Исагон-2. Настя против Князя Зла

Глава 10

Так или иначе, но Юта своего-моего практически добился. Управление Исы решило прислать в Гонту наблюдателей – проверить, что тут на самом деле происходит. На что драконы высокомерно поинтересовались, за кем управление другого государства наблюдать собралось. Я даже представляю, как они вздергивали брови, когда писали это сообщение. После чего Иса притихла – видимо, задумали все-таки подождать Машу, а уж после принимать столь кардинальные политические решения, как ссора с могущественным соседом. Общались они не письмами, а уже через артефакт связи, однако такие подарки ничуть не сделали местных лояльнее. Попаданцы, разумеется, были в курсе основных пунктов переговоров и шумно это обсуждали. Кто-то уже даже вещи собрал в счастливом ожидании, когда их отсюда заберут. Но отнюдь не все рвались из академии туда, где их даже близко не смогут так же обучать.

Катрина не могла промолчать:

– Настя, неужели мы от тебя наконец-то избавимся? Надо же, не ожидала, что это произойдет именно таким образом. Но что ж поделать – выйду тебя провожать.

Я уже привычно промолчала – научилась пропускать выпады с обеих сторон мимо ушей. Хотя сразу от меня отстать не могли: справа до сих пор тешили себя иллюзией, что я выйду замуж за декана, а слева радовались, что попрощаются далеко не только со мной.

А я терзалась мыслями о нашем расследовании. Мне бы поделиться рассуждениями с закадычным подельником, но говорить с Юмином было опасно, а сам он больше в мою комнату не заглядывал. Я даже на Тахарион сгонять не могла – опасалась, что неизвестный князь зла меня сразу на выходе и перехватит. Я-то ему не Маша. Вот и наблюдала со стороны во время его лекций, подперев ладонью щеку и не в силах оторвать взгляда от этого негодяя. Как же он был хорош! Ему бы сценарии для фильмов ужасов писать – так он замечательно очернял всех своих конкурентов:

– Конечно, Красный Лес не всегда носил такое название. Да и сейчас массив вполне себе зеленый, но мы так обожаем символичность! Сил моих нет, какие мы все пафосные и поэтичные. Время от времени Оуден Красный похищает и убивает людей, поэтому так его обиталище и назвали. По-моему, все князья ассоциируются с кровью, но этот замечательный цвет отдали такому придурку. Где справедливость? Ты! – он уже по сложившейся традиции ткнул в первого попавшегося студента.

– Я… не знаю, где справедливость, учитель Тант, – промямлил Шедард.

– Вот и я не знаю, – вздохнул Юмин. – Хотя клятому Тахариону так идет черный, будто он в нем и родился. В общем, не отвлекайтесь, вам надо запомнить главное – Оуден Красный проводит темные ритуалы циклами, и для каждого ему нужны человеческие жертвы. В остальное время можно вздохнуть спокойно. Вопросы?

Миана неуверенно подняла руку и спросила:

– Так когда же следующий цикл – это известно? Может, надо собрать все силы и ударить как следует – уничтожить эту гадину?

Юмин скривился, будто магесса воды сморозила полную чушь.

– Мы этим и занимаемся, дуреха, собираемся с силами. Вот как соберемся, так сразу и ударим. Чего бы не ударить, когда соберемся?

– То есть он все-таки не бывший призрак? – поинтересовалась Катрина. – Откуда же он взялся?

– Совершенно точно не призрак, – уверенно кивнул Юта. – Самый обычный маг, дракон или демон, когда-то открывший черный резерв и очень в этом преуспевший. А его предыстория нам неизвестна – собственно, происхождение всех этих гадов остается тайной. Им же ого-го сколько лет, да и они вряд ли побегут трепаться о таком на каждом углу. Да и какая разница?

Варгат усомнился:

– А может, есть разница, учитель Тант? Самый молодой из них – Юмин Тахарион. Хоть и вся его семья давно уже умерла, концов не отыщешь, но я думаю, что он каким-то образом был связан с домом Тахарионов, который уничтожил. Почему он взял их фамилию, если они были просто проходными жертвами? Меня не покидает мысль, что история намного глубже, чем мы изучаем. А вдруг это и была его родня? По какой-то причине он убил их всех, но забрал фамилию, будто бы она ему и принадлежит. Вы же только что говорили о любви к символизму.

Ланита воскликнула:

– Ты хочешь сказать, что князь зла вышел из могущественного дома чистокровных драконов?! Это немыслимо!

Варгат пожал плечами:

– Не исключаю. Может, он даже был каким-нибудь наследником, или что-то в этом духе. Допустим, его там не любили, вот он и отомстил из-за детских обид. Много ли надо князю зла, чтобы разозлиться?

Юта изменился в лице и злобно прищурился.

– Староста, я уже говорил, что ты мне не нравишься?

Парню удалось с трудом удержать лицо, но в голосе появились сдавленные нотки:

– Не в глаза, учитель Тант.

– Теперь говорю в глаза – ты мне не нравишься. Утешайся тем, что я всех студентов ненавижу одинаково. Что тебе даст эта информация, раз ты так усердно в ней копаешься?

Варгат потупился. Но лучшего друга поддержала Катрина:

– А я согласна, что надо разбираться во всех деталях! Мы постоянно ищем прорехи в немыслимой силе князей зла, а может, разгадка найдется в том периоде, когда они еще были самыми обычными людьми? Ну вот хоть прояснился бы вопрос по поводу расы Юмина Тахариона – уже что-то!

На нее Юта посмотрел гораздо теплее, у него даже в глазах искры веселья заплясали. Я очень четко это отметила. Он выделяет ее за спасение моей жизни, или красавица даже на этого законченного циника впечатление произвела? И ответил он ей мягче:

– Ну тогда считай его драконом, пусть даже чистокровным. Юмину Тахариону от этого ни жарко ни холодно. Однако темой следующего экзамена все равно остается Оуден Красный.

– Опять экзамен – да сколько можно-то?! – Я не сразу поняла, что этот неуместный вопль я сама и выдала.

Кто-то засмеялся, Юта широко улыбнулся, тоже едва сдерживаясь. Ну да, я здесь официальная слабачка – имею право психовать. Уж больно часто тут проводят испытания. К счастью, мою неловкость прикрыл заинтересовавшийся Дима:

– Я думал, мы опять будем нечисть первого ранга убивать. Нет?

– Заскучаете еще от одного и того же, – расслабленно ответил Юмин. – Я предложил руководству сразу же задрать планку – надо успеть повеселиться, пока вас всех отсюда не забрали. Ректору и вашему декану идея понравилась, сейчас дорабатываем детали.

Я глянула на него с настоящим негодованием. А Света почти в точности озвучила мое же мнение:

– Куда ее еще задирать, учитель Тант? Из нас и в прошлый раз далеко не все справились самостоятельно. Так ведь это всего лишь первый курс, а не защита диплома на факультете чистокровных!

– Так уезжайте до экзамена, насильно же вас не держат, – предельно вежливо предложил Юта. – Только о вашем здоровье и пекусь!

После подобного оплеванным себя уже чувствовал далеко не только Варгат.

На этой удручающей ноте урок и закончился. А я-то никуда не уеду – я останусь! Значит, мне ту самую задранную планку надо потянуть. Выходя из класса, я посмотрела на учителя выпученными глазами – надеюсь, он мой посыл понял.

И да, вечером он черным дымом ворвался в мое окно – я ведь специально оставила приоткрытым. Правда, тотчас недовольно заметил:

– Если я буду продолжать навещать тебя в спальне, то мой враг точно решит, что мы любовники.

– Знаю, что опасно, но мне обязательно нужно с тобой поговорить. Начнем с экзамена!

– О нем объявят чуть позже. Потерпи, студентка, – издевательски ответил он и зевнул, проходя к стулу. – Неужели это важнее того, что ваш староста и есть князь зла?

– Варгат? – нахмурилась я и хорошенько обдумала его предположение. – Да нет, он добрый. Всем помогает, в том числе и мне.

– Так для правдоподобности и добрячком притворишься, – парировал Юта. – Я же притворяюсь.

– Ты? – меня разобрал смех. – У тебя, кажется, неверное понимание этого слова. Ладно, я догадываюсь, откуда растут ноги у твоих подозрений – ты не услышал его в тот раз, когда он подошел. Такая сила может быть у такого же, как ты. Но теперь и с другой стороны подумай. Если он князь, то сегодня на лекции он тебя откровенно провоцировал. Стал бы он так делать?

– Ну, наглости ни одному из нас не занимать. Хотя полностью я все же не уверен – я за ним наблюдаю неотрывно, особенно в моменты, когда могу о нем же и рассказывать – этот негодяй слушает с одинаковым интересом и записывает каждое слово, даже если я несу полнейшую околесицу. Или он идеально вжился в роль, или я ошибся.

Интуиции шестисотлетнего существа можно доверять, поэтому я подумала снова. Но мне точно не хватало доказательств. И я решила не позволить ему зациклиться на одной мысли:

– А если это все-таки попаданец? Не получится ли так, что ты своим маневром отправишь князя прямиком в Ису?

– Не получится, – уверенно заявил он. – Если кто-то из них останется, когда всех заберут, вот тогда я и начну к ним пристальнее присматриваться. В Исе нет нечистой силы, там армию не увеличишь. Лично я бы не поехал, тем более в одиночку. Здесь же за время отсутствия часть моих слуг укокошат, а остальные сами расползутся – они без сильной руки тут же распоясываются.

Я понимающе протянула:

– А-а-а… так вот зачем ты все это провернул – уменьшить количество подозреваемых. А я-то решила, что опять ради меня стараешься. Забываю, что ты всегда помогаешь мне, помогая себе.

Юта сверкнул зелеными глазами и попросил:

– Тетенька, ну привыкай уже к моему характеру. Я пойду к тебе хоть по раскаленной лаве и битому стеклу. Но желательно, чтобы и мне самому нужно было в ту же сторону.

Усмехнувшись, я переспросила:

– Прямо ко мне и пойдешь?

Он вдруг замер от такого простого и шутливого вопроса. Рассеянным взглядом уставился в стену и застыл.

Я напомнила о своем присутствии более любопытной темой:

– И все же что там с Тахарионами? Варгат был прав?

Юмин тряхнул головой, вновь зевнул, не прикрывая рот, и признал:

– Да. Моя мать была наложницей в том доме. Могу и рассказать – сомневаюсь, что ты побежишь выкладывать мои тайны.

– Расскажи, – буквально взмолилась я. – Я по крупицам собираю о тебе информацию, хотя ближе тебя у меня в этом мире никого нет!

Он немного поразмышлял и все же на этот раз выбрал быть искренним – не иначе, очень хотел спать и счел, что так от меня быстрее отделается:

– Да уже почти все и рассказал. Нечистокровный ребенок не мог стать наследником в столь крупном доме, но жена отца никак не могла зачать. То ли эта сука была бесплодной, то ли просто не везло. И тогда она каким-то образом дошла до мысли, что моя мать ей угрожает, раз произвела на свет здорового сына. Отец маму любил – она была исключительной красавицей, но чаще всего отсутствовал в замке. А когда приезжал – не хотел вмешиваться в конфликты, потому что наложницы всегда стоят в подчинении к официальной супруге. С его попустительства все и началось. Матери доставалось больше, меня обычно просто запирали где-нибудь. Слуги потакали и даже участвовали в издевательствах – выслуживались перед хозяйкой. От вседозволенности эта мразь дурела еще сильнее. В итоге мама решила, что рано или поздно меня убьют. Мы ушли ночью, она бросила меня прямо в лесу и сказала только одно: «Выживи». Сама вернулась, чтобы какое-то время прикрывать мое отсутствие. Там они ее и прикончили – допытывались, куда выродок делся, вот в процессе она богам душу и отдала. Отца я убил за компанию, лень было искать причины для его оправдания.

Я сидела на кровати и рассматривала свои ладони. Долго обдумывала услышанную историю, затем сдавленно произнесла:

– Однажды я предположила, что у тебя всегда была веская причина. Да, твоя реакция не вполне адекватна, но она имеет основания. Мне почему-то даже легче на душе стало, несмотря на всю трагичность. И все же жаль, что об этом никто не знает. Почему князем зла называют тебя, а не тех уродов?

Юмин изобразил обиду:

– Еще чего! Титул князя еще заслужить надо – таким мелким пакостникам не по зубам.

Я выдавила улыбку.

– А мне кажется, дело в том, что ты не потерпишь никакой жалости к себе. Для тебя это хуже, чем самая дурная слава.

– Какая еще жалость? Шестьсот лет прошло, – удивился он. – Я чем-то напоминаю тебе зареванного ребенка?

– Спорить не стану. Но назрело два существенных вопроса. Юта, как же ты мог желать пристроить меня в наложницы с такой предысторией? Совсем обо мне не думал?

– Ну, во-первых, Эллесы – не Тахарионы. И столько времени прошло, драконьи дома ведь тоже развиваются. А во-вторых, проверил бы тебя потом – чуть что, вырезал бы подчистую уже всех Эллесов. Мне ведь не привыкать. Я хоть и не Оуден Красный, но тоже иногда руки чешутся в ожидании, кто следующим нарвется. Хватит о ерунде. Какой второй вопрос?

Я подняла взгляд и посмотрела на него с любопытством.

– Как понимаю, тебе и шести лет не было. Но ты помнишь и знаешь такие подробности, которые вроде бы не должен. Как?

– Так мама и рассказала. Самые яркие моменты душа помнит довольно хорошо. До тебя еще не дошло, тетенька? Мне в жизни помогли две женщины, и обеих я решил вернуть в этот мир. Мама переродилась очень быстро – ее-то по другим мирам не мотало. Ах да, ты же не Аделиз, поэтому я все еще жду виновницу торжества.

Я от волнения вскочила на ноги, но оторвать взгляд от зелены его радужек не могла.

– Ты и маму призвал? И что же – она прожила свою вторую жизнь счастливой?

– Да, но моего участия не потребовалась. Она сразу родилась в достойной семье, затем вышла замуж за прекрасного мужчину, дожила до глубокой старости и уже во второй раз попрощалась с жизнью в окружении десятков внуков и правнуков. Это было даже скучно – ей будто за предыдущие страдания судьба подкидывала сплошные подарки.

– У нас это называется кармой… – я задумчиво вставила не к месту и вновь сосредоточилась. – Подожди, Юта, она все помнила?

– Не все, но меня даже узнала. Первые воспоминания у нее проявились еще в детстве. Вот поэтому я и спрашивал у тебя, не говорит ли тебе о чем-то имя Аделиз.

– Не говорит, – вновь соврала я.

Он опустил голову и очень тихо прошептал:

– И это единственный, но самый весомый знак, что на твой счет я ошибся. На самом деле очень жаль. Я так устал. Доделать бы еще и это дело, и можно сдаться.

У меня так больно заныло в груди, что я едва не застонала. Захотелось подойти, обнять и просто признаться – мол, все, больше тебе не надо меня искать, я здесь, с тобой – я буду твоим лекарством и не спрошу об уплате долга. Но я с трудом подавила этот порыв, ведь у него будут последствия. Он сказал «сдаться»? Нет-нет, дорогой, сдаваться еще рано – лучше будем искать твою Аделиз вместе до бесконечности!