Исагон-2. Настя против Князя Зла

Глава 5

Проснулась, когда из моего рта аккуратно вынули свернутое полотенце. Юмин явился в своем истинном облике – и от взгляда на него мне даже заметно полегчало, уже не так хотелось побыстрее сорваться в спальню Эллеса. Он прикоснулся пальцами к моему лбу, нахмурился, положил ладонь на шею, а вторую руку прижал к животу. Замер, словно прислушивался к ощущениям, и хранил молчание – делал вид, что не замечает, какими круглыми глазами я смотрю на него. В итоге я не выдержала и прошептала самый главный вопрос:

– Когда это пройдет?

– Сейчас пытаюсь снять. Приворот весьма изысканный и довольно любопытный – такой сам по себе не исчезнет и будет только усиливаться. Не дергайся.

Будто бы я могла, ведь меня пока и не думали развязывать. Вик суетливо носился за спиной своего хозяина, прижимал свободную руку к призрачной щечке под мышкой, будто сокрушался: «Мамочки, что творится!».

– Как ты мог со мной так поступить? – я задала второй по важности вопрос.

– Я? – князь иронично приподнял черную бровь и зыркнул зелеными глазами. – Хотя заклинание настолько качественное, что я бы и сам на себя подумал, если бы страдал провалами в памяти.

Мои глаза от такого откровения вообще из орбит вылезли.

– Но ты был моим единственным подозреваемым!

– Давай еще и за это на меня обидимся, – отшутился Юта. – Мне теперь тоже интересно, кто еще, кроме меня, был заинтересован пристроить тебя к Эллесу?

Собравшись, я нервно выдохнула:

– Видимо, сразу под Эллеса. Если ты закончил, то развяжи. Будем кумекать вместе.

– Не знаю, мне и так нормально, – ответил он и завалился рядом со мной, не думая трогать импровизированные веревки.

Улегся боком, упершись локтем рядом с моей головой и любопытным ребенком принялся разглядывать мое лицо в ожидании чудесных догадок. Поскольку давление на разум уже начало ослабевать, такая близость немного тревожила. Но тихонько шептаться нам в самом деле стало удобнее.

– Выгодно это было управлению Исы, – почти сразу догадалась я. – И это мог сделать любой из попаданцев, кроме…

Дальше я вслух не рассуждала, а то князь зла пойдет убивать всех по списку названных имен. Но без доказательств я на такое не была согласна. Их всех до единого надо вышвырнуть из Гонты, это правда, но если они никаких преступлений не успели совершить, то смертной казни не заслужили. Итак, мог любой, кроме Маши. Будь она способна приворожить меня к Эллесу, то с этого и начала бы! Я видела, с каким трудом она подталкивала себя к попытке меня взорвать – увидь она хоть какой-то другой способ, то непременно им бы и воспользовалась. С другой стороны, управление Исы не настолько сведуще в магии, чтобы выслать кому-то инструкцию!

Я многих встретила по пути. В том числе стояла неподалеку от Варгата и Катрины. Последней подобное нужно в последнюю очередь – даже с целью опозорить, она никогда не рискнула бы подтолкнуть меня в объятия своего любимого Эллеса. А вдруг он от растерянности их бы распахнул? А вдруг его предложение было серьезным и осмысленным? По этой же причине можно вычеркнуть каждого местного – они относились к нашим возможным отношениям с герцогом одинаково плохо.

Значит, все-таки попаданцы. И тут я вспомнила, как за меня заступились Тарас, Коля и Дима! Вернее, соврал в мою защиту первый, но его дружки согласно закивали. Не потому ли, что у них был какой-то план на мой счет? А не применили они его уже давно только по той причине, что само заклинание им никто не высылал – его надо было найти в самой Гонте! В академической библиотеке, в городском архиве, на книжном развале – этого я не знаю, но такой подарок точно не отыскался сразу, а может, вообще случайно попался! Не будь я привязана, подскочила бы на месте.

– Юта! – у меня от догадки дыхание перехватило. – А могли такое сделать три уникала разных стихий?

Князь зла задумчиво покачал головой.

– Сомнительно.

– А если все четыре? – не сдалась я, ведь представления не имела, кто еще в их компании.

– То есть ты? – пошутил он. – Да, если тебя раскачать до моего уровня, то тебе такая мелочь точно была бы по плечу. Ты зачем себя в Эллеса влюбила – неужели вытащила голову из-под мышки и поставила на место?

– Самое время иронизировать, – обиделась я. Вик обиделся еще сильнее, даже замер, а лицо под его рукой насупилось. – Юта, я ведь серьезно! Если все стихии объединить в одно заклинание, то выйдет? Нас как раз синтезу учат, хотя пока не на таком уровне.

Он после размышлений выдал неуверенно:

– Все еще сомневаюсь, но теоретически – может быть. Если маги очень сильны и много практиковались в объединении стихий. Я бы рассматривал этот вариант в самую последнюю очередь.

Я отметила:

– А других вариантов нет!

Юмин протолкнул мне руку под голову, чтобы удобно пристроиться на моей подушке, и принялся рассуждать:

– Если это все-таки не я и не ты, то, может, какой-нибудь чистокровный дракон? Слушок о том, как Эллес тебя домогался, его предложении и твоем отказе явно достиг многих ушей. Но не могу придумать мотив – это точно не кто-то из его родни, они только с облегчением вздохнули, что от тебя отделались. Может, у столь уважаемого дома есть враги?

– А врагам-то что от наших отношений? – не поняла я.

Юта тихо рассмеялся:

– Ну как же, прилепить тебя к единственному наследнику, чтобы ты ему всю оставшуюся жизнь ломала мозг и портила репутацию – это же так забавно. Будь я его врагом, обязательно устроил бы что-то подобное. Посмеяться я люблю почти так же, как поспать.

– Эй, я думала, что мы друзья! – возмутилась я, повернув к нему голову и едва не уткнувшись носом в его скулу.

– Именно поэтому я с тобой так честен. Тетенька, ну серьезно – ты же просто кладезь проблем и хлопот. А эта вышколенная дракотня с детства даже жесты тренирует согласно этикету. Ты единолично способна понизить средний уровень самой могущественной семьи. Не пройдет и года, как всех его однофамильцев вообще подальше от столицы вышлют, чтобы не портили тысячелетний облик всей расы.

Я насупленно пыхтела несколько минут. Все-таки не настолько уж я невоспитанная и необучаемая, как он говорит, я ведь только привыкаю. Да я, между прочим, стала первой из группы, кто вообще начал осваивать местную моду – а это шаг ко всему остальному!

– Развяжи уже, чтобы я тебя хоть ущипнуть могла, – взмолилась я.

И вдруг Юмин ответил серьезно, вновь положив руку мне на живот:

– Нет, Настя. Перед уходом еще раз повторю, потом освобожу. Ты, кажется, вообще не поняла степень угрозы, которой избежала. Такое тонкое плетение снимается очень сложно, и со временем оно затягивалось бы все сильнее и сильнее. Если бы я не успел и ты провела бы в этом заклинании дня три, то уничтожить его остатки вообще стало бы практически невозможно – и ты уже всю жизнь думала бы, что любишь Эллеса. До такой степени, что и руки бы на себя наложила в случае его холодности.

Я напряглась и сдавленно уточнила:

– Ты не шутишь?

– К сожалению. Сейчас бы тебя убрать отсюда подальше и подержать взаперти, но это будет странно. Или можно честно рассказать Эллесу, что произошло. В том случае он сам начнет искать виноватого – не вышел бы на меня, потому что я со всех сторон самый подозрительный. Мне подобный выход не нравится, поэтому и так протянем. Из комнаты выходи только по необходимости. Вика не прогоняй – он будет присматривать за тобой. Каждую ночь я буду возвращаться и повторять отмену. Но еще несколько дней иногда тебя будет одолевать сильное желание – раз ты справилась в самой острой фазе, то выдержишь и следующие. Особенно теперь, когда тебе стала известна подоплека. И тот маг, который тебя заколдовал, заметит, что его действия не привели к результату – что он будет делать дальше? И что будем делать мы с тобой в ответ?

Молча согласившись с любым планом, я прикрыла глаза. День выдался изнурительным, я уже не могла справиться с сонливостью – особенно в этих уютных полуобъятиях. И все же прошептала:

– Как же хорошо, что ты у меня есть, Юмин Тахарион.

Он после долгой паузы произнес тоже очень тихо:

– Большинство твоих проблем возникло из-за меня.

– Тоже верно.

И когда уже дремота меня окончательно одолела, он прошептал:

– Есть малюсенькая вероятность, что в этот раз поучаствовал не враг Эллеса, а мой… Пока не клеится, но лучше держать в голове. Если это так, то игру со мной начал весьма достойный противник…

Я проснулась почти в полдень – уже развязанная и без следа присутствия князя зла в спальне. Один Вик полупрозрачной тенью витал вокруг и интересовался:

– Ты в порядке, тетенька? Тебе придется спуститься к обеду, но лучше там не задерживайся. При малейших изменениях состояния беги сюда и сообщай мне!

– Из тебя вышла бы самая заботливая нянька, – похвалила я. – В туалет-то можно без надзора сходить?

– А вдруг тебя там одолеет желание?

– Ну ничего, с этим я как-нибудь управлюсь, – хмыкнула я.

Совсем избежать общения у меня не получилось. Декан Эллес на весь день уехал в академию – оказывается, у него начался вовсе не отпуск, а просто другой вид работы. Хотя в его отсутствие мне должно быть легче. Хозяйка продолжала меня игнорировать и вообще не обращаться ко мне без нужды, а вот наложниц разбирало любопытство. И они принялись заваливать меня вопросами – сначала осторожно, будто прощупывая почву, а потом все больше и больше. Удивительно, но их скорее интересовал не мой родной мир, а устройство жизни в Исе. Я старалась отвечать, чтобы не выглядеть замкнутой, но тщательно подбирала каждое слово. Пусть я и отказалась шпионить в пользу нашего управления, но выдавать все секреты тоже не считала себя вправе. Кстати говоря, на мои вопросы они отвечали сухо и неохотно – а я и не настаивала, боясь нарушить видимость дружеской болтовни. Правда, про себя посмеялась: Иса хотела выковать из меня шпионку, но общаться по душам с попаданкой никто из местных желанием не горит! Да я бы тут по крупицам собирала информацию годами – и то не факт, что полезную для политики.

К ужину вернулся Эллес и тоже немного со мной пообщался. Мне показалось, что он чем-то расстроен, и осмелилась об этом спросить. Декан не стал скрывать от меня подробности:

– Маги разобрали все здания по камешкам и действительно кое-что нашли. Настя, князь зла не просто был там – по всей видимости, он заходил в академию как к себе домой и мог приводить туда любых своих подчиненных!

Мне это было не слишком интересно. Любопытнее другое: то есть я совсем чуть-чуть крыши и пару стен подпортила, а уже другие люди уничтожили все строения. Выходит, это не я академию разнесла, но штраф почему-то мне не отменили! Выражение моего лица Эллес воспринял по-своему:

– Да, я понимаю твой ужас. Скрывать это от студентов мы не станем, хотя тем самым признаемся в своей некомпетентности. Рабочие нашли уже нескольких улиток!

– Улиток? – не поняла я.

– Это нечисть второго ранга, – пояснил декан. – Совершенно безобидная, мелкая и невидимая. Обнаруживается только специальной сеткой заклинаний. Она практически не умеет передвигаться самостоятельно, поэтому всех их туда кто-то принес. Князья зла используют улиток для слежки. Нет, ты представляешь, мы все были у него как на ладони! По всей видимости, это все-таки был не Юмин Тахарион: у него есть рой Пожирателей, которые гораздо мельче и способны растворяться в пространстве, незачем использовать топор, когда под рукой ювелирный инструмент.

Я сдержала смешок. Ай да Юта, ай да молодец! Он ведь специально улиток туда и закинул перед уходом, чтобы отвести от себя подозрения. Я к месту вспомнила:

– Учитель Тант говорил, что Юмин Тахарион в спячке с прошлого года. Не надо будить этого злодея, вспоминая при каждом удобном случае.

– Верно, – декан Эллес улыбнулся и пристально посмотрел на меня. – Настя, ты вчера хорошо себя чувствовала? Сегодня ты как будто даже глядишь иначе.

– Вчера просто переволновалась, куда идти, к кому податься, – отмахнулась и поспешила отвести от себя тему разговора: – Как страшно – князь зла за нами наблюдал, по голове некоторых отличниц бил, а руководство даже не подозревало! Ой, что же будет, что же будет!

– Теперь ничего не будет, – заверил милорд. – Разумеется, сейчас мы обыщем даже подвалы, ни одной песчинки не останется непроверенной. Жуткая ситуация, произошедшая с тобой, и потеря бесценного артефакта принесли и свою пользу – показали все наши слабые места. Мы полностью обновим и усилим защиту. Я и еще несколько чистокровных драконов лично ставим нужные знаки на каждом кирпиче.

А толку-то от ваших знаков? Юмин снова даст мне каплю силы, я пройду внутрь, а следом и он. Разве что слежка через улиток теперь невозможна, да и Вик пройти в общежитие не сумеет – не думаю, что это большая проблема, когда его хозяину ничто не препятствует там находиться собственной персоной. Администрация в академии действительно хорошая. Они просто даже мысли не допускают, что князю зла кто-то помогает прямо изнутри! И что этот кто-то сейчас сидит за одним столом с самим деканом.

– Ладно, хватит о делах, и так устал, – попросил Эллес. – Расскажи, чем ты занималась, когда только попала в Ису? Раз уж у нас с тобой появилась возможность пообщаться неформально, то грех не попытаться узнать попаданцев лучше.

И я уже по второму кругу рассказывала то же самое, вновь маневрируя между острыми моментами. А когда меня вдруг начало одолевать невыносимое романтическое волнение от взгляда на этого красавца, я потеряла нить разговора и принялась нести какую-то околесицу. Вовремя вспомнив о предупреждении, спешно сослалась на усталость и отправилась в спальню. Его светлость проводил меня весьма удивленным взглядом.

– Все в порядке? Ты выдержала? – сразу налетел на меня Вик.

– Да. Хотя в конце стало совсем сложно. Я пойду под ледяной душ – ух, какой же он горячий!

– Душ? – не понял призрак.

– Вообще не душ, мой бестелесный телохранитель.

– Ой, у тебя опять начался горячечный бред… И хозяин сейчас не придет, еще рано, его могут заметить. Тетенька, я опять вяжу простыни, или сразу стулом по башке для надежности? Но ты и так ку-ку, что же делать?

Ободряюще ему улыбнувшись, я скрылась в ванной. Мое состояние после двух отмен заметно улучшилось, но иногда все же накатывала довольно мощна волна страсти. Ничего, прорвемся! А с такой поддержкой мне вообще стыдно жаловаться.