Наблюдай за мной

Глава 22

Розабелла

Я переворачиваю руки, глядя на свои сморщенные пальцы. Я сидела под горячей водой так долго, что моя кожа начала зудеть, и всё равно не могу заставить себя выйти. Это роскошь: оглушительный белый шум, пар, скатывающийся по моим конечностям, мирная тишина.

Мирная тишина.

Я забыла, каково это — быть одной. Я забыла, каково это — испытывать уединение. Я постоянно забываю, что люди здесь не подключены к Нексусу. Что нестандартно наблюдать за людьми везде и всегда.

Я закрываю глаза, позволяю воде хлестать по лицу.

Моя больничная палата была заполнена вскоре после моего унижения, медсёстры ворвались внутрь, крича протоколы по опасным веществам на Джеймса. Они увезли его от меня, несмотря на его протесты. Несомненно, они будут проверять его на следовые количества яда или взрывчатки, отправят мою рвоту в лабораторию, просто чтобы убедиться, что я не сделала это намеренно.

Эта мысль чуть не вызывает мрачную улыбку. Повстанцы не глупы, хотя в этом случае, кажется, переоценили меня. После этого они обращались со мной, как я и ожидала, быстро и грубо загнав меня в душ, с холодной эффективностью стянув с меня больничный халат.

Пора взять себя в руки.

Клара не мертва.

Клара не мертва.

Я знаю это с абсолютной уверенностью; они не убили бы её, когда могут использовать её, чтобы манипулировать мной. Проблема в том, что я продолжаю терять контроль над своим воображением. Я продолжаю позволять мыслям блуждать, гадать, как они могут пытать её. Но потерять голову — значит совершать ошибки, что, без сомнения, самый верный способ гарантировать её смерть.

Я буду разделять.

Я запечатаю Клару в своё сердце герметично. Я приму парадокс, что чтобы спасти её жизнь, я должна игнорировать её страдания. Кларой я справлюсь.

С Джеймсом я не знаю, как справиться.

Я не понимаю, что с ним не так. Я устала пытаться понять его. Он сбивает меня с толку на каждом шагу, награждая терпением и добротой, когда он должен был бы определить меня в тюремную камеру и назначить жестокий допрос. Я не практиковалась в такой тонкой войне. Он манипулирует мной с помощью изощрённых ментальных нарушений, и последствия тревожат. Я начинаю делать позитивные ассоциации с его именем, с видом его лица. Когда я думаю о нем, я совсем не чувствую страха.

Это злит меня.

Я понимаю, что сжала кулаки, только когда они начинают болеть. Я смотрю на свои руки, выдыхая, разжимаю их. Я дышу слишком тяжело. Эмоции нарастают внутри меня непрошено; мои самые тихие мысли начинают разматываться. Я чувствую, как это растёт, это отчаянное желание наконец занимать больше, чем маленький уголок собственного разума. Годами я душила себя в тишине, и теперь спирали мыслей разматываются вокруг моего горла, опасность запретных слов и чувств поднимается внутри меня, как крик —

Я всегда ненавидела Восстановление.

Я цепенею даже от этой мысли, готовясь к знакомой запинке сердца, сжатию груди. Я прижимаю руки к твёрдому полу, инстинктивно выискивая что-то. Паранойя набухает и отступает во мне, питаемая страхом, истощаемая логикой. Они бы не рискнули наблюдать за мной здесь, говорю я себе. Никогда раньше Восстановлению не удавалось доставить наёмника с Ковчега в самое ядро Новой Республики; они не рискнули бы моим раскрытием во время этой беспрецедентной миссии. Мой взгляд скачет по простому, промышленному душу, выискивая в паре знакомые вспышки синего света. Я напоминаю себе, что я далеко от дома; что я одна.

Моё сердце не замедляется.

Я напоминаю себе, что я тоже ненавижу повстанцев — и это более приемлемое направление моих мыслей успокаивает меня.

Я делаю глубокий, успокаивающий вдох, пробуя воду на вкус.

Правда в том, что я ненавижу всех одинаково.

Основатели Новой Республики ответственны за тысячи смертей и неописуемое насилие, однако они всегда быстры, чтобы осудить Восстановление, утверждая моральное превосходство. Они обещают фантазии неустойчивых свобод населению, даже подвергая его бедствиям голода, анархии, невежества, конфликтов и кровопролития — и климату, не подлежащему восстановлению. Они бросают вызов прорывам науки и современных технологий. Они настаивают, что самоуправляемый хаос предпочтительнее регулируемого мирового порядка.

Восстановление — это железная, аморальная авторитарная система, но Новая Республика хуже, чем наивна, и по этой причине одной они никогда не победят.

Меня всё ещё поражает, что мой отец присягнул на верность обречённой на провал революции и тем самым приговорил остальную свою семью к участи хуже смерти. Я всегда хотела отомстить повстанцам, ответственным за разрушение моей жизни и переворот в мире — даже когда я находила действия собственного режима более чем отвратительными. Я встала на сторону того, что считала меньшим из двух зол, веря, что ни одному правительству нельзя доверять.

И всё же —

Я провожу пальцем по конденсату на кафельной стене, дивясь тому, что только что подумала ужасные, изменнические мысли о Восстановлении, и в следующем месяце меня никто не будет допрашивать, чтобы это выяснить.

Из моего тела вырывается звук, похожий на смех.

Я проверяю мышцы своего лица, провожу языком по зубам, касаюсь подушечкой пальца мягкости своих губ. Вода стекает ручейками по нагретой коже, огибая впадины и изгибы моего тела.

Пока я здесь, по крайней мере, я принадлежу себе.

— Сейчас я отключаю воду, — кричит медсестра. Она всё это время ждала прямо за дверью душа. — Я буду здесь с полотенцем.

Слишком скоро всё кончено. Грохот, пар.

Тишина.

Жар сделал меня ярко-красной, и я смотрю на себя в следующие моменты, ровное кап-кап барабанит по кафелю под ногами. Я поднимаюсь с пола, моя кожа отпечатана узором оконного стекла на плитке. Моя голова парит. Мой желудок кричит.

Медсестра, как и обещала, ждёт меня.

Она не отводит глаз; на самом деле, она смотрит на меня с ног до головы, словно определяя, что я безоружна. Я хватаю полотенце и заворачиваюсь в него, и когда я наконец выхожу из душа в холодную, бетонную ванную комнату камеры содержания, мои горячие ступни, кажется, сжимаются от ледяного пола. Холод пробегает по телу, и я закутываюсь в полотенце плотнее, волосы капают. Я смотрю на медсестру.

Она высокая и средних лет; тёмная кожа, тёмные глаза; её лицо угловатое и интересное. Я напоминаю себе, что у людей в Новой Республике всё ещё есть сверхъестественные способности. Даже непритязательная медсестра может обладать скрытой силой, способной убить меня одним движением.

Словно чувствуя мою оценку, она поднимает бровь. Затем она пристально смотрит в сторону от меня, и я следую её взгляду в угол, где аккуратная стопка сложенной одежды лежит на маленькой, немаркированной коробке.

— Это для тебя, — говорит она, снова наблюдая за мной. — Одевайся. Тебя переводят через десять минут.

— Переводят? — Эта информация оживляет меня.

Беспокоит меня.

Часть времени в душе я пыталась набросать варианты побега; я знала, что в конце концов меня переведут в надлежащую, высокозащищённую тюремную камеру, но надеялась получить время, чтобы осмотреть помещение, составить карту в уме. — Перевести куда?

— В реабилитационный центр.

Я тянусь к стопке одежды, когда она говорит это, и замираю. Я медленно поворачиваюсь, чтобы посмотреть на медсестру, мои инстинкты обостряются в предупреждении. Реабилитационный центр — всегда кодовое слово для чего-то худшего: лечебница; лаборатория; место для экспериментов и вскрытий.

— Понятно, — говорю я, размораживаясь, собирая одежду в охапку. Материал мягкий на ощупь, и я не могу не провести рукой по ткани, мои глаза расфокусировываются, пока шестерёнки в голове переключаются.

Мой инцидент с Джеймсом, должно быть, был хуже, чем я боялась. Побег из лаборатории — или лечебницы — потребует совершенно другого плана. Особенно если они собираются меня наркотизировать.

Тем не менее, в некотором смысле, это облегчение.

Пытки — не идеал, но по крайней мере это знакомо. Я могу справиться с болью. Кроме того, у повстанцев слабая воля; они даже не верят в определённые методы наказания. Мой разум теперь работает быстро, проигрывая сценарии, пока я одеваюсь. Я почти не замечаю, что одежда хорошо сшита, пока она не прилегает к телу: мягкий голубой свитер и джинсы, которые почти впору.

Это не одежда заключённого.

Я бросаю взгляд на медсестру, которая не предлагает объяснений. Она лишь скрещивает руки, когда я подхожу к умывальнику. Я чищу зубы предоставленными принадлежностями, затем расчёсываю волосы, завязывая их назад, мокрые, в неприглядный узел. Я изучаю своё отражение в маленьком зеркале над раковиной. Мне не нравится смотреть на себя. Когда я смотрю на себя, я вижу свою мать. Смерть. Мою сестру. Страдание. Моего отца. Предательство.

Моё лицо остыло от красного до розового. Мои волосы почти имеют цвет, когда они мокрые. Мои глаза, понимаю я, яркие и пугающие, лихорадочные.

Джеймс назвал меня красивой.

Воспоминание запускает дремлющее чувство внутри меня, что-то элементарное, что я никогда не поощряла. Я наблюдаю, как медленный румянец разгорается на моей коже, растворяясь в жаре, отступающем в теле. Когда-то я была красивой, думаю я. Себастьян раньше говорил мне такие вещи.

Моя кожа холодеет при этом напоминании.

Я не взяла с собой его обручальное кольцо. Я швырнула его ему в лицо, когда он пришёл за Кларой, последствия чего я, без сомнения, испытаю по возвращении домой.

Я убиваю эту мысль, когда тянусь к немаркированной коробке.

Внутри я нахожу маленькую сумку-почтальон; пару прочных кроссовок; носки; небольшой пакетик ореховой смеси; бутылку воды; и плитку шоколада. Шоколадный батончик удивляет меня.

Я не ела шоколада с детства.

Я тут же решаю сохранить его для Клары. Когда я вернусь домой, я докажу свою ценность и преданность Восстановлению, и Клара впервые попробует шоколад. Клаус обещал нам свободу в обмен на мои усилия — а Клаус недостаточно человек, чтобы лгать.

Нейтрализуя выражение лица, я делаю ровный вдох. В моей голове формируется план, прилив надежды даёт мне фокус.

Я собираю разрозненные предметы и кладу их в сумку-почтальон. Я сажусь на маленькую скамейку, чтобы надеть носки и обувь, но с левым кроссовком у меня немного проблемы. Размер подходит, но внутри кроссовка что-то вроде камешка застряло под стелькой. Я засовываю руку внутрь, приподнимаю съёмную стельку, и мой палец задевает маленький, плоский диск. Он размером и весом с монету.

Я мгновенно цепенею.

Я украдкой смотрю на медсестру, которая всё ещё наблюдает за мной. Жуткое чувство пробегает по спине.

— Поторопись, — говорит она. — Мне нужно сопроводить тебя.

Я возвращаюсь к обуви, мои руки, к счастью, устойчивы. Я отлепляю металлический диск от стельки. Он гладкий и без опознавательных знаков, полированное серебро. Медсестра всё ещё смотрит на меня.

Всё то время в душе я думала, что далека от бдительного ока Восстановления.

Ошибка.

— Интересно, который час, — говорю я, повторяя слова, которые мне велели произнести.

Она переминается, раздумывая обо мне, затем протягивает руку, где внутри её предплечья пульсирует вспышка синего света. — Уже поздно, — говорит она. — Ты почти пропустила окно.

Это наполняет меня тревогой.

Я быстро зажимаю кусочек между большим и указательным пальцами, и он немедленно даёт тактильную обратную связь, реагируя на мои отпечатки пальцев.

С последней вибрацией он разблокируется.

Диск раскрывается по спирали, создавая голограмму. Это идеально воссозданное изображение стеклянного флакона. Предмет размером с мою руку, жидкость внутри него — непроглядно чёрная. Я запоминаю образ, прежде чем он распадается, монета испаряется без предупреждения — настолько горячая, что обжигает мою кожу.

Наконец, я смотрю на агента.

Она изучает свою руку. Синий свет теперь мигает быстрее, отсчитывая. Мне приходит в голову, что она была так же взволнована, как и я, чтобы выполнить эту задачу. Если бы она не доставила голо-монету в течение сорока восьми часов после моего прибытия, её, вероятно, тоже наказали бы.

Когда свет наконец достигает крещендо и гаснет, она заметно выдыхает. — Фаза вторая, — говорит она, — теперь завершена.

Я посижу с этим откровением мгновение, а затем медленно начинаю зашнуровывать кроссовки, мысленно раскладывая и сортируя новую информацию. Если фаза первая — сбежать с острова с Джеймсом, а фаза вторая — получить голо-монету, то меня только что запустили в фазу третью: раздобыть флакон.

Когда она встречается со мной взглядом, я качаю головой.

— Где мне его найти? — спрашиваю я.

— Я не отвечаю на вопросы, — говорит она. — Следующий ответит. У тебя две недели.

— Две недели? — говорю я, ошеломлённо. — Я даже не знаю, с чего начать.

— Будь внимательна. Если ты достаточно умна, ты увидишь, как это приближается.

— Но —

— Я не отвечаю на вопросы, — повторяет она, глаза сверкают. — Следующий ответит.

Она держит дверь открытой для меня, и я встаю с холодным переворотом в животе. Это будет намного сложнее, чем я думала, а я и не думала, что будет легко.

Будь внимательна, сказала она.

Я должна была бы волноваться, что не смогу разобраться вовремя — что я всё испорчу и разрушу свои шансы спасти Клару — но несмотря на неясности, я чувствую странное спокойствие. Если есть что-то, в чём я хороша, так это внимание.

Вместо этого, когда я перекидываю сумку через плечо, я не могу не думать о Джеймсе, который был готов пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти мою сестру. Достаточно глуп, чтобы дать мне шанс доказать, что он неправ. Достаточно наивен, чтобы беспокоиться о моём голоде. Я с облегчением думаю, что, вероятно, никогда больше его не увижу. Но интересно, есть ли у повстанцев хоть малейшее представление, как легко они были инфильтрированы.

Этот мир фантазий, который они построили, долго не продержится.