Мы - последствия баланса

Джедай. Нет неведения — есть знание (2)

Музыкальная тема:

Tommee Profitt feat. Beacon Light, Sam Tinnesz — Enemy

Tommee Profitt feat. Steven Malcolm — Warriors

От обилия песка чесалось все тело, из волос приходилось вытряхивать мелкие песчинки постоянно, что в порядке вещей раздражало Алену, как и любую приличную девушку. И не стоит поучительным тоном напоминать, что для воина и джедая нет понятия об удобствах. Все мы люди.

— Ты уверена, что это был не Гривус?

— Да, мастер Винду, я уверена, что это был не Гривус, — повторяя в десятый раз, Алена не собиралась скрывать, что ей не нравится тон собеседника. — Если не вы разорвали топливный бак челнока, то я не вижу никого другого, кроме возможного ситха.

— Вероятно, этот ситх помогал Гривусу.

— Гривус не выглядел так, словно искал союзника, — подметил Энакин. — Он будто видел в нем угрозу.

— Тем не менее, вам следовало действовать более осмотрительно, а не лезть на рожон. Если бы не взорвавшийся челнок, вы могли и не отделаться так просто.

Пусть Мейс Винду и обращался к ним с Энакином, Алена по его взгляду видела, что он адресовал эти слова непосредственно ей. Обида плотным комом раздувалась в горле, вызывая жгучее желание выплюнуть ее вместе с парой нелестных отзывов. Но вступать в спор или оправдываться прилюдно девушка посчитала бессмысленным и унизительным занятием, она задушила злость и спокойно ответила:

— Наша ошибка, мастер. Но я предлагаю сосредоточить внимание на том, что у нас имеется.

— Вы с Энакином хорошо поработали, — словно услышав безмолвный призыв о помощи, подключился к разговору Оби-Ван, — несмотря, конечно, на рискованные методы. Отдохните, утром мы позовем за вами.

Поклонившись, Алена с Энакином покинули магистров, выйдя из шатра под чистое звездное небо. Ни единого намека на недавно прошедшую бурю, только легкий ветер и все тот же песок под ногами.

— Ого, что это было?

— Кризис среднего возраста.

— У тебя или магистра Винду?

Алена не сдержалась и ухмыльнулась, однако в последнее время ей не хотелось смеяться после разговоров с учителем. Оглянувшись на шатер, в который зашел командир отряда клонов, девушка на миг разглядела высокую фигуру магистра. Серьезный, требовательный, расчетливый.

— Завидую я тебе, Энакин, — вздохнула девушка, направившись к палатке, где отдыхали солдаты.

— Почему?

— Порой мне хочется, чтобы Оби-Ван был и моим наставником. Вы с ним общаетесь, как друзья, не боитесь спорить друг с другом.

— Ну, мы и есть друзья, — на веселой ноте согласился парень, а затем понял, к чему клонила собеседница. — А… да, извини.

— Ничего страшного, просто я тебе искренне завидую.

— Значит, дело в разных точках зрения? Не пробовала поделиться своими мыслями с магистром Винду? Не думаю, что он бы тебя не понял, он мудрый джедай и помог бы разрешить некоторые вопросы.

— Не сомневаюсь. Но мои вопросы ему не нравятся, а когда я перестала задавать их, начала просто высказывать мнение. Это ему стало нравиться еще меньше.

— Да брось! Ты намного дисциплинированнее и умнее меня, не может быть так, что магистр Винду видит в тебе разочарование.

— Ну, разочарование — это ты загнул, конечно, — шутливо обиделась Алена, — но я не думала, что он задаст настолько высокую планку. Я ведь не первый его ученик, и, сказать по правде, есть у меня предчувствие, что мастер Винду взял меня под крыло не по собственной воле. Скорее, то было решение совета.

Расцвет ордена означал большие возможности, которые еще требовалось развить. Юнлигов не становилось меньше, в то время как опытные джедаи участвовали в сражениях и немногие возвращались домой. Поэтому вопрос о подготовке подрастающего поколения встал весьма остро. Даже в настоящее время он продолжает быть актуальным: Алена не назвала бы ни себя, ни Энакина мудрыми джедаями, однако парень уже взял себе падавана.

— Не зацикливайся на этом. Ты прекрасный джедай, и я уверен, что мастер Винду тоже это знает, просто, как ты и сказала, он задает планку.

— Да, наверное.

Нет, ничего подобного. Но оптимизм и искренняя поддержка Энакина вернули девушке уверенность, обрадовали и несколько смутили. Неужели возможно быть настолько обаятельным и дружелюбным? Ей нравилась открытость, с которой парень относился к людям, за минувшие сутки он успел произвести на Алену впечатление, какое не смог бы произвести никто. Но в этих чистых эмоциях было и что-то опасное.

Быстро перекусив, они завалились спать. Спартанские условия не стали проблемой, день выдался тяжелым, поэтому Алена задремала быстро, несмотря на посторонние звуки. Тем не менее выспаться ей не удалось, глубоко во сне она ощутила прикосновение Силы, будто кто-то тормошил ее за плечо или, точнее, щекотал сознание — чем-то это напоминало жужжание комара под ухом.

Открыв глаза и резко приподнявшись, девушка обнаружила, что разбитый лагерь погрузился в молчание — клоны отдыхали, дежурные стояли на границе штаба. В шатре не было дополнительного освещения, однако сияния звезд хватило, чтобы обнаружить пустующую соседнюю лежанку.

— Энакин? — Шепнула Алена, оглядываясь по сторонам. — Энакин?

Никто не отозвался. Будь неладен этот юноша. Сосредоточившись, Алена, тем не менее, быстро отыскала парня с помощью Силы — он стоял на границе лагеря, где пустыня сходилась со скалами, и смотрел куда-то вдаль.

— Ты чувствуешь это? — Вместо приветствия спросил парень.

Да, Алена чувствовала — не только легкое раздражение из-за опасения, что Энакин отправится искать приключения, но и присутствие Силы. Кто-то заманивал их, звал.

— Не нравится мне это, — подметила девушка, — думаешь, магистр Кеноби и Винду тоже это почувствовали?

— Если бы почувствовали, то стояли бы здесь. Будто кто-то позвал нас целенаправленно. — Рассуждения Энакина казались логичными. — Не хочешь узнать, кто нас зазывает?

Вот как всегда — только подумаешь, что парень ведет себя по-взрослому, как сразу же портит образ.

— Если это действительно ситх, которого мы ищем, стоит сообщить магистрам.

— Мы не дети, Алена, — с дразнящей ухмылкой сообщил Энакин. — И полагаю, что пока мы пойдем будить Оби-Вана и Винду, наш друг уйдет.

— А если это Гривус?

— У Гривуса нет способности к Силе, — отмахнулся парень, уверенно двинувшись вперед. — Если ты трусишь, ничего, я сам справлюсь.

Подначивал ее в очередной раз поступиться правилами, чтобы добиться цели? Легко говорить, Энакин, когда у тебя друзья в сенате. Алена же последние несколько месяцев из кожи вон лезла и ходила по струнке, чтобы обзавестись связями и полезными знакомствами. Как джедаю-стражу ей предстояло многому научиться.

— Ну конечно.

Энакин шел недолго, он остановился перед ущельем, довольно зловещим, куда их и манила Сила.

— Ну конечно, — повторилась Алена, — очень похоже на ловушку.

— С другой стороны, если бы от нас хотели избавиться, то выманивали бы по одному. Пойдем, узнаем, с кем мы имеем дело.

Если не лунный свет и чутье, один черт они бы прошли дальше нескольких метров. Каменный коридор петлял, расширялся и сходился вновь, но в основном пространства хватило бы для маневра. Как-то странно двигаться в полной тишине, Алена ощущала себя невероятно глупо, поддавшись на провокацию. И в то же время ей также было любопытно узнать, чем закончится их авантюра.

Они прошли еще немного, и тогда девушка почувствовала изменения, которые, судя по всему, не обошли стороной и Энакина.

— Ощущаешь?

— Да, — шепнул в ответ парень и быстро выхватил с пояса меч.

Алена последовала его примеру. Они встали друг к другу спиной, приняв оборонительную позицию, когда свет клинков озарил невысокие каменистые спуски. Как по щелчку из-за камней наверху повыскакивали темные силуэты, направляя на джедаев огнестрельное оружие. Засада, но что любопытно — не из дроидов. Присмотревшись к недоброжелателям, Алена заметила хрящевые наросты на их головах. Вултанцы — местное население.

— День добрый, господа, — с максимально возможной любезностью обратился к вултанцам Энакин. — Возможно, произошла какая-то ошибка. Мы джедаи, из Галактической Республики и…

— Мы знаем, кто вы.

— Амбрия является республиканской планетой, — напомнила Алена, — и ваше правительство было предупреждено о нашем визите.

— Это вы о том правительстве, которое продало наш дом за руду и минералы?

Вот оно что. Местные власти предупреждали о бунтовщиках и группировках, которые боролись за освобождение Амбрии от любого вида колонизации. По большей части подрывая заводы, ломая технику. Мелкая шушера, не более.

— Вот тебе и добрый ситх, который просто хотел поговорить, — поучительным тоном пробормотала Алена.

— Все еще может быть, — пожал плечами Энакин.

Одно понятно наверняка — они вляпались в очередную передрягу.

Использовав Силу, Алена смела с гребня стены двух вултанцев, спровоцировав встречный огонь. Отбивая вспышки бластеров световым мечом, они с Энакином побежали вперед, надеясь прорваться через западню, однако противник погнался следом. Впереди показалось разветвление, но выбрать путь не удалось — что-то пискнуло прямо под ногами, и если бы не щит Силы, Алена могла бы распрощаться с ногами. Мина взорвалась, отбрасывая ее назад, поднимая волны песка и дыма.

— Алена!

Оклик Энакина не дал девушке расслабиться, она подхватила меч и наотмашь атаковала противника, зависшего над ней с бластером. Плазма разрезала его пополам.

— В порядке! — Отозвалась Алена, вскакивая на ноги.

Из-за мешковатой одежды движения получались медленными, спутанными, что раздражало. Когда на нее побежало несколько вултанцев, Алена отразила выстрелы мечом и раскидала обоих по сторонам. Судя по хрусту, они встретились с острыми скалами головой.

Партизан будто не становилось меньше, они выбегали из щелей, как тараканы, притесняя деждаев. В какой-то момент мелкая возня надоела Алене, она сфокусировалась на живых организмах вокруг себя, кроме Энакина, постаралась остановить их, удержать, чтобы парень расправился с ними парой взмахов.

Медленно выдохнув и открыв глаза, девушка увидела застывших вултанцев. Они подрагивали, пытаясь вырваться из капкана Силы, но не более.

— Ого, — поразившись масштабам и скорости проделанного трюка, Энакин искренне удивился. — Хорошая работа.

— Да. Только не моя.

Часть из них действительно удерживала Алена, однако большинство противников замерло по чьей-то еще воле.

— Вам говорили, что преследовать людей как минимум невежливо?

Отреагировав на незнакомый голос, Энакин и Алена быстро обернулись на источник и направили к нему световые мечи. Долгую секунду ничего не происходило, но из тьмы впереди, словно из потаенных врат, показался тот, кого они, похоже, и искали. Не вултанец, обычный с виду мужчина средних лет, не отличающийся приметной внешностью. Он был чуть выше Оби-Вана, шире в плечах. У Алены невольно возникла ассоциация с бродячим псом, повидавшим много бед на своем веку.

— А ты, надо полагать, и есть наш тайный ситх-одиночка?

— Вам бы манерам поучиться, юноша, — невесело улыбнулся незнакомец.

— Энакин…

— Что?

— Давай без глупостей.

— Послушай подругу, парень. Предлагаю разойтись, забыть друг о друге. И жить себе в удовольствие.

— Там где один ситх, там и второй. Ты последователь графа Дуку? Или другого темного лорда? Дарта Сидиуса?

Мужчина открыл рот, чтобы ответить, но в последний миг передумал и сокрушенно покачал головой. Подобное пренебрежение разозлило Энакина:

— Я повторять не стану, говори или…

Пылкую речь прервал шквальный огонь из бластеров, но атака пришлась не на джедаев: незнакомец сделал так, чтобы вултанцы расстреляли друг друга. Он развел руками и уточнил:

— Так что был за вопрос?

Мужчина определенно силен, в этом нет сомнений, однако Алена ощутила подозрительные колебания в его ауре. Энакин же предпочел не разбираться в тонкостях и ринулся в атаку. Девушка толком не успела окликнуть его и предостеречь, как одним движением незнакомец отбросил парня Силой и прижал к земле. Энакин пытался сопротивляться, надо отдать ему должное.

— Ну, а вы, мисс?

Вопрос прозвучал издевательски, по сути, незнакомец действительно глумился над ними, как над двумя неуклюжими школьниками. Ситуация застала Алену врасплох, она крепко сжимала световой меч и пристально смотрела на мужчину. Вглядывалась, прислушивалась к Силе, пыталась понять ее природу, пока не обнаружила одну удивительную странность.

Выпрямив плечи и, не сводя взгляд с незнакомца, Алена подошла ближе.

— Алена… что ты делаешь?

Она опустила меч, хотя испытывала волнение. Не обращая внимания на попытки Энакина вразумить себя, девушка приблизилась еще на шаг.

— Ты не ситх, — заключила она, — ты используешь силу Светлой стороны.

— Ты в этом уверена?

— Да. Уверена.

— Хм, — снисходительно улыбнулся незнакомец и запрокинул голову. — Вам, детишкам, нужно еще многому учиться… прежде чем делать какие-то выводы.

Мужчина поднял руку и не сразу, будто предоставляя Алене шанс выставить меч, ударил по ней молниями. Сила удара пришлась на клинок, но жгучую энергию Темной стороны девушка ощутила в полной мере, когда ее отбросило на несколько метров назад. Ударившись спиной о камень, она выронила меч и упала лицом в песок. Если бы не временный паралич от разрядов, боль была бы нестерпимой, поэтому, девушка попыталась встать на колени. Возможно, и поднялась бы, но ее сшиб Энакин, которого незнакомец оттолкнул Силой.

Глотая песок и обиду, Алена даже не пробовала встать с земли, чтобы вступить в бой с противником. Тщетно. Хотя бы потому, что когда они с Энакином посмотрели вперед, его и след простыл.

— Оби-Вану это явно не понравится, — заключил Энакин.

— Назови мне того, кому это понравится.

Они пробовали прочесать местность, использовать Силу, но незнакомец как сквозь землю провалился, поэтому пришлось возвращаться, чтобы доложить о происшествии. Не сказать, что Алену удивила встреча с магистрами и отрядом клонов на полпути из каньона — они направились сюда, едва услышав звуки выстрелов.

Что действительно удивило Алену, так это спокойствие Мейса Винду — только мрачное недовольство подсказывало, как сильно он негодовал из-за случившегося. Но поиски ситха-одиночки не принесли плодов даже с подкреплением. Как и на следующий день. И еще через один. Ни ситха, ни Гривуса.

Не видя смысла в дальнейших поисках, джедаи доложили о результатах миссии канцлеру, который распорядился Оби-Вану остаться на несколько дней, чтобы удостовериться в сделанных выводах. Остальных же ждала дорога на Корусант, довольно напряженная и молчаливая, в особенности для Алены, которая, пытаясь завязать разговор с учителем, сталкивалась с холодным ответом «поговорим в храме».

Верно, к чему поднимать всех на уши на корабле из-за неуместных вопросов и споров с подопечной?

Всю дорогу Алена провела за медитацией, она пребывала в столь расстроенных чувствах, что не хотела говорить и с Энакином. Ни с кем.

Возвращение домой, на удивление, слегка ободрило девушку. Теплое солнце и ясное небо Коурсанта, звуки цивилизации, высокие башни небоскребов и да, загазованный воздух, стали давно чем-то близким и знакомым. Безопасным. Где незнакомцы не били в тебя молниями, а местные жители не устраивали засады в темных переулках. И никакого песка в волосах и нижнем белье.

— Мастер!

С радостным возгласом джедаев прибежала встречать молодая девушка-тогруда в бордовом комбинезоне. Лицо Энакина озарила искренняя улыбка; едва корабль зашел на посадку, он спрыгнул с трапа.

— Привет, шпилька! Ну что, успела соскучиться?

Наблюдая за этой картиной, Алена испытала неловкость и грусть. Так приятно, когда тебя кто-то встречает, ждет возвращения. Хотела бы и она услышать нечто подобное, а не сварливое бормотание над ухом:

— Встретимся через час в зале медитаций, я хочу кое-что обсудить с тобой.

Да уж, менее оптимистичного подхода и не придумаешь.

— Мастер Долорен, мастер Долорен!

Высокий звонкий голосок, которым выкрикивали ее фамилию, заставил девушку отвлечься от мрачных раздумий. Она спустилась с трапа и увидела, как по просторному холлу ей навстречу бежит маленькая девочка, разгоняясь едва ли не до сверхзвуковой скорости. Худенькая, мало чем отличающаяся от обычных детей, разве что маленьким бордовым клеймом чуть выше линии бровей — неприятной особенностью ее народа. За ней едва поспевала немолодая женщина в длинных одеждах — одна из настоятельниц храма.

Малышка пронеслась мимо джедаев, едва не снеся с пути Энакина и его падавана. Алене также пришлось собраться с силами, чтобы не упасть, когда ее заключили в крепкие объятия. На нее посмотрели с удивлением, а Мейс, похоже, и вовсе не разделил радостного настроя, что заставило Алену смутиться и обратиться к девочке:

— Иона, невежливо не здороваться со старшими.

— Ой, прошу прощения, — отлипнув от девушки, Иона успокоилась и низко поклонилась джедаям: — Мастер Скайуокер, магистр Винду.

Мейс на долгий миг задержал взгляд на девочке-юнлинге и обратился с максимально возможным спокойствием к подопечной:

— Через час, не забудь.

— Да, магистр.

Выждав, когда Винду отошел подальше, Алена сменила невозмутимость усталостью и опустилась на колено перед Ионой, добавив поучительным тоном:

— Сколько тебе раз говорить, чтобы ты вела себя подобающе джедаю?

— Я стараюсь…

— Хе-х, кто это твоя знакомая? — Обращаясь к Алене, Энакин подошел к девочке, которая с гордостью наивного ребенка сообщила:

— Я — будущая ученица мастера Долорен.

— Ученица? Ты вроде не говорила мне про ученицу.

— Все сложно, — подметила девушка, но чтобы не расстраивать ребенка, подмигнула ей. — Да и ты мне про свою не так много рассказывал.

— Ого, слышала, Асока, про тебя кто-то не знает. Это ведь редкость!

— Чувствуется в вашем тоне насмешка, мастер, — скептично покачала головой девушка-тогруда.

— Ох, вот непоседа! — Переводя дух, остановилась неподалеку от нас настоятельница и с укором глянула на юнлинга, которая, почувствовав беду, спряталась за Аленой. — С таким характером, маленькая бестия, джедаем тебе не стать.

— Все верно, Иона, нужно учиться терпению, — подметила Алена, подталкивая девочку к женщине. — Мы еще увидимся, а сбегать с занятий не хорошо.

— Ну ладно…

Маленькая непоседа, которая постоянно получала нагоняй от настоятелей и учителей. Алена предвидела, что с ней могут возникнуть трудности, но принимала этот риск. Честно говоря, от одной мысли о ситуации с этой девочкой ей становилось не по себе.

Все двинулись вперед кроме Алены, она продолжала смотреть юнлингу вслед, и мрачный настрой не укрылся от Энакина.

— Все хорошо?

Вспомнив, что находится не одна, девушка постаралась сохранять невозмутимость.

— Да, вроде бы.

— Если хочешь поговорить, я готов выслушать.

Чтобы и вовсе не выглядеть запутанной ситуацией, Алена выдавила подобие улыбки и добавила:

— Да… спасибо.

Поговорить ей стоило, но в первую очередь не с Энакином, а с Мейсом, и уж потом можно воспользоваться услугой «излить душу другу». Но прежде всего — душ.

Не передать, насколько блаженными оказываются прикосновения воды к телу, истерзанному песчаными бурями. Но несмотря на возвращение в цивилизацию, Алена испытала укол грусти и одиночества. Ей на удивление понравилась компания Энакина, давно она не общалась со столь жизнерадостным и сияющим оптимизмом человеком. Среди магистров и суровых клонов она начала постепенно черстветь, забывать о том, что быть джедаем вовсе не значит отказаться от эмоций. Везде необходимо соблюдать баланс.

В зале медитаций занимались юнлинги, обстановка царила как в царстве карточных домиков: одно неловкое движение или посторонний звук, и юношеская энергия могла вырваться на волю. Поэтому, обойдя зал, Алена вышла на террасу с видом на внутренний сад, где ее уже ждал Мейс Винду. Вместе с неприятным разговором, судя по всему.

— Магистр, — Алена подошла к мужчине, который безмолвно наблюдал за игрой света на оконных витражах соседней постройки.

— Скажи мне, Алена, что тебя побудило принять участие в авантюре Скайуокера? Причем дважды за эту миссию.

— Расстановка приоритетов, полагаю.

— Значит, поддаться неизвестному зову Силы было приоритетнее того, чтобы доложить нам об этом?

— Если бы я оставила Энакина, он мог бы заработать куда больше неприятностей.

— Сейчас мы говорим не о Скайуокере, а о тебе, — обернувшись к собеседнице, сообщил магистр. — Я знаю, что ты опытный и самостоятельный джедай, но когда ты оказываешься рядом с личностями… которые могут всколыхнуть бунтарский дух, тебя не узнать.

— Бунтарский дух? Я не согласна, — нахмурилась Алена.

— Что он бунтарь?

— Что я не могу контролировать эмоции.

— Все мы подвластны порывам. Лучший пример тому — твое решение относительно девочки с Шафу.

При упоминании Ионы сердце Алены болезненно сжалось, и пришлось приложить усилие, чтобы подавить подступивший к горлу ком негодования.

— Я не считаю спасение Ионы ошибкой.

— Похищение, — сверкнув недобрым взглядом, добавил Мейс. — Ты фактически выкрала ее из племени, вызвав настоящее негодование местных жителей.

— Я бы поступила так еще раз, учитель. Обычаи местных жителей дикие. Нигде не убивают детей, склонных к Силе, из-за древних сказок и знамений.

— Ты не хуже меня знаешь, что легенды вергов подкреплены исторически, просто они нацелены на редкость ознаменования: раз в несколько сотен лет рождается ребенок, способный уничтожать нити Силы.

— Да, и столь могущественный дар проявляется не сразу, а только у детей, которые изначально имели склонность к Силе, а затем они менялись и вместо того, чтобы пропускать ее сквозь себя, выжигали. Как-то не логично, — не скрывая скептицизм, недобро подметила Алена. — Девочку убили бы, не забери я ее. От нее отказались даже родители. Учитывая воинственную и диковатую натуру вергов, я была бы не прочь вывезти оттуда еще несколько детей.

— Соглашусь, что обычаи вергов довольно жестоки. Но способности девочки за три года практически не раскрылись. Она чувствительна к Силе, но отстает не только от своих сверстников, но и от более младших юнлингов.

— Она может стать прекрасным воином.

— Мы обучаем не воинов, а джедаев, Алена.

— Воином, чувствующим потоки Силы, — настояла Алена. — Ей нужен персональный подход, и я хочу взять ее в ученики.

— Ты чересчур привязана к этому ребенку.

Алена прекрасно понимала, что связь с маленькой Ионой она выстроила крепкую, и разорвать ее будет не так просто, но она не собиралась это делать. Уж точно не после того, как ее челнок обстреливали верги, когда она улетала прочь, прижимая к себе перепуганную до смерти девчушку.

— И тем не менее я не отступлюсь. Я хочу обучать Иону.

— Ты рыцарь-джедай, и у тебя на то есть полное право. Однако девочка в лучшем случае сможет стать джедаем-защитником, в то время как ты страж.

— Да, — вынуждено признала Алена, шумно выдохнув. — Тем более переквалифицировалась из консула.

— И я все еще считаю это твоей ошибкой, — удрученно подметил Мейс. — У тебя большой потенциал к Силе, ты могла бы посвятить себя медицине, исследованиям, а не политике.

— орден не разделял моих взглядов. Представьте, как обрадовались бы магистры, если бы я начала развивать тему баланса между Темной и Светлой стороной.

— И поэтому ты решила выслеживать и устранять ситхов, а не изучать их.

— Еще ни одного не устранили, возможно, и к лучшему.

— У тебя еще появится шанс, но будь аккуратна. Я учил тебя, и знаю, что твоя душа — потемки. И мне хочется быть уверенным, что ты не заложишь в голову юнлинга Ионы опасные мысли.

— В эту голову дай бог сейчас заложить хоть понятие о гармонии…

— Тогда тебе придется постараться. Девочка, как я вижу, довольно строптивая, совсем на тебя не похожа.

Мейс произнес фразу столь серьезным тоном, отчего до Алены не сразу дошел смысл. Она недоверчиво посмотрела на учителя, надеясь, что он хотя бы улыбнется, усмехнется, пошутит, однако непоколебимое спокойствие, граничащее с бесстрастностью, невольно испугало девушку.

— Это одобрение?

— Тебе не нужно мое одобрение, Алена. Но я считаю, что ты готова взять себе падавана. Ты не простая личность, и меня до сих пор беспокоят некоторые из твоих мыслей. Об ордене, Силе, балансе. Темной Стороне, — произнеся последнее, Мейс испытывающе посмотрел на собеседницу, заставив ее затаить дыхание. — Но все мы задаемся вопросами. Возможно, в этом есть и моя вина.

Признаться, Алена оказалась ошеломлена заключением Мейса и не сдержалась от любопытного вопроса:

— Неужели я слышу похвалу, учитель?

Мужчина лишь адресовал ей недовольный взгляд, который не испугал, а воодушевил девушку. Она постаралась не улыбаться слишком сильно.

— Не зазнавайся, ученица. Ты должна получить одобрение Совета, но в общем… — вздохнув, Мейс позволил себе расслабиться и даже изобразить легкую улыбку. — Я горжусь тобой. Но не думай, что я не буду больше поучать тебя. В твоей голове слишком много дурных мыслей.

— Прямо как у Скайуокера?

Мужчина хмыкнул.

— Боюсь, что в этом вопросе вряд ли кому-то удастся переплюнуть Скайуокера.