Наследница стихии. Призванная для принца Белых земель

Недетские игры

— Я уже давно не играю в детские игры.

— Предпочитаете взрослые? — поднимает бровь, заставляя меня покраснеть.

— Предпочитаю не отвечать на этот вопрос… Лучше потрудитесь объяснить, зачем вы следили за мной в такой час? Или снова станете отрицать, сославшись на то, что это совпадение?

— На сей раз нет. Я действительно искал встречи, но вы весь день провели в покоях.

Сердце при этом начинает биться чаще. Неужели Теолар все-таки что-то чувствует?

— Для чего? — стараюсь не показывать свое волнение.

— Хотел попрощаться.

— Вы уезжаете?! — вопрос выходит более громким, чем планировалось.

— Да. На рассвете…

— Что ж…

Внезапно на глазах появляются слезы обиды, разочарования. Отворачиваюсь, чтобы он не увидел. Мне жаль расставаться с Теоларом, хоть наши отношения и были заведомо обречены.

— А как же бал? — все-таки решаюсь спросить.

— Не уверен, что мне стоит на нем присутствовать.

— Что ж… Тогда желаю вам найти свое счастье там, куда вы так стремитесь сбежать, — поворачиваюсь и заявляю, глядя ему в глаза. А затем просто ухожу. Забываю о том, что дверь в покои так и не нашлась. Все мысли заняты лишь одним: эта встреча с Теоларом была последней. Он уедет, женится на другой, а мне придется всю жизнь терпеть его брата.

Возвращаюсь в комнату, уже не скрывая слез. И до рассвета так и не могу сомкнуть глаз.

И даже Леопольд грустно смотрит в одну точку.

Кажется, нет никакого выхода, только плыть по течению и принять свою судьбу. Бросаю взгляд на первые лучи солнца, проникающие в окно. И в этот момент найденная записка начинает мерцать. Хватаю ее и подношу к стеклу. Бумага с жадностью впитывает солнечный свет, на ней начинают проявляться символы. И с каждой новой строчкой сердце все отчаяннее колотится в груди.

«Камея… я не должен писать вам, но сердце велит мне сделать это, объясниться с вами.

Так вышло, что я сам того не желая обманул вас. Поверьте, мне не хотелось так поступать, но есть обстоятельства, над которыми мы не властны, например, судьба.

Вы — невеста моего брата, будущая королева. Я же, всего лишь принц, младший из наследников. Мне не следовало сближаться с вами, ведь я заведомо знал, что наше общение не может перерасти в нечто большее… но я проявил слабость и теперь виню себя за это.

Прошу вас простить меня и постараться быть счастливой в браке.

И… я впервые жалею, что родился на несколько минут позже Теодора. Меня никогда не привлекала перспектива стать королем, но у моего брата есть более важное преимущество передо мной: законное право претендовать на вашу любовь. И должен признаться: если бы мы познакомились при других обстоятельствах, я дерзнул бы просить вашей руки…

Не желая вносить смуту и подвергать сомнению ваше счастье с Теодором, я вынужден уйти без борьбы, хотя не привык отступать. Но мои принципы по отношению к семье должны быть сильнее принципов внутреннего борца.

Простите меня и постарайтесь понять.

Вечно преданный вам и безумно влюбленный Теолар».

Так это было признание?! Ну почему я не смогла прочесть его раньше, до встречи с принцем?! Может быть, он ждал, что отвечу ему взаимностью и захочу сбежать с ним? А я… повела себя как обиженная девчонка.

Вспоминаю наш короткий диалог:

— Вы уезжаете?!

— Да. Завтра на рассвете…

Может быть, я еще успею с ним объясниться?

Срываюсь и в одной сорочке выбегаю в коридор. В ранний час в замке так же пустынно, как и ночью. Ноги сами несут меня к конюшне. Не сомневаюсь, что принц отправится в путь на своем коне Арросе. Только бы успеть его остановить…

Выбегаю на улицу, не заметив стражу. Удивительно, но холода я не чувствую. Наверное, меня греет адреналин, бушующий в крови.

Даже не успеваю подумать о том, что Теолар может быть не один. Но мне везет.

Мой принц седлает коня в окружении нескольких слуг.

Услышав шаги, он оборачивается и хмурится.

— Принцесса?

— Тео… я… — внезапно понимаю, что могла ошибиться в его намерениях и поступила глупо.

— Вам не стоило выходить на мороз в таком виде.

Обнимаю себя руками, начинаю чувствовать холод и пустоту.

— Я всего лишь хотела…

— Тише, — прикладывает палец к губам, кивая в сторону конюшни. Понимаю, что нам не следует говорить на виду и поспешно иду за ним.

— Почему вы пришли? — в его руках появляется меховая шубка для меня, и он, не дожидаясь разрешения, накидывает ее мне на плечи. Мы оказываемся близко друг к другу, и волна тепла окутывает меня.

— Я вдруг поняла, что не могу так просто отпустить вас, — смотрю ему в глаза и забываю обо всем. Больше всего на свете мне хочется сейчас обнять его и никогда не отпускать.

— Камея… — выдыхает он, проводя кончиком пальца по моей щеке.

— Не оставляйте меня…

— Это невозможно.

— Но я люблю вас! — признание срывается с губ, о чем тут же жалею.

Вместо ответа, Теолар резко сокращает расстояние между нами и обнимает меня. Его руки на мгновение забывают обо всех запретах, гладят меня. А губы… целуют совсем не так, как в первый раз. Сейчас его ласки полны желания и страсти. И плевать, что мы в конюшне, а не в королевских покоях. Место не имеет значения, в моей голове лишь одна мысль: я должна принадлежать ему. Не Теодору. И пусть именно он станет моим первым и единственным!