Навсегда Чужая.Любовь Агнеса

Глава-21

Агнес

Я сидела в гостиной с Императрицей, и мы разговаривали, словно не было этих семи месяцев разлуки.

Я смотрела на неё, и сердце сжималось от осознания того, как же сильно мне её не хватало.

Она рассказывала, что, узнав от слуг о моём исчезновении, сразу отправилась к Герцогине.

— Я догадывалась, что ты у неё, — призналась Императрица, глядя мне прямо в глаза. — Но она не стала скрывать. Открыто сказала, что увезла тебя и спрятала, но не сказала, куда именно.

Я слушала её, затаив дыхание.

— Ты для меня как родная дочь, Агнес. Я хотела увидеть тебя, но в то же время понимала… тебе нужно было время. Время, чтобы прийти в себя после того, что сделал Рэймонд.

Она на мгновение замолчала, а потом добавила тихо:

— Когда Герцогиня сказала мне, что ты беременна… я заплакала. От счастья.

Моё сердце затрепетало от её слов.

Она радовалась за меня, даже несмотря на то, что я сбежала, даже несмотря на то, что мой ребёнок был сыном её непутёвого сына.

Я не знала, что сказать.

Но вдруг дверь резко распахнулась.

Мы обе резко обернулись.

На пороге стояла моя мать.

—Агнес!— произнесла она твёрдо, а затем, бросив короткий поклон Императрице, стремительно подошла ко мне.

Я не успела ничего сказать, как оказалась в её объятиях.

— Как он нашел… — прошептала она, крепко прижимая меня к себе.

Она пахла лавандой и свежестью — этот запах всегда ассоциировался у меня с домом, с покоем.

Но едва мы отстранились, её тёплый взгляд сменился на твёрдый и непоколебимый.

— Мы уезжаем.

— Что?.. — выдохнула я, не сразу понимая смысл её слов.

— Мы уезжаем, Агнес, — повторила она. — Я не оставлю тебя здесь.

— Летиция…— нерешительно начала Императрица, — позволь ей остаться хотя бы на три дня.

— Нет, — резко оборвала её моя мать.

Я видела, как Императрица нахмурилась, но Герцогиня не собиралась уступать.

— Я не позволю ей оставаться здесь, рядом с ним. — В её голосе звучала сталь. — Я и так слишком долго закрывала глаза на это.

Я растерянно посмотрела на Императрицу. Она выглядела так, будто пыталась придумать, что сказать, но не находила слов.

— Мама, — я мягко коснулась её руки. — Я...

— Нет, Агнес, — она посмотрела на меня взглядом, полным боли. — Я видела, как ты страдала из-за него. Видела, как ты сбежала, потому что не могла вынести этой боли. Видела, как ты плакала по ночам, думая, что я не слышу.

Я крепче сжала её ладонь.

— Ты должна уйти отсюда, пока он снова не ранит тебя.

Я открыла рот, но в этот момент дверь снова открылась.

Громко, с силой.

Мы все разом обернулись.

На пороге стоялон.

Рэймонд.

Он тяжело дышал, словно бежал сюда со всех сил.

Взгляд — напряжённый, обеспокоенный.

— Оставьте её.

Его голос был хриплым, но твёрдым.

Герцогиня резко повернулась к нему, её глаза сверкнули гневом.

— Ты снова хочешь её сломать?

— Я хочу защитить её.

—Ты?— она горько усмехнулась. — От кого? От самого себя?

Он сжал кулаки, но ничего не ответил.

— Агнес здесь в безопасности, — тихо, но твёрдо сказал он.

— Она была бы в безопасности, если бы ты её не ранил, — бросила Герцогиня. — Если бы не заставил её страдать. Если бы не довёл её до того, что ей пришлосьбежать!

Я видела, как Рэймонд напрягся, но не отвёл взгляда.

— Я не позволю ей уйти, — наконец сказал он. — Никогда.

— Ты не имеешь права.

— Я — отец её ребёнка.

Эти слова прозвучали так властно, что в комнате повисла тишина.

Я почувствовала, как моё сердце забилось сильнее.

Рэймонд взглянул на меня.

— Я совершил ошибки, — он говорил чётко и ясно. — Но теперь я сделаю всё, чтобы их исправить.

Герцогиня продолжала сверлить его взглядом.

— Ты опоздал, принц.

— Нет, — он шагнул вперёд. — Теперь я только начинаю.Я люблю её.

Я стояла ошарашенная, не в силах пошевелиться.

Он любит меня.

Эти слова эхом отдавались у меня в голове, заставляя сердце колотиться так сильно, что, казалось, оно выскочит из груди.

Я смотрела на него, не веря своим ушам.

Рэймонд… любит меня?

Как же долго я мечтала услышать это. Как много ночей провела в слезах, моля судьбу, чтобы он хоть раз посмотрел на меня так. Чтобы сказал мне эти слова. Чтобы перестал избегать меня и строить между нами стены.

Но теперь, когда он стоял передо мной, говорящий, что я достойна всей любви мира, что он был тупым придурком, который не замечал меня все эти годы… я не знала, что делать.

Я не знала, что чувствовать.

Все молчали.

Комната была наполнена напряжением.

И вдруг мама заговорила.

— И почему ты осознал это только тогда, когда она исчезла? — её голос был холоден, полон недоверия. — Когда наконец оставила тебя в покое?

Она посмотрела на него испытующе, её глаза пылали гневом.

Рэймонд сжал кулаки.

— Потому что я был гордым кретином, — сказал он, тяжело выдыхая. — Меня злило, что меня шантажом женили на Агнес.

Я вздрогнула.

Да, это было правдой. Он не хотел этой свадьбы.

Но затем его взгляд смягчился.

— Но только после свадьбы я понял… что никто в этом мире не достоин любви так, как она.

Мои губы задрожали.

— Я понял, что это она всегда была рядом. Она беспокоилась обо мне, когда я болел, когда я терялся в своих мыслях. Она волновалась за меня искренне. С самого детства.

Мама замерла.

Её губы сжались в тонкую линию, а пальцы крепче сжали мою руку.

Но я…

Я не могла оторвать от него взгляда.

Он… правда это говорит?

Я ждала его любви всю жизнь. Я так отчаянно хотела, чтобы он смотрел на меня так.

И вот сейчас — этот момент, когда всё, чего я так жаждала, стало реальностью…

Почему же мне так страшно?

В горле встал ком.

А что, если это просто эмоции?

А что, если он снова оттолкнёт меня, как делал это раньше?

Я смогу пережить это во второй раз?

Но вдруг мама… отпустила мою руку.

Я резко обернулась к ней.

Она смотрела на Рэймонда долгим, пристальным взглядом.

— Один оплошность, — сказала она тихо, но твёрдо. — И ты никогда больше её не увидишь.

Он не отвёл взгляд.

— Никогда, — поклялся он.

Мама ещё несколько мгновений смотрела на него, а затем медленно кивнула.

Императрица вдруг заулыбалась, а затем, не сдержавшись, радостно обняла мою мать.

— Ты не представляешь, как я рада…

Я видела, как Рэймонд облегчённо выдохнул, будто груз свалился с его плеч.

Но мама посмотрела на него снова.

— Не думай, что я оставляю её здесь из-за твоих слов, Рэймонд, — сказала она жёстко. — Я оставляю её потому, что не хочу, чтобы мой внук рос в неполноценной семье.

Я ахнула.

— Мама…

— Ребёнок должен расти в любви обоих родителей, — её голос дрогнул. — Я не хочу, чтобы он познал одиночество.

Я сжала её руку, пытаясь передать ей свою благодарность.

Она делала это ради меня.

Ради моего ребёнка.

Рэймонд смотрел на неё с благодарностью, но ничего не сказал.

Но я видела в его глазах клятву.

Клятву, что он не подведёт меня больше.

Но смогу ли я снова довериться ему?

***

Как только мать и Императрица оставили нас одних, я почувствовала, как в воздухе повисла тишина, полная напряжения. Рэймонд стоял напротив, смотрел на меня взглядом, в котором смешались мольба, страх и надежда. Он только что признался мне в любви, просил последний шанс… Раньше я бы отдала всё, чтобы услышать эти слова, но теперь? Теперь я не могла просто так броситься к нему в объятия, забыв всё, что было.

Я скрестила руки на груди, нарочито холодно посмотрела на него.

— Думаешь, достаточно просто сказать, что ты меня любишь, и я сразу кинулась бы тебе навстречу? — мой голос звучал спокойно, но внутри меня бушевали эмоции.

Рэймонд напрягся, опустил голову, но тут же снова поднял взгляд.

— Нет, — ответил он. — Я знаю, что недостаточно. Я понимаю, что я слишком поздно осознал свои чувства.

Я усмехнулась, чуть наклонив голову.

— Понимаешь? А почему же тогда мне кажется, что ты думаешь, будто всё исправится само собой, стоит тебе просто сказать мне красивые слова?

Он нахмурился, подошёл ближе, но я сделала шаг назад.

— Агнес… — его голос звучал так, будто он боялся потерять меня снова.

— Ты даже представить себе не можешь, каково это — любить человека, который тебя игнорирует. Который холоден и безразличен, как ледяная стена, — я говорила спокойно, но в каждом слове звучала боль. — Все эти годы я думала, что если постараюсь ещё чуть-чуть, если буду чуть добрее, чуть заботливее, то ты хоть раз посмотришь на меня иначе.

Рэймонд сжал кулаки.

— Я был дураком. Гордым, упрямым дураком, который не ценил то, что было рядом.

— А теперь ценишь?

— Да, — ответил он без раздумий.

Я посмотрела на него и тяжело вздохнула.

— Вот только теперь я не знаю, хочу ли я снова отдавать тебе своё сердце, — призналась я. — Может, оно устало? Может, оно не хочет больше любить человека, который так долго отвергал его?

Рэймонд побледнел.

— Агнес… Я сделаю всё, чтобы доказать тебе, что достоин второго шанса.

— Посмотрим, — тихо сказала я, развернулась и направилась к двери.

Я чувствовала, как его взгляд прожигал мне спину, но не обернулась. Если он действительно любит меня, пусть теперь сам добивается моего доверия. Я больше не та наивная девушка, что была раньше. Теперь пришла его очередь страдать.

Я быстрым шагом направлялась в свои покои, когда услышала, как слуги шепчутся неподалёку. Они говорили тихо, но я всё же разобрала их слова.

— Ты слышала? Элизабет поймали…

— Да, говорят, её бросили в темницу!

Я замедлила шаг, не веря своим ушам. Элизабет? В темнице? Это просто невозможно. Женщина, которую Рэймонд боготворил, за которой, казалось, был готов идти хоть в саму бездну, теперь заключена в холодных каменных стенах. И что меня поразило ещё больше… Он сам её туда заключил.

Моё сердце сжалось от странного, противоречивого чувства. Это было похоже на удовлетворение, но в то же время — на тревогу. Что же она натворила, раз сам Рэймонд отправил её в темницу?

Я шагнула вперёд, и когда слуги меня заметили, их лица исказил испуг. Они тут же замерли и почтительно склонили головы.

— Простите, мы не хотели… — начала одна из служанок, но я её перебила.

— Почему Элизабет в темнице?

Они переглянулись друг с другом, явно не зная, стоит ли мне это говорить.

— Говорите, — я добавила твёрже.

Наконец одна из них набралась храбрости и ответила:

— Она… украла документ.

— Документ? — я нахмурилась.

— Да, — служанка сглотнула. — Документ на самую ценную землю в королевстве… Дракхольма.

Я задумалась.Дракхольм… Конечно, я слышала о ней. Это были плодородные земли, за которые когда-то шли войны. Это настоящий кладезь богатства и ресурсов, и владеть ею значило обрести огромную власть. Но почему Элизабет понадобилось его красть?

Я кивнула, давая понять, что услышала всё, что хотела, и жестом отпустила их.

Они мгновенно скрылись, а я осталась стоять на месте, пытаясь осмыслить услышанное.

Почему Элизабет это сделала? Она ведь не просто так вернулась, не просто так снова оказалась рядом с Рэймондом. Значит, всё это время она не была той несчастной женщиной, которая сбежала от жестокого мужа. Она преследовала свою цель…

Я глубоко вздохнула.

И что теперь будет?