Лорд драконьих гор

16. Туман

Туман за окном. Такой непроглядный, густой, словно молоко.

Удивительно, но я отлично спала ночью. Думала — не усну, столько волнений.

Словно целая жизнь за каких-то два дня. Я не могла поверить. Может быть, просто слишком много событий и мое сознание отказывалось это принять?

Залезла под теплый душ, потом в кровать. Долго вертелась, но неожиданно нашла футболку Ника под подушкой. Я и забыла про нее. Подумала, надела вместо ночнушки — меня, почему-то, это успокаивало. Магия тому причиной, или что-то другое… Наверно, я должна бояться и ненавидеть, но почему-то становилось легче. Его футболка, его запах… Наверняка магия. Та самая опасность, о которой он говорил — я стану слишком сильно ему доверять.

Не знаю.

Мне снова снилось, как я лечу. Снился огромный черный дракон. Я обнимала его, гладила его шею, а он радостно хлопал крыльями, поднимая ветер. А потом я залезла ему на спину.

К завтраку Ник не вышел.

Мы с Алексом пыталась ждать его, но Йоазеф сообщил, что лорд Никлас спит и не выйдет. Алекс фыркнул что-то о том, что он и не сомневался.

А еще Алекс сказал, что на улицу в такой туман лучше не ходить. Нет, скорее всего опасности никакой, но на всякий случай.

Это из-за меня? Может быть, стоит снова спуститься к Сердцу?

Алекс небрежно улыбнулся мне. К Сердцу, если и идти, то с Ником, но он спит и ему плевать на туман. Алекса Сердце не примет, у Пика не может быть два хозяина. Да, пока Ник жив, никого другого Сердце не примет, будь ты хоть трижды драконом. Женщины еще могут быть разные, хотя разрыв всегда порождает бурю, но хозяин — только один. Мы подождем.

Мне показалась в этом какая-то двусмысленность… сердце кольнуло. Но только показалось? Мы подождем, пока Ник проснется, и сходим.

Алекс улыбался.

Он покажет мне замок. А потом может развлечь как-то еще. И, на самом деле, мне нужно отдохнуть от переживаний, просто расслабиться.

Я бы предпочла, чтобы замок мне показал Ник, но выбора не было. Он снова избегал меня? Или действительно просто спал?

А вот Алекс был мил, без всякой навязчивости. Легко. Мог поддержать любую беседу почти ни о чем, непринужденно. О погоде, утренних кексиках, яичнице, курах, которых они бегали кормить на соседскую ферму, когда были совсем детьми, лошадях, на которых учились кататься. Его любимую лошадь звали Снежинка, даже притом, что она была вся черная, и только на лбу белая отметина. Больше всего Снежинка любила яблоки и соленые сухарики… Как только небо прояснится, можно покататься верхом по окрестностям, Алекс меня научит, ничего страшного, что я никогда не сидела верхом, это легко.

А еще он с удовольствием слушал всю чушь, что я несла — тоже начала вспоминать о детстве и всякое разное. Он слушал с таким искренним интересом…

Кто-то же должен развлекать меня?

Так развлекать, что я даже не успевала задумываться о всякой страшной правде, что творилась вокруг. Его болтовня окутывала меня…

Мне даже начинало казаться — не будь Ника, я жила бы здесь спокойно и безмятежно, в полной уверенности, что мне невероятно повезло, что меня любят и привезли сюда исключительно заботясь о моем счастье… пока какая-нибудь тварь из Бездны не решила бы меня сожрать. Или что тут у них происходит с девушками?

Мысли о Нике не давали расслабиться окончательно.

Алекс показывал мне замок, рассказывал кучу простых семейных историй и старых сплетен.

Я видела портрет того самого прадеда Конора и его леди Мэрион в гостиной. Леди сидела в золоченом кресле, с прямой спиной, словно на троне, сложив руки на коленях. А лорд стоял за ее спиной, высокий и гордый… Страшно похожий на Ника. Такие же темные волосы и темные глаза, только куда больше лоска. Он был безупречен. Широкие плечи и почти военная выправка, накрахмаленный воротничок и строгий камзол, уложенные волосы, конечно, никакой щетины на щеках, никаких морщинок у глаз.

Парадный портрет, по всем правилам.

И все же, он был похож на Ника.

А потом, нагулявшись, мы смотрели кино.

Небольшой зал с экраном во всю стену, удобный диванчик, на котором можно развалиться и залезть с ногами. «Залезай, не стесняйся, — сказал Алекс. — Садись, как тебе удобно». А еще здоровенный тазик попкорна, пицца и пара бокалов пива.

— Что бы ты хотела посмотреть?

Я пожала плечами. Кто знает, что за фильмы снимают в этом мире.

— Что-нибудь из вашей классики.

Романтическую комедию для начала, очень милый и нежный фильм. Потом еще одну.

Мы сидели рядом на диване, и Алекс так осторожно, словно невзначай, взял меня за руку, немного поглаживая пальцы. Я сначала напряглась, ожидая продолжения, но нет, ничего больше. Только пододвинулся еще чуть-чуть ближе, подставляя плечо. И в какой-то момент, сама почти не осознавая, я положила ему на плечо голову, вытянула ноги, было так удобно и уютно сидеть… Расслабилась. Магия? Ну, и к черту, пусть магия. Мне было хорошо.

И вдруг что-то изменилось.

Я почувствовала… Нет, я не видела и не слышала, как он вошел. Но даже спиной я чувствовала, что он здесь рядом. Вздрогнула.

— Ты вовремя, — так же, не оборачиваясь, окликнул Алекс. — Последний кусок пиццы остался. Присоединяйся.

С сарказмом.

Ник стоял в дверях, прислонившись к стене плечом, смотрел на нас.

Я разом села прямо, стало немного не по себе…

— Женя, когда досмотрите, сходим с тобой вниз, — сказал он. — Я буду ждать у лестницы.

— Мы только начали, — фыркнул Алекс. — Надо было меньше спать. А теперь, дай девушке отдохнуть.

Я видела, Ник уже дернулся было уйти, но передумал.

Вошел, взял большое мягкое кресло и подтащил поближе. Выхватил последний кусок пиццы.

;- Я посмотрю с вами, — сказал он.

Алекс пожал плечами и обнял меня за талию, пододвигая ближе, по-хозяйски. Ник попытался сделать вид, что его это не волнует, и все равно напрягся. В их отношениях с Алексом все не так просто, соперничества тут больше, чем взаимопомощи. Это слишком заметно. Ник может быть сколько угодно лордом, но притворятся и скрывать эмоции умеет плохо.

Вот только не хватало еще, чтобы они начали перетягивать меня друг у друга!

Ник сосредоточенно жевал пиццу, не глядя на меня. Что-то было в нем не так, непривычно. Такое впечатление, что волосы немного отрасли… но такого же не может быть за ночь? Просто лежат иначе, не торчат в разные стороны. Щеки чисто выбриты. И впечатление, словно помолодел лет на пять.

И все равно от него заметно пахло виски, он пил снова.

Плечи напряжены.

Кусок пиццы Ник держал правой рукой, почти демонстративно. Алекс, конечно, не мог не заметить этого.

Алекс тоже молчал, только его пальцы легонько поглаживали мою спину, почти так же демонстративно.

Какие уж тут фильмы.

Хватит! Иначе, я захочу убить их обоих. И так хочу…

— Ник, — я решительно попыталась встать — Ты ведь собирался спуститься к Сердцу? Идем сейчас, я все равно отвлеклась.

Попыталась, но Алекс держал меня крепко, словно не замечая моих попыток.

Можно было сказать ему, возмутиться, можно было дернуться, но я протянула Нику руку. Он понял. Быстро вскочил, вытер пальцы об себя и буквально выхватил меня у Алекса.

— Идем.

— Ник! — Алекс окликнул его. — Ты же все понимаешь?

Легкая угроза в голосе, предостережение.

Ник кивнул — отлично понимает.

— Что у вас за игры? — тихо спросила я, пока Ник, все так же, держа за руку, вел прочь.

— Это наши с ним игры, не обращай внимания.

— Как не обращать, если вы втягиваете в них меня?

Он сморщился.

— Если я перетяну тебя к себе, Алекс уедет. Какой смысл ему оставаться?

— Перетянешь меня?

Словно я трофей, приз в игре. Словно вещь.

Ник тихо засопел, отпустил меня, сунул руки в карманы.

— Женя, как бы объяснить… Сейчас твоя сила может действовать и на меня и на него, в равной степени. Ты словно… лампочка, освещаешь все вокруг, даря свет и тепло, — он чуть заметно улыбнулся. — Но если сконцентрироваться на чем-то одном, то лампочка превращается в луч прожектора. Узконаправленный луч, все только в одну точку.

Если я влюблюсь в Ника, то моя сила перестанет действовать на Алекса, и он ускачет искать себе другие источники?

— Это плохо? — спросила я.

Было так странно. Похоже на что угодно, кроме искренних отношений, поэтому смущаться не выходило. Не любовь, не чувства. Игра, и стоит понять правила.

Ник пожал плечами.

— Это большой риск, — сказал он. — Для тебя в первую очередь. Я, скорее всего, переживу это… А ты можешь погибнуть, если что-то пойдет не так.

— Не так?

— Со мной сложно, — сказал он. — Никто долго не выдерживает.

Кроме той, первой, девушки, с которой они дружили с детства. Но ведь и тогда не вышло.

— Ты говорил, у Крис, у которой все хорошо, был роман с Алексом?

— Да. Алекс способен вытянуть эту игру до конца. Он здесь именно для этого, а не для того, чтобы помогать гонять вельгов по полям. С вельгами я и сам справлюсь.

— А с девушками не справишься?

Он промолчал, только едва заметно покачал головой.

С девушками сложнее, чем с вельгами, по ним из огнемета не шарахнешь.

Я видела, для Ника это не игра. Он не может и не хочет играть с такими вещами, даже несмотря на то, что может получить — молодость, здоровые руки, силу, наконец. Даже несмотря на то, что луч прожектора куда сильнее лампочки. Получить крылья?

В такое он не верил.

— А Алекс может обернуться драконом? — спросила я. — Ну, так, в теории?

— Да, — сказал Ник. — В теории, у него шансов, пожалуй, не меньше, чем у меня. В нем та же самая драконья кровь. Но на практике — пока не получалось ни у кого.

Мы дошли до лестницы. Ник достал и включил фонарик.

— А если он сможет — что тогда будет?

— Тогда тебе точно нечего бояться. Если Алекс по-настоящему влюбится в тебя, а ты в него, то сила может возрасти многократно… кто знает. Если он сделает это — никакие чудовища из Бездны больше не страшны. Еще лет на двести.

— А что будет с тобой?

— Со мной? — Ник как-то странно усмехнулся. — Да ничего со мной не будет…

Он как-то резко шагнул вперед, обогнав меня. Быстро спускался, едва не через ступеньку, я не поспевала за ним. Да еще в полутьме, неясном свете фонарика. Тут не до разговоров, шею бы не свернуть.

У Пика может быть только один хозяин… Пока Ник жив…

— Ник! — я бежала по ступенькам, проклиная его. — Значит, и ты можешь тоже? Ник?!

— Какой толк в этих разговорах? — огрызнулся он, не оборачиваясь. — Думаешь, я не пытался?

Уверена, он перепробовал все, и ничего не вышло. Многократно. И еще, и снова. Он не верит…

Если я хочу выжить, мне стоит тоже шарахаться от него. Стоит пойти, нежно обнять Алекса… Алекс умеет играть до конца, мне это поможет.

Проблема в том, что я тоже не умею играть. Не хочу.

Я успела возненавидеть Ника, пока мы добрались до озера.

Хотела наорать на него здесь, но уже дыхания не хватало. И сил тоже.

Лишь только спустившись, Ник начал раздеваться. Спокойно, словно был один. Не отворачиваясь.

И меня бросило в краску.

Майку я сняла…

Смешно, но сегодня я надела новое кружевное белье, очень красивое. Я думала… ему понравится…

А он даже не глянул. Разделся и полез в воду. Словно в речку, поднимая брызги.

— Идем, — только и бросил через плечо.

Сейчас снова будут молнии. Я кожей чувствовала напряжение в воздухе. Сердце не плакало, но оно ждало.

Какой в этом толк?

Я не хочу так!

— Стой! — крикнула я. — Стой, хватит! Я никуда не пойду за тобой! Не буду помогать! Пошел к черту! Я не хочу! Хватит! Посмотри на меня!

Разве так сложно нормально поговорить? Объяснить все?

Не удивительно, что с девушками у него ничего не выходит! Нельзя же так!

Ник остановился. Замер, ко мне спиной.

— Здесь не место для истерик, Женя. Идем.

— Не пойду! Хватит! Это ваши игры и ваша война! Разбирайтесь сами! Я не хочу! Что ты мне сделаешь?! Заставишь силой? Могу поспорить, твое Сердце просто испепелит тебя молнией за такое! Ничего не выйдет!

— Женя… ты нужна мне.

— Не нужна! Ты сам шарахаешься от меня! Ты боишься! А думаешь, мне не страшно?! Я не хочу… Ты посылаешь меня к Алексу. Тогда пусть Алекс и приводит меня сюда! Какого черта?!

Только никакой Алекс мне не нужен. Но этого я, кончено, не сказала вслух.

У меня дрожали руки и дрожал голос.

Я хочу домой. Боже мой, как я хочу домой!

Ник стоял по пояс в воде, закусив губу, словно что-то решая.

Он не может заставить меня.

Я взяла майку, даже не одеваясь, и пошла к лестнице.

Думала, Ник остановит меня, догонит. Обязательно догонит! Мы поговорим. И все будет хорошо.

Но он не догнал и не остановил.

Я только слышала, как он со всей злостью ударил по воде ладонью, как вода вокруг вспыхнул огнем, вспышка отразилась на стенах пещеры. Потом он повернулся, и пошел к Сердцу один.