Мясорубка Фортуны

Глава 14. СТРАСТИ ПО БЕЛОМУ «ЛЕКСУСУ»

Тем временем в редакции «Волочаровского Вестника» происходила тревожная беседа Юрия Шмыгина с главным редактором газеты Клариссой Пари, дамой высокого роста и заоблачных амбиций, с неизменно печальными большими глазами Суламифи и бескрайней улыбкой. Эта стильная дамочка в торжественные минуты деловых «свиданий» с чиновниками администрации подпрыгивала на ходу как молодая необъезженная лошадка, а в остальное время везла на себе заботы о процветании издательства как загнанная рабочая кобылка.

Переварив сенсационную наглядную информацию, Кларисса опрыскала духами дырки от вампирских клыков на шее молодого сотрудника и, любовно цокая языком, промокнула подсыхающие ранки ватными дисками.

— Щиплет? — заботливо осведомилась Кларисса, усевшись в свое кресло.

— Проходит, — Юрий вцепился пальцами в край стола, и от напряжения острая боль вернулась. Журналист заскрипел, сжав зубы. — Не волнуйтесь, я могу работать, — отдышавшись, он выказал готовность сесть за компьютер. — За пятнадцать минут напишу разгромную статью на полполосы о том, что генеральный директор мясокомбината держит дома неадекватного вампира. Я все расскажу нашим читателям и посетителям сайта. О том, как Лиза Багрянова притащила кровососа на открытие «Модного улета». Чудом никто не пострадал! Зато несколькими днями позже ее вампир напал на корреспондента районной газеты. Доказательства на мне! Вот они! Поможете мне снять их со всех ракурсов?! В колонке «Есть мнение» я выдвину предположение от имени вымышленного читателя, что осеннее нашествие вампиров связано с противозаконной деятельностью Елизаветы Багряновой. Напишу, что она по всей видимости подкармливает вампиров со своей бойни, поэтому они стаями несутся в Волочаровск словно воробьи к кормушке.

— Юра, я понимаю, ты сейчас очень расстроен, напуган, но давай мы пока обойдемся без публикации неподтвержденных догадок и повременим с написанием разгромной статьи, — вкрадчиво заговорила Кларисса, медленно поворачивая шариковую ручку на столе.

— Кларисса Александровна, вы что же хотите ТАКОЕ замять?

— Не замять, а отложить на время. Если появится по-настоящему серьезный повод, ну, если вампир Елизаветы убьет человека при свидетелях или что-то в этом роде, тогда, обещаю, мы опубликуем твой текст без сокращений.

— Багрянова вас купила? Да? Заплатила вам большие деньги за молчание?

— Послушай меня внимательно, Юра, — Кларисса перешла на заговорщический полушепот. — Ты у нас пока начинающий журналист. К тому же у тебя нет профильного образования, ты учишься на факультете кибернетики. Но, скажу честно, у тебя есть талант. Мне нравятся твои статьи с юморком о коммунальных проблемах и городской жизни. Интересно читать твои очерки об интересных личностях. Ты классно снимаешь спорт и концерты. У тебя получаются динамичные, живые фотографии. Но чтобы стать корифеем в выбранной профессии, тебе придется учитывать некоторые особенности нашей кухни. Елизавета Багрянова платит и мне, и тебе, и Владимиру Петровичу, и Людмиле Степановне. Мы все ей куплены. Думаешь, наша газета могла бы полноценно жить и развиваться только за счет администрации, которая оплачивает публикацию официалки и подписку для пенсионеров?

Кларисса развернула на столе свежую газету и показала Юрию рекламный разворот.

— Смотри, откуда берется твоя премия. На одной полосе эротическая ветчина, на другой вакансии мясокомбината и юбилейный розыгрыш призов. «Купи батон колбасы или упаковку сосисок с эмблемой акции и выиграй новый автомобиль «Лексус».

— У них все обман! — Юрий внимательно посмотрел на изображение главного приза, — На фотке машина начальника охраны. Новому «Лексусу» лет пять, а то и больше. Я плохо разбираюсь в иномарках.

— Ну, за бесплатно и поддержанный «Лексус» неплохо получить, — у Клариссы на любой случай были припасены фразы-нейтрализаторы. — Ты, главное, пойми, бедный мой Юрик покусанный, если я сейчас поссорюсь с Елизаветой Багряновой, она перестанет заказывать рекламные объявления, и мне придется сократить штат. Владимира Петровича или Людмилу Степановну — журналистов высочайшей квалификации — я не уволю ни при каких обстоятельствах. А ты пока еще слабое звено. Так что набирайся опыта и учись прощать людей… а иногда и вампиров.

— Все понятно, — обреченно вздохнул Юрий.

— Взгляни на свои фотки с открытия «Модного улета, — Кларисса повернула к Юрию монитор компьютера и открыла папку «Улет». — Вот Елизавета с бойфрендом. Не похоже, чтобы она морила его голодом. Вампир у нее ухоженный, откормленный. Уси-пусечка такой. Надо же… Какие у него красивые глаза! А улыбка нежная, добродушная… Очаровашка! Сама бы его приласкала.

(Кларисса несколько лет назад развелась с законным супругом и с тех пор пребывала в постоянном поиске новой второй половинки).

— Мне не верится, что это няшное существо безо всякой причины тебя покусало. Признавайся, Юра. Может, ты его чем разозлил?

— Да я с ним почти не разговаривал! Он бросился на меня ни с того ни с сего.

— Я уверена, что ты его спровоцировал.

— Кларисса Александровна, я вас понял. Не буду ничего писать. Можно мне на сегодня взять отгул?

— Иди домой. Я тебя так отпускаю. Позвони директору «Стройсервиса» и предупреди, что вместе с ним на крышу его небоскреба ты поднимешься завтра утром. Сегодня на тридцатом этаже у тебя может закружиться голова от небольшой кровопотери. Пей витамины, и на рассвете сделай мне красивую панораму города. Не забудь взять редакционный объектив.

— Кларисса Александровна… я чисто для себя хочу узнать, чтоб скорее изучить основы нашей кухни… вы не поставили в газету и не одобрили на сайт фото Лизы с Тихоном потому что она вам не разрешила.

— Нет. Мне позвонил Иван Смолин и попросил не ставить фотографии жениха Багряновой. Я не вдавалась в подробности. Раз человек просит — надо пойти ему навстречу… Юра, пойми, журналист районной газеты — это не скандальный желтушник, а человек, на которого никто не обижается. Наши с тобой статьи должны нравиться всем без исключения читателям, независимо от их возраста и социального положения. Нашей работой должны быть довольны все респонденты. Любой конфликт нужно уметь гасить на ранней стадии. Видишь, какой у меня большой список контактов? — Кларисса подняла со стола толстую записную книжку. — Он растет с каждым годом. Я вычеркиваю из него имя-фамилию и телефон в одном случае — если человек умер. Ты уже составил свой список ньюсмейкеров. Лиза Багрянова в нем на первом месте. Не торопись ее вычеркивать. О, кей?

Юрий кивнул, пожав плечами.

— Иди домой, отдыхай, — устало махнула рукой Кларисса.

Из редакции Юрий вышел в боевом расположении духа. Сегодня он выведет продажных тварей на чистую воду. Ух, как он распечет всех до единого негодяев: Лизу Багрянову, открывшую в Волочаровске ресторан для вампиров, и ее банду под названием «Служба собственной безопасности» и всех, кто ее шайку покрывает, в том числе Ивана Смолина с его горе-сотрудниками и чиновников администрации. Достанется и мэру — без этого нельзя.

Юрий на ходу вздыхал и вздрагивал — до того острые мысли копошились в его голове. Он спешил излить их на виртуальную бумагу, представлял, как он придет домой, сядет за ноутбук и пойдет строчить разгромную статейку, выберет к ней иллюстрацию, на которой лучше видна нахальная морда толстого вампира, а может, и клыки видны — вампир щурился от света фотовспышки. При многократном увеличении на какой-нибудь фотке да будет заметен острый зубик.

Убийственная статья отправится гулять по городским интернет-порталам, обрастет комментами на форумах. Народ переполошится, выйдет митинговать к Белому дому. Старушки и студенты с транспарантами потребуют справедливого наказания для нарушителей закона. А его, Юрия Шмыгина, сразу же убьют главные герои статьи. И будут горожане со слезами на глазах нести цветочки на могилку отважного журналиста, погибшего за правду. У его дела найдутся продолжатели… Каша заварится по новой. Но вампира все-таки убьют, Смолина отправят в отставку, Лизу сместят с должности генерального директора мясокомбината, Сатибо с его бандой вышлют в Японию. Трусливый мэр от всего открестится, скажет, что ничего не знал, не видел, какие скользкие делишки творились за его спиной. Он пообещает усилить меры по обеспечению безопасности. Волна митингов спадет. Горожане заживут как прежде.

«Если бы я женился на Ленке из соседнего подъезда, и мы растили бы детей, я не мог бы так спокойно умереть», — идя по тихой аллее, заметенной опавшей листвой, Юрий не заметил, как начал рассуждать вслух. — «Я стыдился бы посмотреть в глаза жене и детям, боялся бы с ними попрощаться. Хорошо, что у меня нет детей», — тут журналист подумал о родителях и младшей сестре — второкласснице Даше. — А родичи — ничего, переживут. Дашка станет единственной наследницей трехкомнатной квартиры. Не надо будет делить недвижимость или брать ипотеку. Сеструха нарожает кучу детей. Род Шмыгиных продолжится».

Юрий храбрился, но в его душе скреблись кошки. Разбитое сердце побаливало. Как он любил Лизу Багрянову!!! Как радовался их встречам для фотосессий и интервью!!! Кликал за нее в интернет-голосовании по сто раз на дню, чтобы она победила на конкурсе красоты! Он считал ее самой красивой, самой доброй, а она оказалась преступницей. Как обидно! Как больно! Самые нежные чувства растоптаны в прах!

Хорошо развитая интуиция предупредила Юрия о преследователях. Или случайно пролетавший мимо призрак шепнул ему на ухо: «Будь осторожен». Юрий обернулся. Время как будто притормозило. Журналисту показалось, что он попал в кадр замедленной видеосъемки. Вот с разных сторон аллеи на асфальтированный тротуар выходят дружки Лизы… Сатибо медленно извлекает нож из-под куртки и переходит с шага на бег… Мираи, пригнувшись, срывается с места почти как спортсмен на старте…

Юрий пересек шоссе, пролетел перед носом синей легковушки и побежал к рынку «ДОН». Рынок славился крысами, антисанитарией и рукоприкладством. Достаточно было пожаловаться на обвес, или высказать еще какую претензию, чтобы получить хороших тумаков от продавщиц, охранников, руководителей базара или от всех сразу. Возмущенные горожане строчили жалобы на злополучный рынок во все инстанции от администрации до прокуратуры. Писали и губернатору, но указания решить проблему спускались на муниципальный уровень, то есть в администрацию, где они пропадали без следа. Рынок продолжал жить своей жизнью, и волочаровцам оставалось надеяться на чудо — а именно, на то, что губернатор во время тайного визита зайдет на рынок «ДОН» в качестве покупателя и получит там по башке.

Шмыгину однажды наставили синяков на этом рынке за фотосъемку жирных крыс, толпами выбегавших из-под горящего ларька. Журналист решил спровоцировать давних недругов на новую драку, и стравить охранников с самураями, чтобы самому под шумок сбежать. Ему нельзя умирать раньше, чем народ узнает страшную правду о Лизе Багряновой.

Пробираясь на рынок окольным путем, Юрий подлез под трубу теплоцентрали. Он совершил большую ошибку, и был вытащен самураями за ноги.

Люди на автобусной остановке возле рынка проигнорировали его крики о помощи. Не нашлось смельчака, готового броситься на защиту парнишки. Самураи затолкали Юрия в призовой «Лексус» и привезли ко мне.

— Здравствуйте еще раз, Юрий Сергеевич. Прошу меня извинить за вашу некомфортную доставку сюда. Я должен был вернуть вас, чтобы мы могли расставить все точки над i. При первой встрече мы с вами немного не поняли друг друга. Произошло опасное недоразумение… — мне трудно было говорить с напуганным до полусмерти человеком, вжавшимся в деревянное кресло и стиснувшим сумку с фотоаппаратом как котенка.

Мы беседовали в кабинете Филиппа. Я сидел за его столом в вертящемся кожаном кресле, как большой начальник. Сатибо стоял за спиной журналиста, а Кампай тыкался носом в колено пленника, выпрашивая печенье со стола.

— Жалеешь о том, что не успел меня доесть? — в широко распахнутых глазах журналиста я увидел отчаянную злобу, досаду и осознание собственной обреченности.

— Я не собирался тебя есть, — я подумал, что перейдя на «ты», нам проще будет достичь взаимопонимания. — И укусил тебя не я.

— Не ври. Хочешь меня слопать — валяй.

— Ты умный человек, Юра. Подумай хорошенько, разве стал бы я при моем шатком положении в обществе разрушать только-только наладившуюся жизнь? Стал бы я огорчать мою ненаглядную Лизоньку нападением на человека? За твое съедение она выставит меня вон из своего дома и снимет с пищевого довольствия. Бегай, Тихон Игнатьевич, за косулями по лесам.

— Я так и понял, что ты живешь на содержании.

— Пойми и то, что я не кусаю людей. Есть мне что ли нечего? Или ты считаешь себя вкуснее овцы? Что ел на завтрак?

— Кофе с чебуреком.

— Кофеин и холестерин. Стал бы я рисковать ради такой отравы!

Юрий замялся, не зная, что ответить. Страх понемногу отпускал его.

— Ты мне нравишься, Юра. Не так, как модельер Вадик нравится модельеру Славику, и не так, как посетителю ресторана «Дырявый Джо» нравится свиная отбивная, а просто по-человечески. Ты смелый, любознательный, радеешь за правду. Я был точно таким же…

— Триста лет тому назад? — Юрий впервые улыбнулся.

— Двести лет назад, — уточнил я. Почему люди прибавляют мне лишнюю сотню лет? Вроде бы я совсем не старо выгляжу. — В юности я то искал сакральный смысл жизни, то ударялся в полное безверие. Я жаждал справедливости, мечтал о мировом переустройстве, водился с умнейшими людьми, меня угораздило принять участие в заговоре против императора… Родись мы с тобой в одну эпоху, мы могли бы стать неразлучными друзьями.

— Ты хочешь обратить меня?!! Не надо! Лучше съешь! Я не смогу тогда фотографировать, а значит, не смогу и жить.

Я тяжело вздохнул.

— Эх, до чего трудно говорить с современными людьми! Ты им и так, и сяк, а они… ровным счетом ничего не понимают из того, что ты пытаешься им втолковать. Юрий Сергеевич! Я не хочу тебя ни кусать, ни обращать. Пальцем к тебе не притронусь… Вот тебе линейка.

Журналист посмотрел на обычный канцелярский предмет как на орудие для пыток.

— Измерь расстояние между моими клыками и ранками на твоей шее, и ты увидишь, что оно различно. Не я тебя кусал. Хватит бестолковых разговоров.

Я разинул рот как рыкающий лев.

— Если не ты, то кто? — Юрий решил поверить на слово.

— Призрак… Помнишь, ты чувствовал в старой гостиной потустороннюю активность?

— Не ври. Привидения не кусаются.

— Речь идет о неупокоенном духе вампира.

— Ух ты!

— Дух моего заклятого врага пытается выжить меня из Лизиной усадьбы. Твой визит испугал и разозлил его. Призрак сказал, что я привел в дом медиума, и собираюсь выгнать его из дома. Я бы и выгнал, но кто мне поможет? Разве что ты?

— Медиум… — Юрий призадумался. — Он так и сказал?

— Самостоятельно я не мог узнать о даре, который ты держишь в секрете.

— Есть в нашей семье такая фишка — разговаривать с духами умерших. Но мы не практикуем как медиумы. Не хотим выглядеть шарлатанами. У адекватного человека должен быть нормальный способ заработка.

— Тем не менее, твой дар для нас — последняя надежда на избавление от злого неупокоенного духа. Пока в усадьбе обитает призрак, мы все — Лизонька, я, он, — я указал на Сатибо, а затем на Кампая, — и он, находимся в опасности. Мой враг ненавидел людей и собак. Давеча он грозился убить нашего пса.

Я надеялся, что обиженный на нашу веселую компанию журналист хотя бы собаку пожалеет.

— Призрак вампира, — Юрий задумчиво порылся в сумке, словно там находилась шпаргалка с нужным заклинанием. — Не представляю, как с ним работать. Но мне интересно.

— Кушай печенье, — на радостях я принялся угощать гостя. — Оно тут для тебя положено. Мне его нельзя, собакам вредно есть сладкое, а самураи любят кислую и острую пищу. А еще пей витаминный сок.

Журналист оглядкой посмотрел на Сатибо и побоялся отказаться от полдника.

— У твоей нынешней необыкновенной работенки есть маленький нюанс, — пока Юрий в спешке хрустел печеньем, запивая его соком из тропических фруктов, я ввел его в курс дела. — Лиза не должна узнать о призраке. Не надо ее расстраивать, пугать.

— Дай руку, — жуя, произнес Юрий.

Потрогав мою ладонь, он воскликнул:

— Надо же! Рука сухая, но теплая… Я думал, у вампиров ледяные руки… Чувствую сильную связь с призраком.

— Разорвать ее можешь?

— Пока нет. Надо тут осмотреться, поработать, вызвать дух на контакт. Вы будете стоять рядом со мной и держать зеркала.

— Мы сделаем все, что ты скажешь, — Сатибо приготовился к выполнению указаний медиума, — и хорошо заплатим.

— Могу подарить тебе швейцарские часы, — я завернул рукав спортивного костюма, показывая лот номер один. — Лизе скажу, что потерял их.

— Не ношу часов, — Юрий отказался от дорогого подарка. — У меня есть мобильник.

— Я могу сделать так, что именно ты выиграешь главный приз юбилейного конкурса, — Сатибо предложил иной вариант оплаты.

— Мне не нужен твой старый «Лексус»! — неожиданно вспылил журналист. — Наверное, он без конца ломается, и ты не можешь его продать, поэтому решил избавиться от него с помощью розыгрыша.

— Не понял, — забеспокоился самурай. — При чем здесь моя машина? Главный приз конкурса — холодильник.

— Ну, если это холодильник, то я верблюд, — Юрий достал из сумки свежий номер газеты и развернул рекламную страничку. — Тут даже номерной знак можно прочесть.

— Лиза! — Сатибо заметался перед дверью. На нем лица не было от ужаса и злости.

— Не беспокой хозяйку. Она выпивши и спит, — я встал с кресла.

— Ты… — Сатибо погрозил мне свернутой газетой как щенку. — Иди гоняй привидение, а мне надо спасать жемчужную красавицу.

Он побежал в Венецианскую гостиную. Мы с Юрием и Кампаем пошли за ним.

Лиза в деловом костюме и туфлях спала на диване. Поднимая ее, Сатибо нечаянно смахнул с журнального стола пустую бутылку из-под виски. Я подобрал бутылку и поставил на место.

— Мальчишки! Все целы! — Лиза потянула ко мне руки. — Юра! Ты жив! — поддерживаемая самураем, она встала на каблуки. — Я так рада! Как печень?

— На месте, — удивленно ответил Юрий.

— А как почки?

— В порядке.

— Ну и славненько, — Лиза хотела обнять и расцеловать журналиста, но Сатибо усадил ее на диван.

— Что это? — он показал ей рекламное объявление.

— Твой джип. Ик! А что он делает в газете?

— Тебя хочу об этом спросить.

— Че за прикол? — водя пальцем по газетному листу, Лиза прочла про себя номер машины. — Вчера утром я лично согласовала с редактором «Вестника» текст объявления о конкурсе. Начальница заводской рекламной службы Зоя Федоровна показала мне готовый модуль перед отправкой на Яндекс-почту Клариссы… я его одобрила… — от волнения Лиза постепенно трезвела. — Откуда в газете взялся твой джип, если на его месте должен быть холодильник?

— Сейчас выясню.

Сатибо позвонил Клариссе Пари.

— Добрый день, Кларисса Александровна. Вас беспокоит Сатибо Яматори, и будет беспокоить до тех пор, пока не получит ответ на один важный вопрос. Мне плевать, что вы на пресс-часе в администрации. Выйдете в коридор. Или мне самому к вам подъехать на машине, которую вы решили у меня отнять и подарить участнику лотереи?

— Вы о «Лексусе»? — голос Клариссы подсел.

Лиза медленно подняла и опустила руку, призывая Сатибо говорить вежливо.

— Извините, у меня всего одна машина, — самурай учел пожелание госпожи. — Я пока не заработал на сотню элитных внедорожников, и не могу дарить их всем желающим как святочные конфеты.

— Я все вам объясню, Сатибо, — в смартфоне самурая к звуку сдавленного женского голоса примешался стук каблуков — Кларисса вышла в коридор. — Но сначала вы ответьте на мой не менее острый вопрос. По какому праву ваши вампиры кусают моих журналистов?

— Вопрос закрыт. Мы уладили проблему со Шмыгиным.

— То есть… — Кларисса захлебнулась воздухом. Ее бросило на стену, послышался шлепок ладони и скрип каблуков по кафелю. — Вы хотите сказать, что Юра больше никогда не выйдет на работу?.. Имейте в виду, я это так не оставлю. Я обращусь в полицию!

— Успокойтесь, Кларисса Александровна. Ваш сотрудник жив, — Сатибо, улыбаясь, переглянулся с подошедшими Юми и Мираи.

— Вы хотя бы отвезли его в больницу?

— Ему не нужно в больницу… Поговорите с ним сами. Шмыгин находится у нас, — самурай передал смартфон Юрию, не сводившему глаз с «гейши».

— Здравствуйте еще раз, Кларисса Александровна, — привычно затараторил журналист. — Что сказать? Приятно, что вы обо мне беспокоитесь… Нет, меня не держат в плену. Мы поговорили по-хорошему и пришли к взаимопониманию. А что там за история с «Лексусом»?

— Вчера вечером я не сидел на вычитке, — объяснил Юрий самураям, возвращая по просьбе начальницы смартфон Сатибо. — Я снимал школьный концерт, когда номер сдали в типографию. Но с утра объявление было другим. Подтверждаю, призом значился холодильник.

— Вечером в среду все мои журналисты были на заданиях, — уравновесив дыхание и прислонившись спиной к стене коридора, Кларисса приступила к объяснениям. — Мы с верстальщицей сидели на вычитке до десяти вечера, потом сдали номер в типографию. Примерно в половине десятого на Яндекс-почту пришло письмо с адреса рекламной службы мясокомбината. В нем от лица Зои Федоровны сообщалось, что нужно срочно заменить главный приз в объявлении о юбилейном конкурсе. К письму были приложены вордовский текст и фотография. Мне в голову не пришло звонить Елизавете Филипповне в такую поздноту и дополнительно согласовывать с ней объявление.

— Я все понял. Вы не виноваты. Здесь работа по моей части… Не удаляйте, пожалуйста, письмо. На днях мы подъедем к вам в редакцию. Пытать и убивать не будем. Даю вам честное самурайское слово.

Телефонный разговор закончился.

— Почему люди думают, что мы пытаем и убиваем своих оппонентов? — посмеиваясь, Сатибо сделал дружеский жест в сторону журналиста.

— Слово «уладить» звучит страшно, — я выдвинул свою версию. — В двадцать первом веке оно приобрело двоякий смысл.

— Особенно страшно слышать его от вас, — Юрий продолжил мою мысль. — Ребята! Взгляните на себя! Вы же вылитая якудза!

— А я, по ходу, глава мафии, — усмехнулась Лиза, по-детски болтая ногами. — А что? Мне нравится эта роль. Мы всех порвем и отнимем «Лексус» у победителя лотереи.

— Дадим в следующем номере опровержение, — предложила Юми. — Напишем, что произошла техническая ошибка. Закатайте губы, дамы и господа, «Лексус» вам не светит. Главный приз — холодильник.

— Прикинь, какой удар по имиджу предприятия нанесет твоя поправка? — Лиза проявила дальновидность. — Мы обещали потребителям честную лотерею. Не должно быть намека на обман. Понятно?

— Я не отдам свою машину! Никому! — Сатибо занял оборонительную позицию.

— Да… Лиз… Плиз… не разбивай идеальную пару. Не разлучай моего младшего братика с лучшей подружкой… Мы верим, что у каждой вещи, у каждого дерева, травинки, и, конечно, у машины, есть душа, — пояснила Юми, взяв за плечо замершего от восторга журналиста. — Души Сатибо и его машины будут скучать друг по другу и очень страдать. Жемчужина может сломаться у нового хозяина, или врезаться с ним в столб в знак протеста.

— Сколько стоит джип такой же модели в самой дешевой базовой комплектации? — поинтересовалась Лиза.

— Свою я покупал с полным комплектом наворотов год назад за три с половиной миллиона. Сегодня примерно такая же машина в бюджетной комплектации стоит три миллиона восемьсот.

— Как назло, к новому году у нас по плану сплошные траты. Да какие! Дробильная установка за лимон семьсот, сосисковерт за два лимона с гаком… Модернизация производства влетает в копеечку. Ничего… Мы все потянем… Сократим второстепенные расходы. Немножко ужмемся, и подарим любителю сосисок и колбас новую машину.

— Придется сильно ужаться, — Юми открыла перед госпожой дверь в суровую действительность.

— Мы справимся. Да, команда? Да! Потому что мы ба-анда! — пропела Лиза и похлопала над головой в ладоши, как на молодежном концерте. — Ты с нами, Юра?

— Наверное, да.

— Разберешься с электронным письмом, в котором нам подложили «Лексус»?

— Постараюсь.

— Поцелуй ручку крестной мамочке, — виски снова ударило Лизе в голову.

Юрий с налета исполнил ее просьбу.

— Умничка! Не все же Тише это делать… Я теперь его боюсь. Он у нас кусяя-я — ется.

— Я сам виноват. Разозлил его, — Юрий заступился за меня. — С вашего разрешения я продолжу съемку интерьера старой гостиной.

— Поболтаем пока с феями, — Юми решила выманить Лизу на улицу. — Они прилетели собирать розовый нектар.

Отвлекающий маневр удался. Самурайка увела госпожу в розарий, а наша «банда» занялась подготовкой к мистическому ритуалу.

Мы так спешили, словно опаздывали в театр. Как будто уже прозвенело два звонка, и вот-вот должен был раздаться третий, после которого зрителей не пускают в зал. Бегая по вилле как вспугнутые фермерские страусы в загоне, мы с самураями быстренько отыскали пачку соли, квадратную парафиновую свечу, дешевое керамическое блюдце, два круглых дамских зеркала и ароматические палочки на волшебных травах.

Юрий старательно вспоминал нужные заклинания, щелкая себя пальцами то по виску, то по затылку, то по макушке для ускорения мыслительного процесса. Медиум хотел отдалить час «Икс», но мы с «якудзой» подстегнули его хмурыми взглядами, ударившими по его подсознанию как хлесткая плеть по крупу ленивого коня, и он в нашем сопровождении вошел, весь внутренне трясясь, в старую гостиную.

Сатибо и Мираи встали по обе стороны от Юрия, направив на него зеркала. Я встал позади медиума, держа Кампая у ноги на поводке. Оградив участников ритуала соляным кругом, Юрий зажег свечу на блюдце и ароматическую палочку и начал читать по памяти заклинание, призывающее беспокойного духа предстать пред ним, а затем навсегда покинуть мир живых. Память его подводила. Некоторые слова заклинания Юрию не удавалось вспомнить, и он заменял их близкими по смыслу. Некоторые фразы совсем выпадали. Главный индикатор призрачной активности Кампай молчал, и то и дело нетерпеливо тыкался носом в мое бедро, намекая, что с ним не мешало бы прогуляться.

«Пустое бормотание», — с досадой подумал о жалких потугах медиума.

— Неупокоенный дух, явись! — надрывно воскликнул Юрий, сам разочаровавшийся в своих мистических способностях.

Ледяной вихрь разметал соль по паркету и потушил свечу. Хрустальная люстра закачалась. На комоде заплясали медные купидоны. Дым от тлеющих палочек окутал панораму вымышленного сражения. Он клубился перед мозаикой, словно вырываясь из пушек и солдатских винтовок. Кампай залаял, рванулся вперед. Мне пришлось задействовать всю свою вампирскую силу, чтобы удержать пса на месте.

Раздался многоголосый вой, рев. Лаврентий выскочил из кушетки как джинн из бутылки, окруженный клубами дыма и пыли.

— У-у-у! Паразиты! Вон из моей комнаты! — прорычал он.

От страха Юрий забыл окончание заклинания.

— Проваливай туда, откуда пришел! — испуганно крикнул он призраку и кинул щепочку на кушетку соли.

Дух вампира взвыл, словно напоролся на осиновый сучок, и рухнул из-под потолка на кушетку.

Кампай выдернул карабин из поводка, вырвался из соляного круга и вцепился в мягкую обивку последнего ложа Лаврентия.

Раздался звериный рык. Львиные головы на подлокотниках кушетки разинули пасти, и левая из них больно укусила Кампая за ляжку. Пес завизжал и умчался прочь. Кушетка подскочила на львиных лапах, грозно зарычала и понеслась на нас. Мы влетели как ошпаренные в венецианскую гостиную. Сатибо запер дверь на защелку, и я придвинул к ней массивное кресло. Ожившая кушетка выла, скребла паркет и дверь львиными когтями.

— Что ты натворил, Франкенштейн — недоучка?!! — Сатибо чуть не подбросил Юрия к потолку, взяв его мертвой хваткой за грудки. — А ну давай, укрощай своего монстра!

Самурай отодвинул ногой кресло. Он хотел затолкать горе-медиума в старую гостиную. Мы с Мираи вовремя остановили его.

Я толкнул кресло обратно, а Мираи придержал друга за плечо и сказал:

— Остынь… Диванозавр порвет беднягу на кусочки… Мы же в самом деле не якудза.

Сатибо было все равно, кем его считают, но дружеское вразумление вытянуло что-то рыцарское из недр генетической памяти его славных предков, и он бросил Юрия на мягкие подушки.

— Я ни при чем, — оправдываясь, Юрий громко высморкался в бумажный платочек. От ароматического дыма у него заложило нос. — Тот диван… проклят! Привидение использует его как лазейку в наш мир.

— Так сними проклятие! — Сатибо ограничился словесным нападением.

— Не могу. И, думаю, никто не сможет. Ни один могущественный волшебник не справится. У привидения неразрывная связь с диваном… и с домом… Но выход есть. Избавьтесь от дивана, и вы избавитесь от призрака! Перевезите его в нейтральный дом, а лучше сожгите.

Юрий собрался как можно скорее покинуть обиталище призрака. Накинув джинсовую куртку и приладив на плечо ремешок сумки с фотоаппаратом, он почтил нас прощальным взглядом и поспешил к выходу.

— Благодарим за участие в рискованной авантюре, — заслоняя собой медиума от самураев, я проводил его до крыльца. — Расстаемся друзьями? — прощаясь с ним в дверях, я подал ему руку.

— По переписке, — Юрий быстро пожал мне руку, еще раз заметно удивившись, что она теплая. — Пиши на эти адреса.

Он подарил мне визитку корреспондента с указанием странички в социальной сети для жителей аномальных зон и адреса электронной почты, и размашисто зашагал по садовой дорожке к воротам.

Под защитой ярких солнечных лучей, которые привидения, как и вампиры, не любят, Ичи и Юми прибрались в старой гостиной. Кушетка стояла на обычном месте, не подавая призраков жизни, но девушки на всякий случай заперли дверь после уборки. Лизе они сказали, что ей пока лучше туда не ходить из-за использования экспериментального моющего средства.