Исагон-2. Настя против Князя Зла

Глава 12

Ряды попаданцев снова поредели – и впервые обошлось без моего непосредственного участия. Девчонкам пришлось собрать вещи и покинуть академию – разумеется, в опасный путь никто их не отправлял. Поэтому администрация убедилась, что Иса пришлет за отчисленными вооруженный отряд, и на том успокоилась.

Остальные же обсуждали в перерывах между уроками произошедшее.

– Черт, нас осталось всего восемь! – сокрушался Коля. – Это если Настю считать, хотя ее уже можно не считать. Она и знать нас не хочет.

– И что? – не понял Матвей. – Регина сама виновата. Да и Тане со Светой надо было думать своей головой. Все с ними будет в порядке. Зато выходить с территории уже можно – никакой князь зла Машу не похищал. И не думаю, что они последние, кто отсюда укатит без диплома.

– Это уж точно, – самодовольно подтвердил Аргус. Конечно же, они там все слышали.

Тем не менее Коля зачем-то сбавил тон, будто бы таким образом мог скрыть от дракона свою речь:

– Вот об этом я и говорю. К концу года оставят только восемнадцать студентов! Нехилая такая зачистка, правда? И пока баланс вообще не на нашей стороне. Они же нас числом задавят!

На этот раз не выдержал уже Варгат:

– Кто тебя давит? Учись и показывай результаты, не отвлекайся каждый раз на ерунду. Задания выполняй как следует, а не как обычно. Этот способ ты не хочешь испытать? Но если тебе кто-то из студентов начнет мешать – говори об этом мне. Такого в группе происходить не должно! – на этих словах он многозначительно посмотрел на Катрину, и та закатила глаза – дескать, ладно тебе уже припоминать.

Да и я уже давно на нее зла не держала. Девушка мне жизнь спасла – она могла косячить еще сто раз подряд, чтобы я ее грехи считать начала. Но Коля расхохотался:

– А ты кто такой, чтобы я тебе жаловаться побежал? Мамка моя? У вас тут иерархия настолько в голову вбита, что староста – это царь и бог? Погрозишь пальчиком – и даже драконы хвосты поджимают?

– Я не это имел в виду, – растерялся Варгат, хотя, по сути, примерно это в виду и имел.

– Нет, серьезно, – поддержал возмущение Олег. – Я все понять не могу, почему выбрали тебя – ты ведь даже не дракон.

– Хочешь проголосовать снова? – рассмеялась Олисента. – В вашем дурацком мире с арифметикой дела обстояли еще хуже, чем с этикетом?

– Да я не о том! – ответил он магессе. – Он всего лишь уникал воздуха. Так и у нас такие имеются. Серега, будешь нашим старостой?

Они привычно начали ругань, а я крепко задумалась. Вообще-то, вопрос задан верно. Нет, я сама была за Варгата всеми руками и ногами, но почему он вызывает у местных такое неоспоримое уважение? Если он князь, то все встает на свои места – успел многим помочь, поддержать или вовремя дать мудрый совет, силы и возможностей у него хоть черпаком махай. А драконы вообще, наверное, звериной сущностью чуют хищника посильнее… Черт, это точно Варгат!

– Да завалитесь вы уже все! – вдруг громогласно рявкнул Сережа. – Достали уже по любой мелочи скандалить! Эту бы энергию на последний экзамен – и мы бы вытащили! Лично я собираюсь хоть когда-нибудь этот квест пройти, а вы все в возне увязли.

Бывший военный после испытания расхохотался, но это скорее было нервное. А потом он стал молчаливым и задумчивым – анализировал, как можно было иначе организовать построение, чтобы продержаться хоть на пять секунд дольше. И сейчас психанул, что никого больше эта тема так сильно не заботит. Даже схватил свою сумку, перекинул на средний ряд и уселся передо мной. Не присоединился к моему лагерю отщепенцев, а показал, что больше в пустых сварах участвовать не будет.

Я не сильно удивилась – это было вполне в его духе. Изумило другое. Тарас встал и тоже пересел – через стол сзади меня. В воцарившейся тишине объяснил:

– Лично я в Ису до выпуска не собираюсь. И буду держаться за учебу из последних сил. Если для этого надо называть Варгата старостой и подружиться с прочими драконятами – я в списке. Вообще уже думаю свой артефакт связи тоже продать – пусть хоть на несколько лет оставят меня в покое.

– Ты какой-то вообще странный стал, – недовольно заметил Дима.

А у меня аж глаза на лоб полезли. Стал странный? Насколько я успела выяснить, долгое время Тарас был знаком только с Егором – с остальными ребятами сдружился уже на пути в Гонту. И, похоже, лишь Егор мог с уверенностью сказать, что это больше не тот самый Тарас… А князю зла такие свидетели вряд ли нужны. И тогда, во время полевого экзамена, князь точно бы заметил, что Катрина где-то неподалеку, и даже мог примерно предположить, как она будет действовать. Меня ли он тогда бросил на верную смерть или все-таки Егора? Юта очень понятно объяснил, что его сопернику в Исе делать нечего – и гляньте-ка, Тарас практически открытым текстом заявил, что не поедет. Среди попаданцев устраивать такие открытые революции было, мягко говоря, не принято. Черт, это точно Тарас!

При появлении учителя Танта все сели ровно и выпрямили спины. Хорошенько он нас выдрессировал. Я невольно улыбнулась, но он и не заметил. С унылым видом подошел к столу, рухнул на стул и обхватил ладонями голову.

– Господин Тант, мы будем разбирать наши ошибки на экзамене? – с надеждой спросил Сережа.

Юта поднял взгляд и деланно вздохнул.

– Ошибки? Да мне уже все профессора по очереди указали на мою ошибку – дескать, зря я настаивал именно на таком сценарии для первого раза. Но ведь я в вас верил, ребятня! А вы оказались жалкими неудачниками. Такими темпами вы пойдете на настоящего Оудена Красного через тысячу лет. А там же еще парочка целей завалялась…

Нет, ну до чего же он очарователен в своей обиде! Подойти бы и пожамкать его, как маленького ребенка. Надо будет обязательно попросить его снова принять облик десятилетнего мальчика и провернуть это страшное дело. Разумеется, когда-нибудь потом, а пока нам лишний раз лучше не встречаться. Даже взглядами. И Юмин прекрасно с этой задачей справлялся, отчего я в многолюдном классе почувствовала себя одиноко.

А он вообще перлы выдавал, не в силах полностью скрыть разочарования:

– Вот теперь молча сидите и думайте о том, какие вы ничтожества. Староста, проследи, чтобы именно молча и именно думали.

Варгату пришлось выдавить, хотя получилось весьма неуверенно:

– Да, учитель.

Старосте вряд ли было нужно следить. При этом учителе мало кто вообще осмеливался открыть рот. Забавное наказание он придумал – сидеть в течение длинного урока, притом все боятся шелохнуться. И за что наказывает? За то, что сам задрал планку для еще зеленых новичков?

Но я была здесь единственной, кто не испытывал перед ним никакого страха. Через четверть часа заскучала, тихо открыла учебник по синтезу заклинаний и принялась перечитывать последний параграф.

– Ты! – вдруг прикрикнул Юта на меня. – О военной дисциплине не слышала?

Прозвучало вполне себе грозно. Что он делает? А может, специально для врага, если он тут присутствует, опровергает, что у нас теплые отношения? Тогда мне стоит просто подыграть:

– Прошу прощения, учитель. – Я захлопнула книгу и отложила подальше.

– Сдалось тебе мое прощение? – холодно поинтересовался он. – Оно тебя в бою не спасет и ума не прибавит. Твое наказание в конюшне закончилось?

– Уже давно все отработала, – недоуменно промямлила я.

– Тогда сегодня снова иди и вспомни запах навоза. Примерно этот аромат сейчас у моего настроения.

Я не осмелилась возражать при всех, просто бросила на него осуждающий взгляд. Это еще зачем? Необязательно же прямо настоящую работу для правдоподобности выдумывать! Да и я уже эту ситуацию проходила: наказания за провинности назначает администрация, не может рядовой учитель от балды их развешивать. Но правильнее будет все-таки подчиниться – мол, я тут точно такая же зашуганная студентка, на которой неадекватный господин Тант срывает злость.

Но как же не хотелось снова тратить время… И все равно я поплелась в тот час, когда жеребцов выводили на прогулку. Правда, на входе развалилась собака. Я уже знала, что в этом мире существуют многие знакомые животные, но этого пса здесь раньше не видела. Лопоухий какой-то, грязная светло-рыжая шерстка с проплешинами, страшненький. Сбежал он откуда-то, что ли?

– Ну, чего топчешься, тетенька? – сказала собака, встала и прошла внутрь.

Меня от сдерживаемого смеха едва не разорвало. Я забежала внутрь и наклонилась к псине.

– Слушай, наконец-то я увидела тебя не милахой – знаменательный день! – сообщила я весело. – Так ты поговорить хотел?

– С чего это вдруг я не милаха? – Собака умело почесала задней ногой ухо. – Как у тебя дела? Ничего странного?

Я сосредоточилась:

– Вроде бы нет. Конкретизируй вопрос.

– Я все думаю, что тебя снова могут приворожить. Наверняка он просто меня проверял, но вдруг собирался добиться чего-то другого? Тогда повторит, раз не сработало. Ни на кого не запала?

Я прислушалась к ощущениям и уверенно покачала головой:

– Нет. Правда, прямо сейчас меня накрывает зоошизой. Можно тебя хоть за ушко потрепать?

– Лучше почеши, – смилостивился он. – Вон там, за правым. Как же неудобно-то тут изнутри все устроено с этими когтями.

Я уселась на сваленное сено, подтянула пёселя поближе и с удовольствием выполнила просьбу. К тому же так нам общаться было куда проще:

– Послушай, но с экзаменом ты действительно переборщил. Неужто думал, что мы справимся?

– Нет, конечно, – протянул он тихо, укладывая морду мне на колено. – Я хотел спровоцировать драконов обратиться в боевую форму. Но вам, идиотам, это и в голову не пришло.

Я хмыкнула. А действительно, мы об этом и не подумали. Так для того и учимся, опыт нарабатываем, чтобы постепенно лучше соображать в стрессовых ситуациях.

– И зачем? – задала я новый вопрос.

– При открытии черного резерва эта способность пропадает. Я ее не унаследовал, поэтому мне и терять было нечего. Наверное, если бы мне не приходилось так выкручиваться, я бы и не стал тем, кем стал. На экзамене я собирался сократить список подозреваемых – вычеркнуть всех, кто обратился бы в дракона. Даже в иллюзии можно использовать только те таланты, которые вообще имеются в наличии.

– Теперь понятно, – я вздохнула. – Надо было предупредить, я бы и подкинула им эту идею.

– Нет, тебе как раз лучше ничего не озвучивать. Не высовывайся, все сделаю сам. Я и так каждый раз удивляюсь, когда вижу тебя на уроке живой и невредимой.

Я не удержалась и сжала пальцами черный нос – приятный такой, похож на тугую резину. Нет, он все-таки и в этом виде милаха.

– Эй, не забывайся, – пробурчал Юта. – Я есть зло, повелитель армии нечистой силы и владыка горы Тахарион.

– Надеюсь, хоть не блохастый, – добавила я.

Юта то ли рыкнул, то ли гавкнул, но как-то лениво и без огонька. А после паузы задумчиво произнес:

– Понять бы его мотивы, тогда было бы проще искать. Если предположить, что у нас с ним мысли совпали, то он не среди студентов – из этого болота неумех многое не сделаешь…

Я озвучила свои догадки:

– Сегодня я металась между Варгатом и Тарасом, туда и обратно. Но на самом деле мы забываем, что защиту обновили, то есть велика вероятность, что твоего врага в академии больше нет. А мы изведемся от этих подозрений. Может, в этом и есть его план – свести тебя с ума?

– У меня такой ум, что любой погибнет в попытках.

– И скромность, – улыбнулась я.

– И скромность, – без возражений признал пес.

Он вскинул голову, глянул на меня и напомнил о времени:

– Засиживаться нельзя, а то меня отсюда конюхи пинками погонят. Целы бы их ноги остались после подобного. Надеюсь, ты меня поняла – отслеживай любые изменения своего состояния. Вика я больше не проведу, слишком рискованно. Но если тебе понадобится помощь – выйди за ворота, кто-то из моих постоянно будет караулить неподалеку. Они найдут способ передать сообщение мне.

– Еще ни одна собака обо мне так хорошо не заботилась, – отметила я. – А сам что планируешь делать?

– Думаю, сейчас правильнее сократить дистанцию с теми, кто вызывает наибольшие подозрения. Вблизи я разгляжу лучше.

– Как-то помочь?

– Не высовывайся, – напомнил он.

В конюшне я все-таки убралась. Работала с каким-то воодушевленным настроением, даже по непонятной причине хотелось петь и смеяться, стоило припомнить последний образ Юмина Тахариона. И в груди сладко щемило. Вот это – то, что между нами – разве не нежность? Притом легко забывается, насколько легко князь зла переключается между своими ролями и производит нужное ему впечатление. Из мыслей даже вылетают весомые аргументы, а ведь он совсем недавно на моих глазах убил человека.