Маг на побегушках

Глава 29

Амазонка радостно вскочила и принялась засучивать рукава, явив миру тугие жгуты мускулов.

— Ну берегись, командир! Один зуб я тебе точно выбью. Но не спереди, из уважения.

Я встал, подошел к дереву и ловко, в пару подтягиваний и переворотов, умостился на ветке.

Амазонка кинулась ко мне, а я с веселой злостью, атаковал ее мозг. Ну что мне грозит? Ну зуб… Эка невидаль!

— Ничего не чувствую, — крикнула дама, подбегая к дереву. — Где атака на мои мозги?

— Подожди, — хмыкнул я. — Не могу такую мелочь разыскать…

Воительница ловко полезла вверх, и вот ее кулак уже возник среди листьев, явно с нездоровой решимостью забрать мой зуб.

Оп! Кулак замер. А потом Рунга, повинуясь моей команде, спрыгнула. Постояла, недоуменно вращая головой. Еще бы. Она все понимает, но своим телом не управляет. Ну половиной. Амазонка подбоченилась, присела и ловко подпрыгнула, выкинув одну ногу вперед. Потом так же, но другой ногой.

Я тоже спрыгнул с дерева и взглянул в недоумевающие глаза.

— Только теперь не бей уж, — хмыкнул я и отпустил поводок.

— Ну ты! — проворчала дама, но руку, кинувшуюся к мечу, отвела. — Ну вот как с вами, такими?

— Не беспокойся, дорогая, — сбросила градус напряжения Сан. — Просто таких, как капитан, парочка на весь континент. И их охраняют как императора. Это наш герой с нами просто.

— Ладно, — решил раздать указания до конца я. — После обеда Сан и Хел состригают шерсть со спины бизона и обшивают ее пучками вон тот плащ. Думайте как правильнее нашивать. Я буду на нем ехать ночью, но не сидя, а лежа. И меня должно быть почти незаметно. Все! Обед.

Когда мы лениво переговаривались «ниочем», переваривая обед, в ворота раздался резкий веселый перестук.

— Эй! Старый хрен! — закричал молодой веселый голос. — Открывай! Меня не обманешь! Ты отсюда лет сто не выходил. Ну кроме как к князю. Небось высосал какого красавчика и отдыхаешь? Меня князь послал. Сказал, чтобы мы с тобой пришли на восьмую ночь к нему. И девицу какую-нибудь принесли. Пир вскладчину объявлен.

— Девушка… Хм.. Кровососка, судя по речи. Без оружия. Выглядит молодо, — пробормотал я, вмиг переключившись на глаза одного из голубей, сидевшего в ветвях окрестных деревьев.

Амазонка неслышно пошла к воротам, делая нам знаки.

— Иди, открой, — сказал я котону. — Скажешь, что ты новый слуга. Она может не знать, как на тебя аура вампира действует. Пусть зайдет.

Хел решительно встал и двинулся к двери около ворот.

— Лицо попроще сделай, — прошептал я вслед.

Все прошло легко и просто. Котон пригласил посетительницу зайти, а когда та сделала пару шагов, Рунга размашистым ударом отрубила ей обе ноги.

Вампирка сначала завизжала, а потом и заревела, переходя в боевую трансформацию. Но что она могла сделать без обеих ног, перерубленных чуть ниже колена? Сан взвизгнула. А я вскочил, но и только. Амазонка деловито срубила обе передние лапы монстра, а потом начала допрашивать.

— Они жить любят, хоть и неживые. А эта вообще молодая была, слабая еще, — довольно сказала через пять минут воительница, вытирая меч. — Главное, про замок князя я узнала. Потом нашим девчонкам скажу. Вы же не собираетесь туда? Так?

Я помотал головой. Котон стоял в прострации, а Сан опять отдыхала в бессознательности.

— Да ну вас всех! — наконец произнес я. — Уйду я от вас! Сегодня в ночь я уезжаю. И как мне будить эту длинноухую опять?

— Поцелуй ее в … ! — усмехнулась воительница.

Вечером я надел плащ, весь обшитый пучками шерсти бизона, вжался в его все-таки вонючую спину и посмотрел на провожающих.

— Все отлично, капитан! — оценила эльфийка. — Просто бизон слишком горбатый, но я бы не догадалась ночью.

Но я понимал, что если будут смотреть магическим зрением, то я буду сверкать куда ярче быка, Но с этим я ничего так и не придумал, так что просто послал своего уродливого коня вперед.

Пробежав около пяти лиг, мы достигли пограничной реки. Надо мной летала сова, но ничего такого особого не заметила. Тяжелая туша бизона, не дрогнув, вступила в реку, и я даже, надо сказать, не намок. Дальше немного пробежали по кустам и вышли в овраг, потом прямо по ручью и по бокам замелькали маленькие деревеньки. Крестьяне в общем спали, но это в общем. Молодежь, пользуясь летним временем, вовсю гуляла. Я даже спугнул какую-то парочку. Девушка с визгом бросилась от огромной туши, спешащей по ручью, прямо в объятья какого-то смелого, чтобы выскочить на помощь, но несмелого в остальном детины. Может даже так статься, что у меня на глазах зародилась новая ячейка этой деревеньки.

Десяток лиг мы преодолели часа за два. И вот впереди выросли стеной огромные деревья. Эльфийский Лес.

Я изгнал слабого жучка страха. Ну не охранят же границу скауты на каждом дереве? А смерть, она все равно ждет каждого. Но проскочил я границу хорошо, стрела не воткнулась мне в спину.

Около поселка я соскользнул с бизона в ручей и вдохнул свежий воздух, кляня моего оруженосца. Ну отмыл, конечно. Но тут надо было еще ароматическими маслами обрабатывать!

Сначала по ручью, потом по дорожке я прокрался к ограде школы и залег в кустах в пяти ярдах. Две маленькие волосатые собачонки тут же подбежали, заинтересованные звуками, но молчали, так как я был еще далековато.

Утро и день прошли спокойно. Я сначала поспал, охраняемый парой голубей, которых привез с собой. Утром пришли один за другим эльф и две эльфийки. В школе шли занятия. После обеда дети выбежали гулять. Я сразу нашел взглядом Вайлосиль, девочку лет семи, в человеческом представлении. А потом поморщился. Один мальчик, может на год старше, несколько раз задирал эту девочку. Но этот мелкий негодяй потом доставал и других детей.

Я, естественно, не понимал ни слова, но все в общем было и так понятно.

К вечеру я уже знал и кто в какой комнате, и даже некоторые привычки всех обитателей. С закатом один из моих голубей отнес пилюлю сильного снотворного и закинул в бокал с легким разбавленным вином, приготовленным уходящим поваром для надзирательницы.

Вот и все. Когда стемнело, я пошевелился и приблизился к ограде. Собачки тут же подбежали, чтобы быть схваченными моими щупами и мирно уснуть.

Далее я достал гномий механизм и разогнул решетку. И хоть меня беспокоил один важный момент, но с ним я ничего сделать не мог. Следы на траве могут читать скауты. Их умения для меня оставались загадкой, но лучше не рисковать. Хотя от меня еще останется в лесу неплохо примятая лежанка, но это никак совсем не убрать.

Уже по каменистой дорожке я прокрался к корпусу и заглянул в окно комнаты девочки, которая, конечно же, спала. Я пустил щуп и надавил на ее еще слабое сознание. Сонный мозг малявки легко отразил мое вторжение. Я надавил еще и так же без результата.

«Ну же! Спи, поросенок!» — пробормотал я, давя еще сильнее. — «Я тут понимаешь ее маме собираюсь отвезти, а она упирается!»

В этот раз атака прошла, и ребенок уснул уже крепко.

Я прокрался к двери и вошел в коридор. Можно и в окно залезть, конечно. Но я не хотел ничего касаться, кроме как подошвами сапог. Мало ли. Может нитка, или след ауры могут меня выдать. Лучше перестраховаться, когда не знаешь возможностей тех, кто будет искать.

Уже через минуту я прокрался в комнату Вайлосиль и закутал маленькое тельце в пижаме в специально приготовленный плащ.

Вышел без проблем. И даже забрал всех собачек, сунув их в специально приготовленный мешок. След ментальной магии в мозгах — это очень большая зацепка! Пока из всех следов я оставил только снотворное в бокале надзирательницы и разогнутый каким-то механизмом забор. Ну и лежанка в кустах, но и там я старался быть осторожным.

Я снова вошел в русло маленького ручейка, по нему удалился к лесу и позвал быка. Отступление тоже тонкий момент, но если по моему следу дойдут до ручья, то дальше уже не должны отследить, так как на бизона я сел прямо из воды. А уже через полчаса покинул Лес. И в моей спине все еще не торчало парочки стрел!

А уже через три часа я подъезжал к трактиру. Меня ждали все, но и приближение быка, и мои шаги расслышал только Хел. Перед тем, как войти во двор трактира, я дал команду бизону бежать до утра. А потом еще идти два дня. Пусть путешествует. Магия в мозгах через три дня развеется и все. Следы исчезнут, кроме чистого бизона с постриженной спиной.

Сан бережно взяла сверток у меня из рук, открыла личико девочки и заплакала. Но я не был склонен к лирике, когда бегство еще считай и не начиналось.

— Все следы убраны? — спросил я амазонку.

Та кивнула:

— Почти, командир. Пусть Хел запрягает, а я приберу остатки.

Через час мы выехали. До утра было еще часа два, так что ехали медленно. Котон прекрасно видел дорогу, но кони шли неуверенно. Я послал сову, чтобы она осматривала придорожные кусты. Нет, лихих людей с такой воительницей как Рунга можно было не бояться. Но если те сначала ранят стрелой коня, то это будет настоящей катастрофой.

— Разбуди! — требовательно потеребила меня за рукав Сан через полчаса.

— Еще чего! — отказался я. — Думай головой красавица! Если когда-то кто-то будет вас спрашивать, зачем девочке помнить меня? Вот расстанемся, и я сразу сниму поводок.

— Понимаю, — покивала эльфийка. — Ты прав, капитан. Просто очень хочется услышать голосок. Но да, ты прав как всегда… Держи, капитан.

Наемница полезла к себе за пазуху и достала сложенный листок карты. Ну да. Что-то такое я и предполагал. Эльфийка все время нашего путешествия снимала направление на похитительницу моей любимой.

— Извини, что не верила, капитан. Вот карта. Тут все точно. Та женщина перемещалась один раз. Там скорее всего два города рядом. Или город и замок. И ты правильно понял. Мы едем почти туда. Это недалеко от земель амазонок.

— Ничего себе! — почесал затылок я, пытаясь пристроить ноги в тесной карете.

— Это не все, капитан, — всхлипнула Сан. — Я помню наш договор. Утром мы отправим Рунгу с девочкой, а я поеду с тобой. Может так статься, что похитительница далеко от Анисы. Ты будешь искать, и я тебе помогу. Всегда!

— Нет! Мы сделаем по другому, — задумчиво сформулировал мысль я. — Вы с Рунгой едете к амазонками и ждете нас неделю. Если мы не приедем, значит твой талант мне пока не нужен. Или мы пока ничего не смогли сделать. Если я смогу все сделать, то пришлю сокола с запиской к месту нашего расставания. Надо просто нанять кого-то из варваров, раз их там много. Пусть поживет в трактире, а утром и вечером свистит в свисток. Ну а если что, я найду тебя. И не думай лишнего! Ты просто приметная. А мы с Хелом умеем прятаться, тем более, что котоны здесь не редкость.

— Капитан! — опять чуть не заплакала Сан, — я все понимаю, но я так жду когда ты ее разбудишь.

— Я не сплю, мама, — открыла глаза девочка.

Пока Сан пораженно хлопала глазами, я успел спросить:

— И давно?

— Как ты меня пришел похищать в школу. Мне сначала было интересно, как ты пытался меня усыпить, а потом я уловила мысль про маму и притворилась спящей. Я так часто делаю. Но потом, на бизоне уже не могла устоять и уснула, дав себе задание проснуться. И проснулась, но не вся. Слышала вас, а окончательно проснуться не могла. Вот сейчас только смогла.

А затем строго взглянула не меня:

— Надеюсь, ты не обидел собачек?

— Да вон они в мешке спят, — усмехнулся я, — забирай. Я проверил, магии на них нет, только дрессировка.

А потом я покачал головой. Ну да… Самая тщательно продуманная операция имеет слабые места. Хорошо хоть не забуянила.

— Менталист будущий, — сказал я амазонке, когда мы прижались к углу кареты, давая эльфийке и ее дочери наобщаться и наобниматься.

Наступило утро. Наша карета, прыгая по ухабинам и булыжникам, мчалась на запад. Мы проехали до обеда лиг, наверное, восемьдесят.

— За нами уже выслали погоню, я думаю, — рассуждал я. — Образцы ауры и Сан и Вайлосиль у эльфов есть, а мы достаточно далеко не отъехали. Но и догнать нас им не получится. Мы их опережаем лиг на пятьдесят, надеюсь. Даже если пошлют немагов-наемников, то тем, не меняя коней, или меняя с тратой времени на покупку, все равно не догнать. Так что вы успеете доехать до варварских земель, ну а там уже и ждите.

Мы остановились около трактира, в котором собирались варвары-наемники, и Рунга договорилась о способе связи. Заодно дали небольшой отдых коням. Пока эти рысаки были в полном порядке, и я был уверен, что дамы без проблем доедут до уже недалеких безопасных для них земель.

Я, Рунга и Хел стояли во дворе трактира, пока конюхи ухаживали за лошадьми. Сан и ее дочка вообще из кареты не выходили, чтобы никому на глаза не попадаться. В глазах амазонки я заметил какую-то печаль, когда она кинула взгляд на рыжего сейчас котона. Да и Хел все-таки приметен. Его раса здесь встречается нередко, но все-таки всегда привлекает внимание.

— Рунга, а не возьмешь ли в ученики моего оруженосца? — спросил я. — Хел, ты не против? Мне с Анисой надо будет прятаться, а ты очень уж приметен.

Кот кивнул, причем мне показалось с некоторым облегчением. Неужели он считает, что в наемном отряде ему будет спокойнее? А хотя… Наемники ведь не воюют все время. Рунга может вообще с Сан отправится. А вот мне может предстоять очень непростой путь.

— Ха, командир, — расплылась в улыбке воительница. — Да я этого котика хоть сейчас себе взять готова.

Мой же путь лежал на полсотни лиг на юг, где около королевств запада находился анклав богатых и независимых баронств и графств. Я пробежался по торговым рядам и купил двух верховых лошадей. На одну пока сгрузил мой зверинец, или скорее птичник, а потом она потребуется для Анисы.

И уже к вечеру следующего дня я наблюдал с холма на раскинувшийся в цветущей долине немаленький город Лунбург. А в лиге от него, окруженный парком, возвышался большой замок, а скорее даже укрепленный дворец.

— Неплохо ведьмы живут! — сказал сам себе я и послал коня вперед.

Я снял комнату в трактире около дороги от города к замку и сразу же отправил в разведку несколько птиц. И если сокол имел задание просто пролететь над замком, то голуби немного полетали над парком.

Но сходу ничего мне не принесли. Я выяснил, что теперь могу непосредственно управлять птицами на расстоянии до четырехсот ярдов. Поэтому пробрался вдоль дороги по лесу поближе к парку.

А потом имел возможность немного поскрипеть зубами, наблюдая как из ворот замка выехала карета, сопровождаемая шестью всадниками. И двоих я узнал.

— Если здесь оба молодых, которые нападали на меня, то и остальные наверняка тут, — размышлял я вслух. — Хотя те может еще лечатся. Одному разрубили зад, а другой почти убился об дерево.

По крайней мере мне уже было понятно, что похитительница не случайно здесь гостит. И карета на ночь вряд ли далеко отправилась. Значит и в городе кто-то живет из связанных с ведьмами. А может и кто-то из них.

Когда стемнело, в парк выпустили с десяток собак. Огромных и молчаливых. Так что я даже не стал пытаться туда лезть, а отправил на разведку сову, но уже не отпуская ее с поводка.

И уже через два часа я чуть не прыгал от радости. В освещенных окнах было хорошо видно людей. Где-то слуги убирали комнаты, где-то какие-то благородные ели, пили, развлекались. Анису я заметил в маленькой комнатке на втором этаже отдаленного крыла.

Моя любимая сидела на кровати, проигнорировав жесткий стул, и читала какую-то книгу в свете магического фонаря. Потом она совсем не как леди почесалась. Ну да, мы часто делаем что-то не сочетающееся с приличиями, думая, что нас никто не видит.

Я дал приказ сове сесть на подоконник и постучать клювом в стекло.