Лёд и карамель

Глава 18

ОСТИН

Закинув сумки в свою спальню, я быстро принял душ и прошел на кухню в одних шортах, сползших до резинки боксеров.

– Вернулся, красавчик? – подколол меня Кол, захлопнув за собой входную дверь.

Мы обменялись крепким рукопожатием, и я спросил:

– Ты с тренировки?

– Естественно. Где я еще мог быть в такую рань?

– У Эбигейл, например? – хмыкнул я, смешав для себя протеиновый коктейль.

– Она заходила вчера, но на ночь не осталась.

– Чего так?

– Сказала, что я встану слишком рано и разбужу ее, а ей нужно выспаться, чтобы на занятиях не клевать носом, – вздохнул друг. – А ты почему не торопишься к Энн?

– У меня тоже тренировка, – поморщился я, машинально потерев то место, где гулко колотилось сердце. Оно будто рвалось к любимой девушке, чувствуя ее близость. – Но вечером меня не жди, я останусь у Энн.

– Рискуешь, Ос, – усмехнулся Колтон. – Я иногда навещал ее в баре, и только при мне четверо парней пытались подкатить к твоей девушке. Чет-ве-ро! И это за один вечер, а она работает там три-четыре раза в неделю.

– Не понял. В смысле «пытались подкатить»? – опешил я. Энн никогда ничего такого не рассказывала, и я… Проклятье, я ослабил бдительность!

– Возьми словарик и прочитай, что означает эта фраза.

– Подожди! А Энн что?

– Очаровательно улыбалась и качала своей симпатичной головкой, – хохотнул Кол. – Ей впору ходить на смены в джерси с твоей фамилией, чтобы раз и навсегда всех отшивать. Вы бы хоть какую-то фотку запостили, чтоб народ знал, к кому не стоит клеиться. Кстати, тебе разве девчонки не досаждают?

– Ну, я не такой известный, как ты, – фыркнул я. – Хоккеистов любят все, а вот райдеров… Про нас вообще мало кто слышал, только отпетые фанаты айс-кросса, а таких, сам понимаешь, гораздо меньше, чем у хоккеистов. Иногда девчонки пишут дурацкие сообщения в соцсетях, но я их даже не открываю.

– Так что по поводу фотки?

Я почесал голую грудь пальцами и залпом допил коктейль.

– Энн не хочет… Из-за Фергюсона.

Колтон присвистнул и нахмурился. Усевшись на стул задом-наперед, он облокотился о спинку локтями и протянул:

– Думаешь, он как-то свяжет нападение на себя любимого и то, что у девчонки, которой он прохода не давал, как раз появился защитник?

– Это Энн так думает. А я… Да плевать мне на него.

– Папаша этого придурка землю носом роет, пытаясь найти хулиганов, – озорно усмехнулся друг. – Вот только нихрена у него не выйдет. Облом! Сынулю поломали заслуженно.

– Мы все продумали, – медленно кивнул я, взболтав на дне высокого стакана остатки напитка, которые словно нехотя стекали на дно со стенок. – Неприметная одежда, перчатки, никаких голосов и имен, никаких тачек и гаджетов.

– Даже позаботились о камерах, – подмигнул Колтон. – Ни на одной не засветились. Макс здорово помог.

– К Энн тоже никаких претензий не может быть. В тот вечер она находилась на смене в баре, чему есть подтверждение. Она говорила, что папаша Фергюсона опрашивал всех, кто учится с его сыном, ее в том числе. Но к Энн не подкопаться.

Колтон одобрительно кивнул и добавил:

– А знаешь, было круто. Повторять, правда, не хотелось бы… Но надеюсь, этот урод теперь присмиреет.

– Посмотрим.

Еще в прихожей Аниной квартиры мы не могли оторваться друг от друга. Я обнял ее крепко-крепко, гладил по волосам, вдыхая ее аромат. Родной, манящий… А потом мы долго целовались, и я отчаянно вжимался в ее тело, задирал майку и гладил нежную кожу, гладил аккуратную округлую грудь, идеально ложившуюся в мои ладони. Нетерпение едва не спалило меня. Внизу живота все мышцы уже горели огнем, а по пояснице бегали мурашки.

Аня сказала, что любит меня. И эти слова дали надежду на то, что мы сможем сохранить наши отношения и после того, как учеба останется позади. По крайней мере, я собирался бороться за нас, пока хватит сил. Она не оттолкнула меня, узнав правду, не разозлилась, не вернулась обратно в Ванкувер. Не сбежала, зная, какие трудности ждали нас впереди… Я благодарил бога за то, что в моей судьбе появилась Аня.

Впервые в жизни, рядом с этой невероятной девушкой, меня охватывали одновременно и жгучая похоть, и искренняя нежность. В груди поселилось необъяснимое ощущение, сравнимое с прыжком с огромной высоты, когда все внутри падает куда-то вниз от страха и восторга, а потом возвращается на место, даря ощущение эйфории и счастья. Такие эмоции обуревали меня рядом с Аней. И я бы ни на что не променял их. Один взгляд ее карамельных глаз, и я готов на все. Ради нее. Ради нашего будущего.

***

АНЯ

Остин не смог приехать на игру Колтона, и мы с Эби отправились туда вдвоем. Она надела джерси своего парня и едва не разревелась. Я видела, как тяжело ей было. Уверена, она уже тысячу раз пожалела о том, что предала Кола.

– Я не хотела приходить, – созналась Эбигейл, теребя длинный рукав джерси. – Джимми ведь тоже играет сегодня. А мне до жути не хочется его видеть.

– Он не звонил тебе после того, что было? – осторожно спросила я.

– Нет, конечно, – отшатнулась подруга. – Зачем? Нас с ним ничего не связывает… Колтон не простит, если узнает.

Я медленно кивнула, а Эби всхлипнула. Мне было тяжело смотреть за тем, как мучается Эбигейл. Я не одобряла ее поступка, но сейчас она получала сполна за свою подлость. Совесть не давала ей покоя, а страх разоблачения терзал изо дня в день.

Игра проходила напряженно. «Блэк Иглс» никак не могли вырваться вперед, уступая команде «Канада Кометс» одну шайбу. Это означало, что ребятам нужно было нанести как минимум два точных броска в ворота соперника, чтобы вырваться вперед. И к концу второго периода Джимми это удалось. Болельщики «Блэк Иглс» ликовали, предвкушая напряженный третий период, где должен был определиться победитель. Мы с Эби не смогли заставить себя похлопать точной передаче рыжего, оставшись неподвижно сидеть на местах. Я то и дело поглядывала на Колтона, совершавшего невероятные пируэты, стараясь не пустить шайбу в ворота за своей спиной. Он выкладывался на полную, как всегда, но иногда удача была не на его стороне. Впрочем, винить его в пропущенных шайбах никому бы и в голову не пришло. Защитники, как мне казалось, иногда оставляли его один на один разбираться с нападением.

В середине третьего периода Эбигейл склонилась ко мне и сказала на ухо:

– Я расскажу ему. Сегодня. Больше не могу так… Мне тяжело, Энн.

– О, Эби… – Я не знала, что еще сказать, и крепко сжала ладонь подруги в своей. Честно говоря, иного выходя я не видела. В конечном итоге правда – это лучший выбор для них обоих. Колтон перестанет быть обманутым, а Эби больше не будет трястись от того, что Джимми сболтнет что-нибудь Колу, выставив того дураком. Колтон не заслуживал этого. И Эби отлично это понимала.

Сегодня команда нашего колледжа не одержала победу, но все равно в конце игры ребята-хоккеисты махали болельщикам, таким образом благодаря их за поддержку. Колтон, который, казалось, переживал больше остальных, снял с одной ладони ловушку, а с другой – блокер и снова сложил из пальцев сердечко, адресовав его Эбигейл. Я не сдержала слез, а подруга и вовсе закрыла лицо руками, сотрясаясь от рыданий всем телом. Тоска и разочарование навалились на плечи, и я едва переставляла ноги, когда шла к припаркованной неподалеку от арены машине. Эби осталась дожидаться Колтона. Они собирались провести оставшийся вечер вместе, но теперь… Я понятия не имела, действительно ли подруга решится признаться в содеянном, а если все же решится, то к чему это приведет…

***

ОСТИН

Уже на лестничной клетке я услышал раскаты тяжелого рока. Удивленно подняв брови, вставил ключ в замочную скважину, а потом покосился на часы. Почти полночь. Я только вернулся из поездки в соседний город, где мы с ребятами из разных команд по айс-кроссу обкатывали трассу, на которой нам предстояло соревноваться друг с другом спустя неделю, и не думал, что Кол закатит вечеринку в такой поздний час.

Однако стоило мне войти в прихожую и бросить сумку на пол, как стало ясно, что ни о какой тусовке речь не шла. В прихожей не было обуви, курток – вообще никаких следов посторонних. Я поморщился от громкой музыки и быстро прошел в гостиную, убавив звук, доносившийся из колонки, до минимума.

– Эй, Кол!

Друг не откликнулся, а я закатил глаза и заглянул на кухню. Колтона обнаружил не сразу. Он сидел на полу с бутылкой виски, привалившись спиной к стене.

– Ты серьезно? – простонал я, глядя в его затуманенные алкоголем глаза. – С хрена ты так накидался? Ну, проиграли, так ведь это не конец света! Если сможете протащить следующую игру, то все шансы на выход в плей-офф будут у вас в кармане.

– Да пошел этот хоккей, – хрипло произнес Колтон и сделал глоток из бутылки.

– Это что-то новенькое, – поразился я и сел рядом, удивленно разглядывая друга. – Не помню, чтобы ты раньше сдавался! За это вся команда тебя и обожает. Ты – талисман «Блэк Иглс», Кол! Неунывающий кипер!

– Эбигейл мне изменила, – сказал он и снова хлебнул виски.

Мои глаза полезли на лоб, и я не удержался от ругательства. В груди мигом вспыхнула тревога. Но я все еще не мог поверить в то, что только что услышал.

– Ты уверен?

– Она сама сказала.

– Дерьмо.

– Оно самое, – кивнул Колтон, поставил бутылку на пол и сжал голову руками.

– Ты знаешь, с кем она переспала?

Друг покачал головой и сдавленно произнес:

– А я ведь хотел предложить ей уехать со мной. Жить вместе после колледжа. Я был готов к этому, Ос. Я хотел быть рядом! Меня иногда даже потряхивало от предвкушения…

Кроме слова «дерьмо» и чего похуже, в голову больше ничего не приходило. Я хлопнул друга по плечу и тяжело выдохнул. Невольно подумал об Энн и взглянул на экран телефона. Она должна была отправить смс-ку о том, что добралась домой после смены в «Олдер-Бей». Но сообщений не было. Звонков тоже.

– Но, знаешь, что мне понравилось больше всего? – вдруг нервно хохотнул друг, вынудив меня вздрогнуть от неожиданности. – Эбигейл сказала, что я «идеальный парень». Идеальный, мать твою! Тогда что, сука, было не так?!

– Кол…

– Выходит, идеальный ей не нужен?! А кто тогда? Мудак? Где логика, Остин?? Где эта гребучая логика?

– Бро, может…

– А, знаешь, я пас, – поднял он руки, будто сдаваясь. – С меня хватит. Буду как ты все эти годы в колледже – ни имен, ни номеров телефона, только трах на одну ночь. Крутая схема! Мы дебилы, Ос, что оба вдруг решили бегать за девчонками в конце четвертого курса. Это тупик. Путь в никуда!

– Тебе просто не повезло, – тихо сказал я, снова опустив взгляд на гаджет.

– Я был уверен, что мне повезло. Все было отлично, Остин! Просто за-ши-бись. И что я услышал сегодня?

Он выругался и треснул кулаком по стене. Я взволнованно потер шею ладонью, неотрывно глядя на телефон, зажатый в пальцах.

Но он молчал.

***

АНЯ

Сегодня в баре было немноголюдно, что не особенно меня удивило. Вечер четверга никогда не отличался суетой и толпой нетерпеливых посетителей. Квилл, который почти неизменно торчал в «Олдер-Бэй», засел в своем крошечном кабинете около подсобки и что-то сосредоточенно высчитывал. Официантов он уже отпустил, из обслуживающего персонала остались только мы с ним. Я вымыла бокалы, вытерла их и определила на подставку над стойкой. В баре, за дальним столиком сидели двое мужчин, тихо что-то обсуждавших. До закрытия бара оставалось полчаса, и я уже отчаянно зевала, «предвкушая», как завтра буду собираться на учебу.

Квилл, наконец высунувший нос из подсобки, оглядел помещение и сказал:

– Отправляйся домой, Энн. Я тут сам закончу.

– Уверены? Нужно будет помыть бокалы вон тех двоих гостей…

– А то я с этим не справлюсь, – закатил он глаза. – Как-то же я выживал до встречи с тобой.

Мы переглянулись и дружно усмехнулись.

– Ладно, тогда я возьму вещи и поеду.

– Не зевай по дороге, – по-отечески ласково крикнул мне вслед Квилл.

Надев куртку и шапку, я перекинула сумку через плечо и направилась к выходу. Но не успела дверь за мной закрыться, как я услышала какой-то грохот, а следом крик и машинально прикрыла голову руками, ожидая худшего…