Наследница стихии. Призванная для принца Белых земель

Сказка какая-то!

Утро наступает слишком быстро. Но будит меня вовсе не запах свежесваренного кофе и даже не пение петуха. Я просыпаюсь от дикого ора своего любимейшего кота.

— Мне нужен лоток! Срочно!

— Какой еще платок?! — бормочу сквозь сон.

— Самый обыкновенный! С наполнителем желательно. Стефания — ты ужасная, незаботливая и беспечная! Как могла забыть оборудовать для меня столь важное место?!

Открываю глаза, потягиваюсь, окончательно просыпаясь.

— Эй! Если ты не предоставишь мне туалет сейчас же, то пострадают твои туфли… или углы! в спальне — угрожает усатый, и до меня наконец доходит, какой «платок с наполнителем» ему необходим.

— Милеана! — зову служанку, и она тут же возникает около моей кровати. Как удобно иногда быть принцессой! Можно переложить свои дела на плечи других…

— С новой луной, Ваше Высочество! Как спалось? — улыбается.

— Доброе утро, спасибо, хорошо, — дарю ей ответную улыбку. — Можно тебя попросить о маленькой услуге?

— Быстрее же! Иначе я окажу тебе большую «услугу» прямо на постель! — вопит Лео.

— Наколдуй мне горшок.

— Конечно… — поднимает брови и в следующий момент у нее в руках появляется ночная ваза. — Простите за дерзость, но чем вас не устраивает уборная в комнате? — удивляется служанка.

— Нет, нет! Горшок нужно не мне… Леопольд… очень просит.

Милеана задумчиво смотрит на животное, которое «гарцует» вокруг ее ноги.

— Ему негде выкопать ямку, — хихикаю.

— Хм, идем-ка милый друг, — внезапно Милеана подхватывает пушистое создание на руки и поспешно уносит в сторону туалетной комнаты. Не знаю, каким образом она находит общий язык с котом, но спустя какое-то время он жутко довольный возвращается в спальню и заявляет:

— Можешь меня поздравить.

— С облегчением? — поднимаю брови.

— С тем, что теперь я готов к приему пищи. Ведите меня к столу.

В раздумьях о том, что день грядущий нам готовит, позволяю Милеане собрать меня к завтраку. Сегодня на меня надевают довольно простое платье светло зеленого цвета с золотым поясом. Волосы собирают в объемную косу. Результат меня вполне устраивает, ведь в глубине души я все-таки надеюсь на встречу с принцем. Рано или поздно он должен высунуть нос из своих покоев и удостоить чести мое высочество.

— Юриан ждет вас, принцесса.

— Спасибо, дорогая Милеана. Скажи, может быть, тебе принести что-то? У тебя есть любимое блюдо?

— Что вы… — смущается. — Я уже позавтракала. У меня с собой есть питательный пар.

— Это жуткий спрей, для поддержания жизненных сил? — кривлю губы.

— Я привыкла к такому питанию с детства, — удивляется она.

— И все же. Неужели ты никогда не ела по-человечески?

Задумывается.

— Пробовала. С появлением Алессии в Мааре многое изменилось. Иногда мы употребляем десерты, фрукты… — переходит на шепот: — я даже пробовала бургеры вместе с принцессой Камеей!

— Вау, — присвистываю. Какая невидаль… бургеры. — И что? Понравилось?

— Нет… Мне больше по душе мороженое, — мечтательно закрывает глаза, вспоминая. — Жаль, что колдовать съедобное, я так и не научилась. Получается совершенно не то что нужно!

— Так, ладно, я все поняла, — отвечаю, услышав за дверью недовольное бормотание Юриана. — Наколдуй мне контейнер. Мороженое не обещаю, но что-нибудь на свой вкус я тебе все-таки принесу.

Милеана хлопает глазами, видимо, не понимая, что такое контейнер.

— А, ладно! Она же из глухомани! — фыркает кот. — Здесь никто не слыхал о таком изобретении. Пошли. Есть хочется.

Пожимаю плечами и, помахав служанке, покидаю покои.

— С новой луной, — хмыкает Юриан.

— И вам не хворать, — за меня отвечает кот, заставляя меня рассмеяться. Неужели его перлы слышу только я?

— Как спалось?

— Я не спал.

— Ваши покои настолько скромны, что там не нашлось места для кровати? — насмешливо поднимаю брови.

— Нет. Но у меня есть более важные задачи, чем тратить время на сон. Например, охрана принцессы.

Прикусываю язык. А ведь и правда, кто если не он позаботится о моей безопасности на новом месте? Если хорошенько поразмыслить, я — беспомощная молодая девчонка. И справиться со мной сможет любой, даже не обладающий волшебными навыками мужчина. Или женщина. От этой мысли по коже проходит холодок.

«Не бойся. Ночью все было спокойно. Тебе ничего не угрожает», — мысленно заверяет Юриан. От его обещания становится немного легче. — «Да и еда, как видно, была не отравленной», — то ли в шутку, то ли всерьез, добавляет он.

«Эй!» — заглядываю ему в лицо и замечаю в глазах едва уловимые искры веселья. — «Не шутите так. У меня в этом плане плохое чувство юмора».

«Ладно. Прости. Завтрак можешь есть без опасений».

«А почему вы не едите эту еду?»

«Привык к другому рациону».

«Пар?»

«Да».

«Ясно. А мороженое?» — снова заглядываю ему в глаза.

«Мы пришли», — игнорирует мой вопрос.

— Принцесса Камея, Советник, — перед входом в трапезную проявляет Феликс, раскланиваясь и пропуская нас. Сегодня стол накрыт не менее богато. А в центре… Боже мой, не была ли Вангой моя бабка? Тогда ясно от кого мне передались способности! Иначе не объяснить то, что по центру стола на большом блюде лежит целая гора белоснежного чуть подтаявшего пломбира.

— Принц велел передать вам кое-что, — Феликс кладет небольшую записку, заставляя меня заинтриговано покусывать губы. Настоящее письмо! От самого настоящего принца! Да это сказка какая-то…

Не задумываясь, срываю печать и раскрываю свиток. На удивление, перевод мне не нужен. Буквы сами выстраиваются в ряд, приобретая понятные мне очертания. Магия!

«Дорогая Камея!

Из-за непредвиденной задержки в пути я буду в замке позже, чем планировалось. Но совсем скоро мы наконец-то увидимся. Теодор».

Вау…

Несколько раз перечитываю незамысловатые строчки. Почему-то после прочтения письма мне начинает казаться, что мы поладим. Во всяком случае, он объяснил свое отсутсвие. Теперь ясно, почему я завтракаю в одиночестве.

Настроение улучшается. Жаль, что принц не написал, как скоро прибудет в замок. Спросить об этом Феликса не решаюсь. Прячу письмо в свой мешочек и приступаю к трапезе.

Все повторяется: прислуживание Феликса, поедание разнообразных «шедевров» местного приготовления, кормление кота… под тяжелым взглядом, стоящего в углу Юриана. Кончается все десертом: совершенно безвкусным мороженым. Чувствую себя обманутой: словно облизала льдину. А сколько было надежд…

Если Алессия почивает своих подданных таким же… то я понимаю, почему Юриан предпочитают есть пар.

— Ваше Высочество, все ли хорошо? — учтиво интересуется Феликс, заметив, что я отставляю тарелку.

Мое воспитание и привычка доедать все, чем кормят, играет против меня. Приходится сделать вид, что все прекрасно и с унылым лицом дожевать кусок мяса.

— Если желаете, я с удовольствием проведу для вас экскурсию по замку, — предлагает Феликс, глядя на меня.

— Это было бы прекрасно, — соглашаюсь, но тут же спохватившись кошусь на Юриана. Стоило спросить, что он думает по этому поводу, прежде чем соглашаться.

«Отправляйся. У меня есть дела. Илиар наконец-то соизволил меня принять», — мысленно докладывает советник.

— Тогда мы можем начать прямо сейчас.

— Я не возражаю. Лео, идем, — зову усатого, доедающего паштет, «случайно» упавший мне под ноги.

— Ты должна кормить меня по нормальному. Я ущемлен и оскорблен тем, что вынужден питаться объедками, — обиженно шевелит усами.

Решаю промолчать. Обсудим это позже. Без свидетелей.

— Прошу вас, принцесса, — Феликс открывает передо мной дверь и приглашает следовать за ним.

Мы спускаемся по витиеватой лестнице куда-то вниз. Проход довольно узкий, чтобы убраться вдвоем. Поэтому я придерживаю полы платья и осторожно ступаю сзади, чтобы не упасть на миниатюрных ступенях.

Возможно, это всего лишь моя разыгравшаяся фантазия, но закоулки замка выглядят словно из компьютерной игры. Глупо, но кажется, что они вырастают передо мной в момент вспышки зажигающихся факелов. Темнота приобретает форму, объем, текстуру… а когда мы проходим, все будто бы исчезает, не перегружая подробностями «память компьютера». Но это лишь игра воображения. На самом деле все, конечно же, не так…

— Я решил начать экскурсию с кладовой, — словно прочитав мои мысли, уточняет Феликс, когда лесенка заканчивается.

И снова отмечаю разительное отличие внешнего глянца белого заснеженного замка и средневековой монументальности и сдержанности внутри. Видимо, в этих краях солнце нечастый гость, потому что сквозь миниатюрные готические окошки проникает совсем немного света. И если бы не огонь, освещающий наш путь, я легко бы подумала, что нахожусь в подземелье. Впрочем, так оно и есть.

Я не сильна в виноделии, но погреба замка поражают. Тут и там огромные бочки, кувшины, бутыли… в воздухе витает аромат винограда, фруктов, пропитанной древесины с легким оттенком сырости.

— Хотите продегустировать любимый напиток короля? — задает вопрос дворецкий.

— Нет, конечно… с утра пьют только аристократы и… — вовремя прикусываю язык, вспоминая фразу из любимого фильма.

— Именно, аристократы, — повторяет Феликс.

— И то не все, — свожу в шутку. — Я, например, предпочитаю с утра кофе и хорошую книгу. У вас в замке есть библиотека?

— Да. Если вас не интересуют погреба… — Феликс начинает свой рассказ о том, какая замечательная коллекция книг есть во дворце. — Нам нужно подняться на два этажа выше. Библиотека как раз в конце коридора…

— Подождите! Мяв! — слышится смачный «плюх» и мы с Феликсом не сговариваясь оборачиваемся на звук. За беседой совсем позабыла о притихшем проказнике, успевшем намочить усы. И не только усы…

— Леопольд! Боже! Мой кот… Утонул?! — кидаюсь к открытому чану с бордовой жидкостью, на краю которого торчат лапки. Феликс, в отличие от меня сохраняет спокойствие. Одним взмахом руки он заставляет чан «выплюнуть» пушистое исчадие багрового цвета. Мокрый, липкий и едва держащийся на ногах, Лео что-то пытается сказать… но его не слушается язык. Успел нахлебаться? Или только продегустировать?..

Ты стыдно мне еще никогда не бывало. К счастью, кроме нас с Феликсом в погребе никого нет. И этот конфуз, надеюсь, останется между нами.

— Он… просто любопытный… — оправдываюсь за кота. И когда кажется, что хуже быть не может, тот начинает отряхиваться, покрывая все вокруг липкими брызгами. Достается и моему новенькому платью, и одеянию дворецкого. — Простите, Феликс, — закрываю лицо руками. Наверное, будь с нами принц, нас с котом тут же выставили бы из замка. Придется провести с питомцем воспитательную беседу.

— Не стоит извиняться, Ваше Высочество. Пройдемте, я провожу вас в покои. Продолжим прогулку позже.

— Да, спасибо, — хватаю кота. Мое платье уже ничего не спасет. А вот липкие следы, ведущие к покоям, могут привести на сладкое незваных гостей.

— Великая Луна… что с ним? — восклицает Милеана, увидев безвольно свисающую тушку, со шкурки которой капают красные капли.

— Все нормально, он просто спит. Поможешь мне выполоскать его?

— Думаю, лучше по старинке, как привычнее, — качает головой служанка. Она хлопает в ладоши и посреди комнаты появляется емкость, похожая на таз. Милеана забирает похрапывающее создание и осторожно укладывает его на дно. Но вместо привычной воды тазик быстро заполняется магическим туманом. — Предлагаю и вам освежится, — намекает на мой несвежий вид.

— Я быстро, — киваю, направляясь в сторону ванной. Но Милеана не дает мне уйти.

— Пришло время познакомиться с тем, как это делают в наших краях. Вам понравится, уверяю… — улыбается она. И тут, как кадр из мультфильма Мойдодыр, из уборной выплывает чаша — ванна. Она зависает в воздухе и медленно опускается передо мной.

— Противопоказания имеются? Побочные эффекты? — с сомнением смотрю на пар, идущий из чаши.

— Разве что красота и вечная молодость, — подмигивает. — Взгляните сами. Проверено на Леопольде.

И действительно, кот снова приобретает приличный вид. Его шерсть становится словно шелковая, переливается и так и манит прикоснуться. К тому же он совершенно сухой! Причесанный и даже не буянит. Вот это да…

— Спасибо за СПА. А теперь, если позволите, в моем расписании время сна, — заявляет он и, выбравшись из таза, легко запрыгивает на кровать и моментально засыпает.

Что ж, можно рискнуть. Забираюсь в ванну и прикрываю глаза. Чувствую абсолютное спокойствие, умиротворение и счастье. Как будто очищающий туман может очистить не только тело, но и разум.

Сколько проходит времени — известно лишь Милеане. Она не тревожит меня, не прерывает мое состояние дремы. Просыпаюсь сама, почувствовав легкость во всем теле.

Служанка помогает мне одеться, и я решаю продолжить знакомство с замком. К счастью, Леопольд спит и не сможет составить мне «приятную» компанию.

Не знаю, откуда во мне берется смелость, но решаюсь немного прогуляться в одиночестве. Значительно интереснее бродить, рисуя в воображении комнаты, скрытые от глаз. В конце концов, я пройдусь совсем недалеко, и, конечно же, почти сразу позову Феликса.

Судя по его рассказам, библиотека находится в самом конце коридора этажом выше.

Быстро и бесшумно поднимаюсь по центральной лестнице и поворачиваю направо. Моему взору предстает длинная оранжерея. Диковинные растения, цветы, ветки и лианы, растущие прямо из камней, переплетаются, создавая живую стену. Рука так и тянется потрогать на ощупь глянцевый лист серебряного цвета. Но я не решаюсь. Кто знает, возможно, растение ядовито, или вовсе хищное. А таким, как известно, палец в рот не клади. Вот был бы со мной Леопольд… он бы точно попробовал на зуб местную растительность. С этой мыслью и улыбкой на губах не замечаю, как упираюсь в стену. Вернее, в огромную массивную железную дверь, украшенную кованым орнаментом и сверкающей эмблемой. Наверное, так выглядит герб королевства. На нем изображен неведомый зверь, чем-то похожий на тигра, изрыгающего пламя. Довольно жутко, но при этом красиво. Некоторое время любуюсь на тонкую работу мастера. И чем ближе подхожу, тем яснее понимаю: эмблема мерцает неспроста! Она выполнена из стекла, а может быть даже… изо льда?! И на этот раз не могу отказать себе в удовлетворении любопытства: касаюсь лапы огнедышащего тигра и палец обжигает едва уловимым холодком. Но этого достаточно, чтобы отдернуть руку и больше не тянуть к незнакомым предметам.

Не сразу замечаю, что запертая дверь приоткрылась. Возможно, сама того не зная, я прикоснулась к какому-то секретному месту… Ну что ж, если библиотека сама приглашает зайти, попробую заглянуть. Это же целое приключение!

Убедившись, что дверь не заколдована обжигающей магией и мне хватит места протиснуться в щель, я делаю шаг. И…

— Ой! — сталкиваюсь с чем-то твердым и теплым. Поднимаю глаза и замираю. Вот это неожиданность…

В силу своего умения вляпываться в истории, не удивительно что я совершенно случайно угодила прямиком в объятья прекрасного незнакомца. Он удерживает меня, от падения.

— П-простите… — прихожу в себя и отстраняюсь. Теперь я вижу перед собой высокого и очень привлекательного молодого человека. Или молодого мужчину… не знаю, как правильнее сказать, потому что в этот момент, вообще все, что я знала до этого, куда-то испаряется. Остается только стоять и хлопать ресницами.

— Я не хотела… это недоразумение…

— Это вы простите мою дерзость. Но не поддержи я вас, вы могли упасть и ушибиться. Этого бы я себе не простил, — очаровательно улыбается, совершенно добивая меня тембром голоса.