Ложь для генерала дракона

Глава 27

Я проснулась ранним утром от стука в дверь. Примерно с минуту, я пыталась понять, это стучат в дверь или стучат от утреннего холода мои зубы. С трудом разогнув поджатые ноги, я сделала волевое усилие и скинула одеяло, направляясь к двери.

- Вы опоздаете на завтрак, если будете столько спать! - произнесла мисс Кэрриган через дверь.

Я открыла дверь, а мисс Кэрриган протянула мне большой шуршащий сверток, перетянутый веревками.

- Ваша новая форма, - произнесла она, пока я теребила веревку. - Негоже, чтобы няня выглядела, как оборванка с улицы. Ведь именно по няне судят о нравственности воспитанницы! И … кое-что еще!

Я поблагодарила, пытаясь напомнить себе, что здесь я - не госпожа. И требовать ничего не имею права. И даже экономка выше меня по рангу.

В свертке было приличное платье, чулки и ботинки. И внезапно … одеяло.

Я с удивлением развернула шерстяное одеяло, радуясь, что теперь хоть смогу распрямить ноги во время сна, а не вздрагивать и просыпаться от того, что все тело свело судорогой.

Я умылась ледяной водой, обтерла себя тряпкой, быстро оделась, радуясь, что не успела облениться за время пребывания в этом мире, окруженная слугами, и помнила, как застегнуть на себе платье. Одернув платье и поправив новенький накладной воротник, я заколола волосы, глядя в зеркало, которое висело на противоположной стене от кровати.

- Ваш завтрак! - произнесла служанка, а позади нее стояла мисс Кэрриган.

- О, спасибо, - кивнула я, видя скромный завтрак, который выглядел довольно скучно и убого. - Но я думала, что позавтракаю вместе с Лили…

- О, ишь чего захотела! - заметила мисс Кэрриган. - Слуги не едят с хозяевами за одним столом. Так не принято в приличных домах. Слуги должны есть отдельно. Неужели прежние ваши хозяева пускали вас к себе за стол?

Вопрос немного смутил меня.

- Нет, конечно, - заметила я, улыбаясь. - Но я думала, что этом доме все по-другому.

- Правила этикета еще никто не отменял! - заметила строго мисс Кэрриган. - Поэтому ешьте быстрее, чтобы успеть присутствовать на завтраке хозяев.

Я быстро поела, закрыла дверь и стала спускаться. Все мучения зябкой ночи рассеялись, словно кошмарный сон, когда сердце стало биться чаще в предвкушении встречи с Лили.

Были у меня мысли сбежать из дома ночью, чтобы добраться до поместья и узнать, есть ли у нашей семьи родовой медальон, или какой-нибудь из ушлых предков успел проиграть его в карты. Но я отмела ее, понимая, что мой побег могут заметить. И если это случится, то меня точно выдворят из дома. Я не смогу доказать, что бежала не на свидание к любовнику. А это точно ударит по репутации Лили, если няню поймают с поличным.

Поэтому визит домой я, пожалуй, отложу на свой выходной. Кому какое дело, как проводит няня свои выходные? Я шла по коридору, думая, а что если Лили окажется не моей дочерью?

И тут я почувствовала, как сердце сжалось. Это будет означать только одно. Мой ребенок умер в Доме Милосердия. Быть может, он не пережил холодную ночь, а утром его окоченевшее тело обнаружила воспитательница. Или мучительный кашель, лихорадка и жар свели его в могилу.

Готова ли я узнать эту правду?

- До выходного еще далеко, - успокоила себя я, открывая дверь в роскошь столовой.

- Ложечку за папу, - услышала я голос генерала. Лили сидела рядом и Аргайл уговаривал ее поесть. Малышка вертела носом и требовала десерта.

- Доброе утро! - улыбнулась я, видя, как малышка поднимает на меня голову. Ее взгляд способен был растопить любое сердце.

- О, няня пришла! - на лице Лили была неподдельная радость. - А я думала, что ты уехала!

- О, нет, - заметила я. - Я не уеду!

Я встала рядом с девочкой, видя, как генерал снова набирает ложку.

- Я хочу вафли! С вареньем! - требовала Лили, пытаясь ловко увернуться от ложки.

- Она очень любит эти вафли. И варенье. И готова есть только их! - заметил генерал. - На завтрак, обед, полдник и ужин! А вот овощи, кашу и мясо мы есть не желаем! Мы любим сладкое, но сладкое не бывает полезным.

Я видела, как малышка отказывается и воротит нос.

- Разрешите, я сейчас вернусь, - произнесла я. - Я хочу сходить на кухню. Вы позволите? Я постараюсь приготовить кое-что особенное!