Мы - последствия баланса

Джедай. Нет смерти — есть Великая Сила

Музыкальная тема:

Tommee Profitt feat. Beacon Light — Rebel Renegade

Tommee Profitt feat. Fleurie — Onward & Upward

JT Music — Honor

— Я прямо-таки ощущаю, как тебя что-то мучает, распирает от негодования. Не стесняйся, спрашивай.

— Сто тридцать семь лет? Серьезно?

Алене хотелось обсуждать любую возможную тему меньше всего, пока они не покинут территорию храма. Даже в лесу под покровом ночи у них оставалась возможность столкнуться с патрулем или монахами, хотя они устранили нежелательных свидетелей.

— Диета, увлажняющий крем, а также накопление концентрированной энергии в течение всей жизни. Не будешь игнорировать мои уроки, останешься к восьмидесяти все той же прыткой козочкой — это я к тому, что хватит бежать!

Будь ее воля, Алена и не приходила бы в храм, но предательство Гунары уже имело последствия, еще немного, и даже ее бы раскрыли.

Остановившись и шумно выдохнув, девушка постаралась успокоиться и не вестись на поводу у паники, не реагировать на колючие шутки Гавриэля.

— Я чувствую, как ты буквально пытаешь задушить свои эмоции, — отозвался мужчина, — мое восхищение, но тебе стоит завязывать с этим. Научись контролировать их, а не убивать, иначе когда-нибудь тебя буквально разорвет от них.

— Учту, — отметила девушка, возобновив движение. — А пока мне нужно переодеться. Я не могу больше носить эту одежду.

— На мой взгляд, тебе идет черный цвет.

— На мой взгляд, было крайне рискованно проникать в полицейский участок и выкрадывать амуницию ведьмы. Она была вся в крови, отчистить ее было еще тем испытанием.

— Но мы справились. План сработал. Даже удивлен, что старик не заподозрил подвох.

— Он боялся ведьмы, боялся Темной стороны и искренне верил, что черная магия способна воскресить ее.

Спотыкаясь о камни и выступающие корни, путаясь в высокой траве, Алена, наконец, добралась до места, где оставила свою одежду. Во время сражения с Асой на комбинезоне не осталось живого места, так что сама судьба подталкивала ее носить форму джедая. Снова стать белой вороной.

Несмотря на «задушенные чувства», девушка пребывала в нервном возбуждении. Она никогда не выходила из образа, по сути, и не притворялась вовсе, лишь скрывала вторую жизнь, этакое хобби. А сейчас, выйдя из зоны комфорта, она нервничала, ее беспокоило, что кто-то все же увидел ее, почувствовал след. Ей хотелось как можно скорее сбросить с себя змеиную кожу, но едва она потянулась к застежкам, как поняла, что Гавриэль с нее глаз не сводил.

— Отвернись.

— Серьезно? Чего я там не видел?

— Прости?

— Ну, я обобщенно имел в виду, это… А, ладно.

Он обернулся к ней спиной, но девушка не доверяла этому старому извращенцу, которому пусть и не дашь больше сорока лет, так что она в спешке принялась переодеваться. Проблема в том, что джедайский балахон нельзя надевать впопыхах, есть огромный шанс запутаться.

— Тебе там помочь?

В ответ Алена раздраженно зашипела, дергаясь все сильнее, и в какой-то момент пришла к осознанию, что запуталась и теперь напоминала куколку гусеницы. Она сдалась и тяжко вздохнула.

— Помоги, пожалуйста.

Гавриэль усмехнулся, но оставил комментарии в стороне и выполнил просьбу Алены. Она стояла к нему спиной, и пусть мужчина не искал цель рассмотреть ее в деталях, его пальцы касались ее кожи. Это не уязвило девушку, пусть она и вела себя как скромница, близость Гавриэля успокаивала ее, даровала чувство защиты. Только с ним она научилась не бояться быть свободной.

— Вот мы и распаковали подарок, — спокойно отозвался мужчина и улыбнулся, когда Алена обернулась к нему. — Ты действительно подарок судьбы.

Ей никогда никто не говорил, что она подарок, что они счастливы быть ее друзьями, учителями или общаться с ней. Мейс Винду, на ее памяти, не выказывал признаков гордости или уважения, скорее, испытывал удовлетворение, что ему удалось воспитать хорошего джедая.

— Подарок или нет, но сейчас у нас явно будут проблемы. Мы и до этого с трудом могли пробить защиту артефакта, сейчас все станет в разы сложнее.

— С одной стороны — да, но с другой — у меня есть подозрения, что мы изначально занимались не тем. Когда мы с тобой начинали год назад, было будто проще.

— Интересное понятие о простоте у тебя. Меня чуть не убило в первый раз, забыл?

— Потому что ты была как неуправляемый вулкан, не способный себя контролировать и направлять. Сейчас, конечно, мало что изменилось, ты до сих пор себя не контролируешь.

— Я нашла свой способ, — недобро посмотрела на мужчину Алена, — но без Гунары и Асы наших сил будет недостаточно.

— Как я и сказал, не в силах дело, а в балансе.

— Темная сторона преобладала в нашем круге.

— Я имею в виду баланс не общий, а каждого из нас. Гунара был сторонником Света, а Аса практиковала Тьму. Они создавали дисбаланс, который и не пропускала защита.

— То есть у нас появился шанс прорваться, но не выдержать отдачу защитного механизма?

— За год мы многому научились, Алена. Но это можно оставить как запасной вариант. Что там с парнишкой джедаем? Он действительно подходящая кандидатура? Не испугался вчерашнего представления?

— Не сказать, что обрадовался, но он наш. В нем также есть дисбаланс, и я поговорила с ним сегодня… по душам. Оказывается, он питает сильные чувства к сенатору ПадмеАмидале, что и вызывает волнения.

— Хм, и ты явно этому не обрадовалась. Заставляешь меня ревновать.

— Ревность — чувство опасное и токсичное, — тактично подметила Алена, испытав это на собственной шкуре днем ранее. — Мне нравится Энакин, и я чувствую, что его симпатия ко мне растет. Я смогу убедить его.

— Одних слов недостаточно, и есть риск, что он разболтает обо всем ордену. Тогда и тебе придется пуститься в бега.

— Не разболтает, он боится за свои отношения с сенатором, также не хочет быть раскрытым. К тому же я намекнула, что могу научить его балансу, дать силу, которая ему поможет.

— Поможет в чем? — насторожился Гавриэль, и долгое молчание собеседницы взволновало его. — Алена, что ты сделала?

— Воспользовалась случаем и залезла в голову Энакину. Надеялась усилить его тревогу, но, похоже, спровоцировала… видения.

— Боже, — сокрушенно вздохнул собеседник, — я же говорил не использовать эту технику, тебе все еще нужно учиться.

— Я не спорю, мне еще предстоит многому научиться, — решила не ввязываться в спор Алена, чем удивила, и в то же время подстегнула Гавриэля возмутиться. Он любил словесные битвы, в то время как девушка предпочитала промолчать. — Но нужно воспользоваться появившейся возможностью.

Гавриэль не одобрял эти игры с огнем, он предпочитал контролировать ситуацию, а не втаптывать последствия в землю в надежде, что они исчезнут. Алена восхищалась его способностью держать разум трезвым, несмотря на порой шутовское поведение. Она же, внешне оставаясь спокойной, страдала от внезапно набегающих эмоций, которые приходилось жестоко убивать.

Тишину прервал писк наручного компьютера — звонил Энакин, вероятно, получил новость о нападении на храм. Собравшись с духом, Алена приняла вызов и сразу сказала:

— Ты тоже это почувствовал?

— Скорее не почувствовал, а услышал — мне пришло сообщение от полиции. Кто-то вломился в храм и убил нашего информатора, а вместе с ним и несколько монахов.

— Поняла. Я уже выхожу из парка, никто так и не появился.

— Зато появился в другом месте.

— Встретимся тогда у храма, — и прежде, чем парень успел предложить подобрать ее на машине у выхода из парка, где ее в помине не было, девушка отключилась.

Помолчала, размышляя.

— Все еще надеешься, что после бойни парень присоединится к нам?

Алена уже и сама не знала, Энакин довольно вспыльчив, и старался держаться правила, что убийства — зло. Но все можно обернуть в свою сторону, только предстояло понять каким образом.

— Улетай с Вустри как можно скорее, встретимся позже.

— Не хочется мне тебя оставлять в ордене, из-за парня могут возникнуть проблемы.

— Тем не менее придется, — вздохнула девушка и подошла ближе к собеседнику. — Я свяжусь с тобой, когда буду готова.

— Бесстрашная ты, — горько ухмыльнулся Гавриэль, и, не спрашивая разрешения, обнял Алену. Она затушевалась, но не стала вырываться, наоборот, быстро расслабила плечи и уткнулась лбом в его грудь. — Не рискуй. Будь осторожна.

— Ты тоже.

Возвращение домой оказалось куда более быстрым, чем предполагала Алена. Не потому что они не нашли зацепок, а из-за монахов и правительства Вустри, которые пожелали, чтобы джедаи убирались и забирали с собой проблемы Республики. Таков народ Вустри — они не любили вмешиваться в конфликты, предпочитали сидеть в стороне и не высовываться.

Это даже на руку.

По возвращении на Корусант они доложили Совету о происшествиях, стычке с датомирской ведьмой и убийстве информатора. Не мудрено полагать, что джедаи оценили ситуацию, как критичную, и объявили Гавриэля опасным преступником. Глядя на людей, собравшихся в зале совета, сидевших с умными лицами и рассуждающими об угрозе Темной стороны, Алена едва не скривилась. Подавила раздражение, просто слушала.

Темная сторона виновата, как же. Они даже не видели общей картины, основываясь на имеющихся фактах. Которые, признаться, действительно выставляли Гавриэля плохим парнем.

— Нам продолжить поиски? — Спросил Энакин, когда запал старейшин иссяк и они прекратили разглагольствовать.

— Нет, это уже угроза иного уровня, — заметил Винду. — Я лично займусь дальнейшим поиском Гавриэля Тасара, а вы, Скайуокер, возвращайтесь к передовой. Что касается тебя, Алена, то ты останешься на Корусанте до тех пор, пока мы, как минимум, не убедимся, что тебе более не будет грозить опасность.

— Простите?

Неожиданный поворот изумил девушку, она с откровенным негодованием посмотрела на учителя.

— О какой опасности идет речь?

— На тебя напали в апартаментах, помнишь?

— Но то была ведьма с Датомира, нет причин полагать, что…

— Они действовали сообща, — перебил ее магистр Винду, — и есть свидетели из храма, которые утверждали, будто видели призрак убитой ведьмы с Тасаром. Духи довольно злобные существа, особенно темные духи.

Вот и гениальный план. Даже возразить нечем, и у Алены закрадывалось нехорошее чувство относительно развития событий. Она жаждала забраться в мысли магистра и понять его мотивы, но как Гавриэль и говорил, ей еще стоило практиковаться в этой области. А Мейс моментально почувствует ее любопытный нос. К счастью, свои мысли она научилась прятать.

— Все равно я с вами не согласна, эта работа как раз для джедая-стража.

— Не в этот раз, Алена.

— Полагаю, стоит прислушаться к магистру Винду, — неожиданно поддержал решение мужчины Энакин, чем сильнее обескуражил девушку. — Тебя едва не убили, и то, что ты оставалась в парках одна, пытаясь выманить Гавриэля, еще не значит, что он не придет по твою душу.

— Да зачем ему вообще приходить по мою душу? — Позволила возмущению проскользнуть в голосе девушка. — Это мы за ним идем.

— Та ведьма сказала «он ошибался, в вас нет никакого проку» — значит, он заинтересован в нас.

— И поэтому вы отправляете Энакина на передовую, а меня запираете в храме? Объясните, почему?

— На передовой Энакин будет под круглосуточным присмотром, — заверил Оби-Ван, что, похоже, не так понравилось парню. — К нему никто не подкрадется со спины.

— А на Корусанте, значит, ко мне никто не может подкрасться? Лучше будет…

— Лучше будет, если ты останешься.

С требовательным тоном Мейса Алена сталкивалась не впервые, но сейчас он звучал повелительно, не терпя возражений. Хотела бы девушка продолжить спор, но это только сильнее разозлит магистров и заставит их усилить меры предосторожности.

Души, просто души возмущение, пока не помрет в холодном сердце.

— К тому же тебе стоит заняться своим падаваном. Кажется, она опять чем-то не угодила настоятелям.

Еще бы Иона хоть кому-то когда-то бы угодила.

— Я вас поняла.

«Придется непросто ускользнуть с Корусанта и вовремя придумать достойное оправдание, и хотелось бы, чтобы Энакин помог. В конце концов, между нами возникло взаимопонимание…» — успокаивала себя Алена, поглядывая на парня, который был непривычно молчалив и задумчив. Его куда сильнее волновали видения, образ страдающей Падме. Но поговорить с ним необходимо.

Стоить то стоило, только после собрания Энакина и след простыл, один из магистров передал, что они с Оби-Ваном направились прямиком в сенат, чтобы обговорить план боевых действий. У Алены слов не хватило, чтобы описать ситуацию, она чуть руки не вскинула к небесам. Везет, как утопленнику.

Поскольку они прилетели на Корусант ранним утром, едва поднималось солнце, весь день был в распоряжении Алены. И следующий. И после следующего. И так, пока не поймают Гавриэля — значит, сидеть ей в храме до скончания веков? Пришлось пересмотреть планы на ближайшую встречу — отправив сообщение мужчине со второго мини-комлинка, девушка надеялась, что у него хватит терпения и ума не высовываться.

Но в непредвиденном заточении появился определенный плюс — как минимум для Ионы, которая соскучилась по своему мастеру. Алена начинала думать, что девочка больше воспринимала ее как старшую сестру или мать. Это вызывало беспокойство, заставляло задаваться вопросами, а что случится, если им придется расстаться, или же одна из них погибнет?

Многие старались избегать пугающих вопросов, Алена же рисковала обдумывать их, развивать в воображении не самые обнадеживающие сценарии. Это не раз помогало ей смягчить контраст реального горя. Так что ей хотелось знать наверняка, каковы будут их дальнейшие действия — она переписывалась с Гавриэлем практически несколько дней, разрабатывая план.

— Вас что-то беспокоит, учитель?

Оторвав сосредоточенный взгляд от нежно-голубого неба и посмотрев на Иону, которая лежала рядом, Алена вновь задумалась. А все ли в порядке? Они беззаботно валялись на газоне после тренировки, слыша, как неподалеку продолжают оттачивать свои навыки юнлинги. Будь ее воля, Алена бы забрала девочку за город в лес, на один из небольших островков зелени, которые не поглотила индустрия Корусанта. Там спокойнее.

— Ты права, меня кое-что беспокоит. Ты это почувствовала? Или по моему лицу поняла?

— Почувствовала, — с гордостью заявила Иона и не удивительно — для нее малейший прогресс в связи с Силой был грандиозным прорывом. — И у вас также лицо серьезное. Что случилось?

— Можно сказать, что меня посадили под домашний арест.

— Вы что-то натворили?!

Чересчур бурная и радостная реакция. Иона, заинтригованная перекатилась на живот и восторженным взглядом вцепилась в своего учителя. Ей явно импонировала мысль, что постоянно серьезная и спокойная Алена попала в неприятности.

— Нет, однако привлекла ненужное внимание, и теперь мой учитель беспокоится, что мне грозит опасность.

— А чем вы привлекли внимание?

— Странными мыслями, полагаю.

— А как это? Он прочитал ваши мысли?

«Ох, Иона, если бы магистр Винду знал о моих мыслях, то мы бы с тобой не разговаривали».

К счастью, девушка хорошо защищалась от ментального воздействия. Для нее также не стали сюрпризом попытки Мейса проникнуть в ее сознание — он действовал осторожно, с ювелирной аккуратностью, и приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы аккуратно высвободиться от его пут. Этакая негласная игра — каждый делал вид, что ничего не почувствовал.

— Мои мысли остаются при мне, Иона. В них никому не залезть.

— М-м, — несколько приуныла девочка, задумчиво вырывая травинки, — хотела бы я уметь также. Сила, похоже, меня не очень любит.

— Сила не может любить, Иона. Человек рождается с определенным запасом мидиахлореан в крови, от которых зависит способность чувствовать и управлять Силой.

— Мне, видимо, не повезло.

— Небольшой уровень еще не значит, что ты ничему не научишься. Тебе будет трудно, ты не сможешь с той же легкостью владеть Силой, как другие. Но это не значит, что тебе не стать джедаем.

— Какой смысл тогда, если я не смогу также пользоваться Силой?

Алена прекрасно понимала злость ученицы, обиду, зависть. С такими эмоциями стоило быть осторожнее, но напутственные речи, которые джедаи применяли в своей практике, только усугубят положение.

Приподнявшись с газона и сев в позе лотоса, девушка решила подойти к проблеме с другой стороны.

— А зачем тебе Сила, Иона?

Девочка недоверчиво посмотрела на Алену и, заерзав, сказала:

— Ну, чтобы стать лучшим джедаем, защищать Республику там…

— Давай будем честны — ты просто хочешь двигать камни силой мысли и прыгать с крыши на крышу.

Для Алены не составило труда прознать, что творилось на душе у ребенка, и чтобы не смущать ученицу, она хитро улыбнулась.

— Ну… да, это было бы тоже неплохо.

— Быть джедаем и обладать Силой — понятия совместимые, но разные. Обладание Силой — один из ключевых навыков, но не философия. Возможно, когда подрастешь, ты выберешь иной путь, но для начала я хочу научить тебя философии джедаев. Хотя бы потому, что мы состоим в этом ордене.

— Есть и другие ордены?

— Были, сейчас остались лишь люди, которые следуют философии этих орденов, но их очень мало.

— Эти философии не нравятся людям?

— Не нравятся джедаям, скорее.

— Почему?

— Потому что они во многом не совпадают, противоречат учению джедаев. Наш путь сложен, Иона, и с возрастом ты лучше будешь понимать это, сталкиваясь с этими трудностями.

— Хм, — насупилась девочка и обернулась к юнлингам, тренирующимся с деревянными мечами. — Пока я вижу сложность в отсутствии связи с Силой.

— Связь есть, просто она не так сильна. Но в итоге все упирается в одно — в эмоции.

— Эмоции?

— Эмоции, желания — они побуждают человека к тем или иным действиям, заставляют радоваться, грустить, страдать, ненавидеть. Путь джедая сложен тем, что необходимо не только контролировать эмоции, но и подавлять некоторые, такие как гнев и злость. В последнее время стало еще сложнее, поскольку философия джедаев учит спокойствию, избегать страстей, а, значит, сильной привязанности и любви. Страсти. Ты можешь кого-то сильно полюбить, чувствовать щемящую боль в сердце, и это будет против правил.

— Не хочу я влюбляться ни в кого, — придирчиво отозвалась Иона, — мальчишки вообще все усугубляют.

— Любовь может быть разной, Иона, но в большинстве случаев она коварна.

— Но разве мы не должны любить? Настоятель учил нас состраданию, быть в гармонии с окружающими.

— Да, со всеми живыми существами и относиться к ним подобающе, но не чувствовать любовь к кому-то конкретному, и это понятно. Привязанности могут сыграть с человеком злую шутку, он попытается сделать все, чтобы спасти или удовлетворить желания любимого, и это может идти вразрез с интересами ордена. Эмоции позволяют манипулировать людьми.

— Тогда я вообще ничего не понимаю…

Похоже, Алена слишком увлеклась и нагрузила неподготовленный к философским догмам детский ум. Снисходительно улыбнувшись, она погладила по щеке ученицу.

— Для этого и нужно задаваться вопросами, искать свой путь, — улыбнулась девушка. — Путь джедая — это то, с чего следует начать. Он поможет как минимум трезво оценить ситуацию.

— Я не очень поняла, но вы кого-то любите?

— Я не знаю, Иона, — пожала плечами Алена, устремив задумчивый взгляд к высотным зданиями за тренировочной площадкой. — Я стараюсь подавлять свои эмоции, чтобы трезво оценивать ситуацию. В последний раз, когда я позволила себе разозлиться и обидеться, меня чуть не убили.

— М-м…

Похоже, мозг ребенка был готов вот-вот взорваться.

— А, знаешь, лучше не задумывайся пока над этим. У тебя есть куда более насущная проблема.

— Какая? — Встрепенулась девочка.

— Круги сами себя не набегают.

— Но учитель!..

— А кто жаловался, что он слабее всех в группе?

— Я не это имела…

— Вот хочешь быть лучшим воином — закаляй себя. Давай, тренировка еще не окончена.

Закусив щеку и сжав кулаки, Иона сверкнула обиженным взглядом и угрюмо буркнула:

— Вот увидите, когда-нибудь я вам над… то есть я одолею вас в схватке на мечах, вы ведь не такая проворная.

— Ноги в руки и вперед, — не разделила шуточный настрой собеседницы девушка и для убедительности нагнала на себя суровый вид.

Иона, поняв ошибку, моментально вскочила на ноги и, едва не заливаясь краской от стыда и беспокойства, поклонилась и умчалась так, что пятки блестели. Напускную злость девушка недолго держала, ухмыльнулась, когда ученица миновала юнлингов. И будто подгадав момент, чтобы испортить идиллию, пискнул комлинк.

«Доставка возможна за пределами Внешнего Кольца после полуночи из-за плотного трафика» — гласило сообщение.

Не обрадовавшись увиденному, Алена быстро ответила:

«Груз может быть поврежден из-за обилия астероидов, я заберу заказ, как только смогу».

«Дамочка, мы уже в пути, хотите не хотите, но мы будем на месте».

Дамочка? Фантазии и остроумия Гавриэлю не занимать, безрассудство и отвага в последнее время стали его компаньонами. Они обговаривали место встречи на Корусанте заранее для таких случаев, чтобы не уточнять его в переписке. Алена потерпела бы еще несколько дней или недель, пока у магистров исчезло бы обострение, но Гавриэлю не сиделось. Он боялся, что орден уже заподозрил ее, раз запер в стенах храма, а, значит, нужно было действовать быстро.

А вот бегство из храма никого не смутит, да?

Алена понимала, что ходила по тонкому льду, и тем не менее ей также хотелось открыть загадку древних. Обрести знания, которые помогли бы понять природу Силы, суть мироздания. И тогда ей не придется зависеть от кого-то, она, наконец, сможет стать свободной…

Заберет Иону, обучит ее, познакомит с миром, а не замкнутой философией современных джедаев, которая вбивает в юные головы лишь запреты. Тысячи лет назад орден руководствовался иными правилами, не ставя ограничения на связи и обучение. Сейчас же джедаев выводили, как редкую породу, над чистотой каждой капли крови которой тряслись с содроганием.

Стоило ли идти на этот риск? Поступиться безопасной стабильностью положения ради амбициозных планов? Алена понимала, что обладание силой, которую они с Гавриэлем получат, поставит на их спинах красный крест. Люди будут видеть в этом угрозу, однако девушка вовсе не хотела уничтожать миры и хвастать перед бывшими соратниками могуществом. Может, конечно, злорадная искра и проблескивала в мыслях, однако цель была иная.

У Алены не было выбора, когда ее привели в орден джедаев, заперли здесь и обучали владению Светлой стороной. Она росла, бунтарские мысли со временем пресекались взрослыми, и чем взрослее девушка становилась, тем опаснее было высказывать несогласие.

Нет эмоций — есть покой.

Нет неведенья — есть знание.

Нет страстей — есть ясность мыслей.

Нет хаоса — есть гармония.

Нет смерти — есть Великая Сила.

Но у каждого есть эмоции, до конца жизни что-то остается неизвестным, в сердце всегда живет интерес и любопытство, хаос — естественное состояние мира, а смертью заканчивается жизнь.

Когда-то Алена задумалась, а возможно ли создать свой орден, свою общину? Или уже существует сообщество, группа единомышленников, которые не разделяют философию джедаев или ситхов?

Даже если бы у Алены хватило дерзости покинуть орден джедаев и объединить людей, создать свою школу, то за ней никто бы не пошел. Не из неуважения к мыслям или вере. В любое время люди шли за тем, у кого есть власть, деньги или сила. У нее ничего этого не было.

Но потом появился Гавриэль. И возможность обрести силу, которая сделает ее достойным соперником для ордена джедаев или последователей Темного учения. Она сможет защитить своих учеников, они с Гавриэлем смогут.

Быть может, время как раз пришло, чтобы сделать первый шаг?

Алена хотела как можно дольше остаться в ордене джедаев по трем причинам. Местная библиотека полнилась фолиантами, хранящими множество полезной информации. Во-вторых, при бегстве за ней определенно отправят кого-то для слежки, а ей хотелось свободы действий. И главная причина — это Иона. За минувшие годы девушка так сильно привязалась к девочке, что не могла оставить ее, возможно, только из-за нее и ее упрямства Иону не исключили из академии.

Дождавшись глубокого вечера, Алена покинула свои покои и направилась к выходу из храма. В опустившейся темноте она легко скользила вдоль стен, местная охрана не обращала на нее внимания. Днем ранее девушка проверяла, насколько ограничили ей свободу передвижения — ее остановили стражи на выходе из храма, напомнив, что получили приказ от Совета не выпускать ее в город.

Самым сложным будет выбраться из храма, а учитывая шум неумолкающего города за стенами, сделать это не составит труда. В храме за последние сотни лет не происходило ничего из ряда вон выходящего, стражи тут следят за дисциплиной, а не безопасностью.

Алена рассчитывала выбраться из храма на транспорте, — на стоянке аэрокаров дежурил дряхлый старичок, которого постоянно клонило в сон. Прокрасться мимо не составит труда.

Зал, чьи высокие потолки поддерживали массивные колонны, полностью наполняла тьма. Только свет дальнего города разбавлял мрак. Алена напоминала белое приведение, которое кралось по углам и оглядывалось время от времени.

Не обнаружив никого поблизости, девушка спокойно вышла на площадку под открытое небо. Воздух слегка покалывал прохладой, трепал выбившиеся пряди волос, приносил шум от ближайшей автострады. Буквально минута, и ты уже влился в общий поток аэрокаров.

Алена направилась к одной из машин, которую заприметила уже давно. Но, не дойдя до моста, ведущего к парковочной платформе, остановилась. Будто кто-то набросил на нее Силовую сеть, неожиданно дал знать о своем присутствии, сбросив защиту.

Закрыв глаза и медленно сосчитав до трех, чтобы усыпить пробуждающееся раздражение по отношению к собственной неосмотрительности, Алена медленно обернулась.

— Не поздно ли для полетов? — Спросил Мейс Винду, выходя из тени здания.

Он был магистром, умел скрывать себя от чужих глаз. Стоило ожидать.

— Транспортное движение открыто круглые сутки, не вижу в этом проблемы.

— А в том, что я велел тебе не высовываться из храма — тоже?

— Эта предосторожность, разве нет? Моя безопасность — мое дело, ведь я уже не падаван.

Мейс промолчал, и, игнорируя вопрос, требовательно задал свой:

— Куда ты собралась, Алена?

Девушка ничего не понимала. Ее подозревали в связи с Гавриэлем? Ее могли упрекнуть в рискованных действиях или неприемлемых мыслях, но она сохраняла осторожность во всем, что касалось Гавриэля.

— Если вы меня в чем-то подозреваете или упрекаете, выскажете опасения Совету, и тогда приходите с вопросами, магистр. До тех пор я вольна делать, что посчитаю нужным.

Она развернулась, надеясь, что Мейс не ударит в спину. В ней разыгралось волнение, интуиция подталкивала как можно скорее уходить, иначе ее точно посадят под замок. Черт. Неужели она прогадала, рискнув встречаться время от времени с Гавриэлем? Но они уже в течение года переписываются, никто и косого взгляда не бросил в ее сторону, дело не в этом.

А в чем именно — она поняла, когда сделала пару шагов навстречу моста и увидела две тени, двигающиеся в ее направлении. Алена не чувствовала их присутствия, только легкие колебания в Силе до тех пор, пока они не преградили дорогу к мосту. Щит Силы пал, но этого уже не требовалось.

— Я подозревал, что твои мысли до добра тебя не доведут. Но ты поступилась одним из главных принципов джедаев — милосердием. Пыталась совратить чужой ум, предлагая разделить знания о Темной стороне. Это достаточные доказательства?

Алена практически не слышала слов Мейса, ее сердце сжималось от боли, пока она смотрела на Энакина. Голос в голове навязчиво повторял «предательство, предательство». И девушка оказалась не в силах поверить, что парень сдал ее, только не он. Она не просто была уверена, она знала, что с такими переживаниями и чувствами он если не прислушается к ней, то сохранит секрет.

— Прости, Алена. Но это неправильно.

Неправильно — Энакин сам в это не верил, его одолевало жгучее чувство вины, поскольку его заставили так поступить. Значит, они с Оби-Ваном никуда не улетели, не ушли в сенат. Быть может, наставник почувствовал терзания парня, и убедил его, что так будет правильно — искоренить зло в зародыше, не позволить ему распространиться.

У Алены задрожали руки, она крепко сжала кулаки и сомкнула челюсти.

Она знала, что Энакин никому не расскажет, но совсем позабыла о том, что она не единственный джедай, который умеет копаться в чужих мыслях и чувствах.

— Алена, что бы тебя ни толкнуло к Темной стороне, мы разберемся, — говорил Мейс Винду. — Отдай мне свой меч, и мы поговорим.

Темной стороне. Темной стороне?! Темной?! Она не искала упоения в гневе и ярости, она искала баланс! Равновесие! Никогда не собиралась ступать на путь ситха!

Возможно, она бы и подыграла им, чтобы избежать проблем и возобновить доверие. Но до этого незнакомый огонек злости, ядовитой и колющей, ударил девушку между ребер. Зажмурилась, ощутив, как на глаза набегают слезы. И, наконец, попробовала, каково на вкус предательство.

— Алена?

Девушка выпрямила плечи и посмотрела сначала на Оби-Вана, а затем на Энакина.

Предательство. Боль. Он прекрасно понимал, что она чувствовала. Ему было стыдно, а еще страшно, что в приступе злости она раскроет и его секрет.

Но хватит с нее секретов. Хватит притворства.

Ударив волной Силы в разные стороны, чтобы выиграть время, девушка сорвала с пояса меч и бросилась наутек, спрыгнув с площадки. В темноте она едва различила нижний уровень и чуть не пролетела мимо, но скорректировала приземление Силой. Перекатившись, забежала в храм, слыша, как Мейс выкрикивает ее имя.

Надо выбираться отсюда как можно быстрее, хотя бросаться в логово джедаев — не лучший вариант, Алена знала о ходах и путях отступления не хуже магистров. Если и улетать, то уже на корабле, а не аэрокаре — его труднее остановить Силой, и тем более нагнать.

Найдя нужный поворот, Алена хотела скрыться в коридоре, но массивные двери с грохотом захлопнулись у нее перед носом. Эхо прогремело над высокими потолками, и прежде, чем услышать приближающийся топот ног, она уловила звук включившегося светового меча.

Обернувшись, девушка в последний миг успела активировать свой клинок и блокировать атаку Мейса. Яркий свет лазера обжог глаза. Мало того, что мужчина физически превосходил ее, так принялся давить Силой.

— Алена, прошу!

Оскалившись, девушка ударила толчком Силы в ответ, оттеснив противника. Просит он ее, как же. Это сначала нужно было просить, а потом атаковать.

— Я понимаю, что ты злишься, но мы можем все исправить.

— Мне нечего исправлять.

Она повторно ударила Силой, пробивая себе дорогу. Проскочив мимо Мейса, Алена не успела далеко уйти, когда на нее напал Оби-Ван. Он не пытался ее ранить, только не позволял пройти, и когда к бою подключился Энакин, девушке пришлось окружить себя щитом, чтобы не дать противникам подойти ближе, старалась захватить их в Силовой капкан, замедлить движения, что давалось это нелегко, а от вида приближавшегося Мейса у нее проснулась паника. С криком оттолкнув мастера и его ученика на магистра Винду, девушка выиграла несколько секунд. У нее определенно было превосходство во владение Силой, но как фехтовальщик она уступала им, и если ее возьмут в тиски, окружат, то ей не справиться.

— Говорит магистр Мейс Винду, поднимайте тревогу.

Система оповещения разрушила тишину в стенах храма. От завывания сирены у Алены сердце упало в пятки, она бросилась в коридор и бежала, не оглядываясь, как запуганный кролик. Поднимать тревогу? Так они заранее все продумали? Насколько же они считали ее опасной? Она ведь не более чем простой форсъюзер!

Выбежав на узкую террасу, Алена, не задумываясь, перепрыгнула через перила, понятия не имея, что ждет внизу. Сердце бешено стучало по ребрам, световой меч пришлось отключить, чтобы не привлекать внимания, поэтому тьма под ногами испугала ее. Сила смягчила падение, но, перевернувшись и прокатившись по жесткому камню, Алена пересчитала практически все косточки.

Шумно дыша и терпя головокружение, она приподнялась на руках и, зажмурившись, обернула себя щитом Силы, чтобы никто ее не заметил. Она осмотрелась — свалилась на балкон перед залом медитаций. Такими темпами ей долго придется выбираться, учитывая, что храм превратился в муравейник.

Тревога пронизывала коридоры, струилась по залам, охватывая стражу и джедаев лихорадкой грядущего боя, а учеников — смятением. Учеников…

— Иона…

Алена едва не упала вновь. Иона. Она же ведь останется здесь, совсем одна. Неужели ей придется бросить ее? Никто же не позаботится о ней, всем наплевать на девочку без потенциала к Силе, она ведь…

От нарастающей паники Алену отвлек грохот распахивающихся дверей. Подскочив, она бросилась к перилам и, перепрыгнув, повисла на них с внешней стороны. Кто-то выбежал на балкон.

— Здесь никого нет, дальше!

Ее искали, искала целая толпа стражей. Повезло, что война забрала большинство опытных джедаев и магистров на поле боя, иначе бы у нее не осталось и шанса. Но тут один Мейс с Оби-Ваном составляли проблему колоссального масштаба.

Закрыв глаза, Алена попыталась сосредоточиться и попыталась призвать Гавриэля. Тянуть его сюда не имело смысла, только не в ловушку, но предупредить о происшествии стоило. Скорее всего, он находился поблизости, любил рисковать и встреться в городе, а не за пределами. Хотя, тут и предупреждать не стоило — вой тревоги, похоже, разлетался на десятки километров в округе.

Одно плохо — когда пытаешься до кого-то дотянуться, приходилось ослаблять маскировку, поэтому вспышка выстрела, ударившая в нескольких сантиметрах, испугала Алену.

— Не стрелять! — послышался встревоженный голос Оби-Вана с верхнего этажа. — Алена! Хватит убегать, прошу!

Хватит, как же.

Оглянувшись назад и обнаружив, что падение на этот раз вряд ли закончится чем-то хорошим, девушка шикнула и забралась обратно на балкон. Миновав зал медитаций и углубившись в коридор, она заплутала между проходами, прячась от групп людей, которых становилось все больше. Куда бежать?! Куда?!

«Наверх».

Остановившись, будто врезавшись в невидимую стену, Алена с ужасом задрала голову к потолку, и простояла так несколько секунд.

— Черт… черт, черт!

Только этого не хватало!

Прилагая все усилия, чтобы скрыть свой след и Силу, Алена выбралась в зал, с которого начала свое бегство. Ее уже порядком вымотала беготня, но она, с максимальным ускорением, бросилась к парковочной площадке аэрокаров, уже издалека видя чью-то фигуру.

— Какого черта ты тут делаешь?! — В ужасе закричала она, но тем не менее едва не сшибла Гавриэля, бросаясь к нему в объятия.

Увидеть его здесь было самым большим страхом, и в то же время невероятным облегчением.

— Ты же сама позвала меня на вечеринку.

Отстранившись, она хлопнула его по плечу.

— Идиот, но не чтобы ты пришел!

В порыве чувств, она, похоже, ослабила защиту, и джедаи вновь напали на ее след. Кто-то из стражей открыл огонь, но хуже всего и то, что сзади к ним подлетело несколько аэрокаров, забитых охранниками. Защищаясь Силой от атак, Алена прижалась спиной к спине мужчины и активировала меч, приготовившись пробиваться с боем.

— Что же ты такого сделала? — Задумчиво уточнил Гавриэль.

— Алена! Хватит! — Раздался голос Энакина.

Выстрелы прекратились, однако от количества людей, которых подняли на уши, у девушки невольно перехватило дыхание. Десятки стражей, вооруженные винтовками и плазменными мечами, отрезали путь к храму, а на парковке уже стояло человек пять. Их зажали на мосту, как беглых крыс.

— Прошу, мы все можем решить мирным путем.

Неожиданно в груди вспыхнула столь острая и жгучая злость, которую девушка едва не выплюнула с ругательствами:

— Ты обещал! Ты обещал сохранить это в тайне! Ты предал меня, Энакин, а теперь хочешь, чтобы мы решили все мирным путем?

Ее трясло от огорчения и негодования, Алена чувствовала себя втоптанной в грязь и униженной, обманутой.

— Успокойся, — шепнул Гавриэль, — держи себя в руках.

Для нее это оказалось ударом под дых.

— Они управляют тобой!.. — В отчаянии крикнула Алена, и ее голос сорвался. — Ты что ли сам думать не мог?

Энакин хотел что-то сказать, но не стал, ему нечем оказалось крыть. Он испытывал жгучую вину, хотел извиниться, но что-то, возможно, гордость или страх, остановили его, заставили избавиться от слабины.

— Вы окружены, — констатировал Энакин, крепче сжав меч. — Сдавайтесь, или мы применим силу.

Он сдался, отдал себя в распоряжение чужих умов и законов. Алена видела в Энакине не только сильного союзника, но и потенциал, живой ум, которому стоило лишь дать простор для мысли. Только он испугался. И в итоге подставил ее.

Алена могла бы его простить, но своим поступком, несдержанным словом, он обрек ее на непредвиденное бегство. И хуже всего другое — он заставлял ее бросить Иону, не дал возможности попрощаться и пообещать, что она вернется за ней. Они не просто не поняли ее мотивов, а ложно обвинили в пристрастии к Темной стороне.

Они боялись даже мысли о Темной стороне.

О том, что лежит за пределами их умов и сил.

Нет неведения — есть знание. Но вы все невежи, а в неведении рождается страх.

— Вы даже не знаете, что такое сила.

Убивать эмоции, душить. Но сейчас? К черту.

Поддавшись волне злости, Алена не стала брать ее под контроль, а позволила влиться в поток Силы, пройти сквозь себя. Она копила энергию целый год, и мощь, которую подавляла, вырывалась с каждой секундой.

Гавриэль понял, что девушка собиралась сделать, но ничего не успел предпринять.

Выпустив волну Силы, Алена оттолкнула от себя мужчину, чтобы он не мешал ей, и выставила перед мостом щит, который теснил неприятелей назад. Стражей на парковке сдуло, кто-то из них хватался за машины, чтобы не упасть, но основной удар пришелся на храм. Девушка давила врага назад, ощущая, как давление в теле росло, и мышцы сжимались, становясь твердыми как камень.

Она уже не раз высвобождала столь мощный поток энергии, но никогда не применяла его в бою. Сила дробила каменные колонны, подпирающие основания у выхода из храма, но противник не мог отступить, он завяз в невидимых сетях, которые с трудом преодолевал даже Энакин.

Алена не спускала взгляда с парня, и чем дольше она смотрела на него, тем злее становилась. В ней горела обида, служа отличным топливом, которое медленно сжигало и ее организм. Перед глазами вспыхивали темные пятна, из носа начала течь кровь, а мышцы сковало столь сильным спазмом, от которого наверняка останутся синяки.

Но сейчас ей было все равно. Алена хотела, чтобы от нее отстали! Раз и навсегда поняли, что они допустили огромную ошибку, перейдя ей дорогу!

Для нее, ослепленной эмоциями, удар по голове стал неожиданностью. На секунду все померкло, связь с Силой оборвалась, исчезла и буря, за которой разнесся оглушительный треск камня. Колонны, измельченные в камень, рухнули в облаке пыли на лестницу, заставляя людей разбегаться с криками.

Бурое облако поглотило стражей, а также голубой свет светового меча, и помчалось девушке навстречу. Она зажмурилась, ощущая, как мелкие песчинки царапают кожу.

— Поднимайся, быстро.

Гавриэль подхватил ее под руку, заставляя встать с моста, и направился к парковке. Алена следовала за ним в полусознательном состоянии, ее подташнивало, ноги дрожали, она то и дело оглядывалась, пытаясь что-то разглядеть, почувствовать. Но ее хватило только на то, чтобы забраться в машину.

Лицо было липким и холодным от крови, уши заложило треском рушащихся колонн, а руки до сих пор дрожали. Алена смотрела на них в недоумении и никак не могла отделаться от мысли, что ее предали. А по факту предала их она.