Наследница стихии. Призванная для принца Белых земель

Сейлан

Сирена без лишних вопросов помогает нам собраться на «прогулку». Путь до конюшни мы тоже проделываем без проблем.

— Ваше Высочество, боюсь нам не попасть к лошадям, — шепчет Милеана. — Я слышу, что там кто-то есть.

И действительно: на небольшой площади стоят люди во главе с Теодором. Рядом с ним я вижу необычайно красивого молодого человека в доспехах. Он выделяется среди стражи богатством одеяния и королевской статью. А вот Илиара не видно. Наверное, отсиживается в замке.

Красавчик в доспехах замечает нас и, буквально расталкивая плечами мужчин, собравшихся вокруг него, выбегает ко мне.

— Камея!

Вздрагиваю. Я вижу его впервые. Как реагировать? Но мне на помощь приходит Милеана. Она расплывается в благоговейной улыбке.

— Ваше Высочество! Принц Сейлан!

При упоминании этого имени в моей голове что-то щелкает. Вспоминаю слова Алессии про сыновей. Сейлан, младший из братьев.

Не знаю, как сюда попал, но, вполне возможно, именно он сможет нам помочь. От этой мысли сердце начинает биться чаще, и моя радость выглядит совершенно искренней.

— Привет, Милеана, — дарит ей улыбку, но его внимание сосредоточено на мне. Он очень взволнован.

— Как ты, сестра? — первым начинает Сейлан, видя мое замешательство.

— В замке слишком душно! Вышла прогуляться… Ты приехал один? — осторожно интересуюсь, боясь выдать себя.

— Можно и так сказать, — кивает на двух солдат. — Моя служба подошла к концу, и я рассчитывал попасть на бал. Но дорога оказалась на редкость благоприятной и мне удалось приехать раньше.

— Не будем стоять на улице. Феликс уже распорядился подготовить покои для гостей. Предлагаю пройти в замок и пообщаться там. Наши погреба давно никто не опустошал. А сегодня есть отличный повод.

— Я хотела пройтись… Может быть, Сейлан составит мне компанию? Мы давно не виделись…

— Не сейчас, — отрезает Теодор. Он выглядит сосредоточенным и напряженным. Наверное, визит моего «брата» его не слишком обрадовал.

Слуги не отходят ни на шаг, пресекая любую попытку перекинуться парой фраз. А ведь мне просто необходимо с ним поговорить!

Как полагается радушному хозяину, Теодор приглашает гостей в торжественный зал. На столах изобилие еды, а вино льется рекой. К счастью, Сейлан не набрасывается на угощения, ведь она вполне может быть отравлена. «Брат» выглядит уверенным, даже расслабленным. Наверное, он не знает о том, что нам всем угрожает опасность?! Они с Теодором даже умудряются вести вежливую беседу, пока я выдумываю повод для того, чтобы остаться с ним наедине.

— Какие новости с границ?

— Все так же неспокойно.

— Я слышал, что на крепость совершен набег…

— Воины света сумели ее отстоять.

— На этот раз да. Но ходят слухи…

— Не стоит верить сплетням. Я предпочитаю лично убеждаться во всем, а уж после делать выводы. Кстати, я не заметил ездовых животных. Неужели никто кроме меня не явился раньше?

— Гостей не будет.

— Почему?

— Погода не располагает к визитам, — отрезает Теодор, хмуро смотря в свой бокал.

— Не заметил проблем. В горах не бывает хорошей погоды, но, видимо, Великая Луна благословляет ваш союз, раз усмирила ветра и снега.

Сейлан смотрит на Теодора, но тот ничего не отвечает.

— Полагаю, нет смысла спешить. Стоит разослать новые приглашения. Уверен, убедившись, что их ждут, гости с удовольствием явятся на бал.

— Все уже решено. Отец не хочет откладывать, а я не желаю с ним спорить.

— А где он, кстати?

— У него важные дела. Король выразит почтение немного позже.

— Ясно.

Пауза затягивается.

— Покои готовы, — докладывает Феликс, и Сейлан встает из-за стола.

— Благодарю за теплый прием. Мне нужно отдохнуть с дороги. Камея, милая, да и ты бледна. Местный климат не слишком хорошо действует на тебя?

— Много волнений. Вот и результат налицо. Пожалуй, я тоже откланяюсь.

— Феликс проводи принцессу, а я покажу принцу его комнату.

Милеана ждет меня в своей шубке. Как будто бы мы с ней сможем сейчас сбежать.

— Эх, ничего не выйдет! Теперь еще и Сейлана придется спасать.

— Мы всего лишь женщины, — разводит руками служанка. — От нас мало что зависит.

— И что ты предлагаешь?

— Подождать.

— Если долго ждать, можно дождаться не только принца на белом коне, но и смерть с косой.

Хожу по комнате, злясь на ситуацию, в которой оказалась.

— Ты слышишь?

— Да, похоже на стук.

— Это окно! Скорее!

Милеана кидается к створке и поспешно открывает, впуская в комнату морозный воздух и что-то похожее на бумажный самолетик.

— Ого. «Привет» из мира людей? Не думала, что в Белых землях умеют складывать оригами.

— Это письмо от Сейлана. — уверенно заявляет служанка.

— Как ты поняла?!

— Алессия как-то показала мне этот фокус, — вспоминает Милеана. — Мне очень понравилось, что я научила детей. Сейлан так увлекся, что добавил к игрушке каплю волшебства. Возьмите, принцесса. Послание предназначается вам.

Дрожащими руками открываю письмо.

«Дорогая Стефания

Вы в огромной опасности и должны немедленно покинуть замок, чтобы не допустить совершения задумки Илиара. Не могу описать все в письме, но поверьте мне: дела гораздо серьезнее, чем могло бы показаться на первый взгляд. Юриан не вернулся в королевство Мааре и уже давно не выходит на связь. Есть основания полагать, что он никуда не уехал из замка, хотя Илиар говорит обратное. Вокруг Белых земель творится что-то ненормальное. Я едва не погиб, пересекая границу. Король делает все, чтобы не допустить лишних людей на церемонии и неспроста торопит события. Он многое скрывает, и мне предстоит разобраться во всем.

Прошу вас, как только вы прочтете это письмо, сожгите его и поспешите! У западного выхода вас ждет мой человек, воин света Эйван. Убедитесь, что на его запястье браслет со змеей. Только в этом случае ему можно доверять. Эйван уведет вас в безопасное место.

Надеюсь, что мы с вами еще увидимся. Принц Сейлан».

Несколько раз перечитываю письмо, чтобы не упустить ничего важного. Милеана спокойно ждет, но я вижу, что она волнуется не меньше меня.

— О чем вы думаете, принцесса? Почему в ваших глазах вижу сомнение?

— Я не уверена, что поступлю правильно, трусливо сбежав.

— Милая, я обещала Алессии заботиться о вас. А потому, настаиваю: идемте. Нет времени на раздумья.

— Ты обещала заботиться о ее дочери… а я… всего лишь самозванка. Никакая не принцесса. Ради меня не стоит идти на жертвы.

Милеана берет мою руку, и я вижу, как на ее красивом лице проступают морщинки.

— Вы удивительно смелая девушка с добрым сердцем. И поверьте мне: я привязалась к вам за это время и полюбила не меньше, чем Камею. Вы разные, но это совершенно неважно. — Делает паузу. — Обещая Алессии заботиться о вас, я имела в виду именно вас, милая Стефания. И я сдержу слово. Ваше присутствие в замке ставит под угрозу не только вашу жизнь. Мы облегчим задачу Сейлану и его союзникам. Иногда лучшая помощь — не составлять препятствий и не мешать. Позволим быть героями тем, у кого это в крови. Мы лишь женщины, дорогая, — снова говорит она.

Вздыхаю. Ее слова звучат убедительно. К тому же чем я смогу помочь? Не владею ни магией, ни боевыми искусствами. Мой удел — мешаться под ногами.

— Хорошо. Ты права. Стоит поступить, как велит принц.

Мы вновь отправляемся в сторону выхода. Но на этот раз уйти нам не удается.

Стража на воротах не пропускает нас.

— В чем дело?

— Его Величество не давал распоряжений вас выпускать.

— Я не собачка на привязи и могу свободно перемещаться по замку и за его пределами.

— С разрешения принца или короля.

Вокруг нас образуется кольцо из военных. И настроены они довольно решительно. Кажется, по собственной воли я не покину этот замок.

На шум является Сархан.

— Ваше Высочество? Вы что-то потеряли?

— Я прогуливаюсь. А охрана ведет себя совершенно недопустимо.

— Это временная мера. Только что мне доложили, что вас собираются похитить, — цедит он. — В ваших интересах вернуться в покои. А вот служанка пойдет со мной. Она подозревается в сговоре против короля.

— Нет. Это ложь! Милеана все это время была обессилена вашими стараниями! Вы давали ей яд!

— В таком положении, принцесса, не стоит бросаться громкими обвинениями, не имея доказательств.

— У меня довольно доказательств!

— Тогда, быть может, вы предъявите их судье, когда будут выносить приговор?!

— Ваше Высочество, я пойду с ним, — тихо говорит Милеана. — А вы отправляйтесь в покои. Да пребудет с вами Великая Луна.

— Нет!

— Тогда я покажу вам, принцесса, что вас ждет, если вы продолжите упрямиться.

Сархан взмахивает своим странным маятником, и мы с Милеаной как по команде идем за ним. Не могу контролировать свое тело, чувствую себя марионеткой.

Что на уме у этого страшного мужчины?! Куда он нас ведет и зачем?!

Проходим длинный коридор. Сархан останавливается, что-то шепчет и внезапно в полу перед нами образуется огромная пропасть. Хочется отступить назад, чтобы не упасть, но ноги не слушаются.

— Так, так, так! Что у нас тут происходит?!

— Ваше Высочество… — вздрагивает алхимик. — Я… несу службу.

— Это похвально. Но я сам разберусь со своей невестой. И мое наказание для нее будет более изощренным. А ты отправляйся в лабораторию. Насколько я помню твое место там! А не здесь!

— Да, Ваше Высочество. Думал, что вам понадобится помощь.

— На это есть стража. Не заставляй меня повторять! — рявкает Теодор.

Сархан кланяется и, покосившись на нас с Милеаной, отпускает свои чары.

Милеана теряет силы, но я успеваю ее поймать.

— Значит, планировала сбежать? Твой братец надоумил? — цедит Теодор, когда Сархан испаряется. — А знаешь, я, пожалуй, и правда посажу тебя под замок.

— На замок нужно сажать тебя! — из темноты появляется Теолар. Он решительным шагом идет к брату. Но тот и не думает отступать.

— Если ты считаешь, что твои жалкие речи способны остановить меня, то ошибаешься!

— А я и не собираюсь болтать. Предпочитаю действовать, — Теолар кивает, и кто-то из охраны выпускает вспышку света. Около нас мгновенно образуется защитный купол. Стража кидается на самозванца, пытаясь его убить, но под доспехами скрывается сильный воин.

Теодор не ждет. Коротким взмахом руки он отталкивает брата в сторону, но Теолар отражает его нападение. Братья кидаются друг на друга, шокируя меня. Родные люди не должны воевать!

В голове всплывают строчки из предания про Лиггиров. О том, как братья погубили друг друга из-за женщины. Нет, это не должно повториться.

— Стойте! Остановитесь! Вы же родные братья! Это того не стоит! — каким-то невероятным чудом, я разрываю чары и выскакиваю из-под купола, чтобы кинуться наперерез принцам.

— Камея! — Милеана кричит мне вслед, но я не слышу. Становлюсь живым щитом, закрывая Теолара и взывая Теодора к разуму.

Но в его глазах столько ярости… кажется, он ничего не видит перед собой. Его не остановить.

Вижу яркую вспышку. На мгновение слепну, и весь мир перестает существовать. А потом грудь пронзает острая боль.

— Она мертва?! — слышится где-то далеко.

— Я чувствую, как бьется ее сердце.

Теплые руки Теолара подхватывают меня.

— Любимая, все будет хорошо, — шепчет, согревая дыханием. Я почти ничего не чувствую, но даже в этом полусне рада, что он вновь рядом со мной.

— Нужно дать ей эликсир.

Чувствую, как надо мной склоняются несколько человек. Губы обжигает какая-то горькая жидкость. Сглатываю, ощущая, как все внутри начинает гореть. Но это снадобье приводит меня в чувства. Открываю глаза.

— Ты вернулся за мной?

— Да, — проводит пальцами по моей щеке.

— Он приехал тебя спасать, но получилось иначе. Ты чуть не умерла! — голос принадлежит Сейлану. Он опустил капюшон, и теперь я отчетливо узнаю в нем брата Камеи.

— Я даже не мог представить, что ты бросишься закрывать меня собой! Ума не приложу, как такой мощный удар не сжег тебя?!

— Не знаю… мне очень хотелось вас остановить. В тот момент я не думала о себе. Но неужели, Теодор мертв?!

— Всего лишь спит. Его не так просто убить, — едва заметно улыбается Теолар. — Как и меня. Так что тебе не нужно было так рисковать! Если бы я тебя потерял… мне бы не было места в этой жизни.

— Она стала отражающим щитом! Это действительно удивительно! Скажи, корона при тебе?

— Нет. Мои вещи исчезли… Кажется, кто-то украл ее вместе с кристаллом.

— Нужно найти ее, но сначала вызволим Юриана.

— Когда увидела этот ужасный коридор в пустоту, я вспомнила… Кажется, я могу попробовать провести вас к нему, — Милеана неожиданно подает голос.

— Мы идем вниз, а принцессе лучше остаться здесь.

— Не думаю. На нас в любой могут напасть. Будем держаться вместе.

— Я не отпущу вас с Милеаной! — цепляюсь за шею Теолара, выражая протест. Я не готова снова с ним расстаться. Пусть даже для этого придется отдирать меня от него клещами.

— Ладно. Но учти, что тюремные коридоры не место для нежных принцесс! — подает голос Сейлан.

— Я вовсе не неженка!

— Все время забываю, что общаюсь ни с Камеей, — хмыкает он. Вы очень похожи.

— Это всего лишь оболочка. Главное то, что внутри.

Ради безопасности Теолар выпускает меня, и мы, взявшись за руки, спускаемся в подземелье.