Мой дорогой муж

ГЛАВА 17

— Наконец-то! — Лена с наслаждением потянулась, едва они вышли на крыльцо университета. — Я думала, ещё одна минута в той аудитории, и я снова растаю.

На улице погода встретила их мягким теплом. После недавнего дождя выглянуло солнце, и воздух был свежим и чистым, пахло озоном и мокрой листвой. Лена, наученная горьким опытом вчерашней духоты, сегодня была в блузке с короткими рукавами и голубых хлопковых шортах. У Виктории же из-за утренней суматохи не было возможности долго выбирать одежду, к тому же она не предполагала, что Вадим решит подвезти и не нужно будет ехать на своём мотоцикле. Поэтому пришлось надеть то, что приготовила с вечера: лёгкие светло-серые джинсы и свободную белую рубашку.

Пересекая широкий двор, блестевший лужами, они шли по влажной плитке мимо университетской парковки.

— Погоди-ка, — Лена притормозила, вглядываясь в ряды машин. — А где твой «конь»?

Место с краю, у столба, где обычно стоял мотоцикл Виктории, сейчас было на удивление свободным.

— Сегодня меня подвезли, — уклончиво бросила она, продолжая идти.

— Подвезли? — Лена догнала её, и её зелёные глаза засверкали любопытством. — И кто же это? Неужели…

— Давай сначала за мороженым? Я всё ещё должна тебе, — перебила её Виктория и потянула за руку в сторону небольшого магазина через дорогу. — Потом всё расскажу, честное слово. Но сначала нужна доза сахара...

— Вот это другой разговор! — обрадовалась Лена и, забыв о вопросах, поспешила за ней.

В прохладном помещении магазина они направились прямиком к холодильникам с мороженым. Лена выбрала свой любимый «каприз», а Виктория остановилась на простом шоколадном рожке. Пока подруга расплачивалась, Виктория заметила на стойке у кассы стенд с дешёвыми аксессуарами для волос и прихватила простую чёрную резинку.

Выйдя на улицу, они устроились на скамейке в небольшом сквере неподалёку. Виктория первым делом собрала свои рассыпавшиеся по плечам волосы и стянула их в хвост. Сразу стало легче, и прохладный ветер коснулся шеи. Она с хрустом откусила вафельный край рожка.

— Ну? Я жду, — Лена уже расправилась с половиной своего мороженого, нетерпеливо болтая ногами. — Вчера кое-кто говорил про шикарного парня. Сегодня тебе приносит сок прямо в аудиторию сам Мистер Идеальный, а потом выясняется, что кто-то тебя ещё и подвозит в универ. Вик… если ты сейчас же всё не расскажешь, я тебя укушу.

Виктория рассмеялась.

— Ладно-ладно, сдаюсь. Только пообещай не реагировать слишком бурно…

— Постараюсь, — пообещала Лена, но по её лицу было видно, что обещание она вряд ли сдержит.

Виктория сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. Как вообще рассказать эту безумную историю, чтобы она прозвучала достаточно правдоподобно?

— Помнишь, я тебе рассказывала про Сашу? Девочку, с которой я частенько общаюсь во дворе?

— Ну да, помню. Твоя маленькая подружка, которая классно рисует. А она тут при чём?

— У них в доме случилась авария. Из-за этого в квартире был буквально потоп. Жить там сейчас невозможно, идёт ремонт.

— Ого… Бедняги. И где же они?

— В том-то и дело. Её… старший брат… — Виктория не решилась вдаваться в подробности сложных взаимоотношений между Сашей и Вадимом. Это было слишком личное, да и сама она почти ничего об этом не знала. — Короче, Вадим искал временное жильё. У друзей не получалось — у всех животные, а у Саши аллергия. В общем, вчера я предложила им свою свободную комнату.

Лена на мгновение замерла с мороженым у рта.

— Погоди. Ты хочешь сказать… опекуна этой девочки тоже зовут Вадим?

— Не просто зовут, — Виктория сделала ещё один укус, наслаждаясь прохладной сладостью и оттягивая момент истины. — Его зовут Вадим Никитин.

Тишина. Лена медленно опустила руку с мороженым. Её глаза, до этого сиявшие любопытством, теперь были размером с блюдца. Она смотрела на Викторию так, будто та только что призналась, что является инопланетянкой.

— Нет.

— Да.

— Нет!

— Да, Лен. Тот самый Вадим Никитин. Мой дорогой муж… — передразнила её Виктория.

Лена издала какой-то странный звук, среднее между всхлипом и писком. Она несколько раз открыла и закрыла рот, как рыба, выброшенная на берег.

— Так… стоп. То есть… он… он теперь живёт у тебя? В твоей квартире? В соседней комнате?

— И Саша тоже, — кивнула Виктория, с удовольствием наблюдая за реакцией подруги.

— Да к чёрту Сашу! — воскликнула Лена, подскакивая со скамейки. — Вик! Ты хоть понимаешь, ЧТО это значит? Это же грёбаная судьба. Вселенная буквально кричит тебе: «Вот он, бери его!». А ты… ты что?

— А я заключила с ним взаимовыгодную сделку, — спокойно доедая своё мороженое, ответила Виктория.

Находясь в полном ошеломлении, Лена медленно опустилась обратно на скамейку.

— Какую… сделку?

Виктория вкратце, опуская самые личные детали, рассказала ей и про преследовавшую Вадима девушку, и про утренний визит Славы и его матери. Лена слушала, не перебивая, и лишь ошеломлённо выдохнула, когда подруга закончила говорить.

— О-бал-деть… Так на самом деле вы сейчас притворяетесь парой? Чтобы отшить своих прилипал?

— Именно.

— Что ж… Вик… В любом случае, это просто здорово. Наконец у тебя есть возможность разобраться со всем и жить спокойно. Чёрт возьми… Это смахивает на сюжет мелодрамы.

— Или дешёвой комедии, — хмыкнула Виктория.

— Нет! Ты не права, — Лена махнула блестящей упаковкой от мороженого. — Играть, так играть. Значит, вы должны ходить, держась за руки. Нет, он должен носить тебя на руках. Да чего мелочиться? Вы должны поцеловаться на глазах у всех!

— Угомонись, Лен, — рассмеялась Виктория. — Мы договорились вести себя естественно, а не устраивать шоу.

— «Естественно»? Да он на тебя смотрел сегодня так, что у меня мурашки по коже... Какое, к чёрту, «естественно»?

— Не выдумывай. Вадим просто хорошо играет свою роль, как мы и договаривались.

Виктория лишь покачала головой, но улыбка не сходила с её лица. Слушать восторги Лены было забавно, но верить в них… Нет, она не могла себе этого позволить. Всё было слишком сложно. И слишком просто одновременно. Они просто соседи, которые помогают друг другу. Вот и всё.

— Ладно, пойдём, — она поднялась. — Перерыв скоро закончится.

— Пойдём-пойдём, — подхватила её под руку Лена. — Но учти, я теперь буду следить за каждым вашим шагом. И если ты упустишь такого парня, я тебе этого никогда не прощу!

Они шли обратно к университету, и Виктория чувствовала себя странно легко. Словно, поделившись этой безумной тайной с подругой, она сбросила с плеч тяжёлый груз. И пусть Лена видела всё в розовом свете, её непоколебимая вера в хеппи-энд почему-то придавала сил. За спиной снова собирались тучи, обещая очередной дождь. Но Виктории казалось, что над её головой светит солнце.

***

Кафетерий был как обычно полон. Студенты, столпившись у прилавка, выкрикивали заказы, а те, кому уже повезло, занимали редкие свободные столики. Вадиму и Роману удалось отвоевать небольшой столик в углу, у самого окна, откуда открывался вид на мокрый от дождя внутренний дворик.

Роман с аппетитом уплетал очередной пирожок с повидлом, запивая его горячим чаем. Вадим же ограничился чашкой чёрного кофе, неспешно помешивая сахар.

— …я написал ей, что нужно всё обсудить, — говорил он, глядя на тёмную поверхность напитка. — Предложил встретиться после пар. Заедем в «Полюс». В этом кафе всегда тихо. Можно спокойно поговорить, чтобы не на бегу в коридоре.

— Хороший план, — кивнул Роман, прожевав. — Главное, чтобы Лера об этом не узнала, — он понизил голос, — наверняка ведь искала тебя на перерыве.

— Уверен, что да. И не удивлюсь, если вскоре материализуется прямо здесь.

Роман хмыкнул и уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но внезапно замер, его взгляд сфокусировался на входе в кафетерий.

— Кажется, ты её наколдовал…

Вадим даже не обернулся. Он и так почувствовал её появление по изменившейся атмосфере вокруг. Лера стояла у входа, её взгляд метался по залу, пока не нашёл их. Медленно, с подчёркнутым достоинством, она двинулась к столику, лавируя между другими студентами. Подойдя, Лера без приглашения опустилась на свободный стул, который Роман предусмотрительно держал для своего рюкзака.

— Привет, — её голос был тихим, но в нём чувствовалось накопленное раздражение. Она смотрела только на Вадима, полностью игнорируя Романа.

— Привет, Лер, — ровно ответил Вадим, делая глоток кофе.

— Я тебя искала, — продолжила она тем же обвиняющим тоном. — Ты не отвечал на звонки.

— У меня были пары, — спокойно произнёс он.

— Я знаю, — она слегка наклонилась вперёд, понижая голос до шипения. — Я также знаю, что на прошлом перерыве ты был не один. Кто эта девушка, Вадим?

Роман демонстративно громко отхлебнул чай, всем своим видом показывая, что он здесь просто предмет интерьера.

— О ком ты говоришь? — Вадим поставил чашку. Он не собирался играть с ней в угадайку.

— Не притворяйся! — её самообладание начало давать трещину. — Та, с которой тебя сфотографировали.

— Давай я поставлю вопрос иначе. По какой причине ты решила, что можешь требовать от меня объяснений? Ещё и подобным тоном.

Его холодное спокойствие, казалось, выводило её из себя ещё больше. Но Лера прекрасно помнила ещё со школьных времён, что Вадим терпеть не мог все эти публичные ссоры и сцены. В ту пору она была крайне эмоциональна, и это стоило ей того, что почти год не могла добиться от Вадима и слова. Причиной истерики в школьном дворе стало заявление «любви всей её жизни», что для него она не более чем «сестра». Очень надоедливая, раздражающая сестра — эти невысказанные слишком тактичным мальчишкой слова легко читались в его глазах.

В школе за Вадимом бегало немало девчонок. Ей всего лишь хотелось обозначить себя. Подтвердить свой статус перед ними. Все должны были знать, что Вадим лишь её. Но он отчитал, как капризного ребёнка, и просто ушёл…

Лера была уверена: причина крылась в том, что он всегда смущался открытого выражения чувств. Только поэтому. И если она будет терпеливой и станет раз за разом понемногу напоминать о себе и своих чувствах, Вадим обязательно привыкнет. Он откроется ей. И будет улыбаться, глядя на неё. Но сегодня эта улыбка была подарена другой. Так легко… Будто была чем-то настолько естественным!

— Мы знаем друг друга больше десятка лет, — в голосе Леры плескалось возмущение и обида, — мы вполне близки, чтобы считаться семьёй! Этого достаточно для того, чтобы интересоваться подобными вопросами?

— Безусловно, — Вадим кивнул, глядя прямо в её глаза. — Поскольку я сам в прошлом сказал, что считаю тебя и твоих родителей частью нашей семьи, ты можешь, не пресекая границы тактичности, спросить о моих делах. И в таком случае я тебе отвечу, что у меня всё в порядке. Ремонт под контролем. Саша хорошо себя чувствует. Я нашёл удобную квартиру, так что можешь больше не беспокоиться на этот счёт. Что же до сегодняшних фотографий, то ты права. Это крайняя бестактность — снимать без спроса. И уж тем более закидывать их в сеть. Поскольку то, что происходит между мной и моей девушкой, никого не касается. Это наша личная жизнь.

— Ты…

— Предугадывая твои слова, хочу напомнить наш вчерашний разговор, — продолжал Вадим, взглядом пригвоздив её к стулу. — Ты помнишь, что я тогда сказал? Я не собираюсь ничего повторять, Лер.

— Что?.. — ахнула Лера, привычно пропуская мимо ушей всё, кроме последних слов. Её пальцы нервно сжались на краю стола. — Так это и правда Виктория Никитина? Отвечай!

Вадим молчал, просто глядя на неё. Но его молчание было красноречивее любых слов.

— Это неправда… — выдохнула Лера и возмущённо поджала губы. — Ты не мог променять меня… Променять меня на эту… мотоциклистку!.. После всего, что было?..

Роман подавился пирожком. Его чай кончался. Вот бы и очередная «драма» в исполнении Леры подошла к концу. Но эта девушка, как всегда, была слепа и глуха ко всему, что её не устраивает…

— Довольно. Я не собираюсь это обсуждать, — Вадим поставил точку в разговоре, поднимаясь из-за стола. — Особенно здесь.

— Ты уходишь? Ты просто уходишь?! — она в крайнем негодовании смотрела на него снизу вверх.

— Да. У меня скоро следующая пара. Ром, увидимся в аудитории.

Вадим развернулся и, не оглядываясь, направился к выходу. Лера осталась сидеть за столиком, сжимая кулаки и глядя ему вслед. Роман неловко кашлянул.

— Эм… Пирожок будешь?

Лера медленно повернула к нему голову. Её взгляд сверкал молниями.

— Он вернётся, — проговорила она, скорее себе, чем ему. — Он поймёт свою ошибку и вернётся. И ещё будет просить прощения, когда увидит, что эта Никитина из себя представляет. Ей просто что-то нужно от Вадима. Наверняка деньги. Все они одинаковы. Я докажу ему…

Роман вздохнул. Ему было почти жаль её. Почти. Он допил свой чай и тоже поднялся.

— Удачи тебе с этим, Лера.

Оставив её одну посреди шума и суеты кафетерия, он поспешил догнать друга.