Навечно твой

Глава 10

Бет сонно поерзала и перевернулась на бок, нахмурившись, когда искала свою подушку и не смогла ее найти. Открыв глаза, она обнаружила, что смотрит через тонированное окно на спину Скотти.

Заморгав в замешательстве, она огляделась. Она лежала обнаженной на заднем сиденье внедорожника, поверх нее была накинута льняная рубашка Скотти. Это было ее единственное прикрытие. В тот момент, когда Бет увидела это, к ней быстро вернулись воспоминания.

Это был не первый раз, когда она просыпалась. Впервые она оказалась на полу гаража. Скотти проснулся раньше нее и склонился над ней, посасывая ее грудь, пока его рука работала между ее ног, снова разжигая ее страсть. Бет застала его врасплох и дала понять, что проснулась, перевернув его на спину и быстро взобравшись на него. Бетон был холодным и твердым под ее коленями, но он был горячим и твердым внутри нее, и она скакала на нем, пока они оба не закричали от удовольствия.

В следующий раз Бет проснулась первой и обнаружила, что лежит на Скотти, прижавшись щекой к его груди. После некоторого колебания она осторожно выпрямилась. Она стояла, поставив ноги по обе стороны от его бедер, собираясь переместить одну ногу, чтобы найти свою одежду, когда его глаза открылись, и его руки поднялись, чтобы схватить ее за икры. Они быстро посмотрели друг на друга, а затем он сел и поцеловал ее внутреннюю часть бедра, а затем выше, и Бет схватила его за голову, чтобы помочь ей оставаться в вертикальном положении, когда он довел их обоих до грани безумия.

В третий раз, когда она очнулась, Скотти нес ее на заднее сиденье внедорожника.

«Пол холодный», — криво объяснил он, увидев, что она не спит. Тогда он усадил ее в машину, и когда он повернулся, чтобы открыть хэтчбек, она не удержалась, провела руками по его сильной спине и прижалась носом к его коже, чтобы вдохнуть его запах. Скотти замер с открытой дверью, а затем со стоном повернулся, чтобы поцеловать ее, его руки блуждали повсюду. Следующее, что Бет осознала, это то, что она прислонилась к задней части внедорожника, а он толкался в нее сзади, и они оба снова кричали и обнимали темноту.

Это было ее четвертое пробуждение, и они больше не были одни, поняла Бет, услышав приглушенные мужские голоса снаружи внедорожника. Прижав рубашку Скотти к груди, она села и заметила мужчину, с которым разговаривал Скотти. Это был один из троицы, прибывшей в тот день. Магнус, тот, кто, очевидно, шпионил за ней последние сто лет.

Отвернувшись от них, Бет огляделась в поисках своей одежды. Но, конечно, они все еще лежат на полу гаража рядом с внедорожником, поняла она, а затем вздохнула и быстро натянула рубашку Скотти. Бет закрыла ее спереди, но это было лучшее, что она могла сделать. Она так отчаянно хотела избавиться от нее, что разорвала эту чертову вещь, расстегивая все пуговицы.

Вздохнув, Бет снова выглянула в окно. Скотти и Магнус все еще разговаривали, но уже отходили от внедорожника, и она с облегчением увидела, что на нем джинсы. Надел ли он их до или после прибытия Магнуса, Бет не знала, и она действительно полагала, что это не имело значения. Она сомневалась, что мужчине потребовалось больше одного удара сердца, чтобы понять, что они делали здесь, в гараже, все это время.

Эта мысль заставила ее задаться вопросом, как долго они пробыли здесь. Как долго длились эти блаженные обмороки, когда спутники жизни спаривались? Бет понятия не имела, но если бы она судила по голоду, сжимавшему желудок, она бы предположила, что они пробыли здесь по меньшей мере несколько часов.

Это на мгновение отвлекло ее, а потом Бет поняла, что Скотти выводит Магнуса из гаража. С облегчением от того, что теперь она может выбраться и найти свои штаны, она поползла к хэтчбеку, а затем остановилась, чтобы взглянуть на двух мужчин. Они были у входа. Магнус вышел, когда она посмотрела, а Скотти прислонился к открытой двери и кивнул на что-то, что говорил мужчина.

Решив, что это, вероятно, лучшее время для нее, Бет открыла хэтчбек внедорожника и выскользнула из него, а затем бросилась собирать свою одежду. Сначала она нашла свои джинсы, а потом стала искать нижнее белье. Его нигде не было, но она нашла свою порванную футболку и лифчик.

Отказавшись на время от трусиков, Бет быстро натянула джинсы, подтянула их и нашла нижнее белье, когда оно выпало из-под джинсов. Поморщившись, она схватила их и сунула в карман. Затем она обратила внимание на свой лифчик, но скривилась, когда увидела, что он порвался в том месте, где спереди соединялся между двумя чашечками. Бет не помнила, как это произошло. На самом деле, она не могла припомнить, чтобы его вообще снимали, но пару раз все становилось немного диким, так что….

«Ты проснулась».

Бет оглянулась и увидела, что Скотти спешит обратно к ней. Отступив от его тянущихся рук, Бет поморщилась и сказала с небольшим смущением: «Мне нужен душ. И нам, наверное, стоит пойти за продуктами. Я довольно голодна.

— А, не надо покупать продукты, — почти извиняющимся тоном сказал ей Скотти. — Одилия и Донни позаботились об этом вчера.

«Вчера?» Бессмысленно повторила Бет, а затем ее осенило, и она с тревогой спросила: «Сегодня воскресенье? Во сколько… Вопрос замер у нее на губах, когда она взглянула на грязные окна и заметила, что свет проникает внутрь. Это не был серый свет раннего рассвета. На самом деле, это было похоже на яркий свет раннего полудня.

— Все в порядке, — заверил он ее. «Только одиннадцать часов. У нас есть время добраться до аэродрома.

— Боже мой, — выдохнула Бет, бросаясь к двери.

— Подожди, Бет! Скотти последовал за ней по пятам. «Нам нужно поговорить.»

— Почему ты не разбудил меня? — воскликнула она, выходя на солнечный свет.

— Потому что я тоже спал. Магнус разбудил меня несколько минут назад, чтобы предупредить, что уже пора.

«Боже мой, мне нужно принять душ, переодеться, убедиться, что я все упаковала, и… я даже не провела время с Матиасом. Он будет обижен на меня. Я… Черт возьми, я хотела позвонить Кире и убедиться, что она полетит с нами. Черт возьми, надеюсь, в самолете хватит места для всех. Знаешь, она берет своих телохранителей.

— Нет, я не знал. Но». Скотти позволил своим словам умереть и остановился, когда Бет добралась до задней двери и проскользнула внутрь. Она все еще болтала о делах, которые должна была сделать, когда дверь за ней закрылась.

— Вот и поговорили, — пробормотал он про себя и тут же вздрогнул, когда мокрый нос ткнулся в его ладонь.

— Ты нравишься Пайпер, — прокомментировал Матиас, давая знать о своем присутствии.

Скотти погладил добермана и нашел это странно успокаивающим.

— Я так понимаю, ты во всем разобрался с Бет? — спросил Матиас после короткого молчания.

Скотти покачал головой. — Я хотел, но мы просто….». Он неопределенно махнул в сторону гаража.

— А, — разочарованно сказал Матиас. «Значит, она не услышала и не приняла твоего объяснения, почему ты не претендовал на нее?»

«Еще.» Скотти подчеркнул это слово. «Я еще не потребовал ее. Я собирался сделать это, в конце концов.

Матиас с сомнением посмотрел на него. «Ты уверен, в этом?»

«Конечно, — твердо сказал он, а затем добавил: — Когда мы встретились, она была травмирована своим прошлым и своим оборотом. Я просто ждал, пока она выздоровеет».

«Ты уверен, что не ждал, когда она, наконец, полностью развалится, и ты сможешь провести над ней стирание разума три на одного?» — тихо спросил Матиас. «Чистый лист. Никаких воспоминаний о ее днях в борделе, так что ты мог бы сам забыть об этом?

— Это было не… — Скотти нахмурился. «Это плохие воспоминания для нее. Я думал только о том, чтобы облегчить ее страдания».

— О, Si, рассказывай больше. Матиас не поверил ему, а затем сказал: — Когда она рассказала мне о твоем желании провести стирание памяти, я удивился….».

«Что?» — осторожно спросил Скотти, когда Матиас замолчал.

«Мне было интересно, что бы произошло, если бы тебе удалось убедить Дри позволить тебе исполнить 3-на-1», — признался он. — Была бы Бет для тебя возможной спутницей жизни? Или удаление этих воспоминаний о ее прошлом изменило бы ее личность так, что вы больше не были бы подходящими спутниками жизни? В конце концов, все мы сформированы нашим опытом».

«Значит, ты охотник за изгоями в Великобритании? Как ты им стала?»

Бет слабо улыбнулась, когда Кира с явным интересом наклонилась к Одилии. Если не считать того факта, что Кира была блондинкой, а у Одилии длинные темные волосы цвета каштана, умбры, гикори и шоколада, женщины были очень похожи. Они обе были красивы, обе были выше нее примерно на девять дюймов(23 см) и обе тяжелее ее на добрых двадцать фунтов(10 кг). Бет не удивилась, что Киру заинтересовал опыт другой женщины.

Смех в задней части самолета привлек ее внимание, и Бет увидела, как Скотти общается с мужчинами. Он, Донни, Магнус и Рикарт заняли позиции, прислонившись к стене у туалета, когда садились. Кира приехала со всеми четырьмя своими телохранителями, и, как и опасалась Бет, в самолете не хватило мест для всех. В таком случае мужчины оставили места для женщин. Мест было бы как раз достаточно, если бы на сцене не появились люди Скотти, но теперь одно место пустовало, потому что никто из мужчин не претендовал на него.

Скорее всего оно, как и она, было невостребованным местом, внезапно подумала Бет Только был один мужчина, который должен был претендовать на нее, а его это не интересовало. По крайней мере, он не сказал, что требует ее, и даже не спросил, позволит ли она ему все эти часы в гараже. Они просто трахались, как обезумевшие кролики, пока у них не кончилось время. Некоторые женщины, возможно, восприняли это как его притязание, но Бет не была настолько глупа, чтобы сделать это. Благодаря жизни смертной в ее постели было много мужчин, и она видела, как многие покидают ее. Секс — даже дикий, страстный секс — не был декларацией чего-либо. Это был просто секс.

«Пожалуйста, расскажи мне. Da?

Бет взглянула на Киру и с легкой улыбкой покачала головой. Каким-то образом девушке удалось заставить свою просьбу звучать как королевский приказ. Это был навык, и Одилия, по-видимому, откликнулась на него, потому что она подчинилась.

«Я обратилась в 1852 году, однажды ночью, когда мы спали, бессмертный изгой вторгся в наш дом. Мне было десять, — сказала женщина, привлекая все внимание Бет, когда поняла, что они в некотором роде ровесницы. Бет прошла оборот на сорок лет позже Одилии, но она была на сорок лет старше. Они родились в один год. И год, когда Одилия была обращена, был годом, когда отец Бет продал ее в бордель.

— Он разбудил весь дом, — продолжила Одилия. «А потом он убил каждую живую душу одну за другой — моих родителей, моих сестер и всех слуг до последнего. Он оставил меня напоследок и набросился на меня так же свирепо, как и на других, так что сначала я была уверена, что скоро присоединюсь к ним. Однако в последний момент он дал мне свою кровь, а затем бросил лежать в моей собственной крови и крови моих близких, чтобы я повернулась, а он просто вышел за дверь и исчез — пуф». Одилия щелкнула пальцами, показывая, как быстро он ушел из ее жизни. «Я проснулась через несколько дней от мучительной боли и вышла на улицу в поисках помощи. К счастью, Скотти и Магнус нашли меня до того, как я сделала что-то, что тоже могло сделать меня изгоем.

«Конечно, я не могла вернуться в свой дом или свою прежнюю жизнь. Меня нужно было учить, как питаться, не причиняя вреда моему донору, и как скрывать, кем я была. Скотти принял меня и помог мне. Он стал моим опекуном. А позже, когда я проявила интерес к тому, чтобы стать охотником, он обучил меня. С тех пор я в его команде, — просто закончила Одилия.

«Этот изгой был монстром», — сказала Кира, откинувшись на спинку кресла, широко раскрыв глаза. «Я думала, что мой отец — единственный монстр, но, похоже, есть монстры и похуже, чем он».

— Много, много монстров, — торжественно сказала Бет. «Вот почему нужны охотники».

Кира взглянула на нее с любопытством. — А ты, Бет? Как прошел твой оборот? Это тоже был изгой, Da?

— Da, — пробормотала она, а затем добавила, — как ни странно, моя история очень похожа на историю Одилии. Сказав это, Бет улыбнулась другой женщине и получила в ответ натянутую улыбку. Она нашла женщину немного сдержанной с тех пор, как утром вернулась из гаража. В то время Бет не знала, была ли она такой от природы или по какой-то причине она сразу же невзлюбила ее. Теперь Бет подумала, не осуждает ли женщина то, что они со Скотти делали в гараже. Или, возможно, Одилия думала, что она не достаточно хороша для Скотти. По сути, он удочерил женщину в детстве и вырастил ее. Она полагала, что женщина может защищать его и считать Бет недостаточно хорошей для мужчины, который был для нее как отец. Но тогда что еще могла чувствовать Одилия? Скотти, видимо, тоже не считал ее достаточно хорошей. ну, для всего, кроме секса.

Отбросив эти мысли как бесполезные, Бет объяснила: «Как и в случае с семьей Одилии, однажды ночью в наш дом вошел изгой и напал на каждую из нас по очереди. Только он обратил всех. Как и она, мы были оставлены лежать в собственной крови, проходить оборот. Но как только эти темные дни закончились, он не исчез. Он остался, чтобы сказать нам, что мы теперь его собственность, и что он ожидает, что мы будем заманивать людей в дом, чтобы убить и грабить их».

«Ты это делала?» — спросила Кира, широко раскрыв глаза.

Бет покачала головой. «Я не смогла. Я сбежала, чтобы найти мою подругу, Александрину Аргенис. К тому времени мы были знакомы уже много лет, и мы все знали, что она бессмертная и что это значит, поэтому я знала, что она может помочь. К сожалению, к тому времени, когда я нашла ее, я была в плохом состоянии. Она заботилась обо мне и помогала мне выздороветь. Однажды мне хватило сил рассказать все, и мы сразу же вернулись, но к тому времени прошло две недели, и было уже поздно. Они сошли с ума от издевательств этого ублюдка и с тех пор, как я ушла они, нападали на смертных, питались и убивали их. Они были безумны и напали на нас. Как и в случае с Одилией, Скотти и его люди спасли нас, но мы не остались с ним. Дрина была рождена бессмертной. Она отвезла меня к своей семье в Испанию, чтобы помочь мне приспособиться. Меня приняла ее семья, и мы вместе обучались и тренировались, чтобы стать Охотницами на изгоев».

Кира с порывистым вздохом откинулась на спинку кресла. «Эти изгои, они плохие люди. Думаю, мне понравится помогать их останавливать».

Бет улыбнулась этим словам. «Работа может приносить удовлетворение. Особенно, когда ты можешь спасти потенциальных жертв.

«Da. Без сомнений.» Кира кивнула, а затем торжественно посмотрела на нее и призналась: — Я подозревала, что ты не Аргенис по происхождению. Твои глаза. Они зеленые с золотом, а не синие с серебром. Все Argeneaus, независимо от того, носят ли они имя Аргенис(Argenis), Аржент(Argent), Аргентум(Argentum) или Аржено(Argeneau), имеют синий и серебряный цвета. или хотя бы серебро.

Бет только кивнула.

— Какая у тебя была фамилия до того, как ты стала Аргенис? — с интересом спросила Кира.

«Шеппард», — ответила Бет, удивленная тем, что ей пришлось подумать, чтобы вспомнить его. Имя даже казалось странным на ее языке. Но тогда она носила имя Аргенис более чем в два раза дольше, чем имя Шеппард. И Бет вообще не чувствовала себя плохо из-за того, что отказалась от имени своего отца. Хотя она и любила свою мать, что касается Бет, она не хотела напоминаний или привязанностей к отцу, даже на словах.

— Нашего лакея звали Шеппард, — с удивлением произнесла Одилия, а затем торжественно добавила: — Он был хорошим человеком. Он пытался защитить мою мать от изгоя. Конечно, он не смог и ужасно умер за это, — закончила она, а затем с любопытством взглянула на Бет и спросила: — Как ты думаешь, он мог быть твоим родственником?

— Не знаю, — призналась Бет. «Я не помню, чтобы у меня была какая-либо семья, кроме моих родителей и сестер, но я полагаю, что он мог быть родственником».

Одилия кивнула, а затем наклонила голову и прокомментировала: «Ты потираешь живот. Тебе нужна кровь?

— Возможно, — признала Бет с гримасой. — И еда тоже не помешает.

— В самолете есть кровь? — спросила Кира, глядя в сторону кухоньки.

«Да, конечно», — сказала Бет и встала, чтобы направиться к камбузу, думая, что ей действительно нужно было потратить время, чтобы перекусить, прежде чем отправиться на аэродром. Она собиралась, но к тому времени, когда она приняла душ, переоделась и собрала свои вещи, Матиас настаивал, что уже пора идти.

Войдя на кухню, Бет оглядела дверцы деревянного шкафа, задаваясь вопросом, где из них холодильник, а затем она просто начала открывать их одну за другой в поисках крови, крекеров или — черт возьми — даже арахиса или кренделей. Она не ела с пятничной пиццы. Ну, технически, в субботу утром, предположила она. Сейчас был воскресный полдень, и она была голодна.

В первом шкафу стояли стаканы и чашки, а во втором она нашла тарелки и миски. Но в третьем были небольшие пакеты с чипсами, арахисом и, да, крендельки, а также хлебные палочки и крекеры.

— О да, — пробормотала Бет, но продолжала открывать двери, пока не нашла два небольших холодильника размером с барную стойку. В одном была кровь, и Бет взяла пакет, прежде чем открыть шкаф рядом с ним, чтобы найти второй холодильник со свежими фруктами, сыром и соусами.

— Джекпот, — радостно сказала она и прижала пакет с кровью к клыкам, а свободной рукой схватила персик.

«Еда.»

Вздрогнув от этого глубокого грохота, Бет резко повернулась и увидела Скотти, стоящего позади нее и уставившегося на содержимое холодильника. Как только она это сделала, его взгляд переместился на нее, и он прорычал: «Я голоден».

Судя по тому, как увеличилось количество серебра в его глазах, Бет подозревала, что он говорит не только о еде или даже о крови. Она не удивилась, когда он подошел ближе, схватил ее за талию и поднял, чтобы посадить на стойку.

Глаза Бет расширились, когда он это сделал, но она просто вцепилась в пакет и в персик чуть крепче.

— Так голоден, — пробормотал Скотти, вставая между ее ног. Когда персик ударился о его грудь, он с интересом взглянул на него, а затем улыбнулся и поймал ее запястье, чтобы поднять его, пока персик не оказался перед его ртом. Он откусил большой кусок, бормоча от удовольствия, пока жевал, а затем взглянул на ее руку и замер. Бет проследила за его взглядом и увидела, что из откусанного персика стекает сок, образуя маленькие ручейки по ее руке и запястью и далее к локтю.

Проглотив кусок, Скотти наклонил голову, чтобы поймать каплю сока, свисающую с ее локтя. Затем он последовал за ручейком вверх, заставляя ее кожу покалывать, когда его язык царапал ее чувствительную плоть, слизывая сок.

Бет затаила дыхание, пока он лизал ее руку и запястье, но когда его язык скользнул между ее пальцами, она застонала и отпустила персик.

Скотти поймал падающий фрукт и положил его на прилавок. Воспользовавшись тем, что ее рука теперь была пуста, он втянул один палец в рот до основания, а затем позволил ему выскользнуть обратно, прежде чем взяться за следующий и повторить.

Бет никогда в жизни не испытывала ничего более эротического. Ее тело дрожало, груди твердели и болели, а ноги пытались сжаться, чтобы облегчить боль. Однако Скотти оказался между ее ног, предотвращая это, и, по-видимому, сами по себе, ее ноги сомкнулись вокруг него, притягивая его к себе.

Она стонала вокруг мешка с кровью во рту, когда Скотти терся о нее. Откинув голову назад, Бет позволила своим глазам закрыться, а затем моргнула и открыла их, удивленно опустив голову, когда пакет с кровью внезапно вытащили изо рта. Он был пуст, она увидела, как Скотти бросил его на прилавок, а затем его рот накрыл ее, его язык прошел мимо ее губ, когда он прижался к ней пахом.

Бет ахнула, а затем наклонила голову и схватилась за его плечи, отвечая на поцелуй. Она почувствовала, как он схватил ее за грудь, и застонала, пока он массировал ее, ее ноги сжались вокруг его бедер, а каблуки сильнее прижали его к себе, чтобы усилить трение.

Зарычав ей в рот, Скотти отпустил ее грудь, затем вытащил ее футболку из джинсов и натянул ее поверх лифчика, который был под ней. Его быстро стянули вниз, так что он мог потребовать один опухший сосок.

— Вы нашли какую-нибудь пищ… О! Извините.»

Бет и Скотти сразу разошлись, и она тупо посмотрела через его плечо на Одилию, мгновение она пыталась вспомнить, кто она вообще такая. И это то, что прикосновение Скотти, его настоящее живое прикосновение, сделало с ней, признала Бет. Она забыла обо всех и обо всем, кроме того, что он заставил ее чувствовать.

— Извините, — взволнованно повторила женщина. — Я просто была голодна, но я….». Развернувшись, она бросилась обратно к сиденьям и скрылась из виду.

Скотти остался неподвижен после того, как она ушла, его голова повернулась туда, где она была, и Бет заставила себя замедлить дыхание и сделать глубокий, успокаивающий вдох. Как только ее сердце перестало стучать и боль в теле утихла, она убрала руки и расцепила ноги вокруг него, а затем быстро привела свою одежду в порядок.

— Мы должны присоединиться к остальным, — прошептала она, нажимая одной рукой на его грудь, чтобы он отошел назад.

Скотти вздохнул и отпустил ее, чтобы подчиниться, отойдя от нее, чтобы она могла соскользнуть со стойки.

— Одилия…

— Твоя дочь, — закончила за него Бет, повернувшись и доставая поднос, который заметила в одном из шкафов. Затем она быстро начала собирать предметы — стопку тарелок, крекеры, сыр, фрукты, хлебные палочки, соус и даже несколько пакетов с кровью и полдюжины банок газировки.

«Ты забрал ее к себе и заботились о ней после того, как ее семья была убита, а она обратилась. Это было мило с твоей стороны, — добавила она.

— Она была совсем ребенком, — торжественно сказал Скотти. «Она потеряла все».

— Ей повезло, что ты ее спас. Бет взяла поднос. Повернувшись, она посмотрела на него и добавила: «Я тоже. Даже если ты хотел стереть мои воспоминания.

Бет не стала ждать ответа, а проскользнула мимо него с подносом.

«Кто-нибудь голоден или хочет пить?» — весело спросила она, неся закуски к креслам, где сидели женщины. Бет не удивилась, когда все мужчины немедленно двинулись вперед, желая изучить подношения. Она была быстро окружена мужчинами и женщинами, хватавшими разные предметы, и была уверена, что скоро вернется, чтобы взять еще всего, но тут Скотти вышел из кухни со вторым подносом, полным еды и крови.

— Поставь на стол, — тихо предложил он. — И обязательно наполни тарелку и возьми пакет с кровью. Прошло больше суток с тех пор, как ты ела, и один пакет крови, который ты только что выпила, тебе не поможет.

Покраснев, главным образом потому, что теперь она думала о том, почему она не ела больше суток, Бет сложила еду на тарелку, прежде чем схватить пакет с кровью и вернуться на свое место.

Она взглянула на Одилию, садясь, но женщина сидела тихо и неподвижно, глаза ее были закрыты. Задаваясь вопросом, насколько неловко это будет между ними, Бет вздохнула и пока отложила кровь, чтобы сосредоточиться на еде. Она изо всех сил старалась не думать о Скотти во время еды, но это было невозможно. Ее тело все еще гудело от того, что он с ней делал, а на самом деле он не так уж много сделал. Поцелуй и прикосновение, и она тряслась, как девственница в брачную ночь.

Ненадолго закрыв глаза, Бет задумалась, чего он от нее хочет. Она знала, что он не хочет ее как пару. Да, он хотел ее, но только физически. Насколько она могла судить, Скотти не хотел ее ни для чего другого, ни как партнера, иначе он потребовал бы ее сто лет назад. Так что же они имели? Это была интрижка? Сделка? И если да, то как долго это должно было продлиться? Для него это было просто развлечение? Потом он просто вернется в Англию? Или они просто будут вечными приятелями по постели, спать вместе каждый раз, когда их пути пересекутся в течение следующего тысячелетия или около того, или пока он не встретит другую возможную спутницу жизни, которая, возможно, была бы более подходящей?

Подавленная своими мыслями, Бет открыла глаза и поставила недоеденную тарелку на стол. Затем она шлепнула пакет с кровью по своим клыкам и повернулась, чтобы посмотреть в окно на землю внизу. Отсюда сверху все кажется таким маленьким, подумала она, а затем слабо улыбнулась и закрыла глаза. Может быть, эта непреодолимая проблема, полностью занимавшая ее разум и казавшаяся такой огромной, на самом деле была такой же маленькой, заминкой в ее жизни. Если так, то не будет ли она чувствовать себя глупо, тратя на это столько энергии?

По правде говоря, Бет считала, что в любом случае это глупо. Независимо от того, была ли проблема в ее жизни большой или маленькой, сидение здесь и беспокойство по этому поводу ничего не решит. Это даже не изменит ситуацию. Она не могла это изменить. У нее не было никакого способа заставить Скотти принять то, что она делала в своем прошлом, если это именно то, почему он не претендовал на нее. Все, что она могла сделать, это изменить свое нынешнее поведение, а это означало, что у нее был выбор: либо она согласится с тем, что он не может и не будет считать ее своей спутницей жизни из-за ее прошлого, либо она будет скулить и плакать из-за этого.

Выбор был несложный. Плачем и нытьём ничего не добиться. Поэтому нужно смириться с этим. В таком случае у нее теперь было еще два варианта: наслаждаться интрижкой — или чем бы она там ни была со Скотти — пока она длится, или защищать себя и избегать его любой ценой, пока он не уедет из Канады. Он был не единственным бессмертным. Наверняка для нее найдутся другие возможные спутники жизни? Возможно, ей придется подождать тысячелетие или два, чтобы найти его.

— Я бы спросил тебя, о чем ты думаешь, но поскольку я могу читать твои мысли, в этом нет необходимости, — небрежно сказал Магнус, заставив Скотти нахмуриться.

— Три Ха-ха, четыре раза — пробормотал он, не удосужившись оторвать взгляд от Бет и посмотреть на своего друга. — Твое остроумие ошеломляет, Магнус.

— Мне нравится так думать, — признал его друг, а затем выгнул бровь. — Так что же такое Матиас сказал тебе в доме, что твои трусики так испортились?

Скотти удивленно взглянул на него. — Ты, знаешь, что Матиас что-то сказал, но не конкретно, что он сказал?

Магнус пожал плечами. «Твои мысли в основном беспокоятся о том, прав Матиас или нет, но не о том, что сказано. Так. что он сказал?»

Скотти поколебался, но потом признался: «Матиас думает, что я хотел, чтобы Бет стерли разум три на одного, потому что я не могу смириться с тем, что она была… ее прошлым».

«Хм.» Магнус торжественно кивнул. «Я понимаю.»

«Что просто нелепо. Я предположил это потому, что она была полусумасшедшей, когда мы ее спасли, и страдала от воспоминаний о том, что с ней сделали. Тогда стирание ее разума казалось благом.

«А сейчас?» — спросил Магнус.

Скотти нахмурился, но признал: «Сейчас ей лучше. Как ты и указал в своих отчетах, она, кажется, нашла способ справиться с этим.

— Итак, теперь ты рад, что не стер ей память, — предположил Магнус.

— Нет, — тут же сказал он, а потом добавил: — Ей все равно было бы лучше, если бы это было сделано. Ей было бы легче, если бы ей не приходилось таскать с собой все эти воспоминания о том, что с ней произошло. Без них она была бы намного счастливее».

«Хм.»

— Меня не волнует, что она… что она делала.

«Хм.»

— Это было более ста лет назад. Сейчас это не имеет никакого отношения, — заверил его Скотти.

— Хм, — повторил Магнус.

— О, перестань хмыкать и скажи уже то, что должен сказать, — пробормотал Скотти, снова поворачиваясь к Бет. Всякий раз, когда Магнус кивал и хмыкал, у него возникало мнение, которое, как он думал, не понравится Скотти. К сожалению, это было то, что ему обычно нужно было услышать.

«Мне просто интересно, что ты даже не можешь заставить себя произнести профессию Бет, когда она была смертной».

«Что?» — спросил он с удивлением.

— Ты постоянно избегаешь говорить о том, что делала Бет, — заметил Магнус почти с сожалением. «Ты продолжаешь использовать такие фразы, как «что она делала», «ее прошлое», «чем она занималась», аккуратно избегая называть ее проституткой».

С гневом Скотти повернулся и посмотрел на Бет. На ней не было макияжа. Ее кожа была фарфоровой, с легкой россыпью веснушек на носу. Ее сладкие полные губы были розовыми, несмотря на отсутствие помады, и когда она краснела от смущения или краснела от волнения, ее щеки также приобретали розовый оттенок. Она была миниатюрной и красивой, с самой милой улыбкой, которую он когда-либо видел. Она не была похожа на коварную, жадную до денег шлюху.

«Ну», — пробормотал он, когда последняя мысль пронеслась в его голове. У него были проблемы с тем, что она проститутка. Все это время он говорил себе, что ждет, пока она выздоровеет. Так оно и было, он был совершенно уверен, но пока он ждал, пока она выздоровеет, и не мог заявить права на нее, Скотти мог избегать решения проблем, которые у него были с ее прежней профессией.

— Понятно, что у тебя могут быть проблемы с этим, — сказал Магнус, как будто он говорил вслух. «Мы пришли из более ранней эпохи, которая формировала наши нравы и взгляды. Нас учили, что проституция — мерзость для нашего Господа Бога. Конечно, ты будешь бороться с этим, — мягко сказал он, а затем добавил: — Жаль, что ты не признаешь, что это проблема для тебя, и ты мог бы справиться с ней раньше.

Когда Скотти лишь хмыкнул и продолжал недовольно хмуриться, Магнус сказал: — Я предлагаю тебе пока избегать ее, по крайней мере, пока ты не разберешься сам. Если ты сможешь принять ее вместе с ее прошлым, включая ее годы в борделе, тогда все в порядке. Однако, если ты не сможешь, то было бы гуманнее оставить ее в покое и позволить ей жить своей жизнью. Но у тебя не может быть и того, и другого».

Скотти не ответил, только поджал губы. Он не хотел оставлять Бет. Он хотел ее в своей жизни. Он также хотел ее в своей постели, голую и стонущую. Он хотел погружаться в нее снова и снова, пока она не забудет каждого мужчину, с которым спала за эти годы.

— Ты имеешь в виду, пока ТЫ не сотрешь всех мужчин, которые могли быть в ее постели за эти годы, — тихо сказал Магнус, все еще читая его мысли. «Потому что в этом проблема, не так ли? Бет уже оставила это прошлое позади. Это ты сейчас борешься с ним».

Скотти закрыл глаза. Магнус был прав, конечно. Его мучило ее прошлое. Ему удавалось игнорировать это и притворяться, что это не проблема все это время, потому что она была так измучена и нуждалась в лечении. Но теперь она исцелилась. Он мог претендовать на нее. если бы он мог просто принять ее прошлое и преодолеть его.

— Я советую тебе не признаваться в своих проблемах Бет, — сказал теперь Магнус. «У нее была тяжелая жизнь смертной, и она много работала, чтобы преодолеть ее. Я не допущу, чтобы ты оскорбил или причинил ей боль из-за твоих собственных комплексов».

— Конечно, нет, — пробормотал Скотти. У него не было желания причинить ей боль. Это была его проблема.

— Тебе также не следует с ней спать, — добавил теперь Магнус, и когда Скотти с удивлением повернулся к нему, он заметил: — Спать с ней, если ты не сможешь, в конце концов, заставить себя принять ее, жестоко. И это сделало бы тебя таким же плохим, как и мужчин в ее прошлом, которые использовали ее для собственного удовольствия или для наживы.

Магнус оставил его и подошел, чтобы сесть на свободное место рядом с Бет. Он не разговаривал с ней и никак не нарушал ее покой. Он просто откинулся назад и закрыл глаза. Он отправлял Скотти сообщение. Магнус был на стороне Бет. По крайней мере в этом.

Нахмурившись, Скотти отвернулся от кресел и вернулся к Донни и Рикарту. Он особо не вступал в их разговор, а просто кивал и издавал соответствующие звуки в нужное время. По правде говоря, его мысли были заняты его собственными мыслями. и его чувствами по поводу того, что Бет делала, будучи смертной. Теперь, когда ему пришлось признаться в своих чувствах по этому поводу, он признался, что до встречи с Бет всегда считал проституцию низшим занятием. Он был воспитан в убеждении, что проститутки — это бесстыдные, лживые шлюхи, которые заботятся только о деньгах. и он не мог вынести того, что Бет когда-то была одной из них.

И это, по его признанию, было серьезной проблемой.