Наследница стихии. Призванная для принца Белых земель

Прелесть зимы

— Как она едет? — задаю вопрос, удивленно выглядывая из окна.

— Магия, — как ни в чем не бывало отвечает принц. — В твоем королевстве такого нет?

— Хм… Вообще-то, в Мааре принято летать.

— Знаю, — сканирует проницательным взглядом.

Краснею. Ляпнула наобум, так как сама прилетела в Белые земли. Откуда мне знать, на чем перемещаются в городе?

— А куда мы едем?

— Конкретного маршрута нет. Я всего лишь решил развлечь тебя прогулкой. Ты ведь любишь природу?

— Ну да…

Тем временем наша повозка выруливает за ворота и сворачивает в поля. Расчищенные дороги заканчиваются, уступая место полотну из снега.

— А как мы поедем по полю? Здесь же не расчищено, — выдавливаю, чувствуя, что с повозкой что-то происходит. Словно шасси самолета, она выпускает длинные полозья, врезающиеся в снег. — Ого!

Теперь наш транспорт больше похож на ледяные сани! Вот только без тройки лошадей.

— Тебе чего-то не хватает? — иронично замечает Теодор.

— В детстве бабушка часто рассказывала мне про Золушку…

— Не слышал о такой.

— Так вот, там в карету были запряжены кони.

— Лошади? Как предсказуемо, — смеется.

— Тогда… пусть будут хаски!

Теодор на секунду замирает, сосредоточенно думая, а потом близко подбирается ко мне и заглядывает в глаза. Как будто бы пытается проникнуть в мои мысли. Становится неуютно, но противиться этому довольно сложно. Его глаза гипнотизируют, заставляют поддаться. К счастью, принц не пользуется моей беззащитностью в собственных целях. Пробравшись в мою голову, он находит в ней ответ на свой вопрос и отстает.

— Ха-а-ски… — растягивает. — Ну хорошо.

Впереди появляются два огромных белых волка, очень похожих на мою любимую породу собак. Но только в несколько раз крупнее! На их спинах упряжка, почти такая, как в моих фантазиях. Животные в нетерпении копают снег и тянут за повод, ожидая команды: «бежать».

— Таких ты хотела?

— Почти, — бормочу, шокировано глядя на визуализацию собственных мыслей.

— Тогда вперед!

Волкам не нужно повторять дважды: они срываются с места, подстегиваемые жаждой скорости и драйва. Карета летит за ними, вонзаясь в пушистый снег полозьями и оставляя след. В открытые окна залетают снежинки и застревают в волосах. Мне совсем не холодно, опасения уходят на второй план, предоставляя дорогу искренним эмоциям: адреналину, желанию жить и веры в то, что не все потеряно.

Волки несут наши сани-карету по живописным склонам, куда, казалось, еще не ступала нога человека!

— Держись крепче! Впереди гора, — ухмыляется Теодор, протягивая руку. Делаю вид, что занята спасением кота. Упихиваю его за пазуху и впиваюсь пальцами в диванчик.

Наша карета набирает высоту и вот мы уже на вершине склона. Нет времени приготовиться к свободному падению. Только ветер свистит в ушах!

— А-а-а! — визжу скорее от удовольствия, нежели от страха. Вот уж не ожидала, что от прогулки с Теодором можно получить столько неоднозначных эмоций. Не успеваю прийти в себя, как волки резко поворачивают в сторону. Нашу повозку кидает в огромный сугроб. Не понимаю, как это происходит, но вот я уже лежу среди пухляка, раскинув руки. Надо мной вполне себе земное небо: голубое и с ярким солнцем! А вокруг все белым-бело… Зимняя сказка!

Стоп… а почему я валяюсь в снегу? Где карета? Где Леопольд?

— Не ушиблась? — сверху нависает лицо Теодора. Пугаюсь от его прямого взгляда и близости.

— Нет.

— Хотел, чтобы ты упала на меня… Но все пошло не по плану, — с сожалением вздыхает и протягивает руку.

— Значит, это твой коварный план? — Фыркаю. Хорошо, что меня принял мягкий снег, а не загребущие руки принца.

И все-таки чтобы встать приходится опереться на его ладонь. Теодор помогает мне выбраться и смахивает снежинки с моих волос. Сейчас он выглядит беспечно, как мальчишка. И я зачем-то беру охапку снега и кидаю в него. Наверное, жду больше человеческих эмоций.

Но Теодор лишь ухмыляется.

— Я не чувствую холод, дорогая. А вот ты… — взмахнув рукой поднимает снежный вихрь и обрушивает на меня. Чувствую себя снеговиком, как в детстве. Вот-вот отморожу нос, но бежать домой не хочется.

— Это не честно, — надуваю губы. — Ты используешь магию…

— А что тебе мешает? Ты тоже непростая девушка.

Распахиваю глаза. А ведь моя беспомощность прямое доказательство того, что я самозванка… Пытаюсь вспомнить, что говорил Юриан, но сейчас мозг словно окутан льдом. Не могу ничего сказать, только хлопаю ресницами. Из состояния замороженной морковки выводит шевеление сзади.

— Лео? — оборачиваюсь и вижу сугроб с торчащими ушами. Судя по следу на снегу, я упала прямо на бедолагу и прижала его своей пятой точкой. К счастью, снег мягкий и спас кота от участи отбивной. — Как ты? Цел?