Неженка в военной академии

Эпилог

Три с половиной года спустя…

— Что ты делаешь?! - возмутилась я самым строгим тоном, но, не сдержавшись, засмеялась.

Итан принялся развязывать тонкий, расшитый речными жемчужинками и ярким хрустальным стеклярусом поясок моего вечернего платья. Я только-только закрепила его на талии, провозившись с аксессуаром минут пять, не меньше. Меня никак не устраивало то, как ложится узел. Наконец, когда результат вышел вполне сносным, этот диверсант вздумал свести на нет все мои усилия.

Впрочем, главная проблема данного маневра заключалось в том, что это уже была моя вторая попытка собраться на выпускной, организованный по моей же инициативе. В первый раз процесс приготовления самым беспардонным образом нарушил Вэйн. Теперь же Киллас вальяжно возлежал на нашей супружеской постели и с интересом следил за тем как Итан с ловкостью бывалой камеристки пытается извлечь меня из платья.

Я честно сопротивлялась.

— Ну в самом деле! - воскликнула я, чувствуя, как накатывает уже хорошо знакомое томление.

Несмотря на недавний любовный раунд, который мы самым бесстыдным образом разделили на троих, желание тугой спиралью вновь запульсировало где-то внизу живота. Пресловутое притяжение истинных.

— Как можно быть такими ненасытными?!

Вместо ответа Итан поцеловал меня в шею, скользнул губами вверх по тонкой чувствительной коже и прикусил мочку уха, обдавая тяжелым жарким дыханием. Я вся затрепетала, обессилено приваливаясь к нему, и не без скрытого торжества прижилась бедрами к уже напряженному паху.

— Я опоздаю и, что хуже всего, не успею нарядиться, - пожаловалась я, прикрывая налившиеся истомой веки.

— Ты и так самая красивая, - хрипло прошептал Итан. - Все постоянно на тебя глазеют. - Его голос звучал ворчливо, но беззлобно.

За минувшие годы нашего внезапного и совершенно незапланированного брака Ронг наконец-то хотя бы немного привык к тому повышенному вниманию, которое я невольно вызывала в свой адрес, где бы ни появлялась.

— Мы постараемся побыстрее, - вдруг коварно пообещал Вэйн, подманивая меня к постели, а затем добавил уже куда более правдивое: - Наверное.

Сильные смуглые руки с по-мужски красивыми, длинными пальцами принялись задирать мой подол, весьма нетерпеливо и совершенно небережно по отношению к легкой струящейся материи. Это платье было сшито по последней моде, вдруг пришедшей на смену довольно громоздким нарядам, которые прежде предписывалось носить при дворе и на всех серьезных официальных мероприятиях высшего света.

Но появившиеся в империи иномирянки внезапно внесли в привычный уклад некоторые перемены. В особенности в вопросах моды. Теперь никогда не украшавшие меня рюши ушли в прошлое. Наряды стали лаконичнее и в то же время более приковывающими внимание. В ход шли шелка, легкие атласы, невесомые фатины, эфемерная органза, ну и конечно же, самые разнообразные шифоны. Щедро украшенное сверкающей вышивкой кружево, приталенные силуэты и высокие разрезы на летящих юбках словно были созданы, чтобы подчеркнуть женскую фигуру и все её достоинства. Но и недостатки тоже. По этой причине многие аристократки, отринув возведенную в культ праздность и тягу к излишествам, вдруг ринулись в пучину диет и некого подобия спорта.

Что же касается меня, то благодаря постоянным тренировкам, я могла заслуженно похвастаться прекрасной фигурой. Что, к огорчению Итана и Вэйна, замечали не только они сами. Это, конечно, очень льстило моему женскому самолюбию, и иногда я даже позволяла себе роскошь немного их подразнить.

Вот и сейчас выбранное для праздника платье, несмотря на общую целомудренность, весьма успешно пробуждало пикантные фантазии в мужских умах. По крайней мере, двух конкретных так точно. Нежно-розовый, палевый шифон с удлиненным корсажем и вырезом в форме сердца сидел на мне точно вторая кожа, удачно повторяя её поцелованным солнцем оттенок.

В столице буйствовало знойное лето, и мои демоны, знающие о том, как я люблю понежиться под холле*, каким-то чудом, несмотря на строгий распорядок служебного дня, умудрились организовать мне тайные отлучки в одно из загородных поместий Итана.

От столицы оно находилось в получасе езды и располагалось на берегу живописного озера. Было здорово время от времени сменить гулкие тренировочные залы, строгие классы и холодные казармы на возможность поваляться в купальнике возле теплой укромной заводи. Поэтому я могла похвастаться красивым загаром и массой незабываемых и не вполне пристойных воспоминаний, о которых не расскажешь в светской беседе, сидя за чашечкой ароматного чая. Мужья часто составляли мне компанию, и нам приходилось прилагать изрядные усилия, дабы в результате подобных встреч я не оказалась в интересном положении…

Всё же материнство и прохождение военного спецкурса в МИВА - вряд ли совместимые вещи.

К тому же, по общему мнению моих мужей, я была ещё слишком молода для подобной нагрузки. Полученный от Иова дар «разрушителя тайн» оказался силен, но не стабилен, да и проснувшаяся во мне после нашего с Вэйном и Итаном соединения боевая магия всё еще требовала усиленных тренировок и не прощала легкомыслия.

Меж тем скрытый враг стремительно наращивал свою мощь и поднимал ставки. Помимо перешедших к активным действиям фанатиков, существовал и опасный раскол внутри самого лиаррата. В империи осталась лишь горстка персон, кому император действительно мог доверять. Я гордилась тем, что мои маршалы были одними из них.

Так что с детьми мы сообща решили повременить.

И всё же, даже на фоне растущего в стране напряжения, бесконечных интриг, прорывов и грызни за власть, присутствовали в моей жизни и светлые моменты. Например, с некоторых пор моя служба в числе белой стражи уже далеко не всеми воспринималась как нечто скандальное и недопустимое. Скорее даже наоборот, будучи приближенной к императору, я, пожалуй, смогла произвести небольшую революцию в умах местных аборигенов.

Постепенно за женщинами, в том числе за иномирянками, стали признавать значительно больше прав, чем прежде. Да и как иначе, ведь теперь от нас зависело равновесие целого мира, и мы в компании с Шарлоттой, которая за минувшие года успела стать моим добрым другом, самим своим существованием не уставали всем об этом напоминать.

Что же до обучения в масфалийской императорской военной академии, то я прошла полный курс и теперь смело могла считаться элитой военного сообщества Мурэйна. Вернее, буду считаться таковой, едва отзвучат последние аккорды грядущего праздника.

Игнорируя сей факт, меня ловко уложили на постель, целеустремленно и решительно избавляя от вечернего платья, которое я с таким тщанием выбирала для предстоящего торжества. Почувствовав, как тугой корсаж перестал сдавливать тело и отлетел куда-то в сторону, я умиротворенно вздохнула, укладываясь головой на мощное плечо Вэйна, покрытое уже досконально мною изученными татуировками. В том числе и брачными, виртуозно вписанными мистическим золотом в уже существующий узор прежних чернил.

Если вязь истинных проявилась на мне как две изящных линии причудливого узора на обеих ключицах, то у Итана и Вэйна она покрывала всю грудь, начинаясь под яремной впадиной и заканчиваясь над кубиками безупречного пресса. Не счесть, сколько раз я повторяла этот благословенный рисунок пальцами, губами, языком…

Итан опустился следом на постель и, неотрывно всматриваясь в мои глаза своим напряженным от пылающей потребности взглядом, поднял и отвел в сторону мою ногу. Вэйн тут же подхватил её под коленом, и я протяжно застонала от поглотившего меня острого наслаждения. Умелые пальцы Ронга извлекали из меня звуки страсти, точно виртуозный музыкант - сложные аккорды.

Прямо так, не снимая кружевного белья, а лишь отведя влажный лоскут ткани в сторону и проникнув чуткими пальцами в самый центр моего желания…

Прошедшие три года не были потрачены зря. Маршалы хорошо изучили меня. Они оба прекрасно знали, как за несколько выверенных касаний заставить меня задыхаться от телесного томления и покорно плыть по волнам даримого ими удовольствия. Как заставить умолять и исступленно шептать их имена в погоне за вожделенным и так уже хорошо знакомым освобождением.

Вот и теперь разрядка оказалась до невозможности близка.

Висящие за стеной в гостиной часы мелодичным перезвоном оповестили, что меньше чем через полчаса начнется церемония присвоения званий, а я, похоже, безбожно опоздаю на самолично организованный праздник.

В затуманенном любовным угаром сознании мелькнула искра пылкого протеста, и я попыталась освободиться из жаркого плена мощных мужских тел собственных, не в меру соблазнительных и временами весьма коварных мужей. Я буду не я, если это не нарочно спланированная акция. Уж не знаю, что и кому хотели доказать Вэйн с Итаном, удерживая меня в постели, но с этим нужно было срочно что-то делать.

-- Либо покажите, на что способны, либо я пошла… - тяжело дыша, озвучила я им свой ультиматум.

Вот только маршалам всегда нравилась моя строптивость. Она их заводила и буквально взывала к самой демонической сути, как известно, всегда побуждающей владеть и доминировать. Тем более что сейчас, я раскрытая и распаленная лежала в их объятиях и вряд ли могла уклониться от нашей чувственной схватки.

-- Ах! - воскликнула я на выдохе, чувствуя, как упругая длинна Итана заполняет меня в одно мощное слитное движение, а заострившиеся клыки Вэйна провокационно давят в его любимое местечко на мой шее. Там, где кожа тонка и чувствительна, а ток пульса звучит с особой приглашающей вибрацией.

Будучи демоном плоти, Киллас иногда брал мою вену. Я любила эти моменты, они наполняли нашу близость какой-то особой, пронзительной интимностью. Вот только сейчас я оказалась совершенно не готова к подобному натиску и к тому, как быстро слаженные действия маршалов приведут меня к яркой, опустошающей кульминации.

Одно было несомненно хорошо: маршалы действительно поторопились.

***

Спустя пятьдесят минут, стараясь скрыть признаки крайней спешки, всё ещё в плену недавних событий, я вошла в зал малого императорского дворца. Строение располагалось в изрядном отдалении от основной резиденции правителя. Собственно, малый дворец часто использовали для общественных балов, которые иногда устраивали патронессы высшего света Масфалии, дабы молодые и не очень отпрыски знатных родов могли присмотреть себе потенциальную пару.

Сегодня это красивое просторное здание должно было стать местом, где свежеиспеченное пополнение выпускников прославленного МИВА в торжественной обстановке получит новые назначения и звания, а также теперь уже официальное право называться белыми стражами. Между прочим, при участии самого императора!

Надо сказать, что прежде данное действо происходило на главном плацу академии, в весьма сдержанной и казенной манере. Разумеется, меня такое совершенно не устраивало. Тем более что окончание военной академии, в которой я от звонка до звонка честно оттрубила четыре изнурительных года, виделось мне событием грандиозным и чрезвычайно значимым.

К тому же Мурейн и без того задолжал мне одну пропущенную по вине нечаянного попаданства вечеринку.

Поэтому, пораскинув мозгами, а также посоветовавшись с Шарлоттой, я решила воспользоваться своими связями и особым расположением первого лица государства…

На удивление, Ронан отнесся к моей идее весьма благосклонно. Всё же белая гвардия императора состояла из лучших воинов империи, которые, следует признать, за годы бесконечной муштры порядком одичали в своих казармах и не слишком хорошо вписывались в уклад светской жизни. Так что с целью их интеграции в рутину дворцовой службы, а также просто стремясь сделать мне приятно, правитель издал указ провести выпуск в формате открытого бала, приглашение на который могли получить все желающие девушки, заблаговременно подавшие прошение.

Честно говоря, меня не покидало ощущение, что если как следует разбавить кровь древних родов куда более простой и живой субстанцией, бегущей в венах простородных демониц, со временем, пусть даже не в первом поколении, но способность доменов обретать свой локус среди себе подобных вернется. Да будет на то воля Притёмной-Пра.

***

-- Всё же, похоже, я был не прав, и в брачных клятвах что-то есть… - многозначительно протянул Адрик Канн, когда я втиснулась в тесный кружок демонов из своего кванда и позволила им себя рассмотреть.

Вчерашние курсанты МИВА, совершенно неотразимые в своих парадных мундирах, готовились к построению на торжественную часть, и я едва успела занять своё место. Мне единственной из всей группы было дозволено пренебречь формальной одеждой и прийти в вечернем платье.

Адрик переглянулся со своим братом Шейном, а затем с Лиасом Маджао, и парни не слишком-то уважительно заржали. Ясное дело, по небольшой отметине на шее, несколько небрежному макияжу и живописно растрепанным, распущенным волосам они быстро догадались о причине моего опоздания.

За время дружбы с этими законченными солдафонами я уже настолько привыкла к их временами плоскому юмору, что даже и не подумала оскорбиться. К тому же парни были правы в своих подозрениях. А кванд - это особый организм, в котором нет места притворству. Так что я лишь философски пожала плечами, раздала тычки и поторопила демонов проникнуться важностью момента.

Бальный зал малого императорского дворца вмещал в себя до пятисот гостей. Сегодня он утопал в белых цветах и длинных вымпелах с изображением гербов правящей династии, а также масфалийской императорской военной академии. Литые хрустальные люстры искрились светом, оркестр вдохновенно играл жизнеутверждающие мелодии на одном из внутренних балконов зала. Нарядная толпа плавно колыхалась, обсуждая уникальность события и гадая, станет ли оно ежегодным.

Я надеялась, что да, так как вчерашние курсанты, каждый день своей суровой службы рискующие жизнью ради всеобщего блага, определенно заслуживали подобного праздника.

Наконец на коронный балкон вышел император в сопровождении всего руководства академии, а именно генерал-коменданта и Круга Первых, состоящего из восьми маршалов империи, легендарных наставников МИВА. Разумеется, были среди них и мои горячо любимые мужья.

На мгновение у меня захватило дух от их вида, и сердце замерло, ошеломленное силой и остротой захлестнувшего его счастья. Порой мощь собственных чувств к ним, моим демонам, пугала. Я никогда не могла и предположить, что способна столь глубоко и преданно любить, без страха раствориться или потерять себя.

Ронан низким властным голосом что-то вдохновенно вещал на притихший зал, но я почти его не слушала. Как в трансе для меня прошли минуты ритуальной присяги, которую по традиции давал весь выпуск. Вдруг пришло осознание, что уже совсем скоро я, Итан и Вэйн отправимся на юг, в окрестности Зар’рангара, и рука об руку войдем под своды древнего храма Иннимарум - в дом всех душ. Войдем, чтобы своими глазами, уже наяву увидеть свидетельство нашей божественной связи и принести благодарственные дары Великой Пра-матери. А затем исполнится обещание императора сыграть нам с маршалами невиданную по размаху свадьбу. Ведь из-за особенностей моего положения мы были лишены такой возможности на протяжении всех этих лет.

Тогда, три с половиной года назад, в результате первого, так и не закончившегося брачными клятвами императорского отбора, на празднике Звездной ночи, Ронан объявил нас с маршалами супругами. А еще огорошил меня новостью о том, что теперь я лицо принадлежное к трону и несущее при нём службу Ока императора.

Это событие наделало немало шума и возложило на мои плечи огромную, почти непосильную ответственность. К счастью, рядом были те, на кого я всегда могла положиться. Мои возлюбленные мужчины - свет и радость моего сердца, мой кванд и моя добрая подруга Шарлотта.

Что же касается Гали, то она всё же нашла своё место в приютившем её мире. Благодаря хорошей репутации, протекции императрицы и стараниям дворцовых свах, она стала локусом для молодого привлекательного демона. Знатного обеспеченного мужчины, бургомистра крупного портового города. Он стремительно на ней женился и увез из столицы далеко на север.

Говорили, что избранник Полянской был страстно в неё влюблен. Правда, к сожалению, к пылкому супругу прилагались склочная заносчивая мать и трое не менее зловредных сестер. Вся компания имела большое влияние на своего родственника и неустанно старалась вбить между молодоженами клин раздора.

Несмотря на пережитое со стороны Гали в своей адрес предательство, я не злорадствовала и продолжала желать ей счастья. Зато мой мутабилис Модест таким великодушием не обладал и уверял, что теперь-то Полянская на своей шкуре прочувствует, что значит быть отвергнутой и оклеветанной.

В душе, я не могла с ним не согласиться.

Музыканты заиграли гарканнон - весенний вальс. Все мои вчерашние одногруппники нашли себе по хорошенькой девушке и лихо увлекли их в танец. Все, кроме Паоло Кривза, которого сегодня на празднике не было… После проведенного расследования и обнаруженных неопровержимых доказательств его вины Кривз был приговорен к повторному испытанию Башней Основ и на этот раз из неё уже не вышел…

На мои плечи, невесомо поглаживая, легли теплые мужские ладони, чуть шероховатые и такие родные.

-- Потанцуешь со мной? - спросил виновник свежей метки на моей шее, и я медленно развернулась к нему, одарив сияющей улыбкой.

Бал получился совершенно восхитительным, и его даже не портила небольшая ссадина на челюсти у Вэйна.

-- Не обращай внимания, - знакомо усмехнулся он, смотря на меня с высоты своего роста с теплом и гордостью обладания. - Мы решали, с кем ты потанцуешь первым.

Я неодобрительно покачала головой.

-- Интересно, ваш мордобой когда ни будь закончится?

Вэйн пожал плечами и широко, совершенно по-мальчишески улыбнулся.

Он обхватил меня за талию и быстро закружил в такт нарастающей мелодии.

Но на середине танца меня перехватил Итан, что вообще-то являлось вопиющим попранием всех светских правил и считалось до невозможности неприличным. Впрочем, безупречному, застегнутому на все пуговицы маршалу Ронгу было на это совершенно плевать.

- Конец -