Ложь для генерала дракона

Глава 36. Дракон

- Думаю, что там будут Камбертоны! - щебетала Марианна, спускаясь по лестнице и любуясь своим платьем. - Как говорят в высшем обществе, если на бал приехали Камбертоны, то это выдающийся бал! Надо будет и тебе организовывать балы! Я смогу тебе помочь. Я знаю все модные тенденции. Так что осрамиться, как Баринфельды, подавших вина не в том порядке, нам не суждено!

Я смотрел на нее, понимая, что в голове у нее балы сменяют платья. Она привыкла блистать, быть в центре внимания, приковывать взгляды. Казалось, Марианна упивалась этим чувством, когда все смотрели на нее с восхищением. Ей нужна была любовь всех вокруг. Словно она пыталась компенсировать то, чего ей не дали в детстве родители. И поэтому она готова была на все, лишь бы заполучить внимание к собственной персоне.

Словно без этого всеобщего обожания и одобрения ее не существует.

- Ну что поехали? - спросила она, а глаза ее сверкали предвкушением грядущего триумфа.

- Я остаюсь, - произнес я, придерживая дверцу в шаге, чтобы ее закрыть. - Я останусь с дочкой.

- Ты опять?! - засопела Марианна. - Ты снова за старое! Ты так и просидишь всю жизнь в этом поместье! Ты мне обещал!

- Мое обещание не означает того, что я буду видеть дочь только несколько часов в день! - произнес я.

- Да ты просто помешался на ней! Или все дело в новой няне? - спросила Марианна с издевкой ревности.

“Няня”. Я вспомнил каштановые волосы, внимательные глаза, легкую золотинку загара и улыбку. Все это казалось таким живым, таким ярким. А передо мной сидела холодная кукла, в роскошном платье. И не чувствовал от нее тепла.

И снова я вернулся к образу няни. Она живая. Настоящая. Безгранично добрая и умеющая любить. Она словно огонь, который согревает. И мне хотелось приблизиться к ней. А здесь просто лед.

- Давай так, выбирай между мной и балом, - произнес я, видя как глаза Марианны стали круглыми и непонимающими.

- Зачем ты мне даешь такой выбор? - прошептала она, поглядывая в окно кареты. Я стоял, а она уже сидела на мягких сидениях, красиво разложив платье.

Хотел ли я ее? Может, раньше и хотел. Она казалась мне достижимым совершенством, желанным трофеем, который я готов был вырвать из цепких лап обожавшего ее общества. Но сейчас я не чувствовал к ней ничего. Ее талия, ее волосы, ее глаза и улыбка, сводившие с ума сотни мужчин, не вызывали внутри меня никакого отклика.

Ее эфирная красота производила на всех мужчин воистину магическое впечатление. Они не могли ей противиться. А у меня она сейчас вызывала … жалость.

Но стоило мне подумать о няне, как внутри все оживало. Я чувствовал какое-то странное волнение и трепет. Мне хотелось прикоснуться к ее волосам, дотронуться до ее руки, заглянуть ей в глаза…

- Ты не думаешь, что на этом балу я буду окружена кавалерами? - спросила Марианна, изогнув бровь.

- Ну что ж, - усмехнулся я. - Тогда у тебя будет выбор.

- Аргайл! - голос Марианны был капризным, а она с хрустом сложила веер. - Твое обещание ничего не стоит? Да? Твои слова - это пустое сотрясание воздуха?