Лёд и карамель

Глава 19

ОСТИН

– Аня почему-то не звонит…

Колтон резко вскинул голову и поджал губы. Меня охватила злость, хоть друга все равно было жаль.

– Даже не думай сказать о ней какую-нибудь гадость, – процедил я.

Он моргнул, словно приходя в себя.

– Энн отличная девчонка, – наконец пробормотал он. – Но я и об Эбигейл думал так же…

– Не надо, Кол. Не сравнивай их.

– Почему нет? Они подруги! Их ведь что-то связывает? Взгляды на жизнь, например, и…

– Колтон, – прорычал я, набирая номер Энн.

Длинные гудки, но она так и не ответила. В голову невольно полезли мысли о том, что к ней клеятся парни в «Олдер-Бей», а она мне не говорила… Если бы не Колтон, я бы вообще об этом не узнал.

Друг, словно почуяв, о чем я думал, прищурился и спросил:

– Что, не отвечает?

– Я верю Энн, – твердо сказал я, усилием воли заставив мерзкие мысли покинуть мое сознание.

– К ней подкатывали вполне смазливые парни.

– Заткнись.

– Не ты один красавчик на весь Ванкувер.

Я вскочил и принялся мерить шагами кухню, снова набирая Энн, но теперь даже гудков не было. То ли она не в сети, то ли ее смартфон разрядился.

– Набери Эбигейл, – машинально попросил я, но тотчас столкнулся с разъяренным взглядом Колтона.

– Ты спятил?

– Проклятье, Кол! А если с Энн что-то случилось?! Она хрупкая девушка, и даже тренировки с Максом не помогут ей в случае чего…

Колтон вроде бы даже немного протрезвел, стоило ему услышать мои слова. Он подобрался, встал, держась за стену, и протянул мне телефон.

– Разговаривай с ней сам, я не могу.

– Понимаю.

Эбигейл, хоть и ответила на мой звонок, но ничем порадовать не смогла.

– Мы вместе смотрели игру Колтона… – запинаясь чуть ли не на каждом слове, взволнованно произнесла она. – Потом Энн уехала домой, а вечером собиралась в бар. У нее сегодня смена. Но мы больше не созванивались. Ты был у нее дома?

– Нет, сейчас съезжу.

– Позвони мне потом, хорошо? – попросила она, но голос звучал неуверенно.

– Ладно.

Схватив ключи от пикапа, я быстро вышел в прихожую, но Колтон протопал за мной.

– Ты куда?

– Поедем вместе, – нахмурился он. – Не хочу торчать тут… Один.

Я был почти уверен, что Энн дома. Просто забыла зарядить телефон. Возможно, сильно устала и уже спит. Но на звонок домофона никакой реакции не последовало, в ее окнах не горел свет, да и «хонды» поблизости тоже не было.

– Едем в бар, – скомандовал Кол, забираясь на переднее сиденье моего пикапа.

Когда до «Олдер-Бей» оставалось меньше пяти минут пути, позвонила Эбигейл. Я включил громкую связь, чтобы Колтон тоже был в курсе. Но стоило мне услышать ее звенящий от страха голос, как внутри что-то оборвалось. Или разбилось на сотню острых, кривых осколков.

– Я только что узнала, – в отчаянии выкрикнула Эби, – весь колледж на ушах стоит. Чейз Фергюсон… Его поймали! Он…

– Что? – резко спросил Колтон, а я так сжал челюсти, что не мог выдавить ни слова. Волосы на затылке, казалось, пришли в движение от лютого страха, от ощущения неотвратимой боли.

– Изнасиловал девушку… Боже мой… Все, что я знаю, – дрожащим голосом произнесла Эби, – это то, что дело происходило на улице. Двое прохожих услышали крики о помощи, вызвали полицию, машина приехала очень быстро, была неподалеку.

– С чего ты взяла, что речь об Энн? – хрипло спросил Колтон, сжимая кулак.

– Я не… Я не говорила этого… Но вы же ее не нашли?

Мы с Колом переглянулись, и он тихо произнес:

– Не нашли.

– А в баре были?

– Как раз подъехали, – ответил Колтон. – Я не вижу…

– Вот машина Энн, – не узнав собственный голос, прохрипел я.

Молча пялясь на белую «хонду», я сжимал руль до боли в пальцах, как-то отстраненно понимая, что почти не могу дышать. Что-то мешало… Что-то огромное и склизкое, застрявшее в горле.

– Остин… Я проверю бар. Вдруг она еще там, – услышал я совсем рядом и едва заметно кивнул.

Колтон открыл дверь, впуская свежий воздух в салон, но это не помогало. Мне по-прежнему не хватало кислорода, казалось, некто огромный давит на мое горло, на грудь, лишая жизненных сил.

– Закрыто, – растерянно сообщил друг, вернувшись.

– Почему Энн нет дома? – жалобно всхлипнула Эбигейл, все еще оставаясь на связи. – Бар уже почти час как закрыт. Где же она тогда?

– Про ту девушку, которую… Про нее что-то известно? – задал я вопрос, борясь с паникой, почти затопившей разум. Перед глазами появилась красная пелена.

– Нет, ничего… Отец одного из наших однокурсников как раз был на задержании Чейза, должно быть, в двух словах сообщил сыну. А он разболтал все в общем чате. Это все, что я знаю. Никаких подробностей.

– Я думал, он до сих пор в гипсе, – пробормотал Колтон.

– Должно быть, пошел на поправку, – пролепетала Эби. – Прошло два месяца с нападения.

– Что будем делать? – Колтон обернулся ко мне, глядя настороженно и с нескрываемым сочувствием.

– Едем в больницу, – совершенно не своим голосом произнес я, выжимая в пол педаль газа.

***

АНЯ

У меня до сих пор дрожали пальцы, и было сложно сжать ладони в кулаки. Словно вся сила вдруг разом покинула меня. Снующие туда-сюда медсестры и персонал госпиталя, их напряженные лица, резкий запах лекарств тоже не добавляли уверенности. Я жалась к стене, а в какой-то момент поняла, что практически не могу стоять на ногах. Кажется, я впервые своими глазами увидела, что это такое, когда человек балансирует на грани жизни и смерти.

– Ты как? – участливо спросил Квилл, сжав мое плечо. – Давай-ка лучше сядем, Энн. На тебе лица нет…

– Мне нехорошо.

Перед глазами запрыгали черные точки, и я торопливо опустилась на одно из сидений в коридоре. Квилл поддерживал меня под локоть, пока я делала частые вдохи, чувствуя головокружение и жуткую слабость.

– Бог мой, да ты белее стены, девочка! – ахнул босс, еще крепче перехватив мой локоть. Должно быть, решил, что я того и гляди грохнусь на пол.

– Не волнуйтесь, я просто немного посижу тут и станет легче, – нашла я силы кое-как пролепетать. Похоже, так на меня подействовало волнение и суматоха, которые ознаменовали начало этой тягостной ночи.

– Может, я лучше позову…

– Аня!!

Я резко вскинула голову, и в висках тотчас тяжело загрохотали молотки, от чего я невольно поморщилась. Черные точки, снующие перед глазами, стали жирнее, частично скрывая лицо Остина.

– Что ты тут делаешь? – удивилась я, но голос прозвучал слабо, и Остин, кажется, даже не услышал, что я сказала.

– Аня…

Он рухнул на колени рядом со мной и схватил за руки. Квилл чуть отодвинулся в сторону, но с любопытством поглядывал на Остина. Вот уж на ком лица не было, так это на нем. Глаза испуганные, губы скорбно поджаты. Тут и Колтон подоспел. Мне стало еще хуже, хотя, казалось бы, куда еще…

– Что случилось? – испугалась я, но, странное дело, отчего-то почувствовала, как противная слабость немного отступила. – Что вы делаете в больнице?

– Мы волновались за тебя, – первым выпалил Кол, глядя на меня так, словно я стала привидением. – Фергюсон… Его поймали, а ты…

– Что? – опешила я. – В каком смысле «поймали»?

– Так это не тебя он…? – Колтон растерянно замолчал, а затем покосился на Остина.

Остин же все это время молча смотрел в мои глаза, но грудь его ходила ходуном – он тяжело дышал и то и дело сжимал мои ладони в своих.

– Чейз Фергюсон сегодня изнасиловал девушку, – тихо произнес Остин, не сводя с меня глаз.

– Боже мой…

– Святые небеса! – ахнул Квилл по соседству. – Я знаю этого парня. Точнее, знаю его отца. Он же местный коп! Вот так дела!

– И мы подумали…

Остин не смог продолжить. Тяжело сглотнул и вдруг прижался лбом к моим коленям.

– Ос… – Я неуверенно погладила его по волосам.

– Ты не отвечала, Аня. Телефон не работал. Дома тебя не было, а машина осталась у бара, – торопливо, словно опасался не успеть произнести все, что было на уме, выпалил Остин. – Я позвонил Эбигейл, и она рассказала про Фергюсона… Какого черта ты не отвечала на звонки?! – вдруг отчаянно выкрикнул он. – Что ты делаешь в госпитале?

– Все в норме, приятель, – встрял Квилл, хлопнув Оса по колену. Колтон рухнул на сиденье рядом со мной и сжал меня в медвежьих объятиях.

– Вы думали, что Фергюсон напал на меня? – наконец дошло до моего разума. – Боже мой, нет! Просто… у меня разрядился телефон. Я хотела позвонить тебе! Правда! Но…

– Одному нашему гостю стало плохо в «Олдер-Бей», – пояснил Квилл, который, похоже, не мог долго сидеть молча. – Бедняга мешком свалился на пол, напугав своего собеседника.

– Он закричал, – вспомнила я испуганный вопль. – Мы все засуетились… Растерялись.

– Я принял решение везти его в госпиталь, – добавил босс. – Всего пять минут пути… Теперь уж не знаю, может, не стоило? Вдруг лучше было бы дождаться «неотложку»? Мужчина дышал, но был без сознания. Как сейчас выяснилось, у него случился инфаркт. Причем уже второй. И чего его понесло в бар?

Квилл озадачено почесал щеку и продолжил:

– Энн помогла мне, да и тот мужчина, что беседовал с беднягой, отправился вместе с нами. Все, что успели, – это закрыть бар, и рванули в госпиталь. Машина Энн осталась на парковке, мы ведь уехали на моем «додже».

– Прости, – ошарашенно произнесла я, коснувшись щеки Остина похолодевшими пальцами. – У меня все из головы вылетело, да и позвонить я все равно не могла. Этот мужчина – Роберт – сейчас в реанимации.

– Состояние тяжелое, как нам сказали, – вздохнул Квилл. – Так мало того, его знакомый и сам свалился с давлением! Определили в палату… Да мы уж собирались по домам. Вовремя вы подоспели.

– Идем, – сдавленным голосом сказал Ос и помог подняться на ноги.

Мы вчетвером покинули госпиталь и попрощались с Квиллом на парковке. Я села в пикап Остина, Колтон устроился сзади, но тут же подался вперед, закинув руки на наши с Остином сидения.

– Господи, как я рад, что мы ошиблись! Прямо гора с плеч.

– Та девушка выжила?

– Мы не знаем, – вздохнул Кол. – Жаль ее до ужаса… Но Фергюсон теперь не отвертится. И даже папаша-коп не отмажет.

Остин подозрительно молчал. Я испуганно смотрела на него, но он не отрывал взгляда от дороги. Кусал губы, сжимал руль до побелевших пальцев. Колтон затих на заднем сидении, я тоже не решилась заговорить. Что-то подсказывало мне, что Остина лучше было не трогать.

Когда пикап остановился у дома парней, я растерянно покосилась на Оса, и он наконец тихо произнес:

– Идем.

Сам открыл мне дверцу машины, крепко взял за руку и повел к крыльцу. Кол уже распахнул для нас двери, первым поднялся наверх и загремел ключами. Ос вдруг остановился, развернулся ко мне и едва слышно сказал, притянув к своему телу:

– У меня вся жизнь перед глазами пронеслась, Аня. Я еще никогда… не испытывал такого ужаса.

– Остин, прости! Я не специально…

– Знаю, малыш. Я знаю. Останься со мной, – вдруг отчаянно прошептал он, целуя меня то в губы, то в висок, и я отчего-то сразу поняла, что он имел в виду не только эту ночь…

– Вы там идете? – раздался громкий шепот Колтона, о котором мы уже успели забыть.

Пришлось подняться на пролет вверх и захлопнуть дверь в квартиру парней. Кол проконтролировал, все ли замки запер Ос, и вдруг сгреб нас в охапку.

– Это были самый отстойный вечер и самая дерьмовая ночь в моей жизни! – выдохнул он. – Предлагаю допить вискарь и устроить тройничок. В смысле завалиться спать втроем. Можем разложить диван в гостиной. Я боюсь оставаться один.

Я издала нервный смешок, представив, как буду зажата между двумя огромными хоккеистами. Колтон продолжал прижимать меня к груди, а вот Ос уже вывернулся из его объятий и теперь тянул меня на себя.

– Вискарь одобряю, а за тройничок сейчас втащу, – буркнул он Колу, закрывая меня своей спиной.

– Хреновый же из тебя лучший друг! Хочешь сказать, что у тебя хватит совести захлопнуть перед моим носом дверь в свою спальню?! А вдруг мне приснится гребучий местный маньяк – Чейз Фергюсон? Чтоб над ним так же поиздевались в тюряге, как он над своими жертвами…

Заверещал телефон, Кол достал его из кармана, глянул на экран, и лицо его омрачилось.

– Это тебя, Энн. А я пойду за вискарем и стаканами.

На экране я увидела имя «Эбигейл». Судя по реакции Колтона, она уже во всем призналась… Да уж. Друг прав. Дерьмовый выдался день.