Любовь после никогда

ДВАДЦАТЬ СЕМЬ

Лейла

— Но, папочка!

— Посчитай до 100, девочка моя, и засчитай время. Я вернусь прежде, чем ты закончишь.

Голос отца затихает в моей голове, и тишина открытого склада приветствует меня. Прохладный пол вызывает дрожь в моем избитом теле, а боль становится тупой и постоянной пульсирующей. Лицо у меня такое, будто я вдавила его в мясорубку и уехала в город.

Святое дерьмо.

Зубы шатаются, и я провожу языком сначала по верхнему ряду, а затем по нижнему, запутываясь в ткани. Дыхание болит, легкие сморщатся, язык распухнет на два размера больше…

Раньше из меня выбивали дерьмо. Такое случается, когда вы просто не можете заботиться о своей личной безопасности. Раньше я вступала в множество споров, не только в спортзале, но и с людьми, участвующими в моих делах, подозреваемыми, которых я интервьюировала, и которые не очень любят, когда я бросаюсь им в глаза.

Я преследовала подозреваемых на улице и хваталась за них, но они разворачивались и принимали ответные меры.

Ничто не сравнится с тем, что я только что пережила.

Быть побежденной Габриэлем и его боссом — это нечто особенное. Неуклюжие кулаки Бродерика смертельны. Он точно знает, куда ударить, чтобы нанести наибольший урон с наименьшими усилиями с его стороны. Лучше бы меня ударили чертовым куском мрамора. По крайней мере, Габриэль, я думаю, справился со своими ударами, но лишь на небольшую долю. Надо было быть убедительной, верно? Да, мои болящие ребра с этим не согласны.

Я дергаюсь, мои мышцы спазмируются, поскольку весь мой организм борется с необходимостью отключиться. Я отдаленно слышу голоса вокруг меня, прежде чем звук шагов затихнет, когда они идут к выходу. Бродерик Стивенс, лидер Синдиката черного рынка…

Какой полицейский не отдаст свой значок за попытку его арестовать?

Он держал меня здесь, смотрел на меня, как на муравья, пойманного под увеличительное стекло.

И все же, какую бы ужасающую картину он ни представил, он оставил меня со своим любимым жнецом, борющимся со звездами, танцующими за моими закрытыми глазами. Все разговоры Габриэля о стоп-слове… остановился бы он на самом деле, если бы я попыталась что-нибудь сказать? Сомнительно.

Делая глубокие вдохи, от которых у меня горит нос, а ребра кажутся горячими кочергами, я дергаюсь, вытягивая пальцы и руки. И если я не ошибаюсь, мое правое запястье двигается больше, чем раньше. Это почти как веревка…

Это не ошибка. Веревка ослаблена. В какой-то момент узел, должно быть, развязался. Я извиваюсь, дергаюсь и ерзаю под путами. Мое тело отказывается со мной сотрудничать, и тогда я двигаюсь в неправильном направлении, боль ослепляет. Ушибы ребер. Я знаю это чувство. Надеюсь, ничего не сломано.

Если нет, то это маленькое чудо, и на данный момент мне придется взять то, что я могу получить.

Единственное, что здесь сломано, это моя чертова гордость за то, что я доверяю кому-то, кого знаю лучше, чем вообще связываюсь с этим. Что-то сжимается в моей груди, и я отказываюсь верить, что это как-то связано с моим сердцем. Потому что я не привязываюсь к мужчинам. Никогда. Особенно такие придурки, как Габриэль, которые показывают свое истинное лицо, когда этого меньше всего ожидают.

Следующая волна огня в моем туловище выбивает воздух из легких, но мне удается освободить запястье.

Или, по крайней мере, узел ослаб. Взглянув на Габриэля, можно увидеть, что он смотрит в том направлении, куда ушли люди. Я поворачиваю кресло как можно медленнее, чтобы не шуметь, и достаю завязку вокруг левого запястья, затем обеих лодыжек.

Должно быть что-то поблизости, чем я смогу защититься.

От него.

От единственного мужчины, которого я когда-либо…

Нет . Отвлекающие факторы, это всего лишь отвлекающие факторы, чтобы еще больше мысленно наказать себя.

Он будет чертовски сожалеть об этом.

Крепления полностью ослабевают, и я сдерживаю стон. Где-то на Клинта должна быть еще одна информация. Я в этом уверена. Никто из нас не ходит без хотя бы одного спрятанного пистолета. Где бы он его спрятал? Если я смогу добраться до него, если я смогу каким-то образом найти его, это будет небольшой самородок силы в мою пользу.

Я придвигаюсь ближе к телу и стискиваю зубы, борясь с приступом агонии. Двери машины хлопают снаружи. Надеюсь, Габриэль отвлекся. Кажется, он внимательно прислушивается, а затем раздается звук двигателей, который то набирает обороты, то затихает вдали.

Чего я жду? Мне следовало использовать шум, чтобы замаскировать все, что я могла сделать. Может быть, еще есть время…

Быстрый взгляд на него показывает, что он повернулся и смотрит на меня. Он ничего не говорит.

Он только наклоняется, чтобы схватить Клинта под руки и провести тело через склад, вокруг столба и с глаз долой, где я определенно не смогу до него дотянуться.

Комната наклоняется, колеблясь, как тепловые лучи вдалеке. Я стараюсь не шевелиться, когда он возвращается. Я не могу ничего выдать, чтобы дать ему понять, что я свободна от оков, поэтому крепко сжимаю стул, пока он тянет стул обратно в вертикальное положение, в котором я нахожусь.

Габриэль проводит рукой по моему лицу, нежным прикосновением убирая волосы с моих глаз. Он утаскивает ткань изо рта, и я замечаю ее, пропитанную моей кровью.

— Тебе понравилось шоу? — я спрашиваю его. Моя разбитая губа болезненно пульсирует при каждом движении. — Я не уверена, что тебе больше нравится трахаться или убивать. Какой из них твой любимый? Мне бы хотелось знать.

Его молчание бесит меня.

— Если ты не…

— Заткнись, Лейла, — бурчит он. Он проводит рукой по лицу, в его тоне снова появляется раздражающее превосходство. — Просто заткнись. Хорошо?

Кажется, он чего-то ждет. Что?

Он оглядывается через плечо, его лицо напряжено. Он все еще отвлекается. А это значит, что пришло мое время блистать. Я пользуюсь этой возможностью, сбрасываю ослабленные веревки с рук и ног и падаю со стула набок. В ту сторону, где Габриэль засунул мой пистолет в штаны. Мне удается вытащить его из-за пояса и на следующем вдохе направить на него.

Загрузка камеры эхом разносится по огромному пространству.

Он медленно перемещается и смотрит на меня, невозмутимо.

— Не думай, что я этого не сделаю, — черт, мой голос дрожит. Мои пальцы делают то же самое. Я всегда такая уравновешенная, но этот человек меня нервирует. — Я, черт возьми, заставлю тебя заплатить за то, что ты со мной сделал.

— Ты думаешь, я невежественен? — он говорит. — Как ты думаешь, кто развязал первый узел?

Я дрожу, но держу пистолет направленным прямо ему в голову.

— Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы снять веревки, — комментирует он.

— Я ждала своего часа. Убедиться, что у меня больше шансов убить тебя. — я поднимаюсь на ноги, не моргая. — Угадай, что? Я справилась.

Габриэль вздыхает и выглядит намного старше своего возраста. — Тогда почему ты этого не сделала?

Моя грудь вздымается. Вокруг только тишина, я все еще направляю на него пистолет, а Габриэль рискует всем, чтобы подойти ближе. Я должна это сделать. Мне нужно это сделать. Застрелить его — единственный для меня способ выйти из этой ситуации невредимой. Он, не колеблясь, выбил из меня дерьмо.

Если только это не было просто для галочки. Он ударил меня, но ослабил мои путы… Это не имеет смысла.

Почему я сейчас делаю паузу?

Он перестает приближаться только тогда, когда дуло прижимается к его груди, и тогда он обхватывает меня за плечо.

— У меня не было выбора. Мы оба были бы мертвы. Ты была моим следующим хитом. Я не хотел тебе говорить, потому что пытался найти для нас выход из этой ситуации.

Я хочу верить в искренность его голоса.

Это так неправильно.

— Ты собирался убить меня.

Он качает головой, его грудь содрогается от следующего громкого вздоха. — Никогда, дорогая. Никогда.

Моя нижняя губа дрожит вместе с пальцами и голосом. Дерьмо. — Мне все равно, — сейчас я говорю так, будто собираюсь заплакать. — Что бы ты ни говорил, это все ложь. Ты чертов лжец и убийца.

Я могла бы даже рассмеяться, если бы не думала, что это перерастет в истерику.

— Если мы сыграем правильно, мы оба сможем выбраться отсюда живими, — он говорит так тихо, что я едва разбираю его слова из-за стука своего сердца. — Бродерик не даст тебе свободы. Не тебе, не мне. Сейчас настало время быть полностью честными друг с другом.

— Перестань смотреть на меня так. — я делаю прерывистый вдох и жестикулирую пистолетом. Показать ему, что я имею в виду дело, когда мои внутренности слишком колеблются, чтобы я могла оставаться на месте. — Перестань смотреть на меня так, будто ты что-то ко мне чувствуешь.

— Ты должна мне доверять, — осторожно говорит он мне. Несмотря на риск, он тянется ко мне свободной рукой, обхватывая мое лицо. Другая его рука обхватывает меня за талию, так что пистолет остается между нами.

Что-то щекочет у меня в затылке, что-то, что он сказал ранее. Джейд . Джейд — главная причина, по которой все это произошло. — Я… Джейд еще жива? — спрашиваю я. — Ты сегодня ходил в клуб.

— Да.

Это простая вещь. Да.

И мне пора начать играть с единственной валютой, которую понимает Габриэль, как бы мое сердце ни желало иного, потому что мне пора уйти отсюда и поменять да на нет.

Он никогда не отпустит меня.

— Это когда-нибудь было на самом деле? — задаюсь вопросом вслух. — Чувства между нами?

На его челюсти дергается мускул. — Все это.

Мое сердце наполняется чем-то вроде радости, но что в этом хорошего? — Хотелось бы мне поверить тебе, — я поднимаюсь на цыпочки и целую его.

Мне слишком легко погрузиться в поцелуй, позволить себе поверить в его слова, как в лучшее заблуждение. Тот, где он не убийца-псих, которому платят за то, чтобы он меня вытащил, и я не глупая, томящейся от любви дура.

Его бдительность ослабнет после обещания секса.

Речь всегда идет о сексе с себе подобными. Секс, наркотики и смерть. Пришло время мне начать принимать эти факты. Он никогда не пытался скрыть себя или быть кем-то иным, чем он есть. Монстр.

Он монстр, и я люблю его. Но я также не могу скрыть, кто я.

Женщина с огромными проблемами с доверием.

— Я вижу тебя, Габриэль.

Мне не нужно его убивать, но мне нужно убрать его с дороги. Его информация о Джейд — это все, что мне нужно. Он подтвердил все, о чем я думала сама.

Я углубляю поцелуй, гадая, чувствует ли он прощание в прикосновении.

Я вижу его и все, что он пытался сделать, и, возможно, в другом мире я действительно смогу опереться на него и знать, что он будет там, чтобы поймать меня. На самом деле существует слишком много переменных. Слишком много стен между нами. Слишком много сомнений и слишком мало доверия.

Мое горло сжимается.

В тот момент, когда я чувствую брешь в его защите, я делаю движение и хлопаю рукой по его лицу. Пощечина ему ничего не дает. Это, конечно, не заставляет его раскачиваться на пятках. Его глаза расширяются от боли прямо перед тем, как я со всей оставшейся во мне силой наношу приклад пистолета ему в голову.

Жалко ему: я тоже знаю, куда бить. Я знаю, на какие кнопки нужно нажать, чтобы сбить противника с ног.

Я второй раз бью его по голове, но он уже рушится, и через несколько секунд Габриэль падает на землю.

— Мне жаль. Я тебя люблю. Но никогда больше не думай, что ты знаешь, что для меня лучше. — я перешагиваю через его бессознательное тело и направляюсь к двери.

Я буду противостоять этой суке Джейд за убийство Тейни. Я арестую ее и оставлю гнить в тюрьме до конца жизни.

Я дам Габриэлю время проснуться и пойти за мной.

И неважно, что произойдет, или насколько это сведет меня с ума, я знаю, что буду носить в себе дыру, из которой Габриэль начал вырезать свое место, и не будет иметь значения, что я делаю или как далеко я бегу. Он будет там.

Мне придется заняться делами, прежде чем он меня поймает.