Исагон-2. Настя против Князя Зла

Глава 7

Я попросила высадить меня еще на въезде в город. Декан Эллес удивился:

– Ты собираешься скрывать, где провела каникулы?

– Разумеется. Узнают об этом ваши «невесты», сожрут и не подавятся.

– Странно, что ты только сейчас об этом забеспокоилась.

Пожала плечами, забрала вещи и вышла на обочину. Дракон имеет основания считать мое поведение лишенным всякой логики – оно такое и есть. Но теперь-то я в ясном уме и твердой памяти, настала пора подчищать хвосты. Надеюсь, отныне у меня начнется новая жизнь без лишнего бэкграунда. А если кто-то и видел, как я преследовала милорда и буквально всосалась в его карету, – что ж, наплету, что он просто меня подкинул до нужного постоялого двора. Хотя тогда уже почти все разъехались, да и цирк я устраивала в стороне – вряд ли кому-то попалась на глаза, должно же мне хоть в чем-то повезти без участия Юмина.

Центральный вход в академию изменился, появилась дополнительная охрана и новые символы на каменных столбах. Те блекло засветились, поэтому стражник меня остановил и попросил пройти еще раз – один-в-один аэропорт с его рамочными детекторами. Я не слишком сильно испугалась, Юта предупредил, что такое может быть, сдала назад и повторила несколько шагов – на этот раз знаки не выдали никакой реакции, будто окончательно перестали считать меня нечистой силой. Невозможно настроить заклинания таким образом, чтобы они распознали всего каплю темной примеси, если та заключена в оболочку обычного человека.

Я вошла на территорию академии и обалдела: они перестроили буквально все здания! Корпуса остались на тех же местах, но по новизне кирпичей можно было догадаться о подмене. И даже старые деревья недалеко от ворот исчезли! На их месте теперь красовались свежие посадки. Весь мир до основания разрушили и новый построили – за неделю!

– Ничего себе у них понятия о ремонте… – выдохнул Матвей, остановившись за моей спиной.

Я не обернулась, вообще ни с кем здороваться не хотела. А если уделю кому-то из попаданцев внимание, то увижу и Машу. Уже накидав тактику, как ее вышвырнуть подальше из Гонты, я предпочитала даже взглядами с ней не пересекаться.

Хотя изумление полностью разделяла, а ведь знала, что сюда для работ привлекли очень много сильных магов. Насколько разбираюсь, лучшими строителями по праву считаются маги земли, остальные уникалы им помогают в отдельных задачах, а тут наверняка сами чистокровные драконы трудились наравне с остальными. Не удивлюсь, что сейчас половина Гонты магически обесточена – лежат бедолаги в лазаретах, свои резервы после таких усилий восстанавливают.

Я закинула вещи в комнату. Честно говоря, и не нашла бы отличий с предыдущей обстановкой, если бы не слегка другой цвет мебели и стен. Потрясающе. Против кого там Иса воевать собралась, если не договорится? Существа, способные провернуть подобное, наверняка даже и не заметят, кто там на них пытался напасть.

Сразу же поспешила на улицу. Теперь моя задача – пройти везде и заглянуть в каждый закуток. Если хоть какой-то знак даст свечение, то я должна постоять возле него подольше и дать возможность перестроиться на эту силу. В тех случаях, когда маневр не удастся, мне следует отметить места на карте территории – Юмин потом сам с ними разберется. Он заблаговременно сослался на какие-то дела и предупредил руководство, что на несколько дней опоздает – как раз для того, чтобы я успела полностью подготовить «вражеский лагерь» к его появлению. В учебный корпус я попаду уже завтра. Административный тоже без внимания не останется – забегу поблагодарить декана за помощь, а потом отдам штраф ректору. До этого попытаюсь заглянуть в каждый кабинет и спрошу о какой-нибудь ерунде. Схема проникновения князя зла в академию осталась все той же, просто усовершенствованной. Юта правильно говорил: на все их маневры у него найдется десяток контрмер. Драконы усилили защиту – значит, мы со своей стороны просто лучше подготовимся.

На эти несколько дней я осталась совсем без его прикрытия, даже Вик теперь не мог сюда пробраться. Однако с полученной силой мне беспокоиться было не о чем: сама нарываться не стану, но если вдруг кому-то приспичит мне навредить – не постесняюсь использовать ту темноту, которая так приятно растекается по моим венам.

На первой лекции я вдруг осознала, что средний ряд все это время пустовал: местные налево, гастарбайтеры направо. Поэтому демонстративно уселась туда, раз я ни нашим, ни вашим не подхожу. Разумеется, это вызвало недоумение и шепотки с обеих сторон.

Олег громко поинтересовался:

– Настя, а ты где целую неделю пропадала? Поселилась в другой гостинице?

Я неопределенно кивнула. Тогда более развернутую версию вместо меня выдвинула магесса земли Ланита:

– Не иначе на штраф зарабатывала – ну, чем может. – Она многозначительно рассмеялась.

Шедард шутку подхватил:

– Нельзя осуждать человека, который продает то, что у него есть – а у нее ничего больше и нет. Настя, озвучь расценки, я бы заказал тебя в свою комнату на пару ночей.

Сережа с другой стороны зло выкрикнул:

– Еще раз такое вякнешь, дракошка, я тебе заказывалку оторву!

– Ты?! – расхохотался он. – Да если бы не правила академии, я бы тебя уже давно калекой сделал!

И снова шум и гам. Академию до песка разрушили и заново выстроили, но в этом классе ничего не меняется. Варгат закатил глаза к потолку и болезненно выдохнул:

– Как же вы все замучили…

Местные на несколько секунд притихли, но, поскольку попаданцы и не думали успокаиваться, опять вовлеклись в новый круг скандала. Тогда староста встал и реализовал трюк, которому его научил господин Тант, – подкинул самых рьяных к потолку и с грохотом вернул на место. Он это делал впервые, но получилось почти так же изящно, как у Юты. Правда, теперь на Варгата уставились с негодованием все.

Я в последнюю очередь желала выставлять этого парня крайним, поэтому встала, развернулась и пояснила – сразу для всех:

– Я жила в самом дешевой таверне вдали от города, потратила каникулы на непрерывные тренировки. И со штрафом все нормально – я продала все свои артефакты, кроме усилителя. Прошу больше о моей судьбе не волноваться. Ланита, если вдруг решишь зарабатывать продажей тела – у тебя получится куда лучше моего, раз ты вообще такие варианты рассматриваешь. Шедард, по поводу твоего предложения – прости, но тебе с таким носом никаких денег не хватит. Надеюсь, все вопросы закрыты, и вы от меня отстанете – притворитесь, что меня здесь нет.

Я всерьез надеялась, что они выполнят просьбу. Однако уже через мгновение взревела новая волна.

– На себя посмотри, уродина! – Ого, как его зацепило.

– Это какие же у тебя там были артефакты на такую сумму?! – Логично, но пусть гадают.

– Разве это были твои артефакты, чтобы их продавать?! – Справедливо, но плевать.

Вернулась на свое место и терпеливо дождалась профессора – хоть при учителях в этой войне наступает затишье.

Экзамены до конца года меня больше не пугали, ведь впредь я буду брать силу у Юты каждые два дня без пропусков. Независимость независимостью, но я обязана здесь закрепиться и продержаться до тех пор, пока мой резерв не раскачается. Да еще и от земляков по одному нужно избавиться. А уж в теоретической подготовке я любому из присутствующих студентов фору дам!

Наконец в академию явился и Юта. Я не побежала его встречать, хотя очень хотелось. Зато быстро узнала о его приходе – прочитала буквы на дверце шкафа. Они проявились блестящими полосами, словно князь зла чертил их пальцем на собственном шкафу или полу, а послушный рой Пожирателей повторял его движения. «Я на месте, спасибо», – написал он, после чего буквы просто растворились в поверхности. Да тут не просто спасибо, тут мне низкий поклон положен – раз Юмин уже смог доставить в академию настолько страшное оружие, то сам он чувствует себя вполне вольготно.

Поскольку его дела улажены, пора улаживать свои. На предстоящем экзамене лучше подставить кого-то из сильных попаданцев, для этого будут удобные условия, но Маша к когорте сильных не относилась – жаль тратить на нее удачный момент. Да и зачем тянуть, если от ее лица у меня каждый раз тошнота накатывает?

На практике я воспользовалась моментом, когда все внимательно слушали преподавателя, и хорошенько подогрела ее колбу, используя горячую волну. Разумеется, состав был испорчен, после чего недоуменная Маша получила незачет. Я повторяла этот трюк еще дважды – то меняя температуру, то закидывая ненужные ингредиенты. Девушка, потеряв контроль, начала всех подряд обвинять, что ей кто-то вредит. На меня подумать не могли – да у меня ведь нет такой силы! Это, скорее, местные наплевали на увещевания старосты и перешли от слов к делу.

Подлость ли это с моей стороны? Безусловно. Примерно такая же, какую устроила Катрина, помешав мне сдать экзамен. Но с другой стороны, это признак доброты и человеколюбия – я вновь не ответила убийце тем, чего она на самом деле заслуживает. Всего лишь исполняю ее желание унести ноги с этой опасной учебы!

Завершила я серию терактов самым продуманным маневром – после контрольной подошла к запертому кабинету, вскрыла его, прочитав нужное заклинание земли, и заменила листок Маши. После проверки госпожа Альд уже вскипела:

– Мария, ты не допускаешься до следующего экзамена! Неужели ты надеялась остаться здесь, пренебрегая теоретической подготовкой? А если во время испытания произойдет нестандартная ситуация – нам снова объяснять вашему управлению, почему иностранные студенты здесь мрут как мухи?! На ближайшем же совещании я поставлю этот вопрос ребром, и мой голос тебе уже известен!

Показательна была реакция других попаданцев – они вроде бы успокаивали Машу, повторяли, что вопрос еще не решен и госпожа Альд здесь не принимает итоговые решения, но как-то без огонька. Наверняка уже просчитывали, что если ее все-таки отчислят – а по предыдущему экзамену было ясно, что она в любом случае отправилась бы вслед за мной – то им вроде как уже два раза можно будет свободно выдохнуть. Я сидела на среднем ряду и продолжала изображать, что меня никакие события среди попаданцев не касаются.

И да, вопрос пока решен не был – возможно, Маше дадут возможность пересдать все долги и пересмотрят решение. Но нервы у этой тряпки сдали раньше.

И вдруг она приняла неожиданное решение и поздним вечером пришла в мою спальню.

– Настя, я знаю, что это ты, – заявила она с порога, шмыгая носом. – Не представляю, как у тебя это получается, но никто из наших не имел мотива. И лишь ты стояла позади, когда моя колба нагрелась.

– Не имел мотива? – я даже расхохоталась. – Еще не поняла, что ты часть змеиного клубка? Как только отчислят тебя, они примутся за следующего!

– Но… они начали бы с тебя, – заметила она разумно и затараторила, заламывая руки: – Настя, извини меня, пожалуйста, я была не права. Ты просто не понимаешь, это был приказ, а я не знаю, как выживать в этом мире в одиночку! Растерялась, запуталась, но сейчас я очень сильно сожалею!

Я весело уточнила:

– А что ты ноешь? Тебе же в академии страшную нечисть подкидывают, мучают твою ранимую натуру. На твоем месте я бы прыгнула в первый же торговой караван и катила в Ису.

– Торговый караван? Это же опасно! – ужаснулась она, забыв, что я как раз таким и добиралась. И вновь запричитала, приводя новые аргументы: – К тому же управление сразу спишет со счетов всех, кого отсюда прогонят первыми. Не будет мне никакого места в правительстве, никто не станет из-за меня пытаться договориться с другой академией – конец всем надеждам когда-нибудь подняться. А я даже их приказ исполнить не сумела… Настя, Настенька, прости меня, пожалуйста, я ведь в самом деле не хотела тебя убивать – очень сильно не хотела! – Она упала мне в ноги, совсем забыв о гордости, и продолжила умолять: – И заклинание активации выдали не только мне – я в этом уверена! Просто мне дали еще распоряжение навязаться тебе в подруги, но далеко не только я должна была…

Я почти равнодушно заметила:

– Значит, они отправятся вслед за тобой, всего-то. И разве ты не видишь разницу? Взорвать меня могли и другие, но первой решилась именно ты. Может, остальные на такое страшное преступление не готовы?

– И я не была готова! Пожалуйста, извини, я просто жалкая размазня, которая запуталась! Я не буду больше пытаться тебя убить, клянусь всем, что у меня есть! Прошу тебя, дай хоть еще несколько месяцев… или когда здесь будут наши послы с усиленной охраной, чтобы вернуться с ними! Умоляю…

Наблюдая за ее зареванным лицом, я отстраненно размышляла. Нет, поддаваться нельзя, хоть сердце и дрогнуло. Хуже врага могут быть только такие шавки-исполнители. Сильный противник хоть какое-то уважение вызывает, а это что?

Задумавшись, я и не заметила, как откуда-то появился столб черного дыма, который развернулся вихрем и на его месте появился Юмин Тахарион в настоящем облике. Маша, увидев его, вскрикнула, но уже ничего нельзя было остановить – ни мне, ни ей. Что-то невидимое полоснуло девушку по горлу, и сразу же ее тело растворилось под серебристой пылью.

Так ей и надо, заслужила! Князь зла сделал то, чего я сама втайне хотела, но моральные принципы не позволяли решиться. Стоило лишь этой мысли оформиться в моей голове, как я испугалась – могла бы отшатнуться от самой себя, так бы и поступила. Только что на моих глазах умер человек! И это осознание накрыло гораздо сильнее мимолетного облегчения. Меня страшно замутило, а тело обмякло. Сползая вниз и бездумно пытаясь схватиться за стул, я не отрывала взгляда от безупречно чистого пола, даже пылинки не осталось. Сглотнув тяжелый ком, я с трудом подняла взгляд и прохрипела:

– Я… я хотела всех их выгнать из Гонты, а не убивать.

Юта ответил спокойно, безразлично пожав плечами:

– Все добрячки такие глупые и обречены на раннюю гибель? Она уже пыталась – надо было подождать до следующего раза? Почему я вообще об этом узнаю случайно, а не от тебя? Когда-нибудь доберусь и до тех, кто ей отдал такой приказ, но пока мои руки не настолько длинные. И какая чушь – отпускать ее с этими знаниями.

– Да она уже все знания передала через артефакт связи.

– Успокойся, тетенька, и подумай. Знаю по себе: враг должен быть или мертв, или под твоим присмотром. Поэтому я других князей зла опасаюсь гораздо больше, чем драконов, которые под моим Тахарионом как на ладони.

Я кое-как поднялась и доползла до ванной. Долго умывалась ледяной водой, пытаясь прийти в себя. Юта часто говорил, что исполнит любое мое желание, но я впервые по-настоящему столкнулась с такой реализацией. Исполнять-то он будет, но максимально быстро и эффективно, не развешивая сопли. Нельзя винить его – я сама виновата. Пользуясь его силой, я ведь очень сильно изменилась – возможно, не от природы этой магии, а от вседозволенности. Или все-таки черный резерв имеет такие отголоски? Разве это я? Разве я еще год назад была способна на хладнокровную разработку подобных стратегий? Не Маша в этой ситуации запуталась – в ее-то мнении все было более-менее понятно…

Моя ненависть к попаданцам возникла не на ровном месте, но она сразу сделалась огульной и всепоглощающей, я за одну минуту стала готова всех мести одной метлой. Но кто-то из них вообще таких распоряжений от управления не получал, а кто-то до сих пор мешкает. Сережа плохой? А Матвей? А Тарас, который в нужный момент меня поддержал перед Катриной? Он меня потом к Эллесу приворожил, но это все же другое преступление.

Я поймала свой лихорадочный взгляд в зеркале. Да, это я ошиблась. Ведь я – возрожденная Аделиз, добрая волшебница, способная только на сострадание и помощь. Если и был какой-то смысл в моем возвращении в этот мир, то совсем не тот, который вкладывает Юмин Тахарион. Я не имею права становиться очередной княгиней зла, мстящей всем без разбору, а наоборот, обязана вылечить изуродованную душу того бедного мальчика. Спасти его во второй раз. Но сейчас у меня нет лекарства, надо набраться знаний и магии, чтобы взяться за это дело всерьез. И сегодня мне не остается иного, кроме как провести четкую границу.

Выйдя из ванны, я не удивилась, что Юта все еще меня ждал, беспечно развалившись на моей кровати. Заговорила я очень спокойно:

– Ты не должен был никого убивать без моего четкого согласия. Моим первым желанием стало не иметь с тобой ничего общего, но, к сожалению, мы все равно вынуждены встречаться. Я больше никогда не буду брать твою силу. Когда меня отчислят, я придумаю легенду, притворюсь местной и пойду поступать в другую школу – возможно, для смежных профессий мой дар сгодится. Но постараюсь задержаться здесь как можно дольше, своими силами, потому что сейчас я больше похожа на попаданку, чем на местную. На твои цели я повлиять не могу, однако очень прошу вычеркнуть меня из списка своих целей. Если защиту снова обновят, справляйся сам. Но я не думаю, что в ближайшие годы тебе понадобится какая-то помощь: ты очень удачно отвел от себя подозрения, оставив здесь улиток, драконы тебя даже не рассматривают.

Юта замер, обратился черным дымом и обозначился уже передо мной.

– Улиток? – уточнил он.

Я уже знала, что иногда монстров называют по-разному, поэтому пояснила:

– Да. Это нечисть второго ранга…

– Я знаю, что это такое, – он перебил чуть охрипшим голосом. – И я их здесь не оставлял. Вообще никогда не использовал, не приручал и не исследовал, поэтому меня так легко и вычеркнули из списка подозреваемых.

Мы уставились друг на друга круглыми глазами, да так и замерли. Но я все равно задала нелепый вопрос:

– В смысле?

Еще минута напряженного молчания, в течение которой мы даже не моргали. Затем его тихое пояснение:

– В смысле, зря я уничтожил определитель нечистой силы, хотя вытащить его из кабинета не было никакой возможности. Он указывал не на меня. Вернее, не только на меня.

У меня получилось вытолкнуть воздух из легких короткими выдохами:

– О… хре… неть…

– Согласен с каждым звуком.