había algo raro. Su sonrisa era demasiado amplia. Nick quería besarla, pero aquel despliegue de alegría parecía apartarlo.

– Pareces muy contenta esta mañana -aventuró.

– Nunca me he sentido mejor. ¿Te apetece galopar?

– Katie, espera. Tenemos…

– Primero, vamos a correr un poco.

– No -dijo él-. Tenemos que hablar.

– ¿De qué?

– ¿De qué? De lo que pasó anoche…

– Ah, eso -lo interrumpió ella, como sin darle importancia. Nick la miraba, perplejo-. Nick, estuvo muy bien, de verdad, pero no ha significado nada. Los dos estábamos solos y un poco tristes y… bueno, nos consolamos mutuamente -sonrió-. No hay que darle más vueltas.

Después de eso, ella lanzó a su caballo al galope. Nick intentaba seguirla, pero su caballo era más viejo y no podía hacerlo. Katie siempre galopaba a toda velocidad, pero aquella mañana lo hacía de forma salvaje, como si no le importaran las consecuencias. Nick la miraba aterrado, esperando que cayera de un momento a otro y, por fin, ocurrió.

Aterrorizado, espoleó a su caballo, pero cuando estaba llegando a su lado, ella se había levantado de un salto.

– ¡Katie! -exclamó, bajando del caballo e intenta tomarla en sus brazos. Para su sorpresa, ella se apartó.

– No ha pasado nada, Nick. De verdad. Lo único que espero es que mi caballo no se haya hecho daño.

– A mí sólo me preocupas tú -dijo él con voz ronca-. Ven aquí -añadió, tomándola del brazo.

Aquella vez ella se apartó de golpe, mirándolo con los ojos brillantes de furia.

– No ha pasado nada -insistió ella, con un tono de voz que Nick no conocía-. Estoy bien. Mira-añadió, subiendo de un salto a la silla-. Será mejor que vuelva al establo para que le echen un vistazo al caballo -dijo, acariciando el cuello del animal-. Pobrecito. Ha sido culpa mía.

Durante el camino de vuelta, Katie iba al trote y Nick podría haber cabalgado a su lado, pero iba detrás, desolado por la forma en que su sueño se había roto en pedazos. No había error posible; Katie le había dicho que lo de la noche anterior no había significado nada para ella, mientras que para él había sido una revelación. Sabía que no había habido otro hombre antes que él. La había obligado a entregarle algo que sólo le pertenecía al hombre al que amaba y ella no podía soportar que la tocase. Lo odiaba y tenía derecho a hacerlo.

Cuando el veterinario comprobó que el caballo no se había hecho daño, volvieron a la casa en silencio. Katie estaba muy pálida y Nick no sabía qué decir.

– Creo que lo mejor es que volvamos a Londres. ¿Quieres que lo hagamos esta tarde?

– Muy bien -dijo ella. Nick sentía que su corazón se rompía en pedazos.

Durante el viaje de vuelta, Katie había insistido en sentarse en el asiento trasero, alegando que estaba muy cansada. A través del retrovisor, Nick podía verla tumbada con los ojos cerrados. Parecía que hubiera llorado.

Nick hizo un último esfuerzo cuando llegaron al apartamento.

– Lo siento, Katie, de verdad -dijo en la puerta.

– No tienes que pedir disculpas.

– Tú sabes que sí. No sabes cómo siento lo de anoche. No debería haber ocurrido, yo no quería y si supieras cuánto lo siento…

– Lo sé, Nick. Dejémoslo estar. Buenas noches -dijo ella, con frialdad, entrando en su apartamento y cerrando la puerta antes de que él pudiera contestar.

A la semana siguiente, Nick ocupaba su nuevo despacho y se lanzó de cabeza sobre el trabajo, sin dejarse tiempo para nada más. Le gustaba su trabajo y sabía que podía hacerlo bien, pero su alegría se esfumaba por el recuerdo de la expresión de Katie en la puerta de su apartamento.

Llamó a Lilian, sabiendo que tenía que hablar con ella, pero ella era una mujer muy lista. Cuando dejó el tercer mensaje en el contestador y ella no devolvía ninguna de sus llamadas, empezó a entender lo que pasaba. Un par de noches más tarde, la vio bailando con un famoso empresario. Ella le sonrió, pero no hizo ningún intento de hablar con él. Y de ese modo, Lilian desapareció de su vida.

Seguía los asuntos de Katie a través de Derek, que le había conseguido un empleo en su empresa. Y también sabía por él que salía todas las noches y bebía demasiado. Una noche coincidieron en un club y la encontró más pálida que nunca, bailando como loca y riendo escandalosamente.

Cuando intentó hablar con ella, ella respondió alegremente, pero negándose a hablar sobre sí misma. Parecía decidida a mantenerlo a distancia y Nick no sabía cómo romper esa barrera. Pero él mismo había sido quien la había levantado con su comportamiento y nunca podría perdonarse a sí mismo.

Una noche, incapaz de aguantar más, la esperó en la escalera. Estaba más delgada y tenía marcas oscuras bajo los ojos. Unas marcas que se clavaban como dagas en su corazón.

– Katie, no podemos seguir así -rogó él-. Tenemos que hablar.

– No sé para qué.

– Porque no podemos dejar las cosas así. Siento mucho lo que pasó en la playa, pero…

– ¿Pasó algo? Ah, sí, claro. Ya me acuerdo.

– No digas eso. Si me odias por hacerte el amor, al menos dímelo. Lo siento. Haré todo lo que quieras para que me perdones, pero no me odies, Katie.

– ¿Odiarte? -repitió Katie, incrédula-. ¿Odiarte?

La amaba tanto que hubiera deseado tomarla en sus brazos y suplicarla que lo amase. Entonces, vio algo en su rostro que hizo que su corazón latiera con fuerza.

– ¡Eso es! -exclamó-. Ahora lo entiendo. Siempre ha estado ahí, pero no me había dado cuenta.

– ¿De qué estás hablando?

– Ahora sé por qué siempre me has recordado a Isobel.

– ¡Por favor! -exclamó ella, furiosa-. Siempre Isobel. Sigues enamorado de ella, pero no es más que un fantasma que sólo existe en tu imaginación.

– Cariño, deja que te explique…

– No me llames cariño. No lo soy y no lo seré nunca. Nada de lo que digas significa nada para mí.

– No quería hacerte daño -dijo él, humildemente-. Intenta perdonarme, aunque yo nunca podré perdonarme a mí mismo.

– Tú no sabes cuándo le haces daño a la gente, Nick. No te das ni cuenta. Vete y déjame en paz. No quiero volver a verte. No queda nada que puedas… -pero no pudo terminar la frase porque se le atragantaron las lágrimas.

– Katie… -susurró él, acercándose, pero ella lo apartó.

– ¡No! -exclamó ella, cerrando la puerta tras de sí.

Nick sabía que ella no querría escucharlo. Nunca había visto tanta tristeza en el rostro de nadie y era él quien la había causado.

Después de tantos años había encontrado a su amor, el auténtico amor de su vida y tenía que enfrentarse con la ironía de que lo había perdido en el mismo momento de encontrarlo.