Маг на побегушках

Глава 8

Я решил переходить к следующему свойству, а то так сейчас опять в обморок упадет, и до утра не управимся. А сумасшествие… ну если оно особо не проявляется и жить не мешает, то и фиг с ним.

— Ладно, дальше рассказывай, — вздохнул я.

— Четвертое, если человек сошел с ума, то я могу попросить его ничего не помнить, и он потом, когда нормальным станет, все забудет.

— А много времени тебе требуется, чтобы с ума свести? И сколько это длится?

— Много! От пары недель. Так что ты точно нормален, — радостно ответила красотка. — А проходит сумасшествие дня через три, как я…. просить перестаю. А сколько времени длится, даже и не знаю, я никогда никого так долго не держала. Неделю от силы. Я же это не специально. Это еще в детстве было.

— Но с того времени твой талант развился, так?

— Да. Но откуда ты знаешь?

— А все врожденные свойства усиливаются с возрастом. Лет до восемнадцати-двадцати обычно. Так что теперь ты может гораздо быстрее можешь с мозгом управиться…

— Нет, нет! — опять разнервничалась Аниса.

— Ладно, а дальше какие свойства?

— Пятое, это то, что выполняя мои просьбы, человек удовольствие получает. А шестое, это то, что нахождение рядом со мной удовольствие приносит. Так что я в буквальном смысле дарю радость.

— Как наркотик? — пошутил я.

— Ага, — радостно согласилась пигалица.

Но меня сравнение что-то не порадовало. Наркотик он еще и привыкание вызывает, между прочим.

— Знаешь, я что-то не заметил радости от выполнения твоих просьб, — попытался вспомнить я. — Как то мне не доставляло удовольствие быть прислугой.

— Это были просьбы, которые ты отвергал, пока окончательно не понял. А вот выполнения мелких просьб тебе доставляло настоящее удовольствие. Рассказать что-то, подать. А особенно на вопросы отвечать. Вспомни!

— Ладно, а насколько сильно твое умение? Ты говоришь, что слабое, а писали, что сильнейшее? Так какое все-таки.

— Пусть оно сильнейшее по опасности, но я не могу просить все что угодно. Только мелочи или те вещи, которые человек уже сам почти готов сделать. Если бы меня там нашел не ты, а орки, то просить их не есть меня было бы бесполезно. А вот просьбу приготовить из меня не жаркое, а колбасу, они бы выполнили с радостью. И еще получали бы удовольствие от возможности услужить мне, — попробовала пошутить девушка.

-А если бы ты не стала просить меня прислуживать, а только мелочи всякие, то я бы и по сей момент не догадался? А потом бы тихонько свихнулся и тогда бы делал все не раздумывая. Так?

— Нет, конечно! Я бы до такого не довела.

— Тогда по другому… если бы ты не спешила, то постепенно приучила бы меня к… подчинению. Так?

— Наверное… Но я не собиралась так делать! Я же не строила коварных планов. Я просто хотела чтобы ты помог мне.

— А все-таки я понял, почему тобой так заинтересовалась тайная служба. Если ты будешь использовать свое умение расчетливо, то можешь добиться чего угодно. А с учетом остальных пяти свойств, так вообще! Ты действительно опасная пигалица, дорогая!

Я рассчитывал, что мои слова помогут мне объяснить Анисе всю ее неправоту в таком обращении со мной, но случилось нечто неожиданное. Девушка вскочила с кровати и чуть не нависла надо мной, благо я сидел на стуле. Она нахохлилась, и в своем мундире с галунами стала напоминать генерала, который готовится обложить матом пару-тройку полков.

— Знаешь что, дорогой, — возмущенно начала она. — Не надо обвинять меня во всем, чем можно. Да, я может поступила не очень хорошо, когда сознательно попросила тебя делать разную работу для меня. Но попросить близкого человека — это же нормально! И многие исполняют просьбы совсем без всякого воздействия. А не просить я не могла. Я же хочу жить хорошо. А ко всей этой работе я непривычна. И если для тебя в этом было совсем капелька труда, то для меня просто трагедия! Можно сказать, что унция твоего неудобства дала бы мне пуд радости.

Я чувствовал, что она и права, и не права одновременно. Но как-то сформулировать свое возражение вот так, сходу, не получалось. А Аниса продолжила:

— И ладно бы ты винил меня в чем-то излишнем или опасном! Но я же просила самый минимум. Ни носить мне воду для умывания каждые полчаса, ни украшать комнату всякими излишествами. А тем более, я даже и не подумала просить тебя добыть мясо, отправляя тебя на охоту в скалы, где можно свернуть шею. Не попросила эдельвейсы мне к пробуждению! А между прочим многие дамы именно так и делают, и ни у кого даже мысли не возникает осуждать их, даже если их кавалер сгинет где-нибудь среди скал, разорванный троллем, которому на эдельвейсы начхать с высоты этой самой горы. Так что не преувеличивай мою вину.

Я просто разинул рот от экспрессии малявки и от очевидной правоты ее слов.

— А что касается остальных свойств моего проклятого умения, так вину за них я признавать вообще не готова! То что нахождение рядом со мной приносит удовольствие, что в этом плохого? Такой же эффект оказывает обычная женская красота. Да радоваться надо, что рядом со мной можно быть чуточку счастливее! Это на самом деле неудобство только для меня. Ты не представляешь, как сложно жить, когда у всех вокруг мысли только об одном. Да я даже в девчачьей школе устала отбиваться от намеков одноклассниц, которые и сами не понимали, почему им хочется обняться со мной и просидеть так вечность. Вот и пришлось мне навсегда надеть маску презирающих всех вокруг аристократки.

Я бы даже посочувствовал, если бы все еще не был так зол на мою красавицу. А красавицу ли? Или мне так просто кажется? Да нет… Вроде с внешностью у Анисы полный порядок. И нравится она мне просто безумно!

— Но учитывать интересы других тоже надо, — попробовал я сформулировать возражение против не предполагающих отказа просьб. — О, точно! Понял я, что меня больше всего возмутило. То, что я не мог отказаться выполнять просьбу.

— Но я же по другому не могу, — печально сказала девушка. — А по поводу интересов, то не надо врать себе — все и всегда ставят на первое место свои интересы. И хорошо, если готовы поделиться кусочком с близкими. На этом мир стоит. Вот ты же спас меня. Но и свои интересы не забыл. Не веришь? Тогда просто представь, что на моем месте оказалась бы старушка. Ну как хороший человек, ты бы ей помог, конечно. Но заботиться, как обо мне, точно не стал бы!

Я слегка поморщился о перспективе замены и внутренне согласился с доводом.

— А еще, когда ты меня хм… пригласил… — она кивнула в сторону кровати. — Ты не сильно-то подумал о моих интересах. Нет, я не жалуюсь, но все-таки. Для приличной девушки это не то же самое, что для мужчины!

— Да я хоть сейчас жениться готов, — ошарашенно сказал я.

И тут Аниса резко замолкла. Она помялась, порозовела, а потом невнятно проговорила:

— Не надо спешить, мы же еще маловато знакомы. Да и вообще… И не думай того, что ты сейчас подумал, что я баронесса и надеюсь, что все еще образуется, и ты мне не пара. Просто… оказаться… э… вместе на второй день знакомства — это еще ладно. А вот жениться, это уже точно перебор!

Мы оба на несколько минут замолчали, а потом Аниса вдруг произнесла:

— Прошу меня простить. Но только за мои задевшие тебя просьбы. А если ты будешь меня еще в чем-то обвинять, то я от тебя уйду!

Я удивленно посмотрел на узкое окошко, за которым хоть и царствовала поздняя весна, но совсем не южная.

— В нижнюю комнату, — поправилась девушка, а потом подумала, вспоминая ее обстановку и слабо улыбнулась. — Ну как минимум на дальний край кровати.

Я молча обнял красавицу, даже не задумавшись и о том, что она меня опять попросила, и что я с радостью просьбу выполнил, забыв о своем негодовании. Более того, мы отправились изучать какие там у кровати края дальние, а какие ближние. Так что все работы отодвинули на следующий день.

Вечером мы совместно приготовили ужин, и девушка вдруг сама начала мне рассказывать про себя:

— До двенадцати лет я жила в фамильном замке. Уже тогда обнаружилось мое проклятие. Слуги не могли мне отказать. Если говорить об отце и воинах дружины, то те держались получше, но все равно мелкие просьбы выполняли с радостью. Крепче всех оказалась амазонка, моя телохранительница, которая поначалу тоже поддавалась, хотя и весьма слабо. Это меня так раззадорило, что я решила ее сломить. Просто из упрямства. Это был единственный случай в моей жизни, когда я попробовала воспользоваться умением намеренно для полного подчинения человека.

Я слушал затаив дыхание.

— Но та дама оказалась умной и наблюдательной. Она видела уже и поклонение, и угождание мне слуг, и даже два случая схождения с ума от слишком частых моих просьб, так что выводы сделала. Она сняла свой ремень, в половину меня тогдашней толщиной и так приложила меня по мягкому месту, что я провизжалась только через полчаса. А та просто сказала, что если я не прекращу так поступать с ней, то она добавит еще раз двадцать. А потом добавила, что если не прекращу так поступать с другими, то уже через несколько лет буду вспоминать этот ремень как ласку. Люди мне не простят такого ведьмовского умения. Никто и никогда.

Я только покачал головой, удивляясь мудрости неизвестной амазонки, которых молва считает весьма недалекими.

— Я сделала выводы и стала больше задумываться и наблюдать. Несколько раз мне довелось убедиться в правоте моей телохранительницы, у которой, впрочем, скоро закончился контракт, и она уехала. В итоге я перестала вообще кого-либо о чем-либо просить. В замке о моем проклятии знал только отец, которому амазонка, конечно рассказала о происшествии, но он как-то не обратил на это особого внимания. Слуги, вообще, как-то даже и не поняли почему так мне угождали. Ну просто милая девочка, что бы не выполнить ее просьбу…

Потом Аниса сказала, что подробности о детстве расскажет, если я потом ее попрошу, а пока перейдет к более взрослым годам:

— В двенадцать меня отправили в пансион для благородных девиц, где и магию немного изучали. И вот тут начались первые настоящие проблемы. Я не была дурой, но была одной из худших учениц. Догадаешься почему? Нет? Вот как ты учился? Тебе давали задание, и ты изучал вопрос. А что непонятно, спрашивал у преподавателя. Спрашивал, понимаешь? Я же всегда высокомерно молчала. Сотня просьб к преподавателям и все бы догадались о моем проклятии… после того как вылечили бы массовое сумасшествие учителей.

Я покачал головой. Действительно, а ведь и не догадаешься о проблеме, пока не услышишь объяснение.

— А еще взрослеющие одноклассницы начали просто липнуть ко мне. В общем, я сбежала уже через пару лет. И еще два года просидела в замке ни с кем не встречаясь и почти не разговаривая. А потом отец умер, и мой старший брат, которому отец рассказал о моем умении, решил им распорядиться. Он настойчиво потребовал явиться ко двору, где он всю жизнь ошивался при младшем принце, впустую прожигая время. Догадываешься, чем мне это грозило?

Я не был уверен, поэтому пожал плечами.

— Стать чьей-то любовницей, выпрашивать много и разного, а потом быть казненной, когда до толпы дойдет, как именно я всего добиваюсь. Благо, что мне уже было шестнадцать, и я удрала в армию. Девушек-магов в войска берут неохотно, за одним исключением. Наездницы на драконидах. Эта тварь поднимает всего пудов десять, так что и мужчин берут тщедушных, и девушек соглашаются. Легче наездник, больше груза. А маги для того, чтобы после первого падения не соскребать летуна с камней.

Я улыбнулся сравнению, но Аниса была серьезной:

— Так я оказалась там, где мне было страшнее всего. Но ничего. Мы в основном не предназначены для битвы. Транспортировка отдельных солдат, доставка грузов и сообщений. Я всего два раза за время службы была в бою. Один раз мы кружили над орочьим стойбищем на недоступной для стрел высоте и поливали их огнешарами. Так… операция устрашения и отвлечения внимания, пока соседей громили наземные отряды. А вот второй раз был настоящий бой.

Аниса вздохнула и поморщилась страшным воспоминаниям:

— Тогда орда орков спустилась с гор и осадила один городок в двадцати лигах от нас. Пока полки пикинеров и арбалетчиков маршировали, нас подняли по тревоге и послали не дать зеленым сосредоточиться на штурме стен. Вот это была полная программа! С пикированием на отряды врага, стрельбу настоящего боевого мага из-за моей спины. Огнешары и стрелы навстречу, и кажется, что все тебе прямо в лицо, а еще стаи воющих призраков из ожерелий шаманов. Бр-р-р. Я, надо признаться, тогда не сберегла сухость штанов…

Я сочувственно посмотрел на девочку, которая, оказывается, в самой настоящей битве поучаствовала.

— С тех пор я с уважением отношусь к настоящим полевым воинам, видящим врага на расстоянии удара мечом. А потом… а потом я вечером вернулась с дежурного вылета и меня встретили четверо амбалов и самый настоящий эльф с нашивками тайной службы. Еще у них в руках были кляп и антимагические рукавицы. Это такие колодки, где каждому пальцу свое место. Так арестовывают опасных магов. Я, не помня себя, попросилась в туалет и они, ухмыляясь, повелись. А я пробралась к еще не расседланному дракониду и дала деру. Эльф сначала выстрелил мне в ногу. Да так, что наконечник, пробив мою голень, аж застрял в попоне моего воздушного коня. А потом мне повезло, что эти длинноухие твари слишком медлительны. Вторая стрела была уже на излете и кирасу не пробила. Еще он и другие воины стреляли в драконида, но сзади у того только хвост и задница, так что сильно не пострадал. Я летела всю ночь, чуть не теряя сознание, и леча то себя, то тварь амулетом исцеления. Но как-то долетела до этого непроходимого на самом деле перевала. А здесь драконид взбесился от боли и усталости. Ну а дальше ты лучше меня знаешь.

Я смотрел с сочувствием и просто всеобъемлющим обожанием на храбрую малышку.

— А лейтенанта я получила, конечно же из-за своего умения. В первый год я заработала такое обветренное лицо, что мне стало страшно. Это тебе идет почти черный загар, но совсем не молодой девушке. Я пошла к начальнику гарнизона просить разрешение на неуставной шлем с прозрачным забралом. Ну попросила. Потом еле отбилась от этого старикашки. Но он в обиде все равно не был, и даже выписал мне звание. Мне, к счастью, удалось отбрыкаться от должности командира нашего отряда, который и узнал какая опасность нависала над его синекурой только когда вышел из очередного запоя. И этот подлец, представь, стал сочинять про меня гадости… Но тут ему не повезло. Наши алкаши, с которыми я все-таки иногда оказывалась рядом, и которые все попали под первую часть моего второго умения, так его отм.. избили, проще говоря, что он неделю не вставал. Впрочем, он и так нередко неделями бухал, лежа в том числе.

Я только хмыкнул, на простоармейское выражение, которое чуть не употребила моя Леди, а та, даже не заметив того, что я заметил, продолжила:

— Но не подумай! Я звание все-таки честно заслужила. Ведь легко исполняют только просьбы для которых не надо через что-то в себе перешагивать, а я была на очень хорошем счету. Все время в своей комнате, всегда готова к вылету. Остальные летуны пили так, что гномы завидовали. Иногда и на вылеты их приносили денщики. Бывало в полете они падали. А драконид без наездника сразу сматывается. И дня три разбойничает по окрестностям, пока вложенный в его башку приказ не пересиливает жажду свободы. Тогда возвращается. А с ним куча претензий от окрестных городков. Хорошо, что у тварей вшит в сознание совсем жесткий запрет, без приказа на людей не нападать. Ну, чтобы наездника не сожрали в первую же очередь. Так вот, на людей они почти не охотились, что не скажешь о скотине.

— Что ты сказала? Возвращаются? — встревоженно спросил я. — Ой я дурак! Как сразу не подумал? Там же сейчас проштрафившаяся группа захвата. Они память твоего драконида как пить дать прочитают.

— Ой, — прикрыла ротик девушка, до которой тоже стал доходить весь уровень катастрофы. — Прости, я так тебя подвела!

— Короче, так! — я даже и не подумал винить бедняжку в этой забывчивости и в окончании моей спокойной, хоть и убогой жизни. — Сейчас уже поздно. А завтра на рассвете уходим на ту сторону гор. Собирать нам нечего. Надо только продумать, как нам представляться потом и так далее. Тебя же могут искать. Баронессы так просто по просторам империи не шастают. Да, и нашивки воинские надо спороть с твоего мундира. В первом же городе купим одежду. Но до этого офицер слишком заметен. Особенно девушка.