Наследница стихии. Призванная для принца Белых земель

Поиски

— Зачем пожаловал? Ты же болен!

— Спасибо за заботу, но я вполне здоров. Не собирался мешать вашему ужину, но не смог пройти мимо.

— Хотел бы тебя пригласить за стол, да вот незадача: стула всего два.

— Так вот и оставайтесь. Вдвоем, — не знаю, откуда у меня берется столько смелости на эти слова.

К ногам постепенно возвращается сила, и я снова могу ходить. А раз так, нужно бежать подальше от жениха. После его «признания» мне совершенно не хочется оставаться с ним наедине. И уж точно нет никакого желания торопить события.

— Камея, куда же ты? Вот видишь, братец, что натворил? Спугнул пташку.

— Она тебя боится, Теодор. Камея не такая, как все, — слышу голос Теолара в спину.

К счастью, мне удается уйти без последствий. Заметив меня, из-за угла, в ноги кидается Леопольд.

— Боже, да ты так до инфаркта доведешь! Идем скорее, пока нас никто не поймал.

— М-р-р-р! — преграждает путь.

— Ты меня бросил! А теперь зовешь прогуляться?! Нет! С меня хватит! Я отправляюсь спать! До весны не будить.

— Пф-ф, — прикусывает подол моего длинного платья и тянет в сторону библиотеки.

— Не уверена, что сейчас стоит туда идти!

Но кот непреклонен.

— Ладно. Твоя взяла. Идем, но только быстро.

Все-таки сдаюсь.

Очень тихо, почти бесшумно передвигаемся по коридорам. Сидеть за книгой у камина — не наш вариант. В идеале собираюсь стянуть какой-нибудь фолиант, желательно с картинками, и просмотреть его в комнате. Жаль, что местной грамоте я не обучена, а разобраться в древнем языке под силу только наследникам престола.

К счастью, дверь в библиотеку отказывается открытой. Проскальзываем в щель и поспешно направляемся к стеллажам, заполненным книгами.

— Да тут их не счесть! Как мы найдем то, что нам нужно?!

Лео фыркает, задирает нос и начинает карабкаться по полкам.

— Эй, «Черепашка-Ниндзя», тебе помочь? — хихикаю, наблюдая, как тельце болтается на коротеньких лапках, пытаясь подтянуться. Дальше первого уровня кот залезть не может… слабость после отравления? Или кто-то слишком много съел?

— Ты уверен, что искать нужно на этом стеллаже?

Кажется, Лео закатывает глаза. Или он смотрит наверх, пытаясь мне показать что-то?

Поднимаю голову и вижу на самом верху резной полки растительный орнамент.

— Красиво. И что?

Леопольд сопит. Наверное, удивляется моему тугодумию. Забравшись-таки на полку, кот, как неумелая и неповоротливая манекенщица в пушистых шароварах, дефилирует между рядами с книгами. Время от времени что-то вынюхивая. Я же действую, надеясь на старый добрый «авось». Хватаю все подряд и поспешно пролистываю в поисках каких-либо намеков на нужную информацию.

Но ничего не нахожу. Книги старые, скучные и непонятные. Временами среди ветхих страниц проскальзывает пара-тройка рисунков, сделанных, кажется, вручную… но они не имеют никакого отношения к «болтай — траве».

— Так мы ничего не найдем… нужно уходить, пока нас не засекли, — протягиваю руки к питомцу, чтобы схватить его и унести в покои, где относительно безопасно.

Кот не слишком хочет прислушиваться к моему мнению: шипит и цепляется когтями за все подряд. Ни в какую уходить не желает!

— Из тебя чучело сделают, если узнают, сколько всего ты задел своими царапками! Лео! Да это же антиквар! Отцепись!

Кот издает странный звук, и в последний момент развевает рот и прикусывает какую-то книгу. Вытягиваю его с полки вместе с «добычей».

Зрелище довольно смешное: кот с горящими глазами, торчащими усами и книгой в зубах. Выглядит почти как борзая, вцепившаяся в дичь.

— Отпусти. Я уже поняла, что это твой трофей.

— Ш-ш-ш! — шипит. Вошел в образ.

— Молодец, хорошая «ищейка». А теперь давай посмотрим, что там.

Только после похвалы расслабляет челюсти и позволяет мне забрать свою находку.

Отряхиваю вековую пыль с обложки и поспешно открываю.

— Да, ты не ошибся. Тут что-то про растения, — сосредоточенно вглядываюсь в причудливые рисунки.

Кот подпрыгивает от нетерпения, трется о ноги.

— Боюсь, мне нужно «загуглить». Пока ничего не понятно… — шучу. «Интернетов» в Белых землях нет и не предвидится.

— Мр-р-р?

— Идем. Спросим у Сирены, быть может, она что-нибудь в этом понимает.

Леопольд запрыгивает мне на плечо, и мы как воры, оглядываясь по сторонам, спешим покинуть место «преступления».

Еще пара метров до массивной двери. Ускоряю шаг и в последний момент… вновь утыкаюсь в чью-то грудь.

Вздрагиваю. Только бы это был не Теодор…