Моя Фиалковая Ведьма

Глава 15. Признание

Мотылёк:

После разговора с Эрбосом, из которого было ясно, что теперь не стоит рассчитывать и на малейшую свободу, во мне поселилась ещё большая тоска по прошлому. Хотелось сказать спасибо судьбе, за то, что подкинула мне тот единственный год полной независимости, но теперь было уж слишком тяжело привыкать к неволе.

С тех пор как мы с Эрбосом оговорили рамки моей свободы, все краски только вступившего в свои права жаркого лета, в моих глазах померкли, а дорогие подарки, изысканность обстановки и вкусная еда обрели серость, пресность и однообразие. Верхом кататься больше не хотелось и за последние три дня, я даже ни разу не навестила роскошные конюшни со своими любимцами, что для меня было неслыханно. Эрбос заметив перемены во мне, первое время старался развеселить, даже пару раз задеть колким замечанием. Но спорить больше не хотелось, что странно. Затем он подтолкнул однажды за обедом ко мне очередную шкатулку с украшением, коих у меня собралось уж слишком много и от того сверкали они не так заманчиво. Или меня совсем перестала радовать жизнь?

Во всяком случае, я не осмеливалась перечить мужу и принимала все его знаки внимания с натянутой улыбкой, которая должна была выглядеть как благодарность. За дни, что проходили уныло и долго, феец хоть и пытался сблизиться со мной, ложась в одну постель, но замечая моё покорное, но слишком плохое настроение, на удивление, так, ни разу и не стал брать то, что принадлежало ему по праву. Я же держала свои порывы страсти к Эрбосу под контролем, гордость воспела во мне, когда в последний раз он и вовсе, просто обнял меня, ложась рядом, и мы просто уснули.

Мне было жизненно необходимо доказать ему, и даже ещё больше себе, что этот мужчина не имеет такой власти надо мной. По крайней мере, над моим телом. И хотя в глубине души я знала, что стоит только более настойчиво Эрбосу проявить себя, его ласки заставят плавиться в его руках, подобно тому, как воск свечи плавится от пламени. Так бывало всегда. Но я предпочла себе врать, заставить себя поверить, что хоть как-то могу от него отгородиться. Зацепиться хоть за этот островок своей свободы. Не отдавать ему своё тело и сердце, которое все чаще меня предавало и бросалось в бешеном ритме колотить грудную клетку изнутри, лишь от того, что муж просто входил в комнату или смотрел слишком пристально. Это раздражало.

Я вела себя как примерная супруга: утром меня наряжали служанки в лучшие наряды. Затем спускалась для трапезы в столовую и даже потом прогуливалась, как обычно, с Эрбосом по саду, обхватив его сильную руку. Но что-то упорхнуло из нашего с ним общения, если мою угрюмость вообще можно было так назвать. Ведь я все чаще молчала, погруженная в свои мысли, пока Эрбос настойчиво что-то мне рассказывал, а улыбки сменились маской равнодушия. Радость и азарт. Лёгкий флирт и острота взаимных ласковых уколов. Все это исчезло.

Эрбос наверняка думал, что всему виной лишь наша перепалка и его плен, и это, правда, имело место. Но более всего меня волновала моя магия, которая рвалась наружу все чаще и неистовее, вызывая во мне чувство обречённости. А оно, в свою очередь, заставляло носить красивые кружевные перчатки практически постоянно. Будто они мне могли помочь. Смехотворная преграда. Но тонкая, едва ощутимая, ажурная ткань на руках, словно защищала меня от внешнего мира. Дарила иллюзию препятствия для магии. Авалард был прав. Рано или поздно Эрбос обнаружит проявления моих сил. И хоть в последнее время муж не следовал по пятам, давал больше возможностей оставаться наедине с собой, это совсем не утешало. Однажды он даже предложил прогулку верхом по лесу и сильно удивился, когда я отказалась. Я же находила утешения лишь в книгах и более всего, в игре на прекрасном инструменте, который все чаще наполнял стены поместья монотонными звуками печали и некоторой трагедии.

Когда до нашего отбытия в столицу оставалось два дня, а я окончательно смирилась с тем, что там меня точно не ждёт ничего хорошего, Эрбос попросту уселся позади меня на пуф у фортепиано, на котором сидела в это время и я, исполняя некую симфонию. Его руки быстро подстроились под ритм мелодии, талантливые пальцы справлялись с этой задачей даже слишком хорошо. Затем, он сгреб мои руки в свои. Порывисто обнял меня и прижался всем телом к моей спине. Теплая близость мужчины стала слишком приятной и от этого мучительной, обволакивая со всех сторон. Мне нравилась наша разница в размерах и росте. Нравился дикий, немного терпкий запах кожи Эрбоса. Я прикрыла глаза, когда его губы отыскали на моей шее самые чувствительные места, но лишь на секунду расслабилась, затем порывисто сбросила его руки с себя и встала. Феец и не препятствовал, словно ожидал такой моей реакции.

— Поговори со мной, Миллиора. Я же вижу, тебя что-то терзает. Уверен, мы сможем договориться. Разве тебе мало того, что я тебе дал? Я даже готов обсудить условия этой твоей свободы перемещений. Я был просто зол в тот день и слишком категорично выражался, — сказал он, когда я уже открывала дверь, чтобы выйти.

Мои глаза даже раскрылись шире от удивления. Было приятно осознавать, что Эрбосу не плевать на мои внутренние переживания. Я поняла, что ему нужно не только мое тело для забавы. Он интересовался и моим внутренним миром. Другой мужчина на его месте, просто не обратил бы даже внимания на мое настроение. Брал бы по ночам или когда только заблагорассудится мое тело и пользовался властью над слабой девушкой, воспринимая ее покорность как должное. Таким в нашем обществе грешили даже человеческие мужчины, не говоря про фейри.

Я обернулась и слегка улыбнулась.

— Хорошо, что ты вошёл в мое положение и готов идти навстречу, Эрбос. Я очень рада тому, что тебе не все равно. В Санктосе ты тоже сможешь меня ненадолго отпускать из-под своего надзора?

— В Санктосе нет. Но не потому, что не хочу тебе доверять. Там у меня куда больше врагов, чем ты, можешь себе представить. Только поэтому. Но если не я, то Йен всегда сможет тебя сопровождать куда угодно. Плюс парочка охранников. И я уже заказал для тебя дополнительные кольца защиты.

— Мне может угрожать опасность? — с опаской спросила я.

На лице Эрбоса дрогнула мышца от какой-то неприятной эмоции. Неужели он так сильно переживает за меня? Нет, просто не хочет лишиться любимой игрушки. Предпочла я себя осадить, чтобы совсем не увязнуть в чувствах к этому мужчине. Скармливать самой себе приятные домыслы о наших отношениях, не входило в мои планы.

— Не посмеют тронуть. Не бойся. Но все, же я предпочту перестраховаться. Ведь очень дорожу своей маленькой бабочкой.

Эрбос улыбнулся, и предательское тепло разлилось в груди от его красивой улыбки. И тем более от его слов.

— Кстати, — Эрбос встал и сунул руку в карман брюк. — Тебе письмо от некой Лоры Сайрл. Слуги передали, ведь пришло оно в Икворт пару дней назад.

Я сразу сократила расстояние между нами и взяла письмо из его протянутой руки. Оно, конечно, было вскрыто. Я посмотрела на Эрбоса с укором.

— Прости, думал юный Дорн готов даже подписаться именем твоей бывшей гувернантки, чтобы иметь возможность связаться.

— Ты даже навёл и о Лоре справки, не сомневаюсь, — отметила я, уже замечая, что феец знает, кем работала в моем доме девушка.

— Ты права. Смешная должность, учитывая, что в доме не было детей. И семью я ее тоже знаю давно. Ее отец хоть и успешно ведёт дела в своих ювелирных лавках, но добропорядочным человеком его сложно назвать.

Я вздохнула с облегчением, когда поняла, что Эрбос солидарен со мной в этом мнении и решила поведать печальную историю девушки мужу.

— Это правда. Он монстр. Хотел отдать Лору замуж чуть ли не в семнадцать, да ещё за первого, кто просил ее руки. Мог дать дочери больше времени и прав. Она красивая и добрая, даже без хорошего состояния ее отца и фамилии, ее руки добивалось бы множество мужчин. Она отказалась от предложения, а отец выгнал. Ни один дом в городе не принял ее на работу, так она оказалась перед моими дверями. Едва держалась на ногах и была больна.

Я нервно провела пальцами по лбу, вспоминать, как выхаживала подругу, было больно.

— Затем приняла её на работу гувернанткой. Служанкой взять не посмела. И к черту всех, кто это осуждал и посмеивался надо мной.

— В таком случае содержание письма, тебя не обрадует. Ну, кроме поздравлений со свадьбой, — подмигнул он мне, подначивая.

Я судорожно достала письмо из вскрытого конверта. Лора и правда поздравляла меня с неожиданным выбором спутника жизни и свадьбой. Конечно, слухи дошли и до нее, но остальные строчки заставили меня пошатнуться на месте. Отец вызвал ее не потому, что простил, а для того, чтобы отдать замуж. И уже благополучно состряпал помолвку. Лора конечно не посмела отказаться во второй раз. Ведь жених был полукровным фейцем. А их она боялась ещё больше меня. Хотя куда уж больше…

— Не беспокойся за подругу, я также знаю и ее будущего мужа. Состоятельный мужчина с чистой репутацией. Он не должен обидеть ее. Но если хочешь, то прослежу за этим.

— Хочу, — ни капли, не раздумывая, ответила я.

Эрбос даже обрадовался моему внезапному порыву эмоций.

— Так тому и быть. По приезду в Санктосе, отправлю своих людей узнать о нем все. А в качестве благодарности попрошу тебя об услуге.

Я оторвалась от письма, решив уже навестить подругу в городе лично позже, если получится и посмотрела на мужа, который хитро ухмылялся.

— Кто бы сомневался.

— Прошу о прогулке верхом в моей компании к очень интересному месту. Оно хоть и довольно далеко от нашего дома, но поверь, зрелище стоит того.

— Что за место? — спросила с интересом.

— Увидишь, когда доберёмся. Не раньше.

Эрбос сделал несколько шагов, окончательно сокращая между нами расстояние, и пристально посмотрел в глаза.

— Тебе понравится. В первый месяц лета там особенно красиво.

— Откуда ты вообще знаешь так хорошо окрестности?

— Мне приходилось искать кое-что в этих лесах, потому и знаю.

— Врата в мир фейри? — догадалась я.

— Именно. Но благодаря этому, в конечном итоге я нашел и Сармондс, и, конечно же, самое мое большое сокровище…

Феец уже склонился ко мне, чтобы поцеловать, но я ловко увернулась и отошла.

— Только не говори, что я и есть это сокровище, Эрбос, твои сладкие речи не подействуют на меня. Слишком неправдоподобно.

— Именно так я и думаю, что поделать? — добродушно улыбнулся он, и в груди, снова что-то предательски сдвинулось с места.

— Мне нужно переодеться в платье для верховой езды. Скоро спущусь, — предпочла проигнорировать его слова и вышла.

Вскоре мы уже галопом неслись по лесной дороге, что вела в сторону моего поместья, но затем мы свернули правее, через час пути по лесным чащам, я услышала странный гул.

— Что это? — задала вопрос Эрбосу, который верхом на своем черном коне уверенно вел меня в сторону громкого звука.

— Скоро увидишь, — лукаво прищурился он, улыбаясь все шире, срывая при этом красивый розовый цветок с куста рядом.

Тот, в свою очередь, был сплошь покрыт ими. Но соцветие принадлежало не ему, а некоему плетущемуся растению, которое извивалось на кустистых ветвях. Следом и сладкий насыщенный запах этих цветов поглотил мое обоняние. Эрбос поравнял свою лошадь с моим конём, дав тем самым обзор на то, что располагалось впереди, и я ахнула от восторга.

Перед нами распластался искристо-чистый водоем, который принимал в свои объятия бурный поток водопада, что в свою очередь брал свое начало с отвесной темной скалы. Вид на него был прекрасен: в лучах летнего яркого солнца брызги, исходящие от бурного потока воды, искрились, словно мириады звёзд. Порыв свежего влажного воздуха манил в такую жару. Но более всего остального впечатлило меня не это. На стволах и ветвях деревьев, которые обступили водоем плотным полукругом, извивались все те же вьющиеся растения, украшая все вокруг своими розовыми гроздьями соцветий. Эрбос протянул мне сорванный цветок, и я его приняла, рассматривая внимательнее, затем с улыбкой снова осмотрела все вокруг.

— Это… Это…

— Просто потрясающе. Да, знаю, — продолжил он вместо меня и тоже с наслаждением вдохнул свежий ароматный воздух. — Под водой располагаются ещё одни разрушенные врата в мир фейри.

Я удивилась.

— Зачем фейцам понадобились врата в наш мир под водой?

Эрбос ловко спрыгнул с лошади и помог спешиться мне. Затем увязал коней у дерева и провел к озеру, вода в котором была настолько чистой, что не скрывала скалистого дна. И более того, каменных широких ступеней, что вели к уже знакомым столбам на самой глубине небольшого водоема. Они хоть и были покрыты зарослями водорослей, но не слишком сильно, чтобы не позволить увидеть их очертаний.

— Проходы в иные миры располагались в так называемых местах силы, чтобы иметь возможность поддерживать порталы в рабочем состоянии. Когда-то тут было просто скалистое углубление и врата на его дне. Но река, что пролегает рядом, однажды вышла за берега и образовала вот такое ответвление в виде водопада, и чудесное озеро, которое в свою очередь переходит обратно в эту, же реку ниже по течению, — Эрбос указал в ту сторону, где гораздо дальше, в лесу, весной спас мою глупую голову от погибели.

— Откуда ты все это знаешь?

Он усмехнулся.

— Когда-то мне пришлось выучить целую книгу о правилах и законах фейри. Как и моему брату, хоть и гораздо позже. Наш отец особенно щепетильно относился к нашим знаниям о его народе. Уже в пять мы сдавали ему настоящий экзамен, а если что-то забывали, то были жестоко наказаны, — феец резко напрягся, как и руки его сжались в кулаки. — И если Авалард сдал его без препятствий, пользуясь своей феноменальной памятью, то мне пришлось пережить не одну порку.

Я замерла от возмущения и сочувствия. Эрбос не упоминал родителей в наших разговорах никогда. Но такого о его отце я явно не ожидала услышать.

— Вас порол отец?!

Для меня, не знавшей и дурного слова от родителя, эта информация показалась невозможно ужасной.

— Это самое малое, что он делал с нами… — задумчиво произнес он.

И пока я не успела задать следующий вопрос, стянул белую свободную рубашку через голову, обнажая торс. Его уловка подействовала, как и надо, я тут же потеряла дар речи.

— Очень жарко, не так ли? Предлагаю освежиться перед обратной дорогой, подмигнул он, мне, уже улыбаясь. Словно это не его лицо недавно искажала гримаса боли от воспоминаний.

Вскоре он, демонстрируя свое сильное, красивое тело, остался лишь в штанах. К счастью, хотя бы в них. Ведь низ живота и без того мгновенно заныл от желания, а губы налились кровью, заставляя их облизнуть. Феец быстро разогнался, и, отталкиваясь от каменистого края берега, прыгнул в воду, прерывая мои мучительные пожирания его тела взглядом. Но зависть от того как он с удовлетворением вынырнул, резко запрокинув голову и отшвырнув с лица мокрые длинные волосы, завладела мной слишком быстро. Платье так и липло к телу от жары. Мне тоже сильно захотелось искупаться.

— Так и будешь смотреть? Или планируешь присоединиться? — спросил он с издевкой.

И я стала выбираться, из сковывающего мою свободолюбивую натуру наряда. Эрбос же лишь победно улыбнулся, стоя у самого берега по пояс в воде. Украдкой, из-под ресниц я наблюдала, как маленькие искристые капельки скользили по рельефному животу, рукам и груди. Её украшал некий круглый фейский кулон, которого я раньше на нем не видела. Эта картина вынуждала меня гореть уже не от жары погоды. Поэтому я поспешно отвела глаза и продолжила раздеваться быстрее. Оставаясь в одной тонкой нижней сорочке, отделанной тончайшим кружевом, я, наконец, почувствовала, что живу, наполняясь облегчением. Эрбос же скользнул взглядом по мне так, словно мою наготу вовсе и не прикрывала ткань длинной нижней рубашки. Остановил взгляд на груди, маленькие соски которой стали выделяться даже из-под одежды, когда я шагнула в прохладную воду по каменным ступеням, ведущим глубже.

Стон облегчения вырвался из моего горла, когда, наконец, стало прохладно и хорошо. Зной лета заставил меня изрядно попотеть пока мы ехали сюда. Я запрокинула голову, наслаждаясь и рассматривая прекрасные пейзажи природы вокруг. В голове сам собой возник вопрос «Увижу ли я это место ещё хоть раз?» Хотелось бы. Но после встречи с королём могло все сложиться как угодно. Чистокровные видят магию в людях лучше полукровок — это знала даже я. Ведь часто, Градос сам проверял кого-то из людей на принадлежность к ведьмам или магам. Что если и во мне он увидит её лучше Инквизиторов? Стало грустно и ещё более страшно.

Резкий всплеск воды и хватка Эрбоса на талии быстро вырвали меня из задумчивости, заставляя вскрикнуть. Одним резким движением, он погрузил нас глубже. Прохладная вода захватила дыхание, и мы оба нырнули. Животом я прижалась плотнее к твердому телу Эрбоса. Касался дна ногами только он. Я парила в воде, удерживаемая лишь его рукой. Губы мужчины быстро нашли мои и наши языки сплелись в яростном, голодном поцелуе, который под водой вызывал совершенно иные ощущения, совершенно непохожие на те, что были ему свойственны на суше. Руки мужчины стали скользить по моему телу, сминая грудь и ягодицы, а мои ноги обвили его бедра. Я стала тереться о его явное возбуждение под тканью брюк. Было уже совсем неважно кто из нас враг, кто друг. Кто выиграл, а кто проиграл. Я хотела его. И признала это прямо сейчас.

В лёгких зажгло от нехватки кислорода и Эрбос, ощутив это всем своим фейским даром, вынырнул на поверхность, вытаскивая меня ближе к берегу и ставя перед собой. Мы замерли, тяжело дыша, и глядя друг на друга. Зелёные глаза потемнели, когда очертили мою фигуру под мокрой, прилипшей к телу тканью сорочки, которая намокнув, полностью стала просвечивать.

Наши объятия прекращались лишь на мгновение, чтобы затем мы снова порывисто сплелись телами, глубоко и страстно целуясь.

— Что же ты со мной делаешь, Милли… — низким голосом проговорил Эрбос мне прямо в губы, разрывая тонкую ткань сорочки с характерным протяжным звуком. — Я становлюсь твоим чёртовым рабом. Зависимым. Больным. Готовым на все ради тебя.

Его совершенно безумный от желания взгляд завладел мной, словно Эрбос и, правда, ожидал получить ответ на свой вопрос.

— Я… ничего, — с придыханием ответила, и он снова меня поцеловал. Грубо, настойчиво, как я и мечтала все эти дни нашего глупого воздержания друг от друга.

Мои руки сами потянулись к застёжке на его штанах и к моей радости быстро справились с задачей. Эрбос лишь на мгновение выпустил меня из своих рук, чтобы стянуть мокрую одежду и швырнул штаны на берег. Стянул испорченную сорочку с моих плеч, подхватил под ягодицами, и мои ноги инстинктивно обхватили его бедра, а руки обвили шею. Твердая, словно камень, его длина уперлась в мой вход и я подалась вперёд, чтобы, наконец, ощутить его в себе. Эрбос рыкнул, кусая мою нижнюю губу, и стал медленно насаживать меня на себя. Над озером прокатился мой прерывистый стон наслаждения, смешиваясь с гулом водопада.

— Я так скучал по этому звуку, моя любовь… Так скучал по тебе настоящей…

Слова Эрбоса впились в мой разум острыми иглами. Пока его тело туго наполняло меня изнутри все более настойчиво и глубоко. А я принимала его с не меньшими порывами, двигаясь навстречу.

— Любовь? Нет, Эрбос — это дикая страсть… — едва смогла выговорить я.

— Нет, Милли, любовь, — настоял он на своем, — Потому, что если это не любовь, то я не верю уже ни во что на свете.

Из моих глаз вдруг хлынули слезы, смешиваясь с каплями воды на лице. Я знала, его признание для меня — катастрофа. Ведь мне тоже хотелось вот так легко принять окончательно его в свое сердце. Но я не могла. Не посмею. Устою и не приму. Ведь, правда? Или уже увязла слишком сильно и пути назад нет?

— Нет! Нельзя, не люби меня. Ведь мне нельзя любить тебя в ответ…

— Нельзя, — согласился он, глядя прямо в мои глаза, затуманенные желанием. — Но полюбишь.

Эрбос продолжал удерживать меня над водой, словно для него я вешу не больше пера и стал толкаться уже глубоко, неистово. Предчувствуя разрядку, мое тело сжалось вокруг его длины. Я зависла над пропастью наслаждения. Но мужчина остановился, а затем вышел, поглощая поцелуем мои всхлипы разочарования. Затем перенес ближе к берегу и бережно уложил на плоский камень у самой воды. Теплая, нагретая солнцем поверхность, приятно прильнула к прохладной спине и ягодицам. Феец пододвинул меня ближе к краю каменистого выступа и, закинув ноги к себе на плечи, припал ртом к невыносимо чувствительному центру моего естества. Проник внутрь языком и стал медленно убивать изнутри. Иначе это невозможно было назвать, поскольку от каждого его движения, казалось и, правда, можно умереть. Меня тут же пронзило разрядом яростного удовольствия, которое заставляло мое тело биться в руках этого дьявольски умелого мужчины. Громкие стоны разлетелись по лесу, возвращаясь эхом. Ещё не все волны накатывающей разрядки прокатились внизу живота, а Эрбос встал и снова вошёл в меня. Я обхватила его бедра ногами, и он стал двигаться глубоко, неспешно, разжигая во мне новый прилив вожделения. Поцеловал в губы и настойчиво толкнулся языком в рот. Казалось, ему всегда будет мало меня, ведь он с такой жадностью старался вобрать каждый сантиметр моего тела. И в глубине души я знала, что это так. Как и знала, что он никогда меня не отпустит от себя, даже если я буду умолять его об этом.

После того, как он достаточно долго изводил мое тело монотонными толчками, и меня накрыла новая, не менее мощная разрядка, Эрбос дал волю и себе, стал быстро, и более яростно вбиваться в меня. Целовать глубоко, страстно сжимать в больших руках мое тело. В конце концов, он хрипло застонал мне в шею, и, погружаясь до краев, пульсируя внутри, наполнил меня горячим семенем. Казалось, мы распались на части от такой сокрушительной страсти друг к другу. И ещё какое-то время, пока восстанавливали дыхание, так и лежали, бесстыдно распластавшись на камне у берега, не имея сил рассоединить тела.

Через время, всё же, Эрбос аккуратно слез с меня и помог сесть на камне. Шум в ушах и мельтешение мушек перед глазами только возросло от этого, а ноги дрожали, заставляя сжать колени.

Я все ещё не могла поверить, что Эрбос признался мне в любви. Казалось, что настолько жестокий и чёрствый мужчина не способен испытывать таких чувств. Но я быстро себя успокоила, что вполне вероятно он просто сказал это, не подумав, в порыве страсти.

Я вздрогнула, когда мой муж подхватил меня на руки и понес глубже, чтобы мы могли помыться. Избавить тело не только от пота и соков нашей любви, но и охладить разгоряченные тела.

Фэец поставил меня на дно, так, что вода доходила мне до груди, погладил прохладной, влажной рукой по лицу, заставляя прикрыть глаза и потеряться кошкой о большую мужскую ладонь.

— Кажется, я не сдержался и укусил тебя до крови.

Он дотронулся до моей губы и начал ее излечивать своим касанием. В этот момент я заметила и возле его нижней губы размазанную алую кровь. "Твои силы, так или иначе, выдадут тебя с потрохами, если, конечно, муж раньше не испробует твоей крови…" — всплыли в сознании слова Аваларда, заставляя отступить от смертельно опасного врага напротив меня, на несколько шагов. Теперь угроза стать раскрытой уже не была просто угрозой. Похоже, пока он ничего обо мне не понял, но может с лёгкостью это сделать сейчас, когда просто облизнет губы. Я зацепилась пяткой о камень на дне, потеряла равновесие и сразу провалилась под воду с головой.

Сильная хватка Эрбоса сомкнулась на моем запястье, он с лёгкостью вытащил меня на поверхность. Взглянув на его лицо, я не заметила на нем признаков того, что фэец удивлен или зол… Или хочет меня убить… Что было вполне вероятным развитием событий, если он догадается кто я. Эрбос просто улыбался, глядя на меня свысока, мокрую и растерянную.

— Похоже, ноги тебя совсем не держат, Милли, — промурлыкал он своим низким голосом с хрипотцой у моего уха так сладко, что не будь я так напугана, растворилась бы в этом звуке от наслаждения.

Только я могла быть такой глупой, одновременно таяла и дрожала в руках своего палача.

— На тебе моя кровь, — потянулась я к его лицу, чтобы поскорее вытереть красное пятно у его губы мокрой рукой.

Но вторая рука Эрбоса слишком быстро сомкнулась и на другом моем запястье. В тот момент, когда его глаза замерли на моем лице в непонимании и стали изучать глаза, колокола паники в моей голове уже не звенели, а практически вопили сплошным удушливым звуком перезвона.

Кончик его языка скользнул наружу, чтобы коснуться губ. В этот момент, я предприняла шаг, который только и могла — толкнула его в грудь. Потеряв опору позади себя, Эрбос ушел под воду, при этом увлекая за собой и меня.

Уже под гладью воды, я открыла глаза, слишком боясь надолго оставаться в уязвимом положении перед ним. Хотя если честно, перед Эрбосом, убийцей со стажем, можно было сказать, что никакое положение не убережёт меня, если я действительно стану для него целью.

Наши взгляды столкнулись и зелёные глаза, которые под водой стали чистой бирюзой, уставились на меня с ещё большим непониманием. Затем Эрбос довольно грубо сгреб меня в свои объятия и одним толчком, вынес нас на поверхность озера.

— Что это было? — первым делом спросил он, когда мы вынырнули.

— Ты что, хотел облизать мою кровь со своих губ?! — возмущённо накинулась я на него, изображая тонкую натуру, какой, конечно же, не являлась никогда…

— Я пробовал тебя и в других местах, мотылёк. И, кажется, тебя это так не смущало. Даже наоборот, — расплылся он в самодовольной улыбке. — А тут всего капля крови и ты вся красная, даже дрожишь от смущения.

На такое заявление ответить я не нашла никаких слов. Лишь хлопая глазами и открывая рот как рыба, стояла окаменев. Даже мои страхи поутихли от того как легко настолько интимные вещи срывались с языка этого мужчины. Но Эрбос даже не думал прекращать на этом, забавляясь моим смущением. Мы стояли совсем близко. Его рука с лёгкостью проскользнула между моих ног, и даже глубже, поглаживая нежное чувствительное место, что ещё таило отголоски недавнего удовольствия. Я хотела было отодвинуться, но мужская рука не дала этого сделать, заключая талию в стальной хватке. Эрбос снова приблизился к моему уху и без всяких зазрений совести погрузил меня в состояние раскаленного докрасна угля. Не иначе, поскольку эти слова не просто смущали, а выбили дух из моей груди от стыда:

— На вкус ты такая сладкая, хотел испробовать и твою кровь. Вдруг она и вовсе как нектар.

Я толкнула мужа в грудь от возмущения.

— Прекрати говорить такое…

— Что именно? — с издёвкой спросил он, намеренно продолжая тему и наслаждаясь моей реакцией.

— Ты знаешь!

— То какая ты вкусная?

Моё терпение подошло к концу, и я снова толкнула Эрбоса. В этот раз он уже отпустил меня, рассмеявшись при этом своим низким порочным смехом. Я развернулась и зашагал к берегу, преодолевая сопротивление воды.

— Рано краснеть, милая, ведь я не показал тебе и половины из того, что знаю про плотские утехи.

На этих словах я обернулась и действительно удивлённо уставилась на Эрбоса, казалось, мои горизонты на эту тему уже полностью были раскрыты им, но нет. От вида моего действительно удивленного лица, фэец рассмеялся пуще прежнего. Я же вконец разозлилась и, хлопнув по воде ладонью, послала в его слишком уж довольную физиономию поток брызг. Что, конечно, совсем не остановило его веселья, но хоть заставило немного сдержать хохот.

На берегу, прямо на мокрое тело, я поспешно натянула одежду, хоть в ней и поубавилось вещей на одну порванную нижнюю сорочку. Ее я благополучно уложила в седельную сумку, чтобы не оставлять валяться у берега. Послышался всплеск воды, и я с опаской покосилась на мужа, которого похоже вообще ничто не могло смутить: по его нагому телу скользили капли воды, придавая гладкой коже ещё более приятный вид. Мышцы под ней перекатывались при каждом движении, говоря о том, сколько труда было вложено в этот идеальный рельеф. Внизу живота снова появилось чувство потребности. Я тяжело сглотнула.

— Если не прекратишь так смотреть на меня, то домой мы доберемся, лишь к ночи, — намекнул Эрбос со смешливой ухмылкой на губах.

Я резко оторвала взгляд от его тела и посмотрела на лицо. Глаза моего мужа сияли счастьем, от чего меня пробрало осознание — он и правда испытывает ко мне чувства — это не ложь. "Но настолько ли они велики, чтобы пойти против всего, во что он верит и привык делать?" — пронеслась следом мысль в голове. Этого мне знать было не дано. Но что-то подсказывало, что ответ бы мне не понравился на этот вопрос…

— Ты подозрительно молчалива, милая жена, — заметил он перемену моего настроения, уже натянув влажные штаны и надев рубашку, которая тоже слегка промокла, касаясь мокрого тела. — Что тебя тревожит, Милли?

Эрбос подошёл и обнял меня со спины. Я же решила ответить правдой, хоть и часть её деталей предпочла утаить:

— Я волнуюсь перед грядущей встречей с нашим королём. Мне страшно…

Руки Эрбоса, что до этого поглаживали мои запястья, замерли. Он развернул меня к себе.

— Ты под моей защитой, не переживай об этом.

— Не ты ли говорил, что король настолько силен, что ничего не боится? Вдруг ему не понравится твой выбор в лице человеческой женщины? — А в голове вертелось "В лице ведьмы". — Вдруг он решит избавиться от меня?

Эрбос лишь улыбнулся.

— С чего бы ему этого захотеть? Совершенно необоснованные страхи закрались в твою маленькую головку из-за обычного волнения, Миллиора. Король не станет нападать на тебя без причин — это глупо.

— А если бы, к примеру, стал? Что бы ты делал? — С вызовом посмотрела на него я.

Кажется, мне самой уже было необходимо узнать, насколько чувства Эрбоса были сильны ко мне. И я поддалась детскому наивному порыву выяснить это здесь и сейчас.

— Повторюсь. Этого не будет. Просто ты волнуешься, и обросла страхами, — сказал он уже серьезно, даже немного раздражаясь.

— Возможно. Но представь себе эту ситуацию. Мне теперь стало интересно.

— Ты была права, когда перед свадьбой упоминала о невыносимости своего характера, — сказал он, выпустив меня из своих рук, и стал отвязывать наших лошадей.

Более красноречивого ответа и не требовалось, этот вполне сгодился, чтобы я все для себя поняла. Только вот не ожидала, что сердце так предательски сожмется, а подступившие слезы станут щипать глаза. Теперь я знала наверняка, что полагаться могу лишь на себя. На интуицию, хитрость и ум. Ведь поскольку я не имела большой силы или влияния в этом мире, оставались лишь такие инструменты.

Хотя пока было и непонятно как они мне могут помочь при неотвратимой встрече с самим Градосом Сактином, чистокровным фейцем и правителем человеческих земель. Тем, кто наверняка сразу заметит во мне магические способности и точно не пожалеет меня лишь от того, что являюсь женой его доверенного лица…