Наблюдай за мной

Глава 9

Розабелла

— Твоё письмо, — говорит Дамани, нетерпеливо. — От лейтенанта Риверса. Себастьяна, — поправляется она. — Было подтверждено через коммуникаторы Клары, что она передала тебе почту сегодня утром. Ты не помнишь?

Я сопротивляюсь позыву ощупать себя, обыскать пустые карманы в поисках небольшой стопки почты, которую Клара вручила мне всего несколько часов назад — нет, целую жизнь назад. Но на мне больше нет утренней одежды. Я одета в безобидный розовый медицинский халат. Белые кроссовки. Мою просьбу о стандартной чёрной тактической форме категорически отклонили. Мои ботинки не вернули. Мою одежду сожгли.

Пальто папы — моё единственное зимнее пальто — уничтожено.

— С чего бы Джеймсу иметь мою почту? — умудряюсь спросить я.

Она хмурится. — Субъект стащил её из твоего пальто в какой-то момент, прежде чем оставить тебя в коридоре. Полагаю, его точные слова были: Теперь мы квиты. Думаю, логично, что ты не помнишь — ты была почти мертва от лихорадки.

Я возвращаю глаза к экранам, сердце колотится так сильно, что я боюсь, Дамани может его слышать. Возможно, это потому что ощущается как нарушение, когда незнакомец открывает мою почту раньше меня — или потому что я понятия не имею, что Себастьян мог прислать мне на этот раз — или, что более страшно, потому что я думаю, что знаю, что он мне посылает, и я не хочу обрабатывать новости вот так, на глазах у всего моего мира —

— Неважно, вот оно, — говорит Дамани, кивая на мониторы. — Я боялась, что пропустила это.

Паника учиняет хаос в моей груди.

Джеймс натягивает свои простреленные утилитарные штаны, подтягивая пояс на бёдрах, когда острый угол конверта выпирает из бокового кармана. Я задерживаю дыхание, наблюдая, как он вытаскивает стопку, лишь на секунду озадачившись, прежде чем улыбка озаряет его черты. Он стряхивает немного воды с волос, бросает взгляд на заголовок вчерашней газеты —

ОСТРОВ-КОВЧЕГ ПО-ПРЕЖНЕМУ ЛИДИРУЕТ В МИРЕ КАК ЕДИНСТВЕННАЯ САМОДОСТАТОЧНАЯ НАЦИЯ

— затем снова складывает тонкую пачку в карман. Он зажимает плотный конверт в зубах, пока застёгивает, застёгивает пуговицы и натягивает залитую кровью кофту через голову и затем, наконец, опускается в сидячее положение перед угасающим костром.

— Ну-ну-ну, — говорит он, поворачивая конверт в руках. — Какая-то шикарная бумага.

Каким-то образом моё сердце бьётся сильнее.

Меня поражает, наблюдая за ним, что Джеймс живёт в своей шкуре без самоосознания, комфортно, несмотря на жестокие шрамы на теле, несмотря на знание, что за ним наблюдают. Этот факт вызывает во мне ненасытную зависть, которую я не в силах подавить.

Он смотрит на ближайшую белку, и Дамани переключает экраны, чтобы лучше запечатлеть его лицо.

— Люди сейчас не особо отправляют письма, — говорит он грызуну, вскрывая конверт. — Разве только если хотят сказать что-то действительно —

Брови Джеймса взлетают вверх, слова умирают в горле, когда он вынимает блестящую карточку из конверта. Я наблюдаю, парализованная, как его глаза скользят по странице. Он резко поднимает голову, хмурится на белку, когда говорит —

— Кто, блять, такой Себастьян?

Дамани смеётся, хлопая в ладоши. — О, это великолепно.

Я почти не дышу.

— Она выходит замуж? Серийная убийца выходит замуж на следующей неделе за какого-то придурка по имени Себастьян Аластаир фон Придурок Четвёртый?

Желчь поднялась у меня в горле.

— Ты и есть серийная убийца, — говорит мне Дамани вполголоса. — Субъект будет называть тебя серийной убийцей ещё несколько раз в течение следующих двенадцати часов.

— Извините, но её жених знает, что она может быть прямо сейчас мертва? Он вообще знает, что она серийная убийца? — Джеймс, кажется, необычно обеспокоен приглашением, которое он тут же, не теряя времени, подносит к огню, хмуро наблюдая, как пламя пожирает дорогую бумагу. — Весёленькая свадьба.

— Поздравляю, кстати, — говорит Дамани. — Остров гудит — мы все получили приглашения вчера. Это будет свадьба года.

Я качаю головой на дюйм, остро осознавая, что все официальные лица Ковчега — включая Себастьяна — наблюдают за моей реакцией. — Он не мой жених, — с трудом выдавливаю я. — Мы не поженимся.

— Красивые всегда заняты, — бормочет Джеймс белке. Он поднимает приличный камень, который с силой швыряет в небольшой валун, глаза сосредоточены, пока он наблюдает, как тот разбивается. Из обломков он выковыривает зазубренный кусок. — Не знаю, почему я удивлён.

— Уверена, в это трудно поверить, — говорит мне Дамани, её глаза всё ещё прикованы к экранам. Джеймс начал использовать круглый камень как молоток, ударяя им по грубым краям зазубренного куска, превращая его в грубое лезвие. — Конечно, никто не думал, что лейтенант Риверс почтит помолвку после падения твоей семьи. Но он представил страстный довод перед советом, и решение было принято с шокирующе малым количеством возражений.

Я сглатываю. Горло кажется воспалённым.

— О, и тебе стоит знать, — добавляет Дамани, бросая на меня взгляд. — Впредь мы решили, что ты будешь отчитываться перед лейтенантом Риверсом —

Я цепенею, это заявление — словно пощёчина.

— который знает тебя почти так же хорошо, как когда-то знал Солedad.

На экране Джеймс начал использовать грубое лезвие, чтобы заточить палку в копьё.

— Мы все понимаем сложности того, что ты будешь отчитываться перед своим женихом, но долг превыше всего в данном случае. Пока мы не сможем подключить тебя к сети, ты должна будешь быть под командованием того, кто знает твою историю. Свадьбу в любом случае придётся отложить — до завершения миссии — но я уверена, Себастьян поймёт.

— Командир —

Дамани поднимает палец, её глаза теряют фокус, когда она получает сообщение. Она снова бросает взгляд на Джеймса, прежде чем сказать: — Подтверждаю.

Проходит удар сердца, приглушённый бум —

Огненный взрыв потрясает экраны, взрывная волна поднимает Джеймса в воздухе, прежде чем швырнуть его, как тряпичную куклу, в соседнее дерево, с которого рассыпается, как шрапнель, стая птиц. Гневные вопли дикой природы звучат в дымной мгле, почти заглушая мучительный крик Джеймса, когда он яростно врезается в каждую ветку на пути вниз по стволу, наконец ударяясь о лесную подстилку глухим стуком в нескольких футах от того места, где стоял.

Он не двигается.

Всплеск паники заставляет меня закричать, и я безжалостно убиваю этот инстинкт, закрываясь так глубоко внутри, что начинаю чувствовать онемение, чужеродность в собственном теле.

Я напоминаю себе, что я мертва внутри.

Я была мертва внутри годами.

Я наблюдаю в холодном молчании, мои глаза расфокусируются, пока полосы крови раскалывают снежную землю под ним. Когда я говорю, мой голос кажется далёким. Плоским.

— Как вы это сделали? — спрашиваю я.

Дамани смеётся, смотря на меня затем с чем-то вроде одобрения, прежде чем изучить окровавленного, закопчённого Джеймса на экране. — Ты действительно одна из наших лучших исполнительниц, — говорит она, не встречая моего взгляда. — Солedad всегда говорил о твоей невозмутимости. Он сказал, что ты однажды съела целый сэндвич после обезглавливания заключённого.

Это ложь, — не говорю я ей.

Джеймс начинает шевелиться, сдавленный крик вырывается из его горла. Изгиб его конечностей, я отмечаю, неестественен; осколки кости прорвали ткань штанины, рукава рубашки.

Моя грудь проваливается лишь немного.

Тихо говорю: — У меня нет воспоминаний о том, чтобы мне предлагали сэндвич.

Дамани снова смеётся, на этот раз громче. — Верно. В любом случае, мы дистанционно подорвали арсенал, который он украл. — Она кивает на Джеймса, теперь бьющегося в конвульсиях от боли. — Субъект, кажется, не понимает, что всему, чему он научился у своего брата, его сначала научил отец — которого с самого начала обучали мы.

— Идиот, — шепчу я, наблюдая за его борьбой.

Джеймс стонет, поднимая дрожащую руку к груди, затем к сломанной руке, сломанной ноге. Он извергает поток ругательств, прежде чем обмякнуть, задыхаясь.

— Очевидно, мы не хотим, чтобы он умер, пока что, — говорит Дамани, — но это выведение из строя даёт нам время, необходимое для подготовки к следующей фазе. — Она кивает на Джеймса. — Помимо перелома крупных костей, Клаус предсказывает, что серьёзность взрыва вызовет у субъекта частичный разрыв среднешейного позвонка и кровоизлияние в мозг. Ожидается, что силы субъекта будут достаточно сильны, чтобы оживить его за ночь, предоставив нам перерыв в программе примерно на шесть-восемь часов. — Она поворачивается ко мне, открывает рот, чтобы сказать больше, затем колеблется.

— Это облегчение, — говорит она наконец, — что здесь больше никто не несёт мутативного гена. Не так ли?

Сначала я ничего не говорю, пытаясь решить, не тест ли это. Но ведь с Восстановлением большинство вещей — это тест.

Всем нам на острове была введена мутативная вакцина, генная терапия, которая эффективно обратила вспять эффекты экспериментальной программы, разработанной Восстановлением в ранние годы. Все сверхнормальные мутации — вроде целительных сил Джеймса — были стёрты из населения за ночь. Все, как результат, стали гораздо легче управляемы.

Все, кроме меня.

— Не так ли? — спрашивает она снова.

Я киваю.

— Эксперимент, — говорит Дамани, — гениальный, хотя и для своего времени, оказался огромной головной болью на материке. — Она теперь улыбается, выглядя странно. — Люди, бегающие с нерегулируемыми, непротестированными силами. Они в конце концов обратили всю нашу тяжёлую работу против нас. Не так ли?

Это циркулирующая теория, тревожная гипотеза о Розабелле Вольф, дочери опозоренного высокопоставленного чиновника, который продался повстанцам за бесценок. Люди верят, что причина, по которой я не могу подключиться к Нексусу, в том, что я сохранила мутативный ген; что я каким-то образом обладаю силой, достаточной, чтобы противостоять вторжениям технологии. Некоторые думают, что мой отец имеет к этому отношение. Что я внедрённый агент, двойной агент. То, что они не могут читать мои мысли, делает невозможным быть уверенным — но как это может быть правдой, я не могу даже начать воображать.

Я не разговаривала с отцом больше десяти лет.

— Не так ли? — она спрашивает снова.

— Да, — говорю я. — Так и есть.

Раздаётся жестокий хруст, затем пронзительный крик, и я резко поворачиваюсь к экранам, где Джеймс пытается собрать свою ногу. Его руки залиты кровью, лицо искажено болью. На мгновение мне кажется, я не могу представить его агонию, а затем я вспоминаю, что могу.

— Мы учимся на своих ошибках, Розабелла. Мы поняли, что нам нужно контролировать каждый аспект эксперимента до бесконечности. Навсегда. — Дамани кладёт руку мне на плечо, и я сопротивляюсь ужасному импульсу свернуть ей шею. — Без постоянного контроля мы не можем гарантировать результаты, не так ли?

— Нет, — говорю я. — Не можем.

Она задерживает на мне взгляд на удар сердца. — Твоя встреча с Солedadом изначально была назначена на завтра. В преддверии твоего скорого развёртывания ты пройдёшь допрос сегодня. Как только тебя признают чистой, лейтенант Риверс проведёт тебя через следующие шаги миссии.

Я чувствую подъём паники. — Командир, при всём уважении, мне нужно поговорить с моей сестрой —

— Позже, — говорит она, прежде чем кивнуть в сторону выхода.

Слышен вздох расстегивающегося стекла, поток воздуха — и я поворачиваюсь, словно сквозь время, к открывающейся двери.