Мы - последствия баланса

Ситх. Покой — это ложь. Есть только страсть

Музыкальная тема:

Mystic Prophecy — Fighting the world

Skillet — Back to Life

Давным-давно, в далекой-далекой галактике…

На протяжении долгих лет Империя закрепляет власть на территориях бывшей Галактической Республики. Мятежи вспыхивают все чаще, а также появляются слухи о зарождении серьезной угрозы в лице сопротивления.

ДартВейдер продолжает обучать Галена Марека, чтобы в один день свергнуть своего учителя или воспользоваться учеником по мере необходимости. В качестве запасного плана он продолжает поиски древнего артефакта, а также попытки вывести из стазиса Алену Долорен.

Одним из мест, где Алена могла спрятать магнум, по мнению Вейдера, является планета Шафу, куда он отправляет отряд из своего личного гарнизона.

Начинался дождь. Мелкие капли падали с черного ночного неба, закрывая звезды, но света электрических фонарей хватало более чем, чтобы рассмотреть враждебные лица местных жителей.

— Каковы будут приказания, командир?

Девушка не сводила взгляда с толпы людей, что выстроились шеренгой на подходе к деревне, за которой в лесу находился древний храм. С ними нужно вести себя, как с опасными животными, не разрывать зрительный контакт, иначе, заподозрив слабость, они набросятся как хищные тигры.

Дикари, облаченные в кожу и шкуры, с цепями и амулетами, встречали незваных гостей, к сожалению, не палками, а огнестрельным оружием. За последние годы, надо отдать должное, верги практически выбрались из допотопного века технологий, но не из каменных хижин.

— Командир?

Дождь усиливался, но никто не шевелился. Стояли, словно восковые фигуры. Кожаная одежда намокала и тяжелела, капли барабанили по белым доспехам штурмовиков. Девушка понимала волнение солдат, большинство из них не впервые посещали Шафу, поэтому знали, что им предстоит пережить в случае конфликта. Она надеялась отвлечь на себя внимание переговорами, пока штурмовики зайдут с леса и нападут исподтишка. Но их уже ждали.

Не напали на них до сих пор и по другой причине — верги хорошо знали девушку, которая привела с собой солдат в белой броне. Боевой традиционный раскрас лица, схожие по фасону доспехи за исключением символики Империи, плазменный меч на поясе и шрам от клейма между глаз. Когда-то она была одной из них.

— Говорит Дэдмун, — произнесла девушка, обращаясь ко всем штурмовикам через небольшой микрофон. — Убейте всех.

Вспышки выстрелов обрушились на вергов, заставив броситься к укрытиям и открыть встречный огонь. Дедмун ринулась вперед, вынимая из ножен меч, лезвие которого раскалилось докрасна. Первый удар пришелся на крупного мужчину, чью защиту раскаленная плазма пробила словно нож — масло. Штурмовики не спешили кидаться в толпу людей, прикрывая девушка, которая кромсала противника модернизированным оружием.

Звон сталкивающегося металла звенел в ушах вместе с шелестом дождя, перерастающим в ливень. Одежда и волосы тяжелели, краска стекала с глаз черными разводами, забирая с собой брызги крови. Бой не пугал Дедмун как в первые выходы штурма, за прошедшие полгода она изучила технику боя противника и тактику наступления. Каждое из племен отличалось друг от друга, но закрытый образ жизни навязал им одинаковые привычки.

С криком отбившись от наступающего противника, Дедмун с размаха ударила его по голове — меч без труда рассек связки и мышцы шеи, однако застрял в позвонках. Сплевывая дождевую воду, девушка напряглась и, наступив на труп, выдернула оружие. Осмотрелась.

Штурмовики разогнали большую часть населения, кто-то продолжал сопротивляться, но в основном верги бросились в лес. Вероятно, надеялись найти укрытие в храме или затеряться в подземных лабиринтах. Ничего, скоро они и там найдут неприятности.

— Дедмун отряду Сокол, к вам идут. Выдвигайтесь.

— Вас понял, командир.

Интересно, кто предупредил дикарей? Информация о высадке в этом районе держалась в строгой секретности, девушка получила ее буквально два дня назад. Хотя не исключено, что регулярные рейды на Шафу заставили всех всполошиться, но обычно местные предпочитали избегать конфликтов с Империей.

— Дедмун отряду Ястреб, — обратилась она по рации к солдатам, которые пришли вместе с ней. — Продолжить зачистку, затем выдвигайтесь к цели. Я на перехват отряду Сокол.

Шлепая по хлюпкой грязи, Дедмун побежала в лес, где от дождя спасали густые кроны деревьев, однако из-за отсутствия прямого источника света она пару раз едва не упала. Вдалеке между стволами вспыхивали красные и белые пятна, крики и выстрелы доносились приглушенно, но бой завязался яростный. Значит, местные не ожидали столкнуться с отрядом Сокол.

Отключив лезвие, чтобы оставаться незаметной, Дедмун забралась на небольшой холм позади противника и спрыгнула вниз. Не ожидая нападения, пятеро мужчин отвлеклись от основного боя, подставившись под выстрелы — двоих штурмовики расстреляли за долю секунды. Меч взметнулся вверх, рассекая кожаный защитный нагрудник незнакомца, но из-за отключенной плазмы удар оказался не смертельным. Замахнуться повторно Дедмун не успела, пришлось отпрыгивать от двух других выживших. Один из них направил на нее пистолет, всколыхнув в девушке страх, а за ним и злость, позволившую ей выбросить перед собой небольшую волну Силы.

Поваленные в смятении на землю, верги оказались бессильны — не теряя времени, Дедмун включила плазменный обод лезвия и завершила схватку тремя быстрыми ударами.

Разобраться с остатками беглецов труда не составило. Похоже, большинство разбежалось по округе, осознав тщетность сопротивления. До храма идти оказалось недолго, он лежал в сотне метрах от недавнего места боя. В ночи под дождем, при свете переносных фонариков, местная святыня напоминала склеп, что было недалеко от истины. Вид этих ворот пробуждал страхи из глубокого детства.

— Входим внутрь, командир?

Дедмун не ответила. Задрав голову, осматривала сооружение, игнорируя капли, льющиеся в глаза. Что-то ей не нравилось в этом затишье, уж слишком быстро верги, воинственная нация, сдались и ретировались. Она обернулась и посмотрела в небо.

— Командир?

— К нам поступали сообщения о приближающихся кораблях или противнике?

— Нет, командир.

— Свяжитесь с кораблем.

Кивнув, штурмовик попытался восстановить связь. Дедмун отчаянно старалась уловить хоть какие-то звуки сквозь шум дождя.

— Не отвечают. Но связь стабильная.

Оставив донесение без комментариев, девушка прошла вперед, осмотрелась, а затем подошла к массивным дверям. Если их корабль захватил противник, то дело не сказать, что хорошо обстоит. Она дотронулась до деревянных массивных дверей на цепи и опустила взгляд к грязи, на которой дождь еще не успел размыть десятки следов. Будь это верги, недавно бежавшие из деревни, они бы уже напали на них, услышав голоса. Здесь же их кто-то поджидал.

Не говоря ни слова, Дедмун два раза махнула на главный вход в храм и попятилась. Она не хотела рисковать и попадать в ловушку. Попросив жестом у штурмовика гранату, она указала на деревья и валуны, чтобы солдаты спрятались и приготовились дать отпор, после чего сорвала чеку и бросила сюрприз под дверь.

Писк детонатора заглушил дождь, и взрыв прогремел, разнося в щепки дубовые двери, едва Дедмун успела забежать за камень. Поскользнувшись и прокатившись по грязи на коленях, она врезалась в дерево и замерла, готовясь к новому бою. Им пришлось выключить фонарики, чтобы не выдать себя сразу, но без шлема со встроенной инфракрасной подсветкой, Дедмун пришлось прислушиваться к Силе. С этим, конечно, дела обстояли не проще.

Первый выстрел прозвучал со стороны сломанных ворот храма, пока грохот перестрелки не заполнил поляну. Штурмовики не давали засевшим внутри людям выйти наружу, но и ворваться к ним также не представлялось возможным. Во всяком случае, напрямую.

— Гранату!

Штурмовик без разбирательств снял гранату с пояса и передал девушке, которая побежала к храму, но подальше от ворот. Только добежав до стены она стала подходить все ближе и ближе к двери, пока выстрелы не начали греметь практически над самым ухом. Чтобы не убирать меч вновь, она закусила чеку, но так и замерла, подняв взгляд к макушкам деревьев, из-за которых приближался рев двигателей. А вместе с ним и грохот разрывающихся снарядов.

— Вот дерьмо.

Пришлось забыть о гранате и со всех ног бежать прочь от эпицентра сражения, что позволило не попасть под обстрел. Над поляной пролетел небольшой боевой корабль, который нашел своей целью отряд штурмовиков, а не храм вергов.

Жар взрывной волны ударил Дедмун в спину, отбросив на грядку камней. Острая боль пронзила правый бок, вынудив девушку закричать и разжать пальцы — меч вылетел и затерялся в грязи. Полыхающее пламя озаряло тьму ночи, и несмотря на дезориентацию, девушка, собрав волю в кулак, приподнялась на руках. Поляна плыла, однако силуэты людей в гражданской одежде, выбегающие из храма, оказалось трудно не заприметить. Сопротивленцы, что б их.

Теперь понятно, почему верги выстроились поджидать их на подходе к деревне — их предупредило сопротивление, но тогда вопрос — откуда сопротивление узнало о налете?

Небольшой челнок с ревом пронесся над Дедмун и завис у входа в храм, позволяя пассажирам в относительной безопасности спуститься вниз по сброшенным веревкам. От вида вражеского подкрепления девушка заскрипела зубами. Практически всех штурмовиков смело от взрыва, а как обстояли дела с остальными, она не знала. Ясно одно — лежать в грязи непозволительно, но едва она попыталась перевернуться и доползти до меча, как ушибленный бок пронзила боль.

Дедмун только на мгновение успела осознать ужас своего положения: без людей и обезоруженная, оглушенная, с врагом, к которому прибыло подкрепление. Но испугалась она не расстановки сил, а грохота артиллерийских бортовых орудий.

Уже издалека, пикируя, на челнок сопротивленцев град выстрелов обрушил имперский шатл. Повстанцы, крича, в панике попрыгали на землю, кто-то успел отбежать, но большинство людей задело взрывом. Дедмун задрала голову, в недоумении наблюдая, как шатл заходил в вираж, сбавляя скорость — вероятно, готовясь к посадке. Конечно, хорошо, что прибыла подмога, однако девушка узнала корабль и у нее все похолодело внутри — это одна из машин, стоявшая на звездном разрушителе лорда Вейдера. Не хотелось даже допускать мысль, что что-то спровоцировало его лично отправиться на Шафу, но присутствие шатла в любом случае не сулило ничего хорошего.

Пересилив боль, от которой в глазах засверкали звезды, Дедмун схватила меч и побежала к эпицентру боя. Плевать, что штурмовиков практически не осталось, она лично разберется с бунтовщиками и дикарями. Уж лучше помереть в бою, чем разочаровать темного лорда.

Внезапная атака посеяла смятение в ряды повстанцев, они носились из стороны в сторону, пытаясь помочь своим людям. Поэтому для Дедмун не составило труда подобраться к ним вплотную и атаковать. Противники не носили практически никакой защиты, отчего падали с первого удара. Но когда они обратили внимание на существующую угрозу, то принялись яростно посыпать девушку выстрелами.

Быть может, им и удалось бы ее застрелить. Дедмун спряталась за деревом, когда над лесом разнесся свист турбин и над поляной пронесся имперский шатл, из которого кто-то выпрыгнул и разметал вокруг себя волны Силы по приземлении.

Повстанцев смело прочь, от жара энергии потоки дождя с шипением испарились. Долгую секунду Дедмун смотрела на темную фигуру, ощущая, как внутри все холодеет от страха.

Понимая, что противник оказался обескуражен появлением темного лорда, Дедмун воспользовалась заминкой и атаковала сопротивленцев. Имперскийшатл медленно заходил на посадку на поляне — единственной ровной поверхности, — что подтолкнуло к возможности об автопилотировании. Если ситх прибыл один, то это вдвойне плохая новость. Но чем дольше продолжался бой и алый клинок разрезал темноту вместе с конечностями людей, тем чаще Дедмун отвлекалась. Это не стиль боя дартаВейдера, и фигура явно меньше. Старкиллер? Нет, у него тоже другая техника.

Заметив боковым зрением в метре от себя противника, Дедмун испугалась и поймала себя на мысли, что не успеет уклониться. Но замахнувшийся на нее мужчина застыл с поднятым над головой ножом и не шевелился. Пока сердце продолжало бешено колотиться в груди, девушка обернулась и поняла, что новоприбывший ситх удерживал повстанца Силой.

Дедмун смотрела на него, как завороженная, не имея ни малейшего понятия, кто скрывался под маской с крестовиной на лице. Ни один из инквизиторов не бывал на звездном разрушителе лорда Вейдера, поэтому не смог бы прилететь на его корабле.

Отбросив пугающие рассуждения, Дедмун с раздраженным криком ударила по противнику мечом — тело тут же упало в липкую грязь.

Битва закончилась быстро. Пронзив последнего врага мечом, девушка, тяжело дыша, осмотрелась и устремила взгляд к ситху. Его плечи чуть подрагивали, похоже, он часто дышал, что являлось признаком усталости. Как можно так быстро выдохнуться? У Дедмун закрались подозрения на этот счет, нехорошие подозрения.

Над их головами вновь пролетел корабль, освещая турбинами поляну. Летели прям один за другим, и в этот раз у девушки не имелось сомнений — эта машина находилась в распоряжении Старкиллера. И его прибытие моментально отвлекло ситха от последствий пережитой битвы: будто и не было усталости, он отключил световой меч и уверенно направился ко входу в храм.

Слишком уверенно.

Заподозрив неладное, Дедмун направилась следом, ускорив шаг.

— Стой! — Повелительно выкрикнула она, активировав плазменный нагрев лезвия. — Я сказала сто!..

Невидимая хватка вцепилась в шею и опустила девушку на колени, прямо в холодную лужу грязи. В этот раз она не выронила оружие, несмотря на неожиданность, но от вида алого меча в нескольких сантиметрах от лица у нее скрутило живот. Хочешь не хочешь, а забеспокоишься.

Безмолвный намек, что не стоит лезть не в свое дело, Дедмун поняла моментально. Ситх отпустил ее и продолжил путь, хотя у девушки все еще не исчезло желание окликнуть его. Поднявшись, она поколебалась мгновение и зашла следом за темным лордом. Под ногами все еще полыхали доски от огневого обстрела, часть стен обвалилась, но потолок держал помещение закрытым от дождя. Дедмун прошла глубже, включив фонарик на плече, и увидела куда более живописную картину: истерзанные тела сопротивленцев, оторванные в ходе боя конечности. А также забившихся в углу зала, за церемониальном манифестом, детей.

В возрасте от десяти до семнадцати, шесть ребят жались к холодной стене и с бледными лицами смотрели на ситха, который также сосредоточил на них внимание. Самый взрослый держал в руках пистолет и от страха даже не мог нормально направить его на противника.

Почему они оставили детей здесь, в храме? Обычно молодняк приводят в священные места не для того, чтобы защитить.

Ситх, наконец, двинулся с места, направился к детям медленно, но уверенно, заставив их заскулить и сжаться. Дедмун было любопытно, что последует дальше, но она отвлеклась на быстро приближающийся топот. Перехватив оружие и приготовившись к нападению, она развернулась, но тревога оказалась ложной — в какой-то степени. Мокрый от дождя, в храм забежал Старкиллер, держа в руке включенный красный клинок.

Расслабив плечи и опустив оружие, Дедмун оглянулась на ситха, а затем посмотрела на парня, — по ее лицу трудно было не заметить, что ей хотелось объяснений. Но ученик Вейдера ничего не сказал, тоже сосредоточил внимание на фигуре впереди.

Незнакомец, подойдя достаточно близко к детям, протянул руку и жестом попросил отдать ему пистолет. Мальчишка не стрелял, но и не выглядел обрадованным, однако, не видя иного выбора, позволил забрать оружие. Ситх выбросил пистолет через плечо и оглянулся на застывших у выхода Дедмун и Старкиллера.

В зале повисла до неприятного угнетающая пауза.

Ситх отключил световой меч, что вызвало у Дедмун двоякое чувство. Он не собирался убивать детей, что хорошо, и в то же время плохо. Не хотелось думать, что в Империи все поголовно хладнокровные убийцы, и в ту же очередь она получила четкий приказ — зачистить местность. Может, планы изменились?

Она с некой надеждой и подозрением глянула на темного лорда. Хотя, был ли он действительно ситхом, или же принадлежал к касте инквизиторов? Но должностной чин незнакомца играл для нее уже последнюю роль, когда искаженный маской голос, едва ли не с издевкой, произнес:

— Это ваша миссия, командир. Вам и пачкать руки.

В этот момент Дедмун осознала наверняка две вещи: этот ситх еще та мразь, и мразь эта — женщина.

Стазис-камера. За долгие годы Вейдер уже начинал думать, что она станет саркофагом для Алены Долорен, тюрьмой, где только от него будет зависеть, когда ей суждено выйти на свободу. Но у судьбы явно были иные планы, отчего мужчина из последних сил сдерживался, чтобы не сломать камеру, а вместе с ней и Алену. У него заканчивалось терпение, у Императора заканчивалось терпение, что являлось наиболее весомой проблемой — притащив девушку, он соблазнил учителя мощью магнума, которую хранила Алена, требовалось лишь понять, как извлечь ее. Только потому, что от девушки не было проблем — какие проблемы могут исходить от коматозника? — Палпатин не избавился от нее.

Но это пока.

— Лорд Вейдер, — осторожно обратился к ситху офицер, вытянувшись по струнке. — Они прибыли.

Мужчина тяжело и медленно выдохнул, отчего дыхательный аппарат передал наиболее угрожающий звук, от которого у офицера дрогнули плечи. Удивительно, какие мелочи внушали людям страх перед ним.

— Отправьте их в зал совещаний на втором уровне.

— Так точно, лорд Вейдер.

Покинув лабораторию, Вейдер какое-то время постоял в приемной рядом с диспетчерским центром, откуда и наблюдал за стыковкой шатла. Хотелось уже вернуться в свой замок, а не находиться среди рабочих, которые даже под страхом смерти не могли ускориться и завершить ремонт его звездного разрушителя. Тем не менее это было лучшее место, чтобы держать на коротком поводке его цирковых обезьян. Которые, судя по предварительному докладу, устроили очередное шоу.

Пришли они быстро — уже хоть что-то. Ученик и шпионка моментально припали на колено в поклоне. Идущая за ними фигура, казалось, последовала их примеру из-за усталости, а не в знак уважения. Вейдер чувствовал ее слабость и нестабильность, одной мысли окажется достаточно, чтобы свернуть шею и избавиться от проблемы в зародыше.

— Оставьте нас.

Повинуясь приказу ситха, штурмовики вышли в коридор. Двери бесшумно закрылись за их спинами, оставив зал в тишине и легком полумраке — без основного освещения звезды за панорамным иллюминатором выглядели невероятно ярко.

— Лорд Вейдер, — рискнула прервать молчание Дедмун, — вылазка на Шафу удачно завершена, однако в храме…

От внезапного порыва Силы девушка умолкла на полуслове, несмотря на то, что волна ударила не по ней, а по незнакомцу — он отлетел практически к самим дверям.

— Ты уже давно должна была понять, что моим приказам следует беспрекословно подчиняться! — Срывающимся от злости голосом прогремел Вейдер, резко обернувшись к подопечным.

Дедмун и Старкиллер отчаянно старались не смотреть на него, и если бы они попробовали, то и им бы мужчина нашел, что высказать. Однако он достаточно их выдрессировал, чтобы заложить простую мысль — строптивость и самовольство карались минимум сломанными костями.

Приподнявшись на трясущихся руках, фигура в черном отдышалась и с нескрываемой усталостью отозвалась:

— Я не нарушала твоих приказов… лорд Вейдер.

От пренебрежительного тона ситх едва не сорвался в яростном порыве свернуть шею собеседнице и разорвать ее на части. Схватив ее Силой за шею и без церемоний ударив о стену, принялся медленно сжимать невидимые пальцы, упиваясь зрелищем, как она задыхается. Убить ее и дело с концом, никаких проблем и сюрпризов, которые обязательно появятся.

Но не для того он чертовы восемнадцать лет мучился с ней.

Отдернув руку, позволив женщине упасть и откашляться, Вейдер невольно обрадовался, что его лицо скрывала маска — так проще выглядеть спокойным.

— Снимай маску, когда я говорю с тобой.

Для женщины оказалось непростой задачей подняться с пола и подойти ближе. Ее трясло от слабости и усталости, но она старалась выглядеть уверенной. Смешно. А что действительно позабавило, так это Старкиллер и Дедмун, отошедшие от нее на шаг, дабы не попасть под раздачу.

Переведя дыхание, женщина потянулась к шлему и с трудом сняла с головы, будто он весил несколько десятков килограмм. Россыпь длинных белоснежных волос соскользнула на черную мантию, упала на плечи, и Вейдер увидел лицо, на которое с ненавистью смотрел в течение восемнадцати лет. Лицо, которое по каким-то причинам, ничуточки не изменилось, сохранило молодость, но утратило жизненный блеск.

Первая вылазка после пробуждения далась Алене тяжело, она была бледной и уставшей, удивительно, как до сих пор не свалилась. Держалась на силе духа?

— Есть лишь одна причина, по которой ты могла отправиться на Шафу. Там ты спрятала магнум и не хотела, чтобы я до него добрался.

— Я не знаю, где Гавриэль спрятал магнум.

— Тогда зачем ты полетела на Шафу?

— Думаю, причина была вполне понятна.

Алена обернулась к Дедмун, которая, как Вейдер только сейчас заметил, пребывала в шоке от того, кто все это время скрывался под маской. Девушка в ужасе и непонимании смотрела на нее, и в какой-то момент злость пересилила смятение — и инстинкт самосохранения, — поскольку в иной ситуации она никогда бы не дерзнула обратиться к ситху на повышенных тонах:

— Почему вы не сказали мне?

— В этом не было необходимости, — не смотря на Дедмун, сказал Вейдер. — Что касается тебя, ты должна усвоить одну истину — твой падаван мертва, все, что было в твоем прошлом, мертво.

— Нет нужды напоминать… лорд Вейдер, — невооруженным взглядом видно, как трудно Алене обращаться к нему по званию. — ЭнакинСкайуокер мертв, Иона мертва, Гален Марек тоже мертв. Империя знает своих героев: лорд Вейдер, убийца Дедмун и темный ученик Старкиллер. Я помню твои слова.

— Тогда почему ты улетела на Шафу, раз поняла, что не имеет смысла гоняться за призраками?

— Если бы ты узнал, где Асока, не отправился бы на ее поиски?

Еще одно имя из прошлого. Еще одно болезненное воспоминание. Что не прозвучавшее слово, то укол в истерзанное злостью сердце. Куда больше Алена нравилась ему молчавшей и обездвиженной.

— Только чтобы убить.

— Хочешь, чтобы я убила ее? — Риторически уточнила Алена, скосив взгляд на бывшую ученицу.

Несмотря на внешнее спокойствие, Дедмун искренне испугалась, поскольку понимала, что любое его слово станет для нее судьбой. Но поддаваться на провокации Вейдер не собирался, девушке и так удалось вывести его из себя.

— Я хочу, чтобы ты усвоила раз и навсегда: ты больше не Алена Долорен, я убил ее на Кашиике восемнадцать лет назад.

— Убил это…

Резко опустив девушку на колени Силой, да с такой скоростью, что приземление выдалось весьма болезненным, судя по ее выражению лица, Вейдер подступил ближе и с угрожающим спокойствием произнес:

— Я понятия не имею, как ты пробудилась, или кто тебе помог с этим, но выясню. И если ты от меня что-то скроешь, я узнаю. Если хочешь жить, то раз и навсегда запомни, что с этого момента ты принадлежишь мне и твоя сила тоже. Я найду способ забрать ее.

— Ее невозможно забрать, — прошептала Алена, задыхаясь от давящей энергии Темной стороны, которая продолжала удерживать ее на коленях. — Это не так работает…

— Все, что дано, можно забрать. А пока, — отпустив девушку, Вейдер сказал: — следуй простым правилам. Дедмун!

— Да, лорд Вейдер? — встрепенулась девушка.

— Она будет твоей ответственностью. Следи за каждым ее действием, словом, не упускай из виду, обо всем докладывай мне. Если вздумает бежать — стреляйте в ноги, но не убивай. Она должна остаться живой. Понятно?

— Да, лорд Вейдер, — кивнула девушка, — но есть один вопрос: если Алена Долорен мертва, как нам представлять ее?

— Она не нуждается в представлении.

Вейдер не собирался выводить ее на публику, он планировал держать ее под замком. Без круглосуточного надзора, как показала практика, даже обессиленная долгими годами стазиса, она сумела ускользнуть со звездного разрушителя. В этом была и часть его вины, он настолько жаждал держать ее подальше ото всех, что никто и не обращал на нее внимания. Очередной ситх, инквизитор, шпион — кто разберет?

Быть может, стоило поступить наоборот? Держать девушку у всех на виду, чтобы каждый знал и видел, где она находилась и чем занималась. К сожалению, такие вопросы он не мог решать в одиночку, в ее способностях напрямую был заинтересован Император. Вейдеру до жгучего раздражения не хотелось делиться с ним Аленой и ее силой, поскольку старик в лучшем случае позволит ему забрать жалкие остатки артефакта.

— Теперь к делу. Твои люди до сих пор держат джедая под наблюдением?

— Да, лорд Вейдер, — подтвердила Дедмун. — Рам Кота устроил диверсию на имперской судоверфи и с тех пор мы не выпускаем его из виду.

— Ты слышал ее, ученик, — обратился он к Старкиллеру. — Убей джедая, принеси мне его меч.

— Я отправляюсь немедленно, мой господин.

— Все должно пройти максимально скрытно, ты понимаешь, о чем я.

Иными словами — не оставляй свидетелей, убивай всех, кого встретишь, как имперцев, так и людей Коты.

Вейдеру не хотелось, чтобы его ученика хоть кто-то увидел, он и так пошел на риск, отправляя его вслед за Аленой. В первую очередь потенциал мальчишки предстояло прятать от Императора, и у него имелась довольно аппетитная кость, которой он мог отвлечь старика.

— Как вам будет угодной, мой господин.

Поклонившись, Старкиллер бросил колючий взгляд на Дедмун, которая едва не сгорела от злости. Здоровая конкуренция между собачонками нравилась Вейдеру, забавляла. Даже несмотря на ничтожный потенциал к Силе, девка в любой миг, только прикажи, с удовольствием перегрызла бы горло Старкиллеру.

— Что до тебя, уясни, что находишься не в Республике, которой заправляли слабаки и недоучки. В Империи не терпят неповиновения, каждое действие имеет последствие. Тебе предстоит встреча с императором, и не только в моих интересах будет сохранить твою жизнь. Покажи, что ты можешь принести пользу, и тогда от тебя не избавятся… В ближайшее время. Это понятно?

В ее взгляде читалась откровенная апатия ко всему. К сожалению, это делало ее невосприимчивой к угрозам, и в то же время Вейдер чувствовал, как слаба ее воля. Сейчас она представляла собой мягкую податливую глину, из которой можно слепить, что ему необходимо.

— Я спросил, это понятно?

— Да, лорд Вейдер. До последнего слова.