Наблюдай за мной

Глава 5

Розабель

За долю секунды, пока оружие летит между мной и Солейдадом, заключённый бросается вперёд, выхватывает его из воздуха и приземляется в плавном кувырке.

Он немедленно открывает огонь по всем.

Раздаются выстрелы, крики пронзают гул. Солейдад отдаёт приказы, но звуки искажаются; сирены воют, мигают огни. Я отступаю к холодной стене, мои каблуки стучат о подножки, руки ищут опору. Сцена, разворачивающаяся передо мной, настолько невозможна, что, кажется, расплывается по краям. Я чувствую, будто полы тают у меня под ногами, моё дыхание громкое в ушах, боль в рёбрах снова начинает нарастать. Они стреляют в заключённого снова и снова, но его рефлексы необычайны; ему удаётся уклониться от большей части их огня, получая незначительные травмы, которые, как я теперь понимаю, он может легко преодолеть. Наблюдать за его движениями — всё равно что видеть ветер: очевидно, что он был там, только когда падает кто-то другой.

У этой ситуации нет прецедента.

Меня вызывали сюда бесчисленное количество раз, и моя работа всегда была безупречной. Никогда я не проваливала убийство цели. Никогда заключённый не мог сбежать. Этому нельзя позволить бесчинствовать в этих коридорах; ему нельзя позволить сообщить обратно что-либо из того, что он здесь видел. А я...

Меня казнят за этот провал.

Осознание накрывает меня, как очередная доза адреналина. Образ Клары вспыхивает у меня за глазами, её имя повторяется у меня в голове. Если я умру, некому будет вытирать кровь с её губ. Если я умру, некому будет ловить её, когда она падает. Некому будет купать её, некому будет читать ей, некому будет расчёсывать узлы в её волосах. Кларе позволяют жить так, как она живёт, только потому, что я несу полную ответственность за её потребности. Без меня они бросят мою сестру в приют, где она умрёт медленной, мучительной смертью.

Если я умру, больше никто никогда не улыбнётся ей.

Я подтягиваюсь, сдерживая звук, когда боль пронзает моё тело. Понятия не имею, сколько рёбер я сломала. Систематическое голодание ослабило мои кости, атрофировало мышцы. Я чувствую предательскую дрожь в правой руке и сжимаю кулак против неё.

У Восстановления нет сочувствия к слабым.

Я понимаю, шагая вперёд, что слегка оглохла от лавины хаоса и звуков. В ушах такой громкий звон, что я слышу лишь приглушённый диссонанс, пока заставляю себя ввязаться в схватку, слегка прихрамывая через упавшие тела. Моё зрение сузилось до одной фигуры: заключённый сейчас участвует в рукопашном бою с двумя оставшимися офицерами, и я наблюдаю, как он наносит сокрушающий челюсть удар сначала одному, затем другому, прежде чем перезарядить захваченное оружие и открыть огонь прямо им в горло. Я вздрагиваю дважды, в такт каждой отдаче. Кровь разбрызгивается повсюду, но голова полностью отделяется только от тела одного офицера.

В ушах у меня всё ещё звенит.

Смутно я регистрирую, что Солейдад лежит неподалёку в луже собственной крови, блеск его протеза вспыхивает на периферии моего зрения. В движении, настолько мучительном, что почти отнимает дыхание, я наклоняюсь, чтобы выдернуть пистолет Солейдада из его безжизненных пальцев, затем взваливаю тяжёлое оружие в руки, рассеянно проверяя заряд лазерного магазина. В глазах плавают мушки; на лбу выступает пот. Мне приходит в голову, что у меня небольшая температура — что, возможно, моё физическое состояние хуже, чем я боялась.

Странно, но это осознание приносит мне утешение.

Если мне всё равно суждено умереть, травмы бояться нечего. Я не буду бояться этого незнакомца, который, кажется, хронически ничего не боится. Я не буду бояться высокомерного мятежника; никчёмного повстанца. Последние слова Солейдада ему звучат у меня в голове снова и снова...

Ты так похож на своего отца.

Я не знаю, что это значит. Я не знаю, кто его отец и актуальна ли эта информация. Возможно, я никогда не узнаю, поскольку Солейдад мёртв. Я знаю, что у заключённого голубые глаза и каштановые волосы, редуцированное описание, которое не передаёт сути проблемы. Его лицо не похоже ни на одно из тех, что я знала. Его красота абсурдна и шокирующа, эффект усугубляется противоречиями, которые снова и снова привлекают взгляд: он — исследование контрастов, одновременно игривый и непреклонный. Его брови и челюсть суровы, но на переносице мальчишеская россыпь веснушек. Его тело крепкое, напряжённое от мускулов, но он кажется спокойным в собственной коже. Его глаза, кажется, мерцают, будто смех приходит к нему свободно — и всё же он в одиночку перебил дюжину солдат.

Он был безоружен.

Я до сих пор чувствую хруст пластика в кармане; всё ещё вспоминаю искусственный яблочный запах его дыхания. Я подумала, что Кларе, возможно, понравится вырезать красочных мишек, изображённых на обёртке. Я подумала, что ей захочется узнать, как пахнет сахар. Я думала, что вернусь домой к ней с едой, лекарствами и дровами, и теперь понимаю, что могу вообще не вернуться к ней.

Я закрываю глаза. Открываю их.

Я не плакала, когда мама застрелилась у меня на глазах. Я не плакала в то первое утро, когда обнаружила Клару, задыхающуюся от собственной крови.

Я не заплачу сейчас, или когда-либо ещё.

В наступающей тишине мой слух, кажется, улучшается, металлический звон стихает. Теперь я слышу своё сердцебиение, звук собственных волочащихся ног. Оружие скользкое в руке, тяжелее, чем я помню. Мои руки дрожат. Я, кажется, совсем не могу дышать.

Заключённый оборачивается.

Я стреляю.

Он быстрее меня; сильнее; улыбается, уклоняясь от моего несовершенного выстрела. Кровь теперь размазана по его лицу, запёклась в волосах. Его одежда стекает, пока он идёт, сапоги оставляют красные следы на белых полах. Он ранен в нескольких местах, но этот факт, кажется, его не беспокоит. На самом деле, он, кажется, в восторге.

Осталось убить только меня.

Новость об этой бойне, несомненно, уже дошла до начальства, но все наши технологии наблюдения не могут компенсировать нехватку рабочей силы. Я не знаю, сколько времени пройдёт, прежде чем другой отряд будет уведомлён, вооружён и выпущен. Мы не привыкли к таким атакам. У нас больше учёных, чем солдат. Никогда с момента основания остров не терпел таких потерь.

Заключённый подмигивает мне. — Кажется, мы наконец одни, красавица.

Я стреляю снова.

Он отпрыгивает в сторону, смеясь, но отдача повреждает моё травмированное тело заново. Я спотыкаюсь, когда новая агония окрашивает края моего зрения в белое. Одно из моих сломанных рёбер, понимаю я, должно было наконец проткнуть орган.

Я перезаряжаю оружие, сердце бешено колотится в груди. Интересно, как они сообщат Кларе, что я мертва. Интересно, будут ли они с ней нежны, но я уже знаю, что нет. Электрическая батарея гудит под моими руками, пока оружие перезаряжается. Мы рано узнали, что производство пуль — дорогое и трудоёмкое занятие. Большая часть нашего оружия теперь работает на направленной энергии. Лазеры настолько мощные, что некоторые могут превратить кость в пепел одним выстрелом. Заключённый направляет два таких оружия в мою сторону. Через плечо у него перекинуто ещё четыре, он собирает трофеи, пока подкрадывается ко мне. Он, должно быть, несёт на себе более сотни фунтов вооружения, но, кажется, не утомляется от этого усилия.

Ещё одна вспышка белых зубов, когда он ухмыляется, и внезапно расстояние между нами исчезает. Я не понимаю, что стою на коленях, пока до меня не доходит, что я смотрю на него снизу вверх, моя голова ярко горит от жара. Он вырывает оружие из моих рук, и кажется, что это происходит с кем-то другим. Я слегка пошатываюсь, и он говорит: Теперь мы квиты, но слова спотыкаются у меня в голове, и я гадаю, не вообразила ли я их. Боль заполняет мои мысли, жар пожирает мой разум. Я брежу.

Уже умираю.

Он направляет светящийся ствол мне в лицо, и мне меньше стыдно за поражение, чем за то, что я собираюсь сказать дальше. Мой величайший момент слабости: наблюдённый незнакомцем. Записанный машинами. Запомненный навсегда.

— Пожалуйста, — задыхаюсь я. — Скажи им, чтобы были с ней нежны.

Заключённый опускает оружие на дюйм. — Что?

Моя голова откидывается назад, встречает твёрдую поверхность. — Она всего лишь ребёнок.

— Кто? — требует он, его голос гремит у меня в ушах. — Эй...

— Моя сестра, — вырывается у меня, хотя я, кажется, не могу двигаться. Я чувствую, будто слепну. — Когда я умру, они бросят её в приют.

Заключённый, кажется, замирает.

Я как-то чувствую это, хотя, возможно, галлюцинирую. Не могу сказать, отделился ли уже мой разум от тела. Может, это жар. Озноб сотрясает мои кости; боль пронзает торс спазмами.

Впервые тишина пугает меня.

— Она всего лишь ребёнок, — снова шепчу я.

Когда он ничего не говорит, я готовлюсь к последнему удару, к боли, предшествующей небытию, к провалу, которым была моя жизнь, к тщетности всего, что я есть...

Но когда я заставляю себя поднять взгляд, заключённого нет.