Маг на побегушках

Глава 15

Я подошел к своей любимой, обнял и крепко поцеловал. Она пошуршала мне в ответ. Я резко отстранил начавшую внезапно брыкаться девушку, а потом расстегнул верхние пуговицы ее курточки, отметив по пути, что грудь красавицы неожиданно прибавила пару размеров, достигнув уже просто излишнего объема.

А потом я достал толстую стопку листов, и мое настроение враз испортилось.

— Сама расскажешь? — спросил я так же погрустневшую красавицу, нервно застегивающую пуговицы. — Или как обычно?

— Давай, как обычно?

— А если ремнем?

— Пытками меня не сломить! И ты же знаешь, что я все время вру. Не хочется тебя разочаровывать! — огрызнулась красотка.

— Дай догадаюсь? Ты не бросила мечты прервать одну некродинастию?

Аниса только недовольно сопела, почти не отрывая взгляда от бумаг в моих руках. Обратил внимание на них и я:

— Так… что тут? — я начал с обложки на отличной гербовой бумаге с печатями, — «Официальная выписка из записей Ванилонского храма бога генеалогии в Агатской империи». Так вот куда ты ходила и на что спустила кучу денег? А как, интересно, можно составить выписку за час?

Аниса напряженно молчала.

— Знаешь что, дорогая, давай ты хотя бы не будешь молчать на простые вопросы, когда уже попалась!

— Листы выписок всегда есть наготове. Остается только сшить, — буркнула девушка.

Я начал тщательно вчитываться в текст на листах, и тут корабль покачнулся и начал разворачиваться. Я выглянул в окно и заметил, что причал потихоньку отдаляется. С палубы доносились взрывы мата на незнакомом мне грубом языке. Из порта им вторили уже на курни. И без того суетливое место, вообще превратилось в бордель во время пожара, так бессистемно и быстро все начали метаться.

— О! Явно обнаружили мое посещение конторы тайной службы, — удовлетворенно резюмировал я. — Но, надеюсь, корабли возвращать не попытаются.

А потом вернулся к бумагам:

— Так, генеалогия императорской фамилии рю Жанго. Как раз и проверю твои догадки, но попозже. А это генеалогия баронского рода рю Лардс. Зачем тебе? Ты и так знать должна… Или нужна официальная бумага? А зачем? Говори!

Аниса сидела, гордо распрямившись и с выражением лица ожидающего казни героя. Я покачал головой и продолжил:

— А это что? Генеалогия герцогского рода рю Бор. Он-то причем? А… вот пояснительная записка. Был первым претендентом на трон империи при пресечении правящей династии. Находился в изгнании и пресекся. Печально, но ты-то причем? Слушай, не заставляй меня уподобляться канцелярской крысе и изучать все пересечения этих чертовых деревьев титулованных родов! Я же все равно докопаюсь. Ты видела как я разгадываю шифры.

— Расскажу, если ты меня простишь, — задорно улыбнулась красавица.

— Ты же знаешь, что прощу. Я тебя прощу, даже если ты луну задуешь! Хоть и не знаю, почему тебя полюбил… Неужели твоя врожденная магия так сказалась?

— Может и сказалась, но только частично. Но ты же счастлив! Так какая проблема? А еще тебе нравятся загадки… шифры там всякие… А я одна сплошная загадка. Хотя ты меня разгадываешь как-то очень уж быстро и успешно.

— Говори, — усмехнулся я и потряс листками.

— Моя мать была последняя из рю Бор. А еще одна из моих далеких прабабок была родственницей нашего единственного императора.

— Почему-то я даже и не удивлен сильно, — покачал головой я. — Значит, если династия прервется, то ты будешь единственной претенденткой на престол, причем аж с двух нитей? Так?

— Да. И войны с развалом, скорее всего, не будет. Все великие роды империи меня поддержат. Никому не хочется оказаться в кровавой мясорубке. А единичных упрямцев я успокою своим умением. И его хватит даже на закаленных волевых воинов. Ведь права-то у меня, как ни крути, есть. Так что не будет войны! У нас, вообще, довольно стабильная империя. Император хоть и скотина, но земли собрал правильно, и законы принял верные.

— А зачем тебе это? Мало комфорта было быть баронессой?

— Причем тут комфорт? Я тебе говорила, что жила затворницей, боясь любого длительного общения? Ты первый с кем я много говорю. Ты мое сокровище! Я же за три года не сказала столько слов, сколько за неделю нашего знакомства. Я просто счастлива! Но ты же все-таки не весь мир. Мне нужно общение. Блистать в свете, жить полной жизнью. А с моим проклятием, я смогу жить и быть в безопасности только на самом верху. И именно не женой императора, а самодержецей. Жену императора с таким проклятьем отправят на плаху в рекордные сроки!

— Так вот, почему ты отказалась от моего предложения… Жениться, я имею в виду.

— Да, хоть и ужасно хотелось. Но на трон легче взойти незамужней. И вопросов меньше. Не все же такие как я. Многим древний род за спиной подавай… А еще за такую императрицу все высшие рода ухватятся, надеясь выгодно выдать меня замуж за своего. Но я понимаю, что мне надо! И если к тому времени ты не передумаешь сделать мне предложение, я буду на седьмом небе от счастья! И плевать мне на древний род. Я понимаю, что родоначальник рода всегда самый-самый. И даже поделю трон. Отдам тебе половину власти. Большую половину! Тебе я верю!

— А ты так уверена, что разберешься с правящей династией?

— Одна нет, хотя попыток и не брошу. Но если ты возьмешься за руководство, то абсолютно! И еще… я могу не рваться пристраивать свою… попу на трон. Но свергнуть именно эту династию переселенцев в тела своих внуков просто обязана! Хочешь сам угадать, почему? Нет? Ладно. Этой династии все равно не так долго осталось.

— Почему? — мне и правда было очень интересно.

— Ты же знаешь, что на севере нашего материка есть куча замков паладинов? Это такие типы, которые не терпят ничего темного. Они светлые, аж глаза режет. И они уже лет пять как начали резко готовиться к большой войне. А ты знаешь, что на нашем континенте есть только одно государство, для войны с которым паладинам надо готовиться? Да, это империя. А еще эти твердолобые парни не обижают простых королей, которые не зарываясь обстряпывают свои в меру темные делишки. Их профиль — это некроманты, нежить, темные властелины всякие. А еще я не думаю, что у них нет умных людей, до которых тоже могло дойти то, что дошло и до одной глупой девчонки.

Аниса вскочила и раскраснелась, так что я даже залюбовался своей воительницей.

— Ты представляешь, что будет, если лава закованных в полудюймовую сталь от плюмажа до копыт рыцарей пройдет как нож сквозь масло через всю империю до столицы? Да-да, у них даже плюмажи из стали! Нет, они не тронут население, но армию перетрут в кровавую пыль. А потом случится худшее. Распад и война всех со всеми.

Я только покачал головой, соглашаясь с каждым доводом.

— А знаешь, что произошло год назад? На северо-западе открылся межконтинентальный портал, и из него вышло пятьсот эльфийских лучников. Не наших темных, а настоящих светлых. Лучших лучников этого мира! Сейчас они ждут готовности паладинов. Так рано пришли потому, что такой портал можно открыть очень редко и при совпадении кучи условий. Это эльфы из Луанского леса, которому всего сто лет. Но молодых эльфов, недовольных политикой невмешательства их традиционных правителей, туда набежало уже более чем до черта. И командует экспедиционным корпусом сама королева Амисоль, не только очень мудрая, но и лучшая лучница этого мира. А она просто так на другой конец мира не попрется!

Аниса огорченно махнула рукой:

— Короче говоря, светлые справедливо записали нашего императора в темные властелины и теперь не отцепятся. Но действовать будут прямолинейно. И уже очень скоро! Не будут же паладины тренировать пополнение, а эльфы нюхать цветочки годами? Так что у нас не так и много времени. Окажусь я на троне или нет, дело второе. Но династия должна быть уничтожена!

— Но если именно ты станешь императрицей, то внутренняя война менее вероятна? Так? — подвел итог я.

— Да!

— Это вся правда? Окончательно?

— Э-э-э… — захваченная врасплох Аниса явно не успела подготовиться и отчаянно покраснела.

Я решил немного развеяться, обмыслить услышанное, да и необходимые меры безопасности предпринять. Сначала поставил на дежурство крысу при входе в нашу каюту. Потом сходил и поймал корабельного кота. Тот тоже встал на дежурство, шпионя по всему кораблю, благо моего поводка хватало на самые дальние закоулки трюма.

Затем я собрался будить эльфийку. Протянул щуп и с досадой понял, что пленная не спит.

— Орать не будешь? — спросил я.

Девушка открыла глаза и помотала головой, а когда я вытащил кляп, пропела:

— Я и драться не буду, капитан, — и слегка потрясла кандалами. — И не убегу. И даже брыкаться буду, если вы меня попытаетесь вытолкнуть из этой каюты. Это же корабль орков.

— И давно ты не спишь? — спросил я, снимая оковы.

Со стоном несчастная начала ворочаться и потирать все свое тело. Не похоже было, что она пыталась меня соблазнить, просто полежала час в очень тесном для нее сундуке, а потом еще и полетала в нем.

— Как эти зеленые придурки начали играть мной в свои идиотские игры с мячом, так и проснулась. И чуть не сдохла, надо сказать.

Мы с Анисой виновато переглянулись, а эльфийка продолжила:

— Даже не спрашиваю, зачем ты меня похитил, капитан. Или ты не капитан?

— Капитан, как ни странно, если еще не лишили звания… Но не Лун Онсер. И не из Тайной службы.

— Знаешь, капитан…

— Кириан Симор, — представился я.

— Мое почтение Леди баронесса Аниса рю Лардс, — кивнула сначала мне, а потом моей любимой эльфийка.

— А ты Леди Сан Сурон? — уточнил я.

— Да. Не видела смысла менять имя. Знаешь, капитан, я даже не виню тебя за похищение. И я была опасна для вас, и ты под плотным контролем Леди Анисы. Да и вообще, я знаю, что вы не желаете мне зла.

— Откуда, интересно?

— Киниостия. Если бы я без сознания попала в руки врагов, то эта замечательная богиня моментально вытрясла бы из меня душу. Так что вы мне не враги. Но ради богов, скажите, куда мы плывем?

— В Ола-Нулон.

— Неплохой вариант для меня. Если вы меня вдруг согласитесь отпустить, то там будет очень неплохо.

— Как мы можем тебя отпустить? Ты же опасна для нас, раз служишь императору.

— Давайте я расскажу вам, почему больше не опасна, а вы решите, верить или нет. Скорее всего не поверите, конечно, но я все-таки расскажу.

Мы переглянулись. Впрочем, слушать эту диву мы и так собирались.

— Мое умение. Оно не действует на тех, кого я лично видела. Вот так. Только образ из головы другого человека. Или эльфа, или кого угодно разумного. Я вас увидела, поэтому умение перестало на вас работать. Второе, я служила по контракту. Но именно в прошлом времени. Империя меня не сберегла, так что контракт расторгнут, с солидной неустойкой с их стороны. Третье, я вполне приняла услышанные доводы Леди Анисы. Надо признаться, что это для меня новость, и я должна ее осмыслить и проверить. Но по крайней мере подтвержу, что светлые эльфы высадились и паладины готовятся к войне. По этому поводу было намочено немало владетельных портков в наших дворцах. Но действительно, столько паладинов на наше государство не потребуется.

Наемница встала и попыталась натянуть юбку пониже. Неудачно, так как когда что-то прикрывалось снизу, то тут же кое-что открывалось сверху.

Она посмотрела на нас:

— Просто замерзла. С вашего разрешения, накину плащ. Но не подумайте, что из недоверия к вам.

— Слушай, а почему ты так одеваешься? — в первый раз подала голос Аниса.

— О! Чувствую попытку подчинения. — констатировала эльфийка. — Впрочем, я не в претензии. Ты все равно меня подчинишь, Леди Аниса, так что часом позже, часом раньше… А одеваюсь я так потому, что люблю эпатировать. Поражать. Еще я люблю моду и знаю о ней очень много. От мешков с прорезью для глаз, в которые наряжают некоторых женщин далекого запада, до пары нитей бус, которые тоже кое-где встречаются.

— Очень надо тебя подчинять! — фыркнула Аниса. — И на Кириана мое проклятье не действует! Он сильнее меня.

— Даже так? Тогда еще интереснее. Но меня подчинять надо, я даже буду настаивать. Все равно вы придете к этому решению. И надо же вам будет проверить мою правдивость. Нет, если вы готовы отпустить меня без этого, я буду только рада. Но даже не надеюсь на такое.

Тут нас прервали. В дверь постучали и рыкающий голос кока попросил открыть.

Я шикнул на девушек, и они понятливо скрылись в дальней комнате. Орк с интересом обвел взглядом каюту и спросил:

— Собираю заказы на ужин, милорд. Вы вроде бы хотели крысу?

— Эта негодница от меня сбежала, — поморщился я. — Прошу прощения, если она лишняя на этом судне.

— Пустяки, — отмахнулся кок. — Одной меньше, одной больше. Но если желаете, я могу послать юнгу поймать парочку.

— Не стоит утруждаться. Что вы планируете готовить?

— Жаркое из свинины и запеканку.

— И все? — изобразил удивление я.

— Это корабль, милорд. Нет, я может и смогу когда-то что-то приготовить специально для вас, но даже не уверен, что будет время.

— Я не привык обедать так скудно… В общем, сервируйте мне по три раза каждое блюдо! Но сервируйте по разному. Вы же можете одно положить так, а другое по другому. Будет шесть смен, а это уже приемлемо. Предкам на небесах не будет за меня стыдно.

— Если предкам надо угодить, то да… Сделаю! Еще что-то милорд?

— Вина белого и красного. Есть разные? Отлично. Кувшин воды. Шесть бокалов. Да! И приборов как положено.

— Не понял, милорд… — буркнул гигант. — Я знаю что такое «положить с прибором», но не думаю, что вас это интересует.

— Три ножа и три вилки, — фыркнул я. — Все разных размеров. Так положено. Про салфетки думаю спрашивать бесполезно, тогда три полотенца разных размеров. Соль и перец. В маленьких плошках.

— Понял милорд!

— А… постойте! У вас порции большие?

— Нормальные, — кок изобразил что-то объемом с четверть ведра. — Ребята не жалуются.

— Так! Мне кладите по трети этого объема. Неприлично столько пихать на тарелку!

— Хм… — уважительно посмотрел на меня гигант. — Меня часто просят положить побольше… Но чтобы поменьше… Вот что значит настоящий аристократ! И приятно иметь дело с истинным воином! Все четко, из имеющегося на камбузе, а то везли мы тут одного. «Сделай мне такое, сделай мне другое», а я и не слышал про такое! Так и капризничал, пока я в морду ему не дал.

— Пропал аппетит? — усмехнулся я.

— Ну кашу он потом просил… жевать-то уже нечем было…

Кок стал удаляться, а я все-таки еще спросил:

— Уважаемый, а как вы определяете истинного воина?

— Ну так по морде! — удивленно полуобернулся орк. — Такую обветренную морду на паркете не нашаркать.

Когда я запер дверь и прошел в комнату к дамам, то увидел, что Сан стоит с блуждающей улыбкой на губах, а Аниса в конвульсиях бьется на кровати. К счастью, я понял, что это просто смех, прежде чем начал учинять расправу над пленной.

Аниса, поняв, что посетитель уже ушел, вытащила изо рта кусок простыни, которым давила смех и расхохоталась во все горло. До истерики. Мне еле удалось успокоить рыдающую девушку.

Потом я вышел на палубу вроде как прогуляться, но на самом деле на разведку. Глаза кота хорошо, но и своими взглянуть на то, как здесь все устроено, тоже стоило. Около кормовой надстройки несколько обеспокоенных матросов наряжали одного в накидку из перьев, ругаясь что тот бубен не так держит. Языка я не понимал, но было понятно и так, особенно когда шаман-любитель получил бубном в бубен.

— Что случилось, — спросил я.

— Да, похоже, морской дух к днищу прилип. Хохотал, выл и рыдал только что. Вот изгонять будем. Да вы не беспокойтесь милорд, тварь не опасная, но надоедливая.

— Буду я еще всяких духов бояться! — поморщился я, но сделал себе в памяти зарубку, что звукоизоляция на корабле не ахти.

Когда я вернулся в каюту, то застал девушек увлеченно перебирающими гардероб Анисы. На эльфийке уже красовались мои запасные штаны и рубашка, что, впрочем, не сильно прятало ее стати. А когда она взглянула на меня, я по глазам понял, что всё. Аниса скрутила ее за полчаса. А ведь моему вторжению наемница сопротивлялась весьма успешно.