Неженка в военной академии

Глава пятая: Киллас

- Не верю я в безгрешность. Сам грешен…

Из к/ф «Гусарская баллада»

О той первой тренировке без поддержки магических стимуляторов я всегда буду вспоминать с содроганием.

Разумеется, никаких двадцати кругов, да ещё и с ускорением я ни в первый, ни во второй раз не пробежала. За что получила сто штрафных очков, предобморочное состояние и заряд лютой злости.

Ночью в казарме, устроившись на жесткой койке за занавеской, я беззвучно рыдала, глядя в темный потолок, сильнее всего опасаясь, что меня кто-нибудь услышит. Было мучительно стыдно от собственной беспомощности и больше всего на свете мечталось даже не о том, чтобы все вернулось вспять и я вновь оказалась дома, в подобное чудо я уже почти не верила, а о таблетке банального ибупрофена.

Мой дебют в роли новоиспеченного курсанта МИВА прошел ужасно. Все тело нещадно болело, из костей шел то жар, то холод, ноги сводило судорогой, а на душе скребли кошки.

Я чувствовала себя совершенно потерянной.

- Держи, - вдруг донеслось из-за шторки, и на меня откуда-то сверху упала круглая жестяная коробочка.

- Шейн? Адрик? Это вы? - опознав в прозвучавшем голосе кого-то из братьев Кан, уточнила я.

- Шейн, - признался старший из братьев.

Поначалу я подозревала, что верзилы-демоны двойняшки, но оказалось, что Адрик младше брата на целых два года.

- Это пирангальские леденцы, - едва я открыла коробочку, всё так же шепотом сообщил сокурсник, - наши сестры их обожают. От них снятся приятные сны.

Я с опасением покосилась на засахаренные конфетки, как две капли воды похожие на наши земные монпансье. Затем прозаично хлюпнув носом, пожала плечами и закинула один из леденцов в рот. На языке тут же растеклась деликатная сладость, отдающая ароматом тропических фруктов. Вкуснотища.

- Спасибо! - от всего сердца поблагодарила я братьев, вдруг почувствовав ужасную сонливость. Наверное, меня наконец-то настиг обещанный откат, и я начала проваливаться в несущий долгожданное облегчение сон.

А утром все началось сначала. Лекции, практикумы, тренировки, тесты, состязания. Первые успехи и многочисленные грандиозные провалы. Многие из курсантов моей группы, с самого начала воспринимавшие меня исключительно как объект своего похотливого внимания, постоянно отмачивали какие-то провокации. Кто-то пытался ухаживать, кто-то, наподобие Кривза, просто давил силой, пытаясь нащупать мои слабые стороны и заставить страдать.

Наверное, это был даже не худший вариант событий. Не будь все курсанты связаны клятвой добровольного воздержания, ещё неизвестно, как далеко некоторые из моих «поклонников» могли бы зайти. И всё же избежать скабрезных шуток, оскорбительных шлепков и мелких гадостей мне не удалось. По крайне мере, поначалу.

Зато чем сильнее раскрывался мой дар разрушителя тайн, тем больше остывал пыл у тех, кто уделял мне слишком много своего непрошеного внимания. Тем более что вдобавок к этой отрезвляющей терапии ещё и добавлялись красноречивые угрозы моих нянек. И Шейн, и Адрик, и Лиас каждый из них сам по себе являлся грозной силой, а уж когда парни действовали сообща…

Так что примерно на третий месяц своего обучения я вдруг обнаружила, что одногруппники перестали воспринимать меня как объект чувственной охоты, и некоторые, кажется, даже стали питать симпатии простого дружеского характера. Я наконец-то смогла выдохнуть.

Что же касается моих тренировок под личным руководством маршала Вэйна Килласа… Кажется, я смогла его удивить. Спаренные занятия по трансформационному бою были основной дисциплиной и, как правило, завершали учебный день. На них я никогда не участвовала в общих отработках, а покоряла свои собственные вершины без каких-либо поблажек и магического допинга.

Разумеется, печальные результаты подобного истязания сильно били по моему самолюбию. У меня напрочь отсутствовала выносливость, техничность и сила. От того, что это видят все, было особенно стыдно. Поэтому в один из свободных вечеров, перед отбоем, когда у всех курсантов появлялось немного личного времени, я вдруг обнаружила себя на тренировочном стадиуме. Оказывается, увязнув в киселе своих невеселых мыслей, я и сама не заметила, как дошла до него.

Позади ожидаемо расслабленной походкой шагали братья Канн, которым наравне с Маджао было строжайше велено не выпускать меня из поля зрения. Поэтому они то таскались за мной полным составом, то подменяли друг друга.

Я с досадой поморщилась. Наверняка у парней имелись и свои собственные дела, и мне очень не хотелось превращаться для них в обузу. Впрочем, не стану лукавить, в их опекающем присутствии мне всё же было куда спокойнее.

- Ты что тут забыла, Лютикова? - поинтересовался Адрик, явно озадаченный моим маршрутом.

Я помолчала, еще не до конца осознав собственный порыв.

- Хочу потренироваться, - удивив саму себя прозвучавшей в голосе решимостью, вдруг заявила я.

К чести братьев они не стали больше ничего уточнять или тем более отговаривать, а просто отошли в сторону и вольготно развалились на одном из тренировочных снарядов.

Сжав кулаки, я начала собственную тренировку.

Поначалу я делала так через день. Благодаря декоктам, которые мне время от времени приходилось принимать по приказу других маршалов, мои мышцы успевали восстанавливаться, что в свою очередь делало возможными вот такие вечерние тренировки. Затем я стала повышать нагрузки, и тренировки участились. Иногда я так упахивалась, что в казарму меня приходилось нести на руках. У моих нянек попросту не хватало терпения ждать, пока я самостоятельно доплетусь до своей койки.

Должно быть, со стороны в такие моменты наша странная компания выглядела даже забавно. Я картинно охала и вдохновенно ныла, а они громко хохотали, называя меня безнадежной неженкой.

Такой я и была, нежной, слабой, неприспособленной, но очень старалась хотя бы отчасти это изменить.

А затем в один из особенно теплых вечеров, когда я позволила себе сменить стандартную тренировочную форму на тонкую батистовую майку и простые полотняные штаны, на соседней беговой дорожке, как черт из табакерки, вдруг возник Вэйн Киллас.

К тому времени я уже немного привыкла к этим дьявольским брэкрайтам именитых маршалов и вместо громкого крика просто испуганно пискнула, лишь чудом не схватившись за сердце.

- Вы хотите сделать меня заикой, мой маршал? - не без сарказма поинтересовалась я у расслабленно бегущего рядом со мной демона.

Выглядел он сегодня как-то подозрительно. Словно был не совсем трезв. И пахло от него иначе, чем обычно. Чем-то навязчивым, пряно-сладким.

- Смотря при каких условиях ты начнешь заикаться… - туманно протянул Киллас.

Я как-то умудрилась покраснеть, хотя казалось, куда больше, так как наматывала уже пятнадцатый круг и была вся розовая и в испарине от взятого темпа.

- Вы решили составить мне компанию? Разминаете старые косточки?

Не так давно мне стало известно, что большинству служащих при академии маршалов за семьдесят. И слепому было ясно: это не те же самые семьдесят, что и у людей, однако данная новость все равно меня потрясла. Как и тот факт, что моим однокурсникам в среднем было хорошо за тридцать. У демонов время жизни текло иначе, чему мне как обычному хрупкому, подверженному различным недугам человеку оставалось только завидовать.

Впрочем, не успела я додумать свою мысль, как меня весьма резко остановили, обхватив широкой горячей ладонью за голое предплечье.

- Ты считаешь, я слишком стар? - отчего-то вдруг набычившись, хрипло спросил маршал.

Я с удивлением заметила, как его темные, круто загнутые к затылку рога стали распрямляться. О подобных их особенностях мне прежде ничего слышать не доводилась, и я терялась в догадках, что бы это могло означать.

- При чем здесь это? – понимая, что от меня ждут ответа, пошла я на попятную.

Киллас резко смахнул упавшую на смуглое лицо прядь и притянул меня к себе ближе. Так, что между нами осталось не более пяти сантиметров наэлектризованного воздуха.

- Что вы делаете? - Я чувствовала, как от близости пышущего жаром и первобытной силой демона нагревается медальон-артефакт, скрытый на груди под одеждой, а в моем теле просыпается предательское желание.

- А на что это похоже, розочка? - еще более низким голосом спросил Вэйн.

От ответа меня, к счастью, избавил окрик развалившегося неподалеку на мягкой травке Лиаса:

- Маршал Киллас, у вас все в порядке?

- Все в полном порядке, Маджао, - тут зычным рыком отозвался наставник, похоже, даже не думая меня отпускать или увеличивать скандально ничтожное расстояние между нами. - Ты можешь быть свободен. Сегодня за Лютиковой присмотрю я.

- Да мне нетрудно, - возразил Лиас, видимо обеспокоенный растерянным выражением моего лица.

К своему ужасу, я уже начинала задыхаться от резко нахлынувшей потребности вполне определенного рода.

- Сотня штрафных, - тут же обрадовал Маджао маршал, явно сообщая, что не намерен шутить и разводить политесы.

В сердце острой иглой кольнула досада. Уже не раз и не два я становилась причиной штрафов для своего кванда. А между тем из этих баллов формировались индивидуальные рейтинги курсантов, что первым пунктом отображалось в их личных делах и имело решающее значение для дальнейшей карьеры.

- Не надо штрафных, - попросила я тихо. - Маджао, ступай! - крикнула я другу. - У нас тут все в норме, раньян маршал пошутил. - И посмотрела на раздувающего ноздри, пребывающего явно не в себе Килласа.

Лиас нехотя подчинился, несколько раз по мере своего удаления оглядываясь на наши замершие силуэты. Наконец он скрылся из видимости, и сотрясающая меня мелкая дрожь стала заметно сильнее.

- Значит, ты думаешь, розочка, что я шучу? - пугающе серьезно вдруг спросил темноволосый демон и потянул меня ближе.

Я безвольной тряпичной куклой впечаталась в его высокое, бугрящееся напряженными мышцами тело и потрясено замерла, теряясь в собственных ощущениях. Грудь наполнял жар, трепет и чувство острой, дразнящей нервные окончания опасности. Но по-настоящему страшно мне не было.

Тяжелая мужская рука легла на мою поясницу, точно во всеуслышанье заявляя свои права. Киллас опустил голову, погрузив лицо в мои растрепавшиеся волосы, и жадно втянул воздух. Он тихо, гортанно рыкнул, словно дурел от заполнившего его легкие аромата.

Мне сделалось неловко: я только что отмотала кучу кругов по беговой дорожке и вряд ли в самом деле пахла пресловутыми розами. Однако маршала, кажется, этот факт ни капли не смущал, а скорее напротив, будил какие-то первобытные инстинкты, на которые так предательски послушно отзывалось мое тело.

Пытаясь как-то выбраться из той паутины, в которую угодила по вине далеких от устава действий демона, я попыталась отстраниться, но эффект получила совершенно обратный.

Внезапно воздух вокруг нагрелся, словно мы оказались в гигантском духовом шкафу, поплыл разводами, и кожу пронзили сотни крошечных невидимых искр. Перед глазами вспыхнули радужные спирали, и я вдруг пошатнулась, точно проваливаясь в глубокую кротовью нору. А уже в следующее мгновение под нашими ногами оказался твердый каменный пол академии.

Невероятно, но Вэйн Киллас не просто сделал межпространственный прыжок, но ещё и прихватил меня с собой в качестве трофея. Да сколько же в нем силы?!

Перенос оказался не самым приятным переживанием, и я почувствовала озноб и запоздалый испуг, отчего сердце застучало где-то в пятках. Человеческое тело не слишком приспособлено к подобным чудесам. Впрочем, похоже, маршал сейчас не больно-то и заботился о подобных мелочах, куда сильнее озадаченный целью затащить меня в какой-нибудь укромный уголок.

От близости наших тел его взгляд изменился. Светлый цвет демонических глаз вдруг наполнился тьмой, в глубине которой расцвели багровые цветы. Голубой обернулся алым, а зрачок стал вытянутым, как у змеи.

- Маленькой сладкой человечке плохо? - прижимая меня к стене, хрипло протянул мой наставник по трансформационному бою. – Кажется, кто-то опьянел от взбесившихся феромонов молодых демонов… - вдруг предположил он, видимо, попутно для самого себя поясняя причину моего лихорадочного состояния.

Впрочем, это вряд ли объясняло его собственное поведение.

Я в удивлении уставилась на смуглокожего маршала со здоровенными черными рогами, которые сейчас окончательно распрямились и замерцали неоновыми глифами.

- Хочешь, я помогу тебе?.. - искушающим голосом спросил он и склонился ниже, парализуя меня тяжелым взглядом своих отливающих багрянцем глаз.

Я наполнила воздухом легкие, пытаясь ответить что-то вразумительное, но вместо этого окончательно онемела от изумления!

- Вэйн, ты теряешь контроль… - неожиданно громко прозвучал голос маршала Ронга, всем известного заклятого друга Килласа и предмета моей непрошеной влюбленности…

Мощная, соблазняющая особой мужской энергией аура двух, пожалуй, самых сильных демонов императорской армии обрушилась на меня, совершенно отшибая способность здраво мыслить.

Или, вернее будет сказать, мыслить вообще, так как в ушах зашумело, и я стала медленно сползать по стеночке.

***

Всего произошедшего явно оказалось слишком много для одной хрупкой и обольстительно прекрасной человечки.

Сейчас Вэйн был даже благодарен Ронгу за безжалостный удар в челюсть. По счастью, бывшему другу удалось застать его врасплох, он пропустил атаку, и это наконец-то прояснило сознание.

Катя жалобно застонала в его руках, и Киллас осторожно положил девушку на кресло в своей гостиной. Устроил поудобнее и с мрачным видом посмотрел на объект своей персональной одержимости.

Рядом с нечитаемым выражением на чеканном лице стоял Итан. Они оба безмолвными истуканами нависли над девушкой, опасаясь потревожить её покой. Видимо, от переизбытка чувств или, скорее, от передозировки их общего с Ронгом вожделения Катя просто лишилась сознания. Не помог даже артефакт, который она носила не снимая ни днем, ни ночью.

- Ты эгоистичная тупая скотина, - наконец нарушил тишину помещения Итан, не скрывая ни ярости, ни презрения в своем голосе.

- Не могу не согласиться, - криво ухмыльнувшись, ответил Вэйн на оскорбление. - Но сейчас важно другое: ты понимаешь, что с ней? Может, позвать лекаря?

- Лекарь не поможет, - мрачно отозвался Ронг. - Ты должен был держать себя в руках. А вместо этого накурился и слетел с катушек.

- Ты прав, слетел. - Вэйн вновь запылавшим взглядом жадно впитал в себя нежный, женственный образ лежащей перед ним курсантки.

Последние месяцы многое перевернули в его привычной устоявшейся жизни. В ней словно появилась какая-то высшая цель, смысл - о котором он прежде не подозревал и до сих пор даже не осознавал в полной мере. Но одно Вэйн знал точно: все это как-то связанно с девушкой, без чувств лежащей в его гостиной.

- Но сейчас речь не обо мне. И ты не ответил на мой вопрос, - не отступал Киллас. - Он понимал, что натворил дел, и теперь стремился любыми средствами исправить ситуацию.

Однако от его настойчивости Ронг буквально вспыхнул ледяной яростью, так как умел это делать только он.

Заклятый друг сильно отличался от всех демонов, которых Вэйн знал. Даже в том, что касалось истинной ипостаси. Ронг имел сразу две пары крыльев, причем не кожистых, как это обычно случалось у представителей их расы, а перьевых, поглощающего свет глубокого антрацитового цвета. Кромка крыльев скрывала несколько рядов бритвенных когтей, что весьма помогало в бою. Но самой необычной трансформацией отличались его зрачки. В момент высочайшего накала они принимали форму шестилучевой звезды, которая в свою очередь наделяла Ронга способностью к ментальному внушению.

Редки и опасный дар; может, именно благодаря ему Итан весьма долго исполнял роль доверенного лица самого императора Ронана. Или вернее будет сказать, что они оба верой и правдой служили престолу и были особо к нему приближены. Два прославленных и, пожалуй, сильнейших маршала Мерцарии - Вэйн Киллас и Итан Ронг, щедро отмеченные Дланью Иова как Выступающий из сумрака и Разящий светом.

Не одно десятилетие они наслаждались дружбой, решали важные государственные задачи и купались в почестях.

А затем… затем в их жизни случилась Тэннея. Дружба распалась, и недовольный исходом император отослал их прочь.

Теперь же, точно в насмешку, они снова оказались связаны интересом к одной и той же женщине. Ситуация похожая на глупейшую из комедий. Вот только Вэйну было не до смеха. Он посмотрел на Ронга и, встретив прямой жесткий взгляд, понял, что тот не отступится. Значит, участь отойти в тень должна достаться ему. Только круглый дурак добровольно согласится повторить пережитое. Да и не стоила таких усилий ни одна из красавиц.

Киллас снова посмотрел на девушку. Она манила, влекла как небесный инс, обещая покой и радость. А еще воспламеняла, будила плотские желания такой силы, каких он не знал прежде. Теперь-то Киллас признавал, что настоятельная, жестокая потребность сделать девушку своей зародилась в нём в первое же мгновение, как он её увидел. С тех пор жар в его крови лишь становился сильнее.

Впрочем, сначала он легко отмахнулся от собственных ощущений, спутав их с уже привычным поверхностным интересом к очередной аппетитной красотке. К тому же общая пикантность ситуации будила его охотничий азарт. Вэйн решил, что ему просто интересно поиграть с человечкой, быть может, даже проявить немного показной заботы, что, разумеется, наверняка взбесит этого чистоплюя Ронга. За годы былой дружбы Вэйн хорошо изучил последнего и знал, что тот, в отличии от него самого, будет скрупулезно следовать правилам.

А затем… затем он принялся наблюдать за Катериной. Иногда взирая на неё из-под полога сумрака, благодаря которому мог подолгу оставаться незамеченным. И чем больше он смотрел на неё, тем больше она ему нравилась. Уже не столько привлекательной внешностью и ладной фигурой, сколько характером. Оказалось, залетная человечка обладает легким, добрым нравом. Она честна и порывиста. Бывает остра на язык, любит посмеяться над хорошей шуткой и до крайности сострадательна. А ещё она, несомненно, наблюдательна, умна и умеет держать удар, даже если всё складывается не в её пользу.

Курсантка Лютикова безмерно удивила его, когда вдруг по собственной инициативе принялась тренироваться в свободные вечерние часы перед отбоем. С её практически нулевой физ-подготовкой это решение было равноценно подвигу. Нередко она бежала очередной круг в полном изнеможении, молча глотая слезы собственного бессилия. И первое время опекавшие её Маджао и братья Канн иной раз просто несли девушку до казармы на руках.

О, как тогда Киллас завидовал их возможности прикасаться к ней, вдыхать аромат её пламенных волос! Катерина пахла как голубые мхи дремучей Джакханы, далекой северной провинции, откуда сам он был родом. Как усыпанные росой исполинские яблони и как сладкий вересковый чай, который Вэйн так любил в своем далеком детстве.

Разумеется, чем больше рос его интерес, тем больше информации он собирал о человечке, попутно интересуясь всем, что так или иначе могло её касаться.

Он так увлекся этими тайными наблюдениям, что как-то совершенно незаметно изменил своим давним привычкам. Бессонные ночи в секретных притонах Жерла случались с ним все реже. Все чаще среди распутных девок он безотчетно выискивал рыжеволосых, но того особого сочетания оттенков раскаленной лавы и лепестков едва зацветшего цветка так ни у кого и не повстречал.

Довольно скоро Киллас и вовсе поймал себя на мысли, что даже отыскав более-менее интересную ему шлюху, окончательно теряет всякий запал, стоит лишь ощутить её запах. Это было шокирующее открытие, но с некоторых пор Вэйн хотел вдыхать аромат лишь одной-единственной женщины. И вместе с тем, не иначе как по насмешке Богов, именно она была для него под запретом.

Впрочем, воля Богов не слишком-то его останавливала. В отличие от своей присяги императору. Катерина по сути являлась одной из официальных претенденток на статус будущей императрицы. За девушкой пристально следили из дворца. Так что приоритеты в данной случае была весьма очевидны. Сначала курсантка Лютикова должна была пройти предваряющие Большой отбор смотрины, и лишь затем, возможно, Килласу бы и позволили заявить на девушку права.

Темноволосый маршал посмотрел на Ронга, подозревая, что того гложут похожие мысли.

- Сейчас тебе лучше не мешать мне, - вырывая Вэйна из потока его нерадостных мыслей, сухо потребовал Ронг в своей излюбленной властной манере.

В этом и крылось главное различие меж ними. Будучи потомственным аристократом, с целым сонмом родовитых предков, Ронг как будто излучал власть, ничем не уступая в этом даже императору. Киллас был другой. Более прямой, вызывающий, резкий. Его сопровождала не столько аура древней силы, сколько шлейф чистой, едва укрощенной агрессии. Ронг вызывал почитание, Киллас - страх. Так сказывалось его простое происхождение, которое, впрочем, совсем не помешало ему дослужиться что до высшего воинского чина, что до статуса правителя Каменного края. По сути Вэйн основал свою собственную династию. Чем прежде немало гордился. Впрочем, сейчас ни прежние заслуги перед троном, ни его собственные немалые возможности не могли решить главную дилемму.

- Я сам с этим разберусь…

- Каким образом? - даже не думал уступать Киллас.

- Какое тебе дело, хватит уже и того, что ты натворил…

- Я не сдвинусь с места, пока ты не пояснишь. - Вэйн заложил руки в карманы своих брюк.

Ронг приглушенно зарычал, по мнению Килласа, слишком уж быстро теряя свою хваленую невозмутимость. Очередное доказательство того, как глубоко под кожей у него засела эта юная человечка.

Словно потревоженная их разговором девушка мотнула головой и коротко вздохнула. Она всё еще не пришла в себя, но уже, похоже, была к этому близка.

Демоны как приклеенные уставились на курсантку, имевшую неосторожность совершать свою вечернюю тренировку в простой батистовой блузе без рукавов, сквозь тонкую ткань которой сейчас отчетливо проступали контуры нижнего белья и темных ореолов стоящих торчком сосков.

Киллас почувствовал, как снова каменеет в его паху, а крайне чувствительные к возбуждению рога меняют изгиб и болезненно ноют от совершенно лютой потребности в немедленной разрядке.

- Рокта с тобой, - выругался он не своим голосом, в очередной раз потрясенный силой собственного желания. В таком состоянии он и в самом деле мог совершить непоправимое. – Клянись, что позаботишься о ней!

Но Ронг, разумеется, не стал разбрасываться клятвами, а лишь зло и угрожающе посмотрел на бывшего друга, решительно беря девушку на руки. Вэйна поразило, как от прямого соприкосновения их тел бледное лицо Катерины зарозовело и она доверчиво, с видимым облегчением прижалась к собственному куратору.

Это ранило, но в то же время оказалось достаточным, чтобы, сдержав собственнический порыв, позволить им уйти.

И только Боги знают, чего Вэйну это стоило.