Навсегда Чужая.Любовь Агнеса

Глава-1

Как не быть счастливой, когда, наконец, сбывается то, о чём я мечтала столько лет? Рэймонд сделал мне предложение! Рэймонд! Я до сих пор не могу поверить, что это произошло. Кажется, сердце вот-вот выскочит из груди от радости.

Я знаю, что он не чувствует ко мне того же, что чувствую я к нему. Я знаю, что его мама, Императрица, настояла на этом браке. Но разве это важно? Разве это имеет значение, если теперь он будет рядом со мной?

Я смогу доказать ему, что я достойна его любви. Я сделаю всё, чтобы он был счастлив. Я буду самой лучшей женой для него. И, может быть, однажды он посмотрит на меня так, как я смотрю на него.

Сегодня я — самая счастливая женщина на свете. Моё сердце переполнено благодарностью и надеждой. Я буду бороться за нашу любовь, даже если сейчас она существует только в моих мечтах.

Моя мечта — Принц Рэймонд. С детства я грезила лишь о том, чтобы однажды стать его женой. Он — моя первая любовь, такая сильная, такая болезненная… и такая невзаимная.

Наши семьи всегда были близки. Мой отец дружит с Императором с самого детства, и их связь не ослабла даже спустя годы. У Императрицы и моей мамы тоже дружеские отношения. Каждую неделю мы устраиваем совместные ужины, иногда во дворце, иногда у нас дома. Это стало нашей традицией.

Рэймонда я знаю с самого рождения. Мы росли вместе, играли в детстве, и те моменты для меня были настоящим счастьем. Но с годами он отдалился от меня. Он словно воздвиг стену, которую я не могла преодолеть. Я любила его с самого детства… и до сих пор не перестала.

У Императора есть ещё один сын, Принц Эдмонд. Он всегда был мне как брат. Мы могли смеяться, говорить обо всём, и он всегда радовался моим визитам. В отличие от Рэймонда. Он избегал меня, словно моё присутствие его только и раздражает. Он строил между нами границы, разрушая мои мечты. Всё, что я хотела, — это его любовь, а не ненависть.

Я ходила за ним по пятам, как тень, надеясь на его внимание. Но каждый раз он говорил мне исчезнуть, не попадаться ему на глаза. Его холодность обжигала сильнее огня, но я искренне не понимала, за что он так ко мне относится.

Когда я узнала, что у него роман с дочерью маркиза, это было как удар. Ревность охватила меня целиком, словно ледяная волна. Моё сердце разбилось, мир вокруг рухнул. "Чем она лучше меня?" — этот вопрос сжигал меня изнутри, заставляя чувствовать себя ничтожной.

Но судьба сыграла иначе. Её отец отдал её в жёны Королю соседней страны. Рэймонд был бессилен что-либо изменить. Он просил помощи у Императора, но тот отказал, посчитав, что она недостойна его сына. Её репутация была запятнана слухами, и маркиз, желая сохранить свою честь, отправил её далеко. Элизабет Брэй исчезла из его жизни, и я впервые почувствовала что-то похожее на надежду.

Эта новость вызвала во мне чувство злорадного счастья, хотя я знала, что это неправильно. Я видела его боль, его отчаяние, но не могла удержаться от радости. Это был мой шанс.

Я поклялась себе: как бы ни было сложно, я завоюю его сердце.

Но годы пролетели, и ничего не изменилось. Мне исполнилось восемнадцать, ему — двадцать. Он всё так же холоден ко мне, всё так же отдалён. Мои усилия не дали никакого результата.

Каждый его взгляд, полный равнодушия, причиняет мне боль. Каждый его шаг назад рушит мои мечты. Но я не могу перестать любить его. Моё сердце знает только одно: я не отступлю. Когда-нибудь, я верю, он посмотрит на меня иначе. Когда-нибудь я заставлю его полюбить меня.

Прошло уже 2 дня,как устроили бал в честь моего восемнадцатилетия.Но его не было.Эдмонд всячески пытался поднять мне настроение.Хоть и немного но я улыбалась,благодаря ему.Он всегда поддерживал меня,и подбадривал.Я так благодарна ему.

День бала стал для меня поворотным. Всё началось, когда Императрица позвала меня к себе. Я вошла в её покои с лёгким трепетом, стараясь держаться спокойно. Она смотрела на меня с теплотой, и в её взгляде читалась гордость.

— Ты стала такой красивой, Агнес, — сказала она. — Достойная девушка, настоящая леди.

Я смущённо улыбнулась, опустив взгляд. Её слова согревали душу, но то, что последовало дальше, заставило меня напрячься.

— Думаю, пришло время тебе замуж, — продолжила Императрица.

Эти слова будто ударили меня. Моё сердце заколотилось, страх охватил меня. Как я могу выйти замуж за кого-то другого, если люблю Рэймонда?

— Вы уже выбрали для меня жениха? — с трудом спросила я, надеясь услышать отрицание.

— Да, — её ответ заставил меня побледнеть.

— Кто же это? — прошептала я, чувствуя, как уходит земля из-под ног.

— Эдмонд, — произнесла она.

Эдмонд. Старший брат Рэймонда. Он для меня как родной брат. Мы всегда были близки, но не так. Никогда не так.

— Я не могу, Ваше Величество, — едва слышно сказала я. — Он для меня как брат.

Императрица грустно улыбнулась, её взгляд потеплел.

— Я хотела оставить тебя рядом с нами, Агнес. Когда ты выйдешь замуж, ты уедешь, и мы будем видеться редко.

Её слова тронули меня, но я не могла позволить этому случиться. И в этот момент у меня родился смелый, почти дерзкий план.

— Ваше Величество, — начала я, набравшись храбрости, — у меня есть тот, кого я люблю.

Она удивлённо подняла бровь.

— Кто же это?

— Рэймонд, — произнесла я, затаив дыхание.

Императрица замерла, ошарашенная моим признанием.

— Но как? После того, как он всегда был холоден с тобой? Как ты можешь любить его?

Я посмотрела ей в глаза и с тихой уверенностью ответила:

— Любовь никому не подвластна, Ваше Величество.

Она долго молчала, а затем вздохнула.

— Уговорить Рэймонда будет почти невозможно. Он слишком сложный человек.

Я грустно улыбнулась. Я знала это. Всегда знала.

Но затем она добавила:

— Я попробую.

Моё сердце дрогнуло. Если Императрица решит что-то, она добьётся этого. Я знала, что впереди меня ждёт борьба, но её слова дали мне надежду.

Я крепко обняла её, поблагодарив всем сердцем. Впереди был долгий путь, но теперь я знала, что мой шанс стал ближе, чем когда-либо.

***

*2 года назад*

Лучи вечернего солнца падали на узкие улочки старинного города, окрашивая мостовые золотым светом. Агнес сидела на ступеньках небольшой кофейни, где она проводила почти каждый вечер, наблюдая за прохожими. Её блокнот лежал на коленях, открытый на странице, заполненной беспорядочными набросками цветов и ветвей деревьев.

Но её взгляд был прикован не к бумаге.

На противоположной стороне улицы стоял Рэймонд — высокий, с лёгкой улыбкой на лице, он что-то оживлённо рассказывал своему старшему брату, Эдмонду. Ветер растрепал его тёмные волосы, а солнечный свет заставлял их отливать медными оттенками.

Агнес знала, что должна отвернуться. Её сердце болело каждый раз, когда она видела его, и всё же она не могла заставить себя перестать смотреть.

Рэймонд был воплощением всего, чего она боялась и чего одновременно жаждала: он был слишком ярким, слишком недосягаемым, слишком... чужим.

— Ты опять за ним наблюдаешь, да? — раздался голос рядом.

Агнес вздрогнула и подняла глаза. Эдмонд, с хитрой улыбкой на лице, присел рядом.

— Я... Нет, конечно, — попыталась соврать она, но её голос предал её.

— Агнес, — протянул он, покачивая головой. — Ты не очень хороша в этом.

Она слабо улыбнулась и закрыла блокнот, чувствуя, как краснеет.

— Ты ведь знаешь, что он тебя не замечает? — продолжил Эдмонд, его тон стал мягче, почти извиняющимся.

Эти слова ударили сильнее, чем она ожидала.

— Я знаю, — прошептала она, опустив взгляд.

Эдмонд вздохнул, словно жалея, что начал этот разговор. Он посмотрел на своего брата, который в этот момент смеялся над чем-то, сказанным их общим другом.

— Рэймонд... он сложный человек, — сказал Эдмонд после паузы. — Он всегда живёт в своём мире. Иногда мне кажется, что даже я его не понимаю.

— А я не пытаюсь его понять, — ответила Агнес, подняв глаза. — Мне достаточно просто видеть его счастливым.

Эдмонд нахмурился, явно не соглашаясь с её словами, но ничего не сказал. Вместо этого он посмотрел на неё, как будто собирался что-то добавить, но передумал.

— Ты заслуживаешь большего, Агнес, — наконец произнёс он, поднимаясь на ноги.

Она проводила его взглядом, но ничего не ответила.

Рэймонд уже ушёл, его лёгкая улыбка растворилась в толпе, как и сам он. Агнес сидела одна на ступеньках, крепко сжимая в руках свой блокнот.

Она знала, что её чувства к Рэймонду — это бесконечная игра в догонялки, где она всегда будет на шаг позади. Но разве любовь можно было выбрать?

Её сердце уже давно решило за неё

***

Утром когда я гуляла в саду,увидела до боли знакомый силуэт.

Рэймонд.

*Что он тут делает?*-сердце начал бешено колотиться.

-Рэй?-подошла я к нему.

-Здравствуй,Агнес Роузвуд,-поздоровался он.

-Как поживаешь?-спросил он, его тон был ровным, но холодным, словно между нами не было ничего, кроме формальностей.

-Отлично,-ответила я,мой голос был твёрдым, хотя внутри всё дрожало,-ты как поживаешь?

-Словами не описать,-саркастично ответил.

Я посмотрела на него,стараясь скрыть свои чувства.

-Почему ты здесь?-спрасила я прямо.

Почему бы нам не присесть?-сказал он,намекая,что мы стоим по среди дороги.

-Ой,прости,идем,-неловко улыбнулась я.

Мы подошли к беседке,укрытой густыми плетями роз.

А потом присели друг против друга.

-Не буду тянуть,-отвел взгляд в страну.На его лице пляшет желваки.

-Я предлагаю тебе свою руку и сердце,-говоря это стиснул зубы.

Я почувствовала,как сердце сжалось,но я молчала,не понимая,не расслышала ли я.

-Что ты…-не успела я договорить,как он перебил:

-Думаю ты лучшая партия,в роли моей невесты,-сжал руки в кулак,до беления косточек.

Я сидела перед ним, а мир вокруг казался каким-то нереальным, размытым, как в тумане. Он был так близко, но всё, что я чувствовала, — холод. Его глаза не встречались с моими, он был так отстранён, словно я была просто ещё одной обязанностью, которую он должен был выполнить. Его слова звучали чётко и сухо, без всякой эмоции, будто он говорил не со мной, а с пустым воздухом.

«Я предлагаю тебе свою руку и сердце», — его голос был ровным, почти механическим. Эти слова пронзили меня, но не так, как я всегда мечтала. Я ждала от него страсти, волнения, хотя бы малой искры, но вместо этого почувствовала лишь холод. Он не любил меня. Он был вынужден это сделать. Вынужден, потому что так приказали его родители, потому что так велели обстоятельства. Он не смотрел на меня, не искал моих глаз, не видел меня как женщину. Я была для него просто незначительной деталью в чужом механизме.

Я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось, как камень упал в груди. Мои руки дрожали, и я сдерживала слёзы. Я хотела бы крикнуть ему, спросить, почему он не может любить меня, почему я для него — просто обязанность, почему всё, что я так долго ждала, оказывается ложью. Но вместо этого я молчала. Я молчала, потому что не могла сказать ему «нет». Моя любовь к нему была слишком сильной, слишком глубокая, чтобы отступить. Я не могла отказаться от его предложения, даже если понимала, что он не чувствует ко мне ничего.

И вот, мои слова, едва сдерживаемые слёзы, вырвались наружу: «Я согласна». Это было не от счастья. Это было не от радости. Это было от того, что я не могла сделать ничего другого. Я не могла поверить, что он, которого я так любила, никогда не ответит мне взаимностью. Но я всё равно согласилась. Согласилась, несмотря на боль, которая разрывала моё сердце. Слёзы потекли по щекам, но я их не вытирала. Я не могла.

Он не заметил, как мои глаза полны боли, как моё сердце разбито. Он просто продолжал смотреть куда-то в сторону, словно всё это не имело значения. Он предложил мне свою руку и сердце, но не по любви. И я, несмотря на это, согласилась. Слёзы текли, а я не могла остановить их. Всё, что я хотела, — это чтобы он посмотрел на меня хотя бы одним взглядом, который был бы полон хоть капли любви. Но этого не было. Я была просто частью его обязанностей. И я соглашалась.

Соглашалась,питая надежды,что смогу влюбить его в себя.