Маг на побегушках

Глава 28

Через несколько минут я, еще ворча себе под нос от злости, вышел из конюшни и пошагал через дорогу к каретной лавке. Или сараю, мне все равно, как они называются. Рунга вела сзади коней, а впереди закипела суета. Мастер покрикивал на подмастерий, которые спешно выкатывали новую карету взамен уже оплаченной нами. Один еще и тряпочкой колеса на ходу протирал.

— Я это, Милорд, вот… — зачастил мужик. — Решил что Вашей Светлости надо что получше предложить. А то у этой-то там скрип обнаружился. Ничего страшного, но надоедать может в дороге.

Когда я шагал к трактиру, до которого тут было всего сотня шагов, ведущая рядом упряжку с каретой амазонка произнесла, потирая кулак:

— А мне с тобой тоже работать понравилось. И это. Не думай. Я бы тебе не больше двух зубов выбила. И не спереди.

Я подумал было объяснить, что мне надо было сделать вид, что она мне все про коней рассказала, чтобы не выдавать, что я менталист, но потом махнул рукой. Бесполезно!

В комнате нас встретила Сан, которая видимо пыталась разобрать тюк купленной одежды, но теперь стояла над ним в ступоре.

— Капитан, — недоуменно протянула она, — зачем ты купил эти лохмотья?

— Надевать! — буркнул я. — В том числе и на тебя.

— Да ни за что! — гордо вскинула голову девушка.

— Или ты дальше поедешь в незаметном, или в сундуке! — отрезал я.

— Ты думаешь, что эти тряпки скроют мою стать, капитан? — обиженно надула губы девушка.

— Нет, конечно, — примирительно сказал я. — Но это не тряпки, а обычная походная одежда. И эльфы тоже в такой ходят. Я спросил в лавке. И вообще, пока я командую операцией, вы выполняете мои требования. Так что… А ну быстро переоделась!

Сан похватала предназначенные для нее вещи и пошла в смежную комнату, но перед дверью обернулась и с мечтательной улыбкой произнесла:

— Ах, какой мужчина!

Уже в начале ночи вернулся котон. Рыжий и грустный.

— Что, девушек не было, на мужиков заменили? — хохотнула амазонка.

— Были, — грустно сказал тот. — И они на меня так смотрели! Эх… А я, дурак, сначала покраситься решил.

— И?

— Ты видела мокрого кота? — вздохнул парень.

Я внутренне усмехнулся, а потом спросил:

— А почему ты босиком?

Все тут же посмотрели на босые пушистые лапки. А котон замялся:

— Ну?

— Проиграл… Но командир, сдача вся здесь! Я только свои сандалии поставил, командир!

— Значит будешь ходить босиком! — рыкнул я. Но потом спохватился, что после сегодняшнего дня я очень злой. Еще наворочу чего-нибудь сгоряча. — А наказание за нарушение приказа я тебе позже придумаю, идиот волосатый!

Утром мы отправились дальше уже на собственной карете. На козлы посадили Хела, в плаще с капюшоном и перчатках не отличимого от человека, пока не слезет. А внутрь кареты набились остальные. Было ужасно тесно, так как это была просто двухместная коляска с кабиной. Но зато кони бежали, вдавливая меня в спинку сиденья и вообще не замечая груза.

Сначала дорога была хорошая, но уже через час нас начало так трясти, что мы чуть не летали внутри. Амазонка неожиданно расщедрилась на несколько фраз, рассказав как я в буквальном смысле выбил нам надежный транспорт. И в отличие от своей телохранительницы, Сан сразу поняла, как все было. И попробовала оценивающе всмотреться в мое лицо, но тут нас особенно сильно тряхнуло, она влетела в меня и, пытаясь завизжать, здорово укусила меня за нос.

Так и ехали. Два дня, которые показались неделей, несмотря на хорошую компанию.

Не доезжая Торо мы остановились в трактире, и я расспросил о дальнейшей дороге. Точнее не так. В трактир я зашел один, заказал пива и поспрашивал.

— Делаем так! — начал рассказывать я, когда мы медленно отъехали. Котон тоже слушал нас через открытое окошко для передачи распоряжений кучеру. — Сейчас, не доезжая Торо, будет убогий трактир. Мы подъедем, и я возьму комнату. Нет, не так! Я сейчас сяду на козлы и буду кучером. Рунга будет недалекой дамой, купчихой, которая в кучера влюбилась и ударилась в загул. Я возьму комнату и отвлеку прислугу. Сан и Хел тайком пробираются в комнату, и зверинец заберите.

— Слушай, я тебе купчиху не сыграю, — возразила Рунга.

— А ты просто молчи. Постой и поднимайся наверх, когда я приглашу. И мы тебе под плащ весь наш багаж привяжем. Будешь дамой в теле. Главное, старайся шагать мелко. Ступня к ступне. Все! Возражения не принимаю.

Так мы и сделали. Я слез с козел около ворот обшарпанного здания и вразвалку вошел внутрь.

— Лучшую комнату! — гаркнул я. — Дня на три, но может и задержимся.

Старичок-трактирщик радостно заулыбался, выскочил из-за стойки и пригласил меня наверх. Я окинул взглядом два стола в нижнем тесном зале, но только порадовался. Нам и надо было что-то такое, запущенное. Хотя трактирщик меня может запомнить, но и в большом бы заведении запомнили.

Наверху было только две комнаты. Точнее, одна каморка и двухкомнатный «дворянский номер». В принципе обстановка была хорошая, но очень уж древняя.

Я согласно кивнул, и мы спустились вниз. Пока я выводил из кареты раздутую от напиханных под плащ вещей амазонку, а потом проводил ее через зал, Сан и Хел по задней лестнице быстро поднялись в комнаты. Я уже знал, что здесь прислуги нет, что тоже было очень кстати.

Под конец я устроил коней в маленькой конюшне и поднялся наверх.

— Слушаем план на завтра. Я с Хелом на рассвете пойдем искать бизона. Сан и Рунга здесь. Как найдем, я его приведу, и все пойдем готовиться. Вот и весь план. Пока весь.

— А потом? — спросила эльфийка.

— А потом я закончу разведку и поеду на бизоне за твоей дочкой, — пожал я плечами.

Не теряя времени я достал сову и начал ей записывать в голову маршрут разведки.

Уже через час птица прилетела, и я принялся читать ее память, делая заметки. И сведения были интересными. С этой стороны была довольно безлюдная территория. Пара городков и все, ну кроме Торо, где был мост с таможенными постами людей и эльфов. Речка была убогая и мелкая. На стороне эльфийского королевства были часто разбросаны небольшие деревеньки, окруженные садами и даже полями.

Граница охранялась несколькими постами, на которых сова разглядела дежурящих гномов, которые отлично видят в темноте. Но и участков недоступных наблюдению было навалом. В одном месте даже были замечены пара каких-то типов, которые вели через брод осла, груженного тюками. Ну явно контрабандисты.

Я приказал коту накормить сову и отправил ее теперь полетать уже над эльфийским Лесом. Было трудно наметить маршрут, но я надеялся, что справился. В это время в другой комнате амазонка выполняла тренировочное упражнение «прыжок на ступеньку и обратно с ударами мечом». Роль ступеньки исполняла кровать. Сан, которая сидела около меня, зажала клок своих роскошных волос во рту, чтобы не расхохотаться. Хотя я не понимал из-за чего такое веселье? Кровать скрипит, а это нам и надо.

— Пойдемте поспим, — скомандовал я. — Надо до рассвета встать и сову читать. А на рассвете соколы полетят. В общем, дел много.

Эльфийка легла в спальне на истоптанной воительницей кровати, амазонка устроилась там же на полу, я на диванчике в холле, я кот на коврике под окном. Но поспать я успел не более часа. Мне в руку вцепилась волосатая лапа.

— Командир! — зашептал Хел. — Что-то странное! Трактирщик вышел из своей комнаты. Но… шаги не его!

Я плавным движением соскользнул с кровати и, подхватив в охапку одежду и сапоги, тихо шмыгнул в комнату к дамам.

— Тревога, тихо! — шепотом поднял всех я.

Амазонка тут же шагнула за дверь и там уже стала натягивать верхнюю одежду. Сан резко села на кровати.

— Я же говорил спать полуодетыми, — шикнул я. — Мы в походе! Опасном!

Сан нервно зашарила в поисках одежды, тихо оправдываясь:

— Командир! Я даже больше, чем полуодетая. Но не в те же тряпки, что ты купил мне, ночью переодеваться?

— Он уже здесь, — еле слышно сказал Хел, и в его голосе я услышал отчетливый страх.

— Под кровать! — скомандовал я оруженосцу, а сам одним движением нырнул под одеяло к эльфийке, вдавив ту в стену.

Во входной двери уже почти неслышно проворачивался ключ. Я окинул комнату взглядом. Амазонка за дверью крепко сжимает меч и кинжал. Я лежу с мечом под одеялом, готовый отработать прием «атака из положения лежа с отбрасыванием одеяла». Кот под кроватью, а мой бок буквально вибрирует от дрожащей Сан, которая опять сунула волосы в рот, но теперь чтобы не заскулить. И все это освещено парой фонарей с гномьим мхом на прикроватном столике.

Дверь в комнату плавно открылась, и внутрь неслышно скользнула невысокая фигура.

— Не спишь? — прошипел старичок. — Зря. И что это твоя любовница так похудела? И что от нее так страхом несет? Я же усыпление пустил. Отпил бы немного, и жили бы дальше… Эх, молодежь…

— А что это у тебя с зубами? — усмехнулся я.

— А у тебя с хвостом? — не остался в долгу вампир. — Эй, почему у тебя под кроватью хвост?

Но я не ответил, а швырнул заклинание, простой удар в мозги, правой рукой откинул одеяло, а левой ткнул мечом. Тот чмокнул, входя в иссохшее брюхо, но вампир быстро отскочил к стене, тут же попав под короткий удар меча Рунги.

Амазонка попала гораздо удачнее, разом подрубив одну руку, вампир взвыл и бросился на меня, я провалился вниз, стараясь рубануть молниеносную тварь по ногам. Попал, но кость не перерубил, дюймовые когти вампира просвистели у меня над головой, а вот обратным движением он задел меня поперек груди, разорвав куртку и швырнув веер кровавых брызг на стену.

В секунду позиция изменилась. Я в полуприседе стоял около края кровати, амазонка обходила нежить от окна, а на кровати, спиной к которой на секунду замер враг, заходилась безумным визгом эльфийка. Из под кровати вылетел меч и рубанул вампира по голени.

Я тут же атаковал ноги, а амазонка размашистым движением снесла голову, которая крутанувшись упала на голый живот Сан, погрузив ту, наконец, в спасительный обморок.

— Сильно задел? — спросила меня Рунга. — Снимай быстро!

Я скинул куртку, и пока женщина, успокаиваясь, глянула на глубокие царапины, сказал:

— Хел, вылезай! Ты молодец, один раз задел, а это многого стоит! И услышал его заранее.

— Не м-м-могу, к-к-командир, — ответил кот. — Н-ноги отказали.

— Бывает, — усмехнулась амазонка, доставая из сумки бинты. — У тебя ребра целы. Сейчас перевяжу и все.

— И что это было? — спросил я, морщась от наконец пришедшей боли.

— Вампир трехсотлетний это был, — удовлетворенно сказала воительница. — Надо признаться, я с таким еще не билась. И одна бы не за что не справилась.

— Ясно… — протянул я. — Но я не про это спрашивал. Он вроде пугал и намекал на усыпление.

— А! — амазонка ловко оборачивала меня бинтами. — Да, умение их. Если бы спали, то крепче бы усыпил. Мог просто кровь отпить, как они делают. Они не всегда до смерти высасывают. А потом пугал. И сильно, даже я почувствовала, а мы к этому стойкие. Вот котика и эту дуру полуголую, он здорово пугнул. А ты вот устоял. Одно слово — колдун. Так что мы теперь с тобой братья по бою, командир.

И хоть она сказала последнее слово с иронией, но мне все равно было приятно. Тут моя магия наверняка помогла, но мало, мало… Чтобы бить по мозгам вековую нежить, другие навыки нужны. Не мои. Но и мечом я помахал славно.

Я поднял уродливую голову с живота эльфийки и откинул в угол. Да уж, Сан же вся в крови этой твари! Надо стереть, поскорее. А то контакт с нежитью для здоровья не сильно хорош. Хотя это не та, которая в пещере живет, но все равно.

Взял полотенце, намочил и протер кожу девушки. Потом побрызгал в лицо. Бестолку. Ладно, не буду в мозги лезть, сама очнется.

Из под кровати выбрался мой оруженосец. Растрепанный, все еще перепуганный, но с измазанным черной кровью клинком в руке.

Я унес Сан на свой диванчик и вопросительно посмотрел на Рунгу.

— Утром трофеи соберем, — удовлетворенно кивнула наемница. — Надеюсь, немало накопил за века-то. Мои и твои по четыре доли, котику одна. Вроде все.

— Не все, — твердо заявил я. — Ты сейчас сходишь и запрешь дверь и ворота, чтобы было понятно, что хозяин в отъезде. Других тут нет?

— Не должны. Такие редко компанией обитают. А люди рядом на сотню ярдов с таким вообще долго не проживут. Сбегут со страху.

— Так это же отлично! Про нас здесь вообще никто знать не будет, — обрадовался я и пнул башку с сухой пергаментной кожей и торчащими клыками. К несчастью та подкатилась к котику, который только умостился на пуфике в углу. Бедолагу начало рвать.

— Эй, волосатый, — крикнула амазонка, — трофей не испачкай!

Мне стало стыдно и я присел перед оруженосцем.

— Впусти в голову, — попросил я. — Вылечу.

И правда вылечил. Просто выгладил растрепанные атакой вампира связки и потеснил облако ужаса.

Так что котон разом повеселел и радостно поблагодарил меня.

Я пошел к эльфийке. Укрыл одеялом, побрызгал водой. Минут через пять та все-таки открыла глаза:

— Что это было, капитан? — слабо спросила она меня. — Я же чуть копыта не отбросила!

— Вампир это был сильнейший. Сначала нас усыпить хотел, но мы уже не спали и на взводе были, так что никого не пробрал. Потом волну ужаса пустил. Так редко кто умеет. Рунга и я устояли, а на тебя и Хела подействовало. Ладно, я выйду, ты оденься. И это, извини, я тебя вытер, кровь вампира убрал. Она не сильно полезная для нас.

— Пустое, капитан, — широко улыбнулась дива. — Тебе все можно.

А когда я стал выходить вдруг закричала:

— А! Что это? Кто меня за живот укусил! А! На меня же голова упала! И укусила! О, боги! Я вампир!

— Успокойся, дурочка, — хмыкнула вернувшаяся амазонка. — Эльфы вампирами не бывают. Так… лысеют только… Да ладно! Шучу.

— Насчет лысеть, — затянула Сан. — Капитан, посмотри, пожалуйста, у меня седых волос много?

— Да что я увижу при таком свете? Одевайся! — похоже, меня тоже начал доставать откат после боя. Я что-то хотел выпить крепкого. И жалел, что не мог полечить свои собственные мозги.

Тут захлопали крылья за окном. Амазонка, чуть не сальто сделала, разворачиваясь, я споткнулся и тоже выхватил меч, а Сан опять завизжала, прячась под одеяло.

А это была просто моя сова. Вернулась. И подлетела неслышно, но когда влетала в окно, задела крыльями распахнутые рамы.

На рассвете я отправил на разведку обоих соколов, а сам в сопровождении кота отправился искать бизона. Впрочем, что значит искать? Мои птицы уже разглядели парочку. Я просто подобрался к огромному быку, повязал его мозг и привел во двор трактира.

— Ну и воняет он, командир, — поморщился котон, когда огромная туша легла по моей команде спать.

— Ага, — согласился я. — И мне на нем пару ночей кататься. Так что вон колодец, мыло найдешь. И мой его. Да получше.

— Командир! — закричал котик.

— Это твое наказание за игру, оруженосец. А в следующий раз я тебе мамонта с севера закажу. И пару самых вонючих верблюдов.

Рунга полдня обшаривала дом, Хел мыл бизона, а я занимался разведкой. Принимал птиц и составлял карту. Одна Сан долго мешалась у меня под ногами, пока я не послал ее готовить обед.

— Но, капитан, — возмутилась дива, — у меня же ручки.

А потом показала мне и пальцы с короткими на этот раз ногтями. Бедная девушка обломала их ночью, когда паниковала, а потом утром час приводила в порядок.

— А у нас всех пузики, — буркнул я. — Все при деле, так что давай готовь. Иначе поменяю задачи тебе и коту! Он не против будет, думаю.

Ворча, эльфийка удалилась на кухню. Ничего она, естественно, не приготовила. Но хоть нарезала много всяких колбас, сыров и даже овощей. И сервировала все красиво.

На обед мы расселись в маленьком садике за домом, так как внутри нам всем было как-то неуютно.

— Докладываю, командир, — довольно сказал кот. — Вонючая корова вымыта!

— Докладываю, — хмыкнула амазонка, — трофеи собрала. Ну так… Тыщ на десять. Сейчас в город сбегаю. Продам, да поделим.

— Никуда ты не побежишь! Мы тут секретно сидим, — лениво произнес я, просто растекаясь по стулу. Мои мозги от постоянного общения с пернатыми просто закипали. — Раздели на доли на свой взгляд и все. Свое потом продашь. Долю оруженосца пока мне. А то он слаб на головку.

— У меня тоже будет доля? — удивился Хел.

— Одна девятая, — веско сказала воительница. — Но я хочу сказать, а ты не наглеешь, командир? Нет, я понимаю, что пока в походе, то ты главный. Но ты как-то не по нашим правилам сказал. Не желаешь на десять минут отменить наш поход и шутейный поединок устроить?

— Хорошо, сильная и самоуверенная дама, — усмехнулся я. — Давай просто сделаем тренировку. Но предположим, что у меня есть заслон, как у нормального мага. Пусть будет так: я на дереве, на высоте пять ярдов. Ты атакуешь снизу. Тебе добраться секунд пять? Так? Вот и попробуем. Ты устала, понимаю, но и я много колдовал сегодня.