Наследница стихии. Призванная для принца Белых земель

Битва

Теолар обращается к Милеане, пока мы спускаемся во тьму.

— Расскажи, что ты помнишь.

— В тот день меня вызвали в лабораторию к Сархану. Им нужно было узнать у меня какие-то сведения о растениях, которые добываются в Мааре. Не знаю, почему они решили использовать меня в качестве информатора, ведь я не сильна в медицине…

— Что было дальше?

— Я шла по коридору и услышала странный звук. Любопытство подтолкнуло меня заглянуть в дальнюю часть замка. Каково же было мое удивление, когда стража буквально пропала, «просочившись» сквозь плиты напольного покрытия. Я подошла ближе и заметила, что в полу есть небольшой проход. Возможно, прошла бы мимо, но меня словно магнитом притянуло вниз. В голове звучал голос Юриана. Он просил меня о помощи.

— Где это произошло?

— В другом крыле замка.

— Не удивительно. По всему замку скрыты тайны ходы.

— Что ты обнаружила, когда спустилась? — тихо спрашиваю, впиваясь в ладонь Теолара.

— Тюрьму. Такую, как в ужасных книгах про древнейшие времена, когда правили жестокие тираны.

От ее слов кровь стынет в венах. Мне совершенно не хочется спускаться в страшное подземелье, но выбора нет.

Если Юриан действительно все это время провел в тюрьме, то его непременно нужно оттуда вызволить! И поскорее.

— Это не просто тюрьма, — заключает «брат», пиная ногой кусок растения. — Повсюду особые мхи, выделяющие яд.

— Ты прав. Поэтому нужно действовать быстро. Мы не сможем долго находиться здесь. Стены забирают силы и вытягивают жизнь.

— Милеана, ты знаешь, куда нужно идти? Тут легко заблудиться!

Низкий потолок, почти полное отсутствие освещения и множество ходов. А глиняные стены, обросшие плесенью и мхом буквально пропитаны запахом отчаяния. Настоящий лабиринт ужасов!

— Я не слышу Юриана. Его голос затих, — говорит служанка.

— Неужели он мертв?! — хмурится Сейлан.

Милеана выглядит совершенно растерянной.

— Я знаю, что ты прекрасно владеешь бытовой магией. Сосредоточься, прошу.

— Но ведь он не потерянная мелочь…

— Я помогу тебе. Просто представь, что ищешь не советника, а к примеру, его браслет. Было бы проще найти его по следу, но где бы взять…

— У меня есть осколок! — спохватываюсь, вспоминая про находку.

Теолар удивленно смотрит на меня, а я поспешно вытаскиваю из потайного кармашка кусок браслета.

— Я нашла это, пока искала Леопольда…

Милеана сжимает в руках украшение, а Сейлан подходит к ней и накрывает ее ладонь своей. От их рук исходит слабое свечение, и темнота становится не такой плотной. Магический свет разгорается сильнее и разделяется на несколько вспышек-светлячков. Один из которых отрывается от источника и начинает кружиться в воздухе. А затем резко устремляется куда-то вглубь узкого коридора.

Проход настолько узкий, что идти вдвоем становится невозможно. И чем дальше мы передвигаемся, тем сильнее давят стены. На душе словно камень, ноги едва волочатся. Стараюсь не заглядывать за решетки, которыми усыпаны стены, и не думать о том, что скрыто за ними.

— Я чувствую его, — внезапно рассекает тишину Милеана. Словно подтверждая ее слова, огонек заворачивает и упирается в стену одной из камер.

— Дальше я сам, — Теолар проходит вперед и размахнувшись ударяет по решетке.

— Это не поможет. Нужен ключ, — резюмирует Сейлан.

— Но попробовать стоило.

— Может быть, попытаешься расплавить замок?

— Идея неплохая. Вот только боюсь, что вам будет жарко рядом со мной.

— Других вариантов нет. Ты сжигаешь решетку, я вытаскиваю Юриана, Милеана указывает путь, и мы бежим.

— У нас не будет права на ошибку. Если что-то пойдет не так, мы сгорим.

— Стеша пойдет следом за Милеаной, — распоряжается Сейлан.

— Хорошо, — киваю. Мне очень хочется поскорее отсюда уйти. Кажется, стены и правда высасывают из меня все хорошее, оставляя пустоту внутри.

— Когда я начну пылать, не подходи ко мне. Иначе сгоришь заживо. Поняла?

— Да…

Теолар скидывает рубашку и берется руками за решетку. Спустя несколько секунд она начинает краснеть. Воздух нагревается молниеносно. На моих глазах раскаленный металл стекает к ногам Теолара.

— Попробуй теперь остыть! Ты же умеешь управлять холодом! — кричит ему Сейлан, но Тео слишком раскалился. Вокруг него уже пляшут языки пламени.

— Я сильно разогрелся… скоро перестану контролировать жар. Поторопитесь.

— Боюсь мне не пролезть. Здесь слишком узко, — широкоплечий Сейлан буквально застревает в решетке.

— Я пойду туда, — делаю решительный шаг, пользуясь замешательством остальных.

Адреналин бушует в крови, забываю о страхе. Ноги утопают в какой-то зыбучей почве. Но я продолжаю двигаться вперед сквозь паутину и сырость, не разбирая дороги.

Под ногами что-то начинает шевелиться. Вскрикиваю от неожиданности, но тут же вспоминаю, что в Белых землях не водится мышей. Что же тогда под ногами?

— Лео?! Боже… Бедный мой малыш! — опускаюсь на колени перед пушистым комком. Его шерсть свалялась, бока впали, а в полуприкрытых глазах пустота. — Ты не можешь так просто умереть! Вставай же! — кричу сама не зная зачем. Нужно выносить его отсюда. Но я пришла не только за ним. У стены замечаю кусок плаща. Глаза постепенно привыкают к тьме, могу различить силуэт мужчины. Кажется, он сидит, прислонившись к стене. В его руках какой-то мешочек, пропитанный пылью.

— Юриан! Слышите меня?!

В ответ лишь тихий стон.

— Слава Богу, вы живы! Нужно уходить! Мы пришли за вами, — подгоняемая адреналином, ступаю к нему. Но Юриан не подает признаков жизни.

— Он впал в транс, — сообщает Милеана, бросаясь в его сторону. Она пошла следом за мной, чтобы помочь. — Нужно разбудить его.

— Но как?

— Я постараюсь восстановить браслет, а вы дайте ему это, — протягивает мне миниатюрную банку со снадобьем.

Воздух в тесной камере становится не на шутку горячим. На лбу появляется испарина. Вижу, как к нам подступается пламя.

Уложив голову Юриана себе на колени, поспешно пою его эликсиром, пока Милеана колдует над магическим браслетом.

И лишь капли снадобья касаются его губ, мужчина начинает оживать.

— Что со мной? — хрипло спрашивает, приоткрыв глаза.

— Нет времени. Прошу вас, постарайтесь встать. Нужно уходить отсюда, пока мы не задохнулись.

Милеана посылает какой-то магический импульс и браслет Юриана начинает светиться. Жуткие стены приобретают еще более устрашающий вид. То, что лежит вокруг нас лучше не видеть… хочется зажмуриться, но я заставляю себя подняться на ноги, чтобы помочь Юриану встать. А затем беру бездыханное тело Леопольда и размазав по его мордочке оставшиеся капли эликсира, протискиваюсь по тесному коридору обратно. На верную смерть, ведь вокруг уже бушует пламя.

— Быстрее, нужно уходить, — Сейлан подталкивает меня вперед, а затем, поддерживая ослабшего Юриана под плечи, пытается вывести его из этого ужасного места.

Вижу свет в конце тоннеля. Именно так кажется, когда среди бесконечного лабиринта стен появляется белое пятно. Сумеречный свет, проникающий сквозь своды замка. Значит, еще немного! Всего пару шагов.

Грохот сзади заставляет вздрогнуть и обернуться. От жара стены начинают трескаться и проход засыпает, отрезая нас от остальных.

— Теолар… нет…

— Иди, не оборачивайся! — командует Сейлан, не давая мне остановиться, и направляет на меня свою магическую волну, буквально выталкивая меня и тем самым сохранив мне жизнь.

Мы с Лео вываливаемся на поверхность. Прямо в ноги Илиару.

— Отличный прием, а я уж и не думал, что Ваше Величество снизойдет и явится поприветствовать гостей, — подает голос Сейлан.

— Такое приветствие тебе подходит?! — король выпускает из ладони черное пятно, похожее на тень. Оно расползается по полу и стенам, приближаясь к нам и поглощая все вокруг.

— Это все? — Сейлан закрывает собой Юриана и выпускает столб света, ослепляя Илиара, но лишь на мгновение.

— Родители не учили вас, что в чужом доме нельзя совать нос куда не следует?

— Меня учили, что нужно помогать друзьям и близким. А вы сумасшедший! — прижимая к себе кота, отступаю. Но позади пожар и руины. А среди них те, кто мне дорог.

— Сумасшествие — противостоять мне. И если у тебя есть хоть капля разума, ты подчинишься.

— Нет!

Илиар вновь атакует. Его удар отражают, но я не слежу за боем. Мне нужно спасти тех, кого люблю. Попытаться сделать хоть что-то! Но попытка обречена: черные щупальца, рождающиеся из темноты, хватаются за подол моего платья, норовя утащить в саму преисподнею. Их отрубает новая вспышка, на мгновение освобождая меня. Но щупальцев слишком много. Они лезут со всех сторон. Падаю, выпуская приходящего в себя Леопольда. Кот успевает приземлиться на лапы, а я шлепаюсь на спину, больно ударившись головой.

В этот момент из-под завалов раздается рычание. Пол под ногами трещит и раскалывается. Стараюсь ухватиться за что-нибудь, но меня отшвыривает в сторону. Мешочек Юриана слетает с запястья, и по полу рассыпаются камни. Тянусь рукой, чтобы их собрать. Но сделать это слишком трудно под вспышками магических атак, которых все больше. Илиару на помощь приходит стража во главе с Сарханом. Воинов так много, что шансов противостоять им в одиночку просто нет…

Сейлан пропадает из вида, остаются только отблески его угасающей магии.

Сквозь темную пелену улавливаю движение. Рассыпанные камни начинают кружить в воздухе и трансформируются в корону. Она так похожа на мою… Почему-то я понимаю, что мне во что бы то ни стало нужно ее надеть. Из последних сил ползу вперед и хватаю ее как самый желанный трофей.

— Не дайте ей надеть корону! — громогласный голос Илиара сотрясает стены. Вся мощь магической «артиллерии» устремляется в мою сторону. Что ж, умру как принцесса. При короне.

Кусок массивной плиты отрывается и летит в мою сторону. Зажмуриваю глаза, но ничего не происходит. Что-то большое и белое кидается вперед, закрывая меня собой и сметая все на своем пути.

Перед глазами плывет. И только громкий рев неведомого зверя пробирает до глубины души.

Корона на голове становится невыносимо тяжелой. Яркое свечение, исходящее от нее, образует мерцающий шар вокруг меня. Шар растет в размерах, исторгая из себя светлые силуэты. Что это? Воины? Или призраки?

Силы на исходе. Мне слишком сложно оставаться в сознании. Новая волна тепла растекается по телу, и я отключаюсь.