Мы - последствия баланса

Отступник (2)

Комментарий к Отступник (2)

Выкладываю главу пораньше, т. к. завтра качу на дачу с утра пораньше 🐱‍🏍

Музыкальная тема:

Sabaton — Gott Mit Uns

Skillet — Save Me

При таком раскладе Эдгар ожидал увидеть если не волосатые морды эваков, то как минимум штурмовиков, обнаруживших его без сознания в лесу. Однако он не только удивился скромному убранству хижины, в которой очнулся, но и своей матери, которая наблюдала за ним, пока мохнатый абориген заплетал ей косы. Не будь Алена участником данного представления, на месте парня тоже сослалась бы на галлюцинации.

— Я что, сплю? — Не веря в происходящее, Эдгар протер глаза и повторно осмотрелся. — Или меня убили, и я на небесах? Потому что только это единственная адекватная причина, по которой ты не отвечала ни на один мой…

Завершить мысль Эдгар не успел, его перебил эвок, который, оторвавшись от прически девушки, набросился на парня, принявшись разглагольствовать и возвращать его обратно в лежачее положение. Эдгар отмахнулся от назойливого малыша, но тот не отставал.

Пару секунд Алена бесцеремонно наблюдала за возней, не демонстрируя заинтересованности, пока вопли не стали слишком громкими. Прикрыв глаза, она аккуратно подхватила эвока Силой, заставив его оторопеть и издать завороженное мычание, и переместила к выходу. Открыла также дверь — непоседа понял намек и, бормоча что-то, покинул хижину.

— Что за хрень?

— Ну, косы я научила их плести, они даже во вкус вошли.

— Ты издеваешься?

Нет, Алена не издевалась, но не отказывала себе в удовольствии сохранить диалог на пониженных тонах. Спокойствие им понадобится, учитывая, что гнев парня рос с каждой секундой.

— Ты не должен был сюда прилетать.

— Давай… по порядку, — скинув ноги с кровати, огрызнулся Эдгар. — Я пытался дозвониться до тебя чертовы семь месяцев, а в итоге узнаю, что ты без проблем общалась с Люком, но и то, даже он… он вообще знает, что ты здесь?!

Не задался, видимо, разговор на пониженных тонах.

Опустив взгляд, Алена задумалась, перебирая мысли в попытках отыскать наиболее подходящую, словно ключ от замка. Эдгара столь щепетильный подход не радовал.

— Если говорить по порядку, то это надолго затянется.

— Ну ты хоть что-то скажи. Поскольку я уже перестал понимать, я… Ответь на один вопрос: почему ты меня игнорируешь?

— Я вовсе не игнорирую тебя.

— Чушь! — воскликнул парень.

Оторвав взгляд от пола, Алена посмотрела в глаза сыну и увидела только злость и боль. Она и была бы рада отреагировать, но на душе оставалось все то же спокойствие, как в мертвой пустыне.

— Пойми, — тихо сказала девушка, — на все есть своя причина, и в первую очередь я держу тебя на расстоянии, потому что хочу защитить.

— От кого?! Или от чего? Я что, похож на того, кто нуждается в защите?

— Я имею в виду не физическую угрозу. Главная опасность исходит отсюда, — постучав указательным пальцем по виску, подметила Алена. — Мой план, то, что мы готовим, идет в разрез с некоторыми из твоих убеждений.

— Что из моих убеждений идет в такой колоссальный разрез с убеждениями Скайуокера? — Не пришлось дожидаться ответа, факты моментально сложились для Эдгара в ясную картину. — А-а… ну конечно. Как я могу не догадаться. Вейдер. Его отец. И что вы собрались делать? Склонять его присоединиться к сопротивлению? Это ведь бред.

— Ничто не бред, Эдгар. Я знаю, что для Вейдера, несмотря на его жестокость, первостепенную роль играют связи. Я и его… сын — это то, чего у него нет в Империи.

Алена искренне надеялась, что слово «сын» не так контрастировало на фоне общей фразы, поскольку она едва не проронила «дети». А Лея, судя по всему, даже не догадывалась о родстве с Люком. Но Эдгар не обратил внимания на эту деталь, его поразила другая вещь, от которой он обомлел на долгий миг. Он хотел что-то сказать, однако ошеломление не дало ему вымолвить и слова.

— Ты. То есть ты… ты сейчас говоришь, что променяла меня на Вейдера и его сына?

— Я не это вовсе сказала! — Пришлось повысить голос, поскольку замечание Эдгара действительно обидело девушку. — Вот из-за такого отношения я и не хотела втягивать тебя в эту авантюру. Мы с Люком имеем общую цель, но это не значит, что и я хочу спасти Вейдера. Мы собираемся избавиться от императора, и сделать это можно только с помощью Вейдера. Нам его не победить.

— Ну здрасьте! А я на что со своей силой?! Я могу рвать нити Силы!

— Не… ох, не только в способностях проблема. Это не поле боя, где побеждает сильнейший. Здесь важна тактика.

— Подавись своей тактикой, мам, — скорее обижено, чем злобно огрызнулся парень и замолчал.

Алена рассчитывала, готовилась столкнуться с подобной реакцией, поэтому обида сына не ранила ее глубоко в сердце. А должна бы. Она осознавала, что ощущать легкое угнетение совести ненормально, ей следовало раскаиваться, чувствовать терзания и муки. Если бы за минувшие четыре года она не вернула бы над собой контроль, раскаяние пришло бы, а вместе с ним и куда более страшные вещи.

Не только год в Империи повлиял на ее восприятие мира, долгие восемнадцать лет она варилась в котле с собственными мыслями и страхами, не имея возможность сбежать или побороть их. Даже не столько возможность, сколько желание. Потерявшая тягу ко всему, кроме необходимости существовать — дышать, ощущать мир вокруг, наслаждаться вкусом хорошей пищи, — Алена отдала свой разум и характер в чужие руки. Надо признать, Вейдеру удалось сделать из нее не такого уж и плохого лорда Альзабар.

— Тебе трудно понять мое поведение, и моя ошибка была в том, что я так и не объяснилась с самого начала. Но я не могла, мне было неловко и стыдно даже себе признавать, кем я стала. Если бы не ты, я бы сейчас была как Вейдер в более ранние годы: жестокой, безжалостной, самовлюбленной. Я хотела думать, что ты вырос обычным ребенком, либо тебя и вовсе не стало, поскольку так было бы проще. Не пришлось бы делать тяжелый выбор, бороться с совестью и моралью… Но ты заставил меня сделать усилие над собой, выйти из-под чужого гнета, заставил принять решение, оказать сопротивление самой себе. Ты спас меня, Эдгар, хотя и не обязан был. И… не знаю, материнский ли инстинкт, но я как минимум пришла к мысли, что защищу тебя любой ценой. Поскольку это было единственным правильным решением. Единственным, что имело смысл.

— И почему ты тогда оставила меня? Опять.

— По двум причинам. Первую ты знаешь — мне нужно было разобраться в себе, а также разобраться с силой магнума, понять ее природу. А вторая причина… она пришла ко мне не сразу, но, видя собственный пример, я задалась вопросом «а что если не только мне можно помочь?». Что если не только меня, как родителя, ребенок может спасти от… страха, от этих невидимых цепей… от тьмы. Люк задался этим вопросом первым, поэтому он и пришел ко мне с просьбой обучить его мастерству владения Силой.

— И почему у меня чувство, что ты мне врешь? — спросил Эдгар. — Люк постоянно летал на Дагоба, где обучался этому мастерству у какого-то отшельника.

— Не он один.

— О чем ты?

Алена только вздохнула за нежеланием пересказывать события прошлого. Люк действительно изначально попросил ее о помощи в становлении форсъюзером, но девушка переборщила с напоминаниями, что она не сделает из него джедая. И каким-то образом через девять месяцев их занятий парень с неловкостью первоклассника извинился и сообщил, что отыскал мастера, который мог дать ему желаемое. Алену это больше удивило, чем оскорбило, хотя, учитывая ее шаткую психику на тот момент, она разозлилась на него и выследила до системы Дагоба.

Злость определенно в ту пору являлась ей частой компаньонкой, попытки отыскать магнум терпели неудачу, и в какой-то момент Алена поймала себя на мысли, что убьет таинственного мастера и вернет себе Люка. Уж какого оказалось ее удивление, когда она встретила посреди болот и топей грандмастера Йоду.

— Люк обучался у мастера Йоды основам, мне же он помог восстановить баланс. По крайней мере, вылезти из пучины скверных мыслей и постоянной раздражительности, побороть желание убивать каждого, кто мне не нравился.

— Так ты пропадала все это время на Дагоба? — Уже с меньшей колкостью уточнил Эдгар.

— Нет, конечно, я продолжала поиски магнума, разрабатывала с Ионой план убийства Императора… возможно, и Вейдера. Но мы с Люком пришли к выводу, что убивать Вейдера не обязательно.

— Он узнал о своем отце от тебя?

— Нет, я ему не говорила, он узнал об этом при личной встрече с ним. Хотя и сама не понимаю, как Вейдер догадался… возможно, почувствовал, как и я ощутила связь с тобой.

— С нами все намного очевиднее, — ухмыльнулся парень.

Видя, что он уже не злится, Алена позволила себя слабо улыбнуться, однако грусть вновь накатила на нее и не позволила продолжить на радостной ноте.

— Многое произошло, Эдгар, я изменилась за четыре года, во всяком случае, я надеюсь, что смогла измениться. И теперь, с окрепшим разумом, готова помочь другим.

— Хм, — невесело покачал головой парень, — ты говоришь о спасении других, о спасении Вейдера, но… ты не видишь, да? Или не хочешь признавать.

— Чего?

— Что ты зависима от него. Что не спроси, как не спроси, у тебя все упирается в Вейдера. Из-за него ты провела в осознанной коме восемнадцать лет, он ставил над тобой эксперименты, мучал, пытал, унижал, поработил. И ты продолжаешь стремиться к нему. Это ненормально.

И сказать в ответ нечего, Алена только пожала плечами и опустила голову. Вейдер был рядом с ней на протяжении долгих лет, и без него она чувствовала себя не в свой тарелке, оторванной от мира, словно домашний кот, которого оставили посреди огромного поля.

— Поэтому прекрати оправдываться тем, что хочешь защитить меня, ведь это не так. Я не маленький, я понимаю, что тебе трудно видеть во мне сына, и что это вовсе не то, чего ты хотела.

— Эдгар, это…

— Дай закончить.

Она умолкла.

— Я уже не маленький ребенок, и не нуждаюсь в защите. Говоришь, что с тобой может что-то случится, поэтому ты не хочешь подвергать меня опасности. А что если так? Что если с тобой что-то случится, или со мной что-то случится? Что тогда останется? Я лишь запомню, как постоянно злился на тебя, а ты избегала меня. Думаешь, я буду рад оставить о тебе подобные воспоминания, связанные со злостью и раздражением? Я не ребенок. Я могу понять твои слабости, твои страхи. Если ты не можешь видеть, воспринимать меня, как сына, не надо. Позволь мне быть хотя бы твоим другом.

От дрожи в руках, к счастью, Алена избавилась, но в силу привычки она сжала пальцы на правой руке и напряглась. Несмотря на внутреннее спокойствие, она чувствовала, будто ее тонкий щит невидимая орда принялась атаковать сотней мелких игл.

— Мам?

— Я не знаю, что сказать, — честно призналась девушка, подняв взгляд на Эдгара.

— Скажи, что тебе не все равно. Скажи, что мы нормально поговорим, когда ты вернешься со своей… странной миссии. Скажи, что ты вернешься.

Алена настолько оторопела от услышанных слов, от мольбы в голосе Эдгара, что вздрогнула от неожиданности, когда он взял ее руки в свои. Первым желанием оказалось отстраниться, однако девушка поборола мимолетный порыв и продолжила сидеть, в недоумении хлопая ресницами. Она в растерянности посмотрела на сына.

— Почему ты продолжаешь тянуться ко мне? Я ведь… чужой тебе человек, по сути.

— Но, возможно, единственная, кто меня не осуждает, — натянуто улыбнулся парень. — Все, что я хочу, это чтобы ты прекратила бояться. Меня или за меня. Я хочу, чтобы после всей этой неразберихи мы сели, взяли бутылку вина и поговорили. Я ведь ничего не знаю о тебе, о тебе настоящей. Я ничего не знаю о своем отце, о твоей жизни в ордене джедаев. Я хочу узнать об этом. Хочу рассказать и о своей жизни, о странных и веселых историях, о не очень веселых историях. Разве тебе не хочется того же? Просто поговорить.

Просто поговорить. Когда в последний раз она хоть с кем-то просто говорила? Возможно, с Люком, и с ним было действительно легко и просто обсуждать какие-то темы, даже затрагивать прошлое. Он любил слушать истории об отце. До тех пор, пока не понял, что его отец — это не добродушный благородный джедай, а имперская машина для убийств.

— Да, — шепнула она, и уже более решительно добавила: — Да. Хочу. Я бы хотела… так поговорить.

Действительно ли хотела? Ей не доставало этой связи, Алена тосковала по временам, когда могла беззаботно разговаривать о жизни и мелочах. Но теперь это казалось таким незначительным, пустой тратой времени и сил. Она не собиралась разочаровывать Эдгара еще сильнее, поэтому пришлось изобразить растерянность, приправленную улыбкой.

Поднятый на улице шум отвлек их от разговора. Парень насторожился и тут же направился к выходу, не заметив, с каким облегчением вздохнула Алена — для нее этот разговор оказался неожиданно странным и тяжелым.

— Что за чертовщина?

Выбравшись на балкон — маленькая хижина располагалась на дереве, — девушка заметила толпу эваков, заносящих в лагерь людей в камуфляжной форме. Они висели на брусьях, подвязанные за руки и ноги, словно животные, и не переставали ругаться. Среди них Алена разглядела и Люка. И вздохнула с разочарованием. Просто удивительно.

Они оказались не единственными, кого встревожил шум, из хижины внизу вместе с другими эвоками выскочила и девушка, которую малыши поспешили оградить от новоприбывших.

— Лея, — с долей удивления сказал Эдгар, и уже хотел окликнуть ее, как Алена сжала его плечо и потянула на себя. — Что?

— Не стоит.

— Что? Почему? Ты знала о ней?

— Я здесь куда дольше нахожусь, чем она. Так что да. А вот ей не обязательно знать о моем присутствии, как и остальным.

Парень в замешательстве посмотрел на сопротивленцев, которых собирались зажарить до хрустящей корочки, а затем обернулся к матери. И нахмурился.

— Подожди. А как ты вообще здесь оказалась? Империя же отслеживает все корабли, которые сюда заходят.

— Все верно. Мой корабль как зашел, так и вышел. Я просто осталась здесь.

— Но как… Иона?

— Да.

Он явно хотел добавить что-то колкое, подметить, что она не посвятила его в свои планы. Но они договорились довериться друг другу, хотя бы на время текущей миссии, чему Алена была и рада, и в то же время переживала, как бы все это не закончилось чем-то трагичным.

— И все же я не понимаю. Откуда ты достала коды.

— Некоторые вещи лучше не знать.

— Ты просишь поверить тебе, а в итоге я получаю запутанные ответы. Ты хоть понимаешь, как сложно не подозревать тебя.

— Подозревать в чем? — Сдержанно уточнила девушка. — В пособничестве Империи?

— Да, — прямо сказал Эдгар. — Ты здесь больше двух недель, как-то достала коды доступа, беспрепятственно высадилась на планете, и тебя никто не обнаружил. Не почувствовал Вейдер, хотя, как утверждает Люк, он на боевой станции.

— Ты тоже не почувствовал моего присутствия, верно? — риторически уточнила Алена. — Я… я потратила много месяцев, чтобы обрести контроль над своей силой, а также над эмоциями и разумом. Даже несмотря на нашу связь, я научилась блокировать ее.

— Но зачем? Чтобы избегать меня? — с нарастающей обидой спросил Эдгар.

— Чтобы избегать Вейдера.

— То есть?

Либо Эдгар забыл, либо она не рассказывала ему об инциденте четырехлетней давности, о бое на Кореллии. И это загнало ее в тупик, Алена сжала переносицу и задумалась, чем сильнее заинтриговала собеседника.

— Я не уверена, что связь осталась, это, скорее, перестраховка.

— О какой связи идет речь? — едва не по слогам прошипел парень, сделав шаг ближе.

Отняв от лица руку, Алена заглянула в глаза сына и обрела полную уверенность, что, несмотря на их теплые обещания и обмены любезностью несколько минут назад, черта с два что-то изменится. Он ненавидел Вейдера, считал его главной проблемой, причиной, из-за которой не только жизнь девушки, но и его собственная пошли под откос. Сказать ему, что она добровольно спасла темного лорда, отдав часть силы магнума, установила связь, будет равноценно самоубийству.

— Как только они закончат баловаться, — кивнув в сторону летящего на стуле C-3PO, сказала Алена, — попроси Люка подойти.

Резкая смена темы разговора вынудила Эдгара опешить.

— И это все, что ты можешь мне сказать?

Остановившись, Алена тяжко вздохнула, но не обернулась к сыну.

— Как ты и сказал, лучше мы запомним друг о друге хорошее. Я сделаю все, чтобы ты был в безопасности, но я не смогу стать той, кем ты меня хочешь видеть. Я не смогу быть хорошей.

— Я не хочу, чтобы ты была хорошей. Я хочу, чтобы ты перестала губить себя.

Алене не нашлось, что сказать в ответ. Она только вздохнула от тяжести услышанных слов и зашла обратно в хижину, чтобы подготовиться к выходу. Как бы она ни старалась держать эмоции и мысли под контролем, она упустила из виду одну вещь, которая в итоге стала неподвластна ей. А именно желания. Он хотела многого, сиюминутные порывы удавалось обуздывать, а вот о глобальных планах того не сказать. Мечты перерастали в желания, желания — в одержимость, одержимость становилась целью. С такими дьяволами она уже решила не бороться, а договариваться.

Ждать Люка пришлось долго. Использовать Силу, чтобы позвать его, Алена не рискнула — ее мог почувствовать и Вейдер, а ей хотелось сделать сюрприз давнему знакомому. В темноте время тянулось долго, если бы не медитация, она бы заскучала, но вскоре послышались приближающиеся шаги.

— Ты один? — несколько удивилась девушка, ожидая, что Эдгар не упустит шанс повидаться с ней. Похоже, обида в нем говорила сильнее.

— Да, один, — показавшись из-за деревьев, ответил Люк. В его голосе звучало недовольство. — Почему ты не выходила на связь? Мы думали, с тобой что-то случилось.

— Мы ведь обсуждали план, — поднявшись с земли, напомнила Алена. — Только не говори, что и ты меня в чем-то подозреваешь.

— Так полагаю, что разговор с Эдгаром не прошел гладко? — Молчание послужило лучше всяких слов. — Он беспокоится о тебе. И я тоже.

— Обо мне не следует беспокоиться.

— К счастью или сожалению, но я узнал тебя достаточно хорошо. И я не без оснований опасаюсь, что ты можешь поддаться на провокации или соблазн перейти на сторону Империи. На сторону моего отца.

— Я уже на стороне твоего отца, Люк, мы оба там. Наша цель — победить императора. Этого хочет и Вейдер.

— Да, но не… мы ведь говорили, что должны вернуть его к Свету, — упрямо подметил Люк. — Я чувствую в нем конфликт, как и в тебе. Я хочу знать, что ты поможешь мне, а не станешь провоцировать…

— Люк, успокойся, — попросила Алена, с легкой улыбкой добавив: — Я знаю, что от меня требуется, и смогу совладать над своими эмоциями. Это лучше тебе держать себя в руках.

— Я спокоен.

— Ты сейчас злился.

— Да, но… — хотел было возмутиться парень, но заметив выжидающий взгляд собеседницы, отступил. — Да, ты права. Я разозлился.

— Мы здесь, чтобы помочь друг другу. Прости, что пришлось скрываться, но я не хотела рисковать.

— Да мы сейчас всем рискуем, — невесело подметил Люк. — Ладно, нужно идти. Он уже в пути.

— Тогда пойдем.

Пробираясь сквозь ночные джунгли, Алена не уставала задаваться вопросом, почему Эдгар не проводил ее. Она поняла, что сын обиделся, однако его поведение было уж слишком подозрительным. Ей хотелось открыться потоку магнума, чтобы узнать переживания парня, но она также опасалась, что и Вейдер заметит ее.

Путь занял примерно час, ноги уже начинали гудеть от ходьбы по мокрой земле и постоянного спотыкания о камни. Свет с вражеской базы, ярко бьющий сквозь ряды деревьев, заметно обрадовал девушку.

— Он там?

Люк остановился и прислушался к Силе.

— Да, уже там.

Вот и наступил долгожданный момент. Алена соврала бы, сказав, что не волновалась. Она чертовски переживала, не видеть Вейдера четыре года было чем-то невероятным, к чему она постепенно привыкала, пока не обрела покой. А сейчас предстояло узнать, насколько ей удалось закалить, или же лучше сказать — излечить себя.

Подойдя еще ближе к посадочной площадке, Алена заметила патруль из трех штурмовиков и указала на них парню. Тот кивнул и, переглянувшись с девушкой, дабы удостовериться, что они готовы, двинулся вперед.

— Эй! Я здесь! — воскликнул Люк, поднимая руки в знак капитуляции.

Штурмовики моментально отреагировали на возглас, направив на незваного гостя оружие. Чтобы не спровоцировать их, Алена также выступила из тени, держа руки на виду.

— Мы добровольно сдаемся, не стреляйте, — сказала девушка максимально спокойным голосом.

— Не двигаться!

— Поднимите руки выше! Живо!

Они последовали приказам.

— Вы оба, — обратился солдат к товарищам, — наденьте на них наручники.

Не говоря ни слова, штурмовики бросились исполнять приказ. Люку достался весьма резвый парень, который, не мешкая, сменил бластер на металлические кольца, принявшись надевать их ему на руки. К Алене же штурмовик подбирался, словно к дохлой кобре, словно не понимая, действительно она мертва или же спит.

— Ты чего мешкаешь?

Кажется, девушка догадывалась, почему.

— Святое дерьмо! — Испуганно воскликнул штурмовик, аж отпрыгнув от нее, как от огня.

— Ты чего делаешь? Надень на нее наручники!

— Сам надевай! Ты хоть знаешь, кто это?!

— Я знаю, что пристрелю тебя на месте, если не выполнишь приказ!

Переглянувшись с Люком, который, видимо, не ожидал подобной накладки, но едва сдерживал ухмылку, Алена сдержанно выдохнула и обратилась к спорящим солдатам:

— Я знаю, что лорд Вейдер находится сейчас в передовом пункте. Мы пришли к нему. Проводите нас.

— Закрой рот, — пригрозил негласный командир отряда, направив на нее оружие, — приказы здесь отдаю… от…

— Что, прости? Кажется, ты говорил что-то? — С холодным спокойствием переспросила девушка.

Если на то пошло, то к черту прятки, цирк ей изрядно надоел, они лишь теряли время, поэтому Алена не постеснялась вцепиться Силой в шею штурмовика.

— Алена, не надо, — напряженно шепнул Люк.

Вот вам и проверка на прочность. Гордыня моментально взяла верх, Алена не устояла перед искушением почувствовать былую власть. Хорошо лишь то, что она с той же быстротой обуздала желание, освободив солдата, и охладила голову.

— Отведите нас к лорду Вейдеру. Пожалуйста.

Переглянувшись, штурмовики без разбирательств указали направление, и повели пленников к передовому пункту, даже не надев на Алену наручники. В этом их главный промах, не потому что она собиралась атаковать их. Если Вейдер обратит внимание, что пленника привели без кандалов, им не поздоровится.

Алена постаралась держать Силу при себе, но вряд ли ее появление станет уже сюрпризом. Во всяком случае, когда их завели в крытый коридор, в котором определенно переборщили с освещением, близость высокой фигуры в черном доспехе она ощутила моментально. А затем и увидела ее воочию.

— Эти повстанцы сдались нам, но я думаю, что они не одни, — обратился к мужчине офицер, который встретил их на входе, — я прошу ваше разрешение обыскать весь район. При себе у мальчишки было только вот это.

Офицер передал Вейдеру световой меч Люка, Алену же никто не рискнул обыскать. Темный лорд принял оружие, а затем медленно повернулся к пленникам. У Алены едва не лопнули нервы от напряжения. Он ничуть не изменился, да и должен ли был? Все тот же черный доспех и не менее темная аура, вселяющая страх и трепет. И только. Девушка опасалась, что встреча с мужчиной вызовет в ней куда более яркий всплеск эмоций.

Похоже, негласный вопрос, какого черта не обыскали спутницу юноши, и уж тем более не надели на нее наручники, Вейдер оставил не озвученным. Он долго, даже чересчур долго смотрел на пленников, едва скрывая нарастающее раздражение.

— Хорошая работа, командир, — бесстрастно произнес Вейдер. — Оставьте нас. Найдите их спутников и приведите ко мне.

— Слушаюсь!

Скрылись солдаты также быстро, как и появились.

Не говоря ни слова, мужчина Силой сорвал световой меч девушки с ее пояса и развернулся, двинувшись неспешным шагом в сторону посадочной площадки. Люк, мельком глянув на Алену, отправился следом за отцом, поравнявшись с ним. Девушка только закатила глаза и покачала головой. Серьезно? Прям настолько обиделся, что будет игнорировать?

— Император ждет тебя, — обратился Вейдер к Люку.

— Я знаю, отец.

Обращение парня невольно удивило мужчину.

— Значит, ты принял правду?

— Я принял тот факт, что ты когда-то был Энакином Скайуокером, моим отцом…

— Это имя уже для меня ничего не значит! — С раздражением подметил Вейдер, для пущей убедительности пригрозив сыну его же световым мечом.

Они остановились. И выглядела картина так, будто учитель отрицал довод ученика, что вынудило Алену удивленно изогнуть бровь. Люк оставался невозмутим.

— Это твое настоящее имя, только ты забыл его. Я знаю, в тебе есть добро, император не смог навсегда совратить тебя на Темную сторону Силы. — Он отошел к перилам, посмотрев на ночной лес. — Поэтому ты и не смог убить меня, поэтому ты и не выдашь меня своему императору сейчас.

В воцарившейся тишине Вейдер поднес ближе световой меч сына, словно пытаясь рассмотреть его, однако его взгляд неожиданно упал на Алену. Он простоял так пару секунд, а затем активировал световое лезвие, которое выстрелило в ее направлении и остановилось в нескольких сантиметрах от лица.

— Вижу, ты собрал новый световой меч. И твое обучение, судя по всему, закончено.

Он замолчал, и Алена ощущала в нем борьбу между желанием снести ей голову и убрать оружие. К счастью, Вейдер предпочел пока не убивать ее.

— Ты действительно силен, как и говорил император. Видимо, в этом есть и заслуга твоего учителя.

Каждое слово сочилось злостью, которую мужчина жаждал сорвать на Алене. Его можно понять, она ведь обещала помочь, а в итоге пропала на четыре года. К собственному удивлению, ее не мучила совесть, она в некотором роде наслаждалась терзаниями Вейдера. Значит, ему не все равно.

— Пойдем с нами, — с непоколебимой уверенностью обратился к отцу Люк.

Обращение оказалось неожиданным для Вейдера, как бы он ни пытался это скрыть, Алена почувствовала промелькнувшее смятение.

— Оби-Ван когда-то думал также, вы не знаете истинной силы Темной стороны. Я должен слушаться своего хозяина.

— Хм.

Первый звук, который проронила Алена, заставил Вейдера резко обернуться в ее сторону. Она не то усмехнулась, не то усомнилась в словах мужчины, в конечном итоге ее удивило, что он говорил так, будто пытался убедить не Люка, а самого себя.

— Хочешь что-то сказать?

И не передать, сколько она хотела ему поведать. И выбрала девушка, пожалуй, самые неудачные из слов:

— Да. Прости за то, что оставила тебя одного…

— Отец, нет!

Оказаться едва не вдавленной в железную опору Алена, в принципе, ожидала, но полагала, что ее отшвырнут Силой, а не схватят на шею крепкой хваткой. Не позволив Люку приблизиться, отгородив Силой, Вейдер едва не вплотную приблизился к девушке.

— Я не нуждаюсь в твоих извинениях, — грозно бросил он ей в лицо.

— Но ты нуждаешься во мне, — сдавленно шепнула Алена, что лишь сильнее разозлило мужчину.

— Мне нужен только мой сын.

Разговор был окончен, и чтобы подчеркнуть данный факт, Вейдер швырнул девушку на перелила, через которые она перелетела, словно тряпичная кукла. Не успев схватиться за поручень, Алена с криком полетела вниз, услышав лишь оклик Люка. К счастью, использовав Силу, она смягчила приземление, преодолев добрые пять метров прямо в заросли папоротника.

Боль, тем не менее, не заставила себя должно ждать. Хуже того, шум привлек патрульных, и теперь ей придется, терпя ушибы, пробиваться на посадочную площадку без оружия.

— Черт, — раздраженно выругалась Алена, стирая с лица грязь. Закатав рукав, она нащупала кнопки комлинка и сделала вызов. — Это я. Все пошло к чертям. Он забрал мой световой меч и Люка.

— Удивлена, что не твою жизнь, — подметила Иона. — Что дальше? Мне прилететь за тобой?

— Нет, все по плану, — щурясь от боли, Алена поднялась с земли и заприметила несколько штурмовиков, которые двигались в ее направлении. — Лети на станцию. Я догоню их, угоню истребитель.

— Ты летать не умеешь.

— Умею, — процедила сквозь зубы девушка, — уж куда лучше, чем убеждать Вейдера.