Магия Крови

Глава 11

Пару часов спустя я вошла в кабинет Бо Клейтона, неся в руках длинный свёрток, завёрнутый в тряпки.

Бо ухмылялся мне из-за стола. В 1066 году древние саксы встретились с древними норвежцами в кровавой битве на Стэмфордском мосту. Легенда гласила, что саксы застали врага врасплох, и когда норвежцы попытались мобилизоваться, один из их воинов, гигант, взошел на мост и держал оборону в одиночку, убив более сорока саксов, пока кто-то не сообразил пронзить его длинным копьем снизу из-под моста, через щель между досками. Глядя на Бо, я вполне могла бы представить его на том самом мосту, размахивающего гигантским топором. Неуклюжий, шести футов шести дюймов ростом, с плечами, которые с трудом пролезали в дверь, Милтонский шериф имел лицо костолома. Он сидел за исцарапанным столом, который был организован с точностью до дюйма. Единственным выбивающимся из этой картины предметом, была большая консервная банка. Этикетка на банке гласила: «Вареный зеленый арахис».

Я села на стул перед его столом и положила сверток себе на колени:

— Консервированный вареный арахис. Ну это уже чересчур.

— С таким именем, как Бо, мужчина должен быть осторожен, — усмехнулся он. — Кто-нибудь может принять меня за одного из этих северян. Арахис помогает избежать недоразумений.

Он передал мне банку. Я заглянула в неё. Использованные гильзы.

— Каждый раз, когда в меня стреляют, я бросаю гильзы в банку, — объяснил Бо.

Банка была наполовину заполнена. Я отдала ее ему обратно в руки.

— Когда мы виделись в последний раз, я говорил, что однажды тебе может понадобится моя услуга. — Он развел свои огромные руки. — И вот мы здесь.

Как-то раз мы работали вместе над одним и тем же делом: я со стороны Ордена, он со стороны шерифа города. Он попросил меня об одолжении, утверждая, что однажды мне потребуется его помощь, и я согласилась. Никогда не знаешь, в чью дверь придется постучать в следующий раз.

— Что натворила Андреа?

Он открыл папку из плотной бумаги и заглянул в нее.

— Ты что-нибудь слышала о «Райской Миссии»?

— Нет.

— Это высококлассный отель, построенный в виде «Испанской миссии», с закрытым внутренним двором. Под огромной стеклянной крышей, они поддерживают тёплую и стабильную температуру круглый год.

— Звучит как теплица.

— По сути, да. Внутренний двор — потрясающее место. Повсюду цветы, бассейн, джакузи. Любимое место отдыха богатых пар из города. Однажды я возил туда Эрику. Это обошлось безумно дорого, но оно того стоило. Нам пришлось простоять в очереди четыре месяца, прежде чем туда попасть.

Бо никуда не спешил. Прикрикни я, чтобы он поторопился — это только заставило бы его замедлиться еще больше, поэтому я кивнула.

— Насколько я понял, твоя подружка остановилась в этом месте со своей второй половинкой. Я поместил его в соседнюю камеру. К слову, я всегда говорю, как есть, он, наверное, выглядит, как самый красивым мужик, которого я когда-либо видел.

Рафаэль. Должно быть, это была их большая романтическая ночь. Вероятно, он забронировал номер в отеле за несколько недель до этого.

— Судя по всему, они оба были в горячей ванне.

— От горячих ванн одни неприятности, — заметила я.

— О, ну, не знаю. — Бо пожал плечами. — С пивом и хорошей компанией они не так уж плохи. Расслабляюще действуют. Даже успокаивающе. Однако в данном случае они не смогли добиться желаемого эффекта. Мисс Нэш встала, чтобы сходить к бару и выпить чего-нибудь. Когда она вернулась, то обнаружила молодую женщину, разговаривающую со своим парнем. — Его глаза слегка сверкнули. Он сделал вид, что проверяет свой отчет. — И видимо, эта, полуодетая, женщина покусилась на чужую территорию.

Он, должно быть, ждал годы, чтобы использовать это в своем отчете.

— Продолжай.

— По словам персонала отеля, бедняга-парень действительно пытался отделаться от роковой дамочки, но она была либо тупой, либо серьезно нацелилась увести его «погулять». Познакомившись с ней, я бы сказал, что и то и другое.

Я вздохнула. Догадываюсь, к чему это привело.

— Когда подошла мисс Нэш, ее приятель сообщил скудно одетой женщине, что это его девушка. Он сказал, что женщина оценила Мисс Нэш как «мило».

Я опустила голову и пару раз стукнулась ею о стол.

Две мохнатые гусеницы, которые Бо использовал в качестве бровей, поползли вверх.

— Тебе нужна минутка?

— Нет, все в порядке. Извини.

— Похоже, молодая женщина сделала какой-то непристойный намек о сексе втроем. Никто точно не знает, что произошло дальше, но все сходятся во мнении, что это случилось чертовски быстро. Когда я добрался туда, мисс Нэш стояла у джакузи в маленьком бикини, указывая рабочим концом Зиг-Зауэра Р-226 на своего приятеля и перепуганных сотрудников отеля, одновременно погружая голову полураздетой женщины под воду и спрашивая: «Ну как тебе нырять за моллюсками, сука?» [прим. фраза «нырять за моллюсками» носит неоднозначный, пошлый контекст в данном случае.]

Головная боль, должно быть, отразилась на моем лице, потому что Бо потянулся к ящику стола и вручил мне маленькую бутылочку аспирина. Я положила две таблетки в рот и проглотила, морщась от горечи.

— Что было дальше?

— Ну, у нас с Мисс Нэш состоялся разговор. Я поспорил, что она не станет стрелять в человека со значком, и выиграл это пари. У нее не было при себе удостоверения личности, все-таки на ней было очень маленькое бикини, поэтому мы пригласили ее, ее парня и потерпевшую сторону побыть нашими гостями здесь, в этой прекрасной тюрьме. Проведенная ночь с нами, ее успокоила.

Ох, блин.

— У нее не было документов, но был пистолет?

— Пронесла в полотенце, насколько я понял.

Почему я не удивлена?

— Она рыцарь.

— Я понял это, когда она позвонила в Орден.

Я убрала сверток с колен, положила его на стол и осторожно развернула тряпки. Бо резко втянул в себя воздух.

На тряпках лежала превосходная рапира.

— Скьявона, — пояснила я. — Излюбленное оружие Далматских славян, служивших в Венецианской гвардии дожей в шестнадцатом веке. С глубокой фигурной рукояткой. — Я провела пальцем по блестящей паутине обманчиво узких металлических полос, образующих гарду меча. — Лезвие диагональю тридцать шесть и семь десятых дюйма, эффективно как для рассечения, так и для колющего удара. Этот меч создан «Мечтой Рагнаса».

Я повернула скьявону в сторону, позволяя свету колдолам поиграть на орнаменте стилизованных «МР» на богато украшенной рукоятке. «Мечта Рагнаса» не делала мечи, она создавала шедевры. Одна эта скьявона могла покрыть закладные на мою квартиру и дом моего отца в Саванне на год. Грег, мой покойный опекун, купил ее много лет назад и повесил на стену в своей библиотеке, как выставляют драгоценное произведение искусства. Это был такой меч, который заставил бы пожизненного пацифиста искать высокие сапоги и шляпу с перьями.

Лицо Бо приобрело зеленоватый оттенок.

— Дыши, Бо.

Он резко выдохнул.

— Могу ли я…

У каждого человека есть свои слабости. Бо обожал рапиры. Как только он прикоснется к ней, считай, дело сделано.

— Пожалуйста. — Я улыбнулась.

Он встал, осторожно взял рапиру, словно она была сделана из хрусталя, и вложил кожаную рукоять в свою крупную руку. Он поднял меч острием вверх, восхищаясь изящным стальным клинком. Глубокое умиротворение отразилось на его лице. Бо сделал выпад, идеальный как по учебнику: плавное движение, элегантное и точное, совершенно противоречащее его огромному телу.

— Господи, — пробормотал он. — Это прекрасно.

— Ее здесь никогда не было, — проговорила я твердо. — Ее «бойфренда» здесь тоже никогда не было. Ты не знаешь их имен и никогда не видел их раньше.

Бо был очень хорошим копом, потому что заставил себя опустить рапиру:

— Ты пытаешься подкупить сотрудника правоохранительных органов, Кейт?

— Я пытаюсь преподнести служащему правоохранительных органов знак признательности за его деликатное отношение к кадровым вопросам Ордена. Наши рыцари находятся под сильным давлением. Андреа Нэш — одна из лучших рыцарей, которых я когда-либо встречала.

Бо посмотрел на скьявону. Минута растянулась в вечность.

Я широко улыбнулась ему.

— Да, и еще кое-что. — Я протянула руку и коснулась бледного опала в основании рукояти.

Три. Два. Один.

Меч издал один единственный безупречный звонок, словно серебряный колокольчик. Тонкая красная линия потянулась от рукояти вниз по лезвию, разделяясь и переплетаясь вьющимися побегами, как узор из виноградной лозы, пока, наконец, не достигла острия. Бо побледнел.

— Заколдованный клинок. Никогда не нуждается в заточке или смазке. Я забыла упомянуть об этом, — объявила я.

Бо оторвал взгляд от скьявоны.

— Забирай их и убедись, чтобы они не возвращались.

Десять минут спустя я, Андреа и Рафаэль вышли из тюрьмы на холодную, пасмурную улицу. И Рафаэль, и Андреа были одеты в оранжевые мешки из-под картошки, которые, по-видимому подразумевались как униформа Милтонской тюрьмы.

— Нападение. — Я начала загибать пальцы. — Нападение с применением огнестрельного оружия. Поведение, недостойное рыцаря. Угроза гражданскому населению. Неосторожное обращение с огнестрельным оружием в общественном месте. Сопротивление при аресте. Пьянство и дебош.

— Я не была ни пьяной, ни дебоширкой. — процедила Андреа сквозь зубы.

— Нет, я уверена, что ты топила ее совершенно спокойно и профессионально. Бо Клейтон — отличный стрелок. Тебе повезло, что он не разрядил обойму тебе в голову. Ты пронесла пистолет в джакузи. Кто вообще так делает?

Андреа сложила руки на груди:

— Не приставай ко мне насчет моих пистолетов. Ты таскаешь свой меч повсюду. Все это было его идеей. Я просто хотела отдохнуть на выходные.

Я посмотрела на Рафаэля. Он поразил меня своей ослепительной улыбкой. Если бы у меня была такая особенность, как падать в обморок, я бы рухнула на пол бревном. Некоторые мужчины были симпатичными. Некоторые были сексуальными. Рафаэль был обжигающе горяч. Его внешность была неординарной. Темно-синие глаза, пронзительные, горящие изнутри огнем, мгновенно заставляли вас думать об обнаженной коже и простынях. Черные длинные волосы в сочетании с его подтянутым, гибким телом оборотня, производили умопомрачительный эффект для всего женского населения. Поскольку он был «любимым зайчиком» моей лучшей подруги, я была в значительной степени невосприимчива к его коварным чарам, но, честно говоря, время от времени он все же заставал меня врасплох.

— Это была единственная ночь, которая была свободна в течение следующих шести месяцев, — оправдывался он. — Мне пришлось просить об услуге, чтобы получить это.

Андреа замахала руками:

— И мы провели все это время в тюрьме. Ты хоть представляешь, как тяжело выходить с ним в люди? Мы никуда не можем пойти, мы ничего не можем сделать, потому что он все время получает непристойные предложения. Иногда женщины подходят к нему так, будто меня там вообще нет!

— Я тебе сочувствую, но ты не можешь топить их, Андреа. Тебя обучили убивать, а их — нет. Это не совсем честный бой.

— К черту честность! К черту тебя и к черту его и все такое.

Она зашагала прочь.

На лице Рафаэля красовалась улыбка от уха до уха.

— Ну, а ты, я смотрю, доволен.

Его глаза светились слабым рубиновым блеском:

— Безумие брачного периода.

— Чего-чего?

— Когда два оборотня становятся парой, мы сходим с ума на какое-то время. Это проявляется, главным образом, как беспричинная агрессия и иррациональное рычание на любого, кто посмотрит на нашего партнера на секунду дольше, чем нужно.

— И ты наслаждаешься каждым мгновением этого.

Он покачал головой вверх-вниз:

— Я это заслужил.

Андреа развернулась и подошла к нам:

— Прости, что вела себя как идиотка. Спасибо тебе большое. Я твоя должница.

— Ничего особенного, — ответила я.

Она посмотрела на Рафаэля.

— Я бы хотела вернуться домой.

Он поклонился в наигранной манере:

— Ваше желание для меня закон, миледи. Нам нужно вернуться в отель, перелезть через стену и угнать нашу машину.

— Звучит неплохо.

Они ушли.

Брачное безумие. Мир вокруг меня окончательно слетел с катушек. Я вздохнула и пошла за Мэриголд. У меня была назначена встреча с одним сексуальным девиантом, и я бы не хотела опоздать.