Моя Фиалковая Ведьма

Глава 13. Горький мёд

Все последующие две недели мы с новоиспеченным мужем проводили время, практически не разлучаясь: катались на лошадях, гуляли по обширному саду, много разговаривали, узнавая друг друга лучше, а вечера и ночи скрашивали страстью и наслаждением в объятиях друг друга. За это время, Эрбос проявил себя как внимательный, щедрый и добрый супруг. С ним было интересно говорить и обсуждать любимые книги. Оказалось, он гораздо старше, чем я предполагала и чем об этом говорили люди. Ему было двадцать восемь, когда он решил остановить свое старение, на деле же, Эрбосу зимой исполнилось тридцать девять. Он был старше меня, девятнадцатилетней девчонки, более чем в два раза. Но никогда не указывал на мои наивность или неопытность. Я даже стала думать о том, что возможно и не против того, чтобы провести рядом с этим мужчиной всю свою жизнь. Лучше мужа и представить было сложно. Если бы он не являлся фейцем и другом короля.… И если бы я не скрывала магию в себе…

С тех пор, как силы проявили себя в ванной, я все чаще стала замечать свечение в своих пальцах, особенно по утрам, но теперь уже могла запрятать магию назад в свое тело быстро. Научилась ее немного контролировать, заставляя скрыться. Однако это совсем не утешало, ведь Эрбос, рано или поздно, так или иначе, заметит проявления моих сил, которые в определенный момент стали все чаще проситься наружу. Слишком он стремился всегда быть рядом, следуя своим собственническим замашкам. Мне же сложнее и сложнее было искать способ побыть одной, когда магия начинала изливаться из моего тела. Порой, глядя в зелёные омуты глаз мужа, я невольно задавалась вопросом: «Станут ли эти глаза тем, что я в последний раз увижу в своей жизни, когда правда выйдет наружу?».

Вполне возможно.

От этого в сердце поселилась печаль, я бы не хотела такого исхода. Поняла, что желаю, понимания и принятия от Эрбоса, если он узнает мою тайну. Но все также четко осознавала, что это невозможные мечты. Он служит королю долгие годы, а я лишь его личная зверушка, развлечение. Хоть он меня холил и лелеял.

Позже мой муж сообщил мне о том, что теперь поместье моего отца отойдет нам, после того как лишилось хозяина. Он об этом решил позаботиться, чтобы снова обрадовать меня. Эрбос вообще не скупился на подарки, обогащая мой гардероб и шкатулку с украшениями сполна. О Бриджит же рекомендовал не беспокоиться, ведь она, прихватив все деньги, что были у Эндрюса, как только похоронила сына, сразу уехала, по словам слуг, в город. И хоть Эрбос не стал признаваться в том, что платил Эндрюсу за то, чтобы тот дал добро на наш с ним брак беспрепятственно, я уже знала об этом, как и понимала, что мачехе хватит тех денег, чтобы жить безбедно до конца жизни.

— Очередная группа людей наверняка вскоре будет готова к отбытию в новые земли, — сообщил мне мой муж как-то утром, когда мы всё ещё нежились в объятиях друг друга, лежа в постели. — Я буду вынужден оставить тебя на пару дней, как только за мной прибудет мой помощник. Именно ему принадлежит идея вывозить магов и ведьм за пределы Королевства. Надеюсь, ты не выкинешь новых фокусов, милая жена? — зацепил он пальцем, в шутливом жесте, мой кончик носа.

— Эрбос. — С упрёком посмотрела на него я. — Мне хотелось бежать, когда думала, что меня ждут в браке с тобой все круги ада и наказание за ложь перед законом. Теперь у меня нет таких мыслей, можешь быть спокоен. Я более чем довольна тобой, как супругом…

— Стоит воспринимать эти слова как признание в любви? — с довольным видом, спросил феец, и, уложив меня на спину, коротко поцеловал в губы.

— Не думаю, что я настолько легкомысленна, чтобы влюбиться так быстро, дорогой муж.

— Значит, по-твоему, я легкомысленный? — спросил он, поглаживая мою щёку рукой.

Прошло всего мгновение, пока до меня дошел смысл сказанных им слов. «Любит? Он намекнул, что испытывает ко мне чувства или мне показалось?» — пронеслась в голове мысль, вызывая резкий всплеск эмоций, состоящий из страха, радости и печали одновременно. Я уже хотела задать уточняющий вопрос, убедиться, что мне лишь показалось, что не так поняла его слова. Но неожиданно в дверь громко стукнули три раза. Это был Йен, никто другой не позволил бы себе беспокоить Эрбоса настолько бесцеремонно и в такую рань. Они были хорошими друзьями, через некоторое время я уже окончательно в этом убедилась. А потому, помощнику Инквизитора было позволено гораздо больше остальных.

— Авалард прибыл, Эрбос, — сказал помощник, и его шаги сразу стали отдаляться от двери нашей спальни.

Так и не получив ответа на свой незаданный вопрос, я лишь наблюдала, как абсолютно нагой, мой муж прошел к большому шкафу и стал одеваться. В нем никогда не было и капли стеснения из-за наготы, меня он тоже всячески приучал не стесняться своего тела, осыпая комплиментами. Но все же, я пока не обладала такой смелостью и уверенностью в себе, чтобы не чувствовать стеснение, будучи обнаженной перед ним.

— Я ненадолго отлучусь. Стоило вспомнить о делах, как они явились ко мне в эту же минуту. Буду к завтраку, не скучай, — улыбнулся мне феец.

Сейчас я знала этого мужчину совсем настоящим, улыбчивым и настолько естественным, что в который раз в груди что-то сжалось от его вида и небрежно брошенных, но заботливых слов.

— Ты следуешь за мной везде словно тень, Эрбос. Скорее я немного выделю времени для себя в одиночестве. Наконец-то… — намеренно ответила колкостью, чтобы муж не был таким идеальным в моих глазах и ответил чем-то неприятным. Развеял мои иллюзии по поводу него.

Но на это он лишь подошёл и с усмешкой на губах, поцеловал меня в губы на прощание. Затем отправился по своим делам.

Было ещё рано, я и не помнила, когда вообще сама просыпалась вместе с восходом солнца. Похоже, привычки мужа, иногда становились уже и моими. Не вызывая помощниц, сама решила собраться: надела лёгкое, летнее платье нежного розового оттенка, расчесалась, подобрав волосы лишь у лица и закрепила вьющиеся пряди красивой заколкой на затылке, формируя несложную, но красивую прическу. До завтрака было ещё много времени, и я решила спуститься в то место, где хотела побывать уже давно, но все никак не удавалось. Проделав путь по совершенно пустынному особняку, я добралась до той комнаты, которая содержала в себе наивысшее сокровище. Отворив высокие, двустворчатые светлые двери, в большой комнате, оформленной в бело-золотых тонах, за исключением тяжёлых портьер на окнах, цвета пыльной розы, я быстро нашла взглядом черный рояль игриво блеснувший полированным чёрным боком. Впервые же, когда его увидела, мне не терпелось за него сесть. Теперь же, наконец, у меня появилась такая возможность.

Я прошла к большому, холёному инструменту в центре пустой комнаты и села на мягкий пуфик у него, подняла клап, обнажая ряд ровных, глянцевых клавиш и поняла насколько скучала по игре на фортепиано. Руки чесались опробовать этого гиганта, казалось, что мое сердце может остановиться, если он окажется, не настроен. Когда же начала игру, то улыбнулась сама себе, музыка залила помещение чистыми переливами звуков, руки сами вспомнили давно и хорошо изученную мелодию.

Я прикрыла глаза от удовольствия, наслаждаясь настолько дорогими моему сердцу отголосками памяти. Когда-то давно, именно отец настоял на моем обучении игре на фортепиано и позже, мы часто, в четыре руки играли даже самые сложные композиции. Когда же отец умер, мачеха первым делом продала инструмент, причинив мне тем самым, огромную боль.

Мелодия соответствовала моему нынешнему настроению: спокойные монотонные звуки окутывали пространство грустью, переходя к настойчивым нотам борьбы, страха и скрытой за всеми ними надежде… Я всегда считала, что музыка — это и есть чувства, переродившиеся в звуки. Она лилась, плыла и отражалась от стен не менее красивым слабым эхом. Я словно погрузилась в транс, исполняя её, и слегка покачиваясь в такт. Потеряла счёт времени, растворилась в пространстве. Пока справа от меня, где располагалась дверь, не послышался мужской голос, от которого по спине мгновенно побежал мороз ужаса, а музыка не прекратилась, завершая свою жизнь фальшивым шлейфом.

— Ну, здравствуй, ведьма… — с ухмылкой произнес уже знакомый мне феец.

Мои глаза расширились при виде мужчины, что уже довольно близко подошёл ко мне и неизвестно сколько наблюдал. Руки сами вцепились в мягкую сидушку пуфа. Передо мной возвышался тот самый Златоглаз из «Белого ворона». Только сейчас он выглядел как самый настоящий породистый фейри, облаченный в дорогой черный костюм, даже уши его, что хорошо были видны из-за собранных в хвост волос, не выглядели больше грубо искромсанными. Они были заострены и целы, ярко отображая его фейскую породу наряду с яркими желтыми глазами.

— Как ты здесь, откуда? — запинаясь, спросила я, а сама сразу осмотрела коридор в просвете двери, надеясь, что никто не слышал его обращение ко мне.

— Я помогаю переправлять людей в лучший мир. Как и Эрбос. Могла бы и сама догадаться, что мы связаны, — лениво произнес феец.

— Так значит, это ты сдал меня в руки Эрбоса?

— Он, так или иначе, поймал бы тебя, не сомневайся. Но мне хотелось над ним немного поизмываться, а потому продержал тебя в той дыре достаточно времени, заодно проверил кое-что…

Злость начинала кипеть под кожей, я встала со своего места, чтобы не быть совсем уж маленькой рядом с этим мужчиной и скрестила руки на груди.

— И что же ты проверил, Златоглаз? Позволь узнать.

Феец улыбнулся на одну сторону, явно забавляясь колким разговором со мной.

— Что он ничего о тебе не знает… или знает что-то, но не все. Но самое главное — ты явно больше других прекрасных дам стала ему интересна. Уж поверь, я знаю Эрбоса давно и не видел таких порывов с его стороны никогда к девушкам, даже самым очаровательным.

Златоглаз вызвал гамму эмоций своим высказыванием. Опасения, что муж всё-таки мог знать что-то о моей природе, заполнили ум.

— Не бойся, человечка, — усмехнулся феец и обвел меня придирчивым взглядом. — Я ничего ему не говорил и не собираюсь. Твои силы, так или иначе, выдадут тебя с потрохами, если, конечно, муж раньше не испробует твоей крови. Думаю, ты и сама должна уже, наконец, узнать о себе правду, чтобы иметь возможность защищаться.

Златоглаз смотрел на меня уже серьезно, в его ярких глазах на секунду появилось переживание. Или мне показалось? Он открыл, было, рот, чтобы сказать что-то ещё, но вовремя расслышал тяжёлые шаги в коридоре.

— Твоя жена славно играет на фортепиано. Хотя и стреляет теперь тоже сносно, — обратился он первым, к появившемуся в проходе дверей Эрбосу, лукаво улыбаясь.

— Я бы на твоём месте не упоминал тот случай со стрельбой. Она, между прочим, чуть не убила меня. Ещё немного выше и пуля попала бы прямо в сердце, — посмотрел на меня мой муж и указал себе на грудь.

— Ого! Браво, Миллиора! — шутливо стал хлопать Златоглаз, а у меня все внутри словно провалилось.

Я не только чуть не замарала руки кровью, но и кажется, ощутила страх за Эрбоса и даже вину…

— Я тебя ранила? Но почему тогда нет даже шрама?

Мне было известно, что фейри прекрасно себя исцеляли, при наличии большого магического запаса. Но даже на их теле всегда оставались шрамы от полученных травм.

— Полукровные фейри, если конечно они обладают достаточно чистой родословной и от этого сильной магией, могут накладывать на себя иллюзии, — выступил вперёд Златоглаз, объясняя мне нюансы их сил так, словно они были известны всем, кроме меня. Затем тронул свои уши кончиками пальцев. — Видишь? Кажется, мои уродства исчезли, да? И я даже ощущаю на самом деле, как реальность, что потерянные части моего тела на месте, но это не так. Поверь, ты бы ужаснулись, если бы увидела Эрбоса настоящим…

— Достаточно! — вдруг осёк его Эрбос.

Я и сама удивилась, как смело незнакомец общается с ним, учитывая высокое положение моего мужа. Ещё стало страшно интересно, что Эрбос прячет за так называемой магической иллюзией. Похоже, его сильно разозлило, когда озвучили его секрет.

— Ты как всегда в высшей степени невежественен. Миллиора, милая, — обратился уже ко мне мой муж и, подойдя ближе, приобнял за талию, за чем незнакомец проследил очень внимательно. — Знакомься, этот весьма грубый, но вполне доброжелательный молодой человек, мой брат, Авалард Уильям Алахосский.

— Ты не говорил, что у тебя есть брат! — чересчур удивлённо воскликнула я. С этой новостью у меня возникала не просто проблема, а двойная катастрофа в виде уже двоих фейцев, один из которых, знал обо мне все то, что я предпочла бы скрыть ото всех.

Затем я внимательнее взглянула на Аваларда и наконец, заметила в нем черты Эрбоса: он был всего на пару дюймов ниже его, и ощущался, немного, моложе, игривое поведение указывало на это. Подтянутая фигура, высокий рост, черные, как вороново крыло волосы, хотя и длиннее, чем у Эрбоса. Знакомые до боли, острые, но неизменно очень красивые черты лица, как и у моего мужа, ясно говорили об их родстве. Их кардинальное отличие состояло лишь в цвете глаз: у Эрбоса они были наполнены яркой зеленью, что темнела от злости или страсти, а в глазах Аваларда плескалось жидкое золото, которое казалось, вобрало в себя лучи солнца. Теперь мне стало ясно, почему этот феец так свободно себя чувствует при Эрбосе и совсем его не боится.

— Я Миллиора, — отстраненно представилась и сразу услышала смешок Аваларда.

— Я в курсе, как и всё Королевство Нортс. Странно, но мой брат явно не старался прекратить поток новостей. А людям дай только волю! Более того, даже фейцы в шоке от того, что сам герцог решил жениться на человеческой девушке, да ещё и пришлось ее ловить перед самой свадьбой.

— Ты много болтаешь, брат, не тревожь Миллиору глупыми слухами. Поговорят и перестанут. Все как всегда.

— Нет, мне интересно, Эрбос. Что ещё слышно в городе?

Авалард победно улыбнулся. Было видно, что ему хочется дать волю своим изречениям.

— Что муж-тиран принудил тебя к этому браку, а сейчас держит взаперти и измывается. Я и сам уже стал переживать, ведь добровольно вручил тебя ему прямо в руки. Хоть и в компании с револьвером, что оказалось плохой шуткой, каюсь, — взглянул он на хмурого Эрбоса и поднял руки кверху, капитулируя. — Но теперь вижу, что ты в порядке и даже очень хорошо проводишь время в компании моего брата. Если конечно не учитывать того, что золотая клетка все равно не меняет своих свойств и остается, лишь тюрьмой для прекрасной птички.

Эрбос сжал мою талию рукой ещё крепче, когда его брат озвучил неприятную истину.

— Нам пора выезжать, — грозно сказал он брату, намекая на то, что ему бы не помешало, наконец, закрыть рот, — Я распорядился запрячь наших лошадей в экипаж и отдал необходимые указания Йену, он в этот раз останется в поместье, жди меня, снаружи.

Больше Авалард не пререкался, всё-таки, ощутив крайнюю границу терпения брата, и просто вышел из просторной комнаты, бросая на меня последний, затяжной взгляд. Я же сглотнула ком образовавшийся в горле. По разговору стало ясно, что Эрбос уже знает, где я провела пять дней, которые скрывалась от него и кто меня укрывал. Теперь, оставаясь с ним наедине, ожидала неприятного разговора.

— Я не хотела тебя застрелить тогда. Просто…

— Не оправдывайся, мотылёк. Я прекрасно понимаю, что не имел права принуждать тебя к этому браку, как и сейчас к жизни со мной, но, увы, не могу ничего с собой поделать. Желание обладать тобой граничит с безумием. Тебе остаётся лишь найти радости и плюсы в союзе со мной. Авалард прав, в некотором роде ты моя пленница и я тебя не отпущу ни за что на свете.

— Ты определенно не умеешь успокаивать, Эрбос, — с горечью отметила я. — Может, стоит дать мне больше доверия, свободы для действий и я сама захочу с тобой быть?

— Когда-нибудь так и будет, но точно не скоро, Милли. Ведь ответь честно, если бы я дал тебе полное право сейчас выбирать, осталась бы ты со мной?

«Да» — хотела ответить я, руководствуясь эмоциями, но разум, что оберегал мою жизнь, заставил ответить иначе:

— Нет. Я слишком люблю свободу…

Эрбос нисколько не удивился и даже был рад моей честности.

— Вот именно. А потому, я предпочту для начала тебя приручить, затем дам свободу, когда буду уверен, что ты выберешь остаться рядом со мной.

— Хитрец, — ткнула я его пальцем в ребра игриво, от чего феец рассмеялся и обнял меня крепче уже обеими руками.

— Я скоро приеду. Может день, может, два буду отсутствовать. Надеюсь, ты будешь скучать.

— Конечно, не буду, говорю же, ты словно моя тень. От тебя не скрыться даже в ванной! — все так же игриво продолжила я.

Эрбос улыбнулся, но вскоре его лицо обрело серьезность и даже грусть.

— Не насмехайся надо мной. Скажи лучше правду, ты будешь хоть немного скучать?

— Конечно, буду, — сдалась и сразу почувствовала губы Эрбоса на своих губах.

Все тело окатило жаром, он целовал меня страстно и глубоко, при этом сминая в своих руках, а затем и вовсе усадил на рояль, раздвигая ноги и вжимаясь в меня сквозь одежду своим каменным возбуждением. Казалось, что феец уже не сможет остановиться и мы, поддавшись искушению, соединимся прямо тут. Но Эрбос резко взял себя в руки и высвободил меня из своих объятий, отходя на пару шагов. Затем хищно улыбнулся, удовлетворенно осматривая.

— Вот теперь ты точно будешь меня ждать, мотылёк.

Последующие пару дней я действительно много думала о нас с Эрбосом, но мысли эти не навевали приятное томление в ожидании мужа. Скорее слова его брата навевали грусть «Твои силы, так или иначе, сами выдадут тебя с потрохами, если конечно, муж раньше не испробует твоей крови…» — крутились в голове слова фейца. И правда, магия рвалась наружу слишком часто в последнее время и не всегда подчинялась мне, что ещё хуже.

— И долго ты будешь кружить вокруг поместья? — вырвал из задумчивости раздражающий голос Йена, который в этот раз не спускал с меня глаз ни на секунду.

Я же продолжила свой путь, сидя на белоснежном коне. Йен следовал за мной на своем жеребце и, судя по всему, ему совершенно не нравилось так проводить время. Мне тоже. Куда больше манили поля за каменной оградой. Но я решила, что если не могу проехаться на Соломоне свободно, то хотя бы буду делать это по обширному двору вокруг поместья. Когда я выписывала очередной круг вокруг особняка, то у дороги, в тени деревьев заметила слишком знакомый силуэт. Молодой мужчина махнул мне в призывном жесте, а я сразу обернулась на рыжеволосого надзирателя, убеждаясь, не заметил ли он тоже Дорна. Йен, к счастью смотрел лишь на меня. Охрана у ворот тоже наблюдала за территориями двора. В голове стали кружить мысли в поиске идеи как вырваться из лап помощника Инквизитора хотя бы на несколько минут, чтобы поговорить с другом. Я осмотрела ворота, что находились под охраной, высокую, каменную ограду и уже было решила, что мне никак не удрать. Но новая идея возникла молниеносно, я даже осадила лошадь от восхищения своей, же сообразительностью: за садом ограда была совсем низкой, полуразрушенной. Мы часто гуляли с Эрбосом там, и я хорошо запомнила ту часть ограждения.

— Чего стоим, Ваша Светлость? — вымученно протянул Йен, немного подтрунивая надо мной, ведь я просила его обращаться ко мне по имени.

— Я хочу пить, скажи кому-нибудь из слуг, чтобы принесли воды. Сегодня очень жарко.

Мужчина недовольно вздохнул, но слез с коня.

— Только без выходок.

— Варговы монстры, Йен, да куда мне деваться?! Эрбос ясно дал мне понять, что из Королевства мне не выбраться, а в нем уже даже камни знают, что я жена главы Инквизиции!

— Попрошу не выражаться, — недовольно пробасил здоровяк. — Скоро принесу тебе воды.

Все вышло, как я и надеялась. Йен сам взялся выполнить мою услугу, а потому у меня было минут пять на побег, пока он доберется до кухни и вернётся назад. Поместье, своими размерами, наконец, оказало мне услугу, затягивая путь моего надзирателя.

Как только Йен скрылся за дверями, я медленно направилась в сторону сада, чтобы охрана у ворот не заподозрила что-то неладное. Когда же въехала на каменную дорожку и скрылась вместе с Соломоном за ароматными, высокими кустарниками из цветущего жасмина, то рванула вперёд, что есть сил прямо к месту, где прохудившаяся от времени ограда, приглашала меня к побегу. Ещё несколько крутых поворотов по прекрасным декоративным зарослям и я была почти на месте. Разогнав коня до предела, я направила его на низкое строение из камней. Конь взлетел перед оградой, словно для него это смешная преграда. Вскоре мы уже скакали по полю. Я посмотрела в то место, где заметила друга и отругала себя за непредусмотрительность. К нему я подъехать никак не могла, иначе охранники у входа могли заметить меня. Но не успела я расстроиться, как от леса отделился темный силуэт всадника на коричневом жеребце. Дорн помахал мне и поманил за собой в темные заросли деревьев, где мы могли скрыться от преследователей.

— Миллиора, как ты? — вместо приветствия задал он вопрос, помогая мне спешиться на землю уже в лесу.

— Все не так плохо, Дорн, эти слухи. Все это лишь сплетни, — поспешила успокоить друга.

— Меня не пускают к тебе даже увидеть, поговорить. Я говорил с твоим… мужем, и он обещал убить меня, если подойду близко к поместью. Я наслышан о том, что он сотворил с Эндрюсом. Говорят, его тело было изувечено настолько, что невозможно было узнать.

— О нет… — я только сейчас осмотрелась и поняла, что если нас с Дорном обнаружат наедине, то кары Эрбоса не миновать точно.

А потому, быстро поспешила объясниться перед парнем, чтобы не навлечь на него неприятности.

— Дорн, против него нам не пойти, я останусь рядом с фейцем и смирюсь со своей участью. Тем более что он вполне добр и великодушен по отношению ко мне. А ты должен сберечь себя и не поступать опрометчиво. Твои родители не выдержат, если с тобой что-то случится. Ты же знаешь это…

— Ты ненавидишь фейри, Милли…

— Да. Но я не могу ничего поделать против его власти и могущества. Как и ты. Я пришла сюда только, чтобы успокоить и заверить тебя в своем благополучии.

— Он уже знает, что ты осталась невинна после первого замужества?

Вопрос Дорна был неприличен, но он хотел знать правду. Как для того, чтобы быть спокойным, что меня не привлекут к ответственности за нарушение закона. Так и для того, чтобы понять делила ли я постель с мужем.

Пауза повисла между нами, я знала — своим ответом я разобью сердце этому прекрасному молодому человеку. И он явно этого не заслуживает.

— Ты была с мужем? — повторил он снова.

— Конечно, была… — ответила прерывающимся от волнения и стыда голосом. — Он же мой муж…

— И каково это?

— Что?

— Спать с тем, кто убил своими руками столько невинных людей? Тебе понравилось?

Удушающая злость, обида и негодование от такого грязного вопроса с нотами обвинения, заставили всхлипнуть, слезы сразу застелили глаза. Я сжала кулаки покрепче и бросилась на друга. Стала молотить его по груди и плечам.

— Да как ты смеешь?! Как будто у меня был выбор! Ты не знаешь, каково это, когда тебя силой отдают замуж! Никто не спрашивал моего согласия на этот брак!

— Прости! Милли! Прости! Я совсем обезумел от ревности и страха за тебя… — руки Дорна прижали меня к широкой мужской груди и стали утешать, поглаживаниями по голове.

Впервые мной завладела такая истерика. Эмоции, что всегда сдерживала, словно хлынули через край, опустошая тело. Но времени на слезы не было. Когда вдалеке послышались крики мужчин и лай собак, я отстранилась от друга. Меня уже искали.

— Уходи, Дорн. Уходи и больше не возвращайся. Теперь мы точно и навсегда разлучены.

В моих словах был заключён смысл о нашей дружбе. Для Дорна же высказывание звучало по-иному. В любом случае, итог был один…

— Я постараюсь найти способ вызволить тебя, — бросил он напоследок и, оседлав своего коня, быстро исчез в глубинах леса.

Было бы глупо врать самой себе в моем случае, а потому я не поверила в это обещание друга, не стала таить в душе надежду, чтобы не разочаровываться. Чувствуя полное опустошение, я вытерла влажное от слез лицо, оседлала коня и двинулась в сторону поместья.

Мне совсем не хотелось наткнуться на Йена и выслушивать его нудные нравоучения, а поэтому, проделав все тот же обратный путь по лесу, выехала снова в объятое цветением трав поле. Навстречу мне, со стороны поместья уже нёсся на всех парах Эрбос, который как раз прибыл в Сармондс и застал мой побег, если его вообще так можно было назвать. Я ощутила волну радости при виде мужа и следом сильное уныние. Хотелось одновременно броситься сию же минуту наутёк и поскорее обнять его. Страшная смесь эмоций и желаний разрывали сердце на части. Но выход был лишь один, а поэтому, разогнав коня, как следует, я поскакала к нему.

Но миновав скачущего ко мне навстречу и весьма разъярённого Эрбоса, даже не останавливаясь, я продолжила свой путь к поместью.

— Миллиора, что ты, чёрт возьми, творишь?! — послышалось злобное рычание фейца позади, который развернул коня и снова бросился за мной, при этом уже явно теряя последние капли и без того шаткого самообладания.

Но мне было все равно, стальная рука всепоглощающей паники уже начала сжимать горло, стук сердца барабанил в груди сумасшедший ритм, разгоняя кровь по венам. Я влетела во двор уже сквозь главные ворота, и быстро пересекла его, добираясь до входа в особняк. Спешилась, и опрометью побежала к двери, поднимаясь по высоким ступеням. «Опять… Это происходит со мной опять…» — пронеслось в голове опасение. Дыхание спёрло, меня трясло, страха добавляло ещё и то, что моя магия могла легко проявить себя в такой критический момент, а Эрбос следовал практически по пятам и скоро воочию убедиться в том, что я не просто человек.

Пройдя в дом, и не имея сил бежать, задыхаясь, я только и смогла, что пройти в гостиную и взгромоздиться на широкий диван. Кажется, все мои мысли, и опасения вовсе отступили, ведь я просто теряла остатки воздуха и уже как рыба, глотала его в попытке преодолеть удушье. Из глаз потекли слезы, тело колотило крупной дробью…

— Ты сейчас же должна объясниться!

Услышала словно из-под воды, злобный рёв своего мужа, но даже не пыталась на него взглянуть. Мир постепенно уже застилала мутная пелена.

— Что за… Миллиора! — наконец заметив моё состояние, в панике выкрикнул феец.

— Не подходи ко мне… — прохрипела, как могла и выставила руку, словно, отгораживаясь. Мне всегда становилось только хуже, если в моменты таких приступов кто-то находился близко, хоть и пытался помочь.

Но Эрбоса моя просьба конечно не остановила. Он бросился ко мне и, подхватив на руки, понес на улицу, в его глазах читалась паника. Впервые я видела этого сурового мужчину настолько растерянным и до ужаса напуганным. Со мной на руках, он быстро пересёк расстояние до широкого крыльца, уселся на гранитные ступени и начал ощупывать меня, проверяя наличие корсета, чтобы его ослабить. Его он на мне конечно не нашёл. Затем обхватил мое лицо своими большими ладонями и посмотрел прямо в глаза.

— Смотри лишь на меня, Милли. Смотри только на меня.

Поддавшись его приказу, я уставилась в темную зелень его глаз, что так приятно обволакивала, всякий раз, когда Эрбос смотрел на меня с нежностью. Как сейчас.

— Все будет хорошо. Слышишь меня? Все будет хорошо. Это нервный срыв, тебе ничто не угрожает. Это не какая-то болезнь, ты перенервничала… Все пройдет. Я никогда не причиню тебе вреда. Помни это.

Эрбос гладил меня по голове, укачивая, словно ребенка в своих руках и рожь в теле постепенно стала отступать, похолодевшие от напряжения руки и ноги снова стали наливаться теплом. Я уже знала — приступ заканчивается…

— Ты всё-таки ее укокошил… — даже раздосадовано прозвучал знакомый мужской голос в стороне от меня.

Йен. Догадалась я, ведь сил не хватало даже для того, чтобы повернуть голову и проверить это. Он уже вернулся. И правда, я лежала на коленях Эрбоса совершенно расслабленно и неподвижно, а лицо наверняка даже посерело, ведь так бывало всегда в минуты моих «припадков», так называла их мачеха. Впервые меня накрыло этим приступом в пятнадцать, когда Эндрюс стал запускать свои руки мне под юбку, зажимая в укромных углах дома не только для того, чтобы поколотить… С тех пор «припадки» стали неотъемлемой частью меня, проявляясь изредка, но с постоянством и вызывая в отце подозрения, что что-то не так…

Вид фейца был все ещё слишком взволнованным. Наверняка Йен и, правда, подумал, будто его хозяин сгоряча мог меня прихлопнуть.

— Заткнись, Йен, — злобно рыкнул Эрбос, теперь и его трясло, он прижал меня к своей груди сильнее.

— А что с ней тогда? — не прекращал попыток узнать больше рыжеволосый громила.

— Перенервничала.

— Разве от нервов такое бывает?

— Бывает…