Неженка в военной академии

Глава вторая: Коммуналка с подвохом

- Гусар гусару - брат!..

Из к/ф «Гусарская баллада»

- Определенно могло быть и хуже. - Я вышла на уютное крылечко небольшого дома садовника, куда меня поселили для временного проживания, и с наслаждением втянула в легкие теплый вечерний воздух.

В отличие от родных осенних пейзажей, в Масфалии, столице Мерцарийской Империи, царило лето. Это немного примиряло меня с внезапным попаданством, так как из-за мытарств с поступлением лето в этом году прошло как-то мимо.

Дом садовника располагался в хозяйственной части академгородка, в весьма живописном местечке. Крыльцо с ажурным ограждением практически нависало над тихой гладью воды небольшого пруда. Чуть выше находилась сама запруда, а ещё выше - небольшой водопад или, вернее, крутой вал высотой в метр, с которого прозрачные потоки местной речушки, больше похожей на полноводный ручей, лениво скатывались вниз и текли к песчаной насыпи.

Я подошла к витым перилам и всмотрелась в спокойную гладь. На мелководье резвились отливающие аквамариново-оранжевой чешуёй юркие рыбёшки. Квакали лягушки, и было так легко вообразить, что возвышающиеся вдалеке по левую руку от меня седовато-черные стены военной академии - всего лишь мираж.

- Курсант Екатерина Лютикова, - уныло протянула я и в волнении сжала перила.

Вот бы сейчас сюда Галку, вместе мы бы с ней обязательно что-нибудь придумали. Но любимая подружка оказалась далеко. Хотя ей, похоже, повезло больше. Как сообщил мне генерал-комендант с непроизносимой фамилией Фатрейтер, Галю забросило в загадочный Заррангар, на самое восточное побережье страны, под крылышко вдовствующей императрицы. Собственно, как изначально и было задумано придворными магами. Оставалось только гадать, отчего сбой в переносе случился именно на мне.

Впрочем, прохлаждаться Галке тоже вряд ли светило. Вся Мерцария готовилась к большому императорскому отбору. Точные сроки проведения которого пока не оглашались. Примечательно, что невестой императора предстояло стать именно землянке, и так уже вышло, что Гале выпала участь пополнить собой ряды претенденток.

Так что в оставшееся до знакового события время девушкам-попаданкам надлежало обучиться всем тонкостям дворцового этикета, географии и истории приютившего их мира. Этакий краткий курс информационной и психологической адаптации, причем под покровительством матери императора. Не то что у меня…

Как пояснил мне генерал-комендант под недовольным взглядом маршала Итана Ронга (святоше все же пришлось представиться), теперь я - полноценный курсант столичной академии элитных вояк, а маршал Ронг - мой официальный опекун и куратор. Как минимум на ближайший год. И данное обстоятельство являлось очень, очень большой проблемой.

От этого не в меру сексуального и крайне надменного солдафона не только мокли мои трусики, но и сжимались от раздражения кулаки. До встречи с маршалом я даже и не подозревала, что могу испытывать два этих полярных состояния одновременно.

Что же касательно самого Ронга, то он, кажется, пребывал в настоящем тихом бешенстве от самой перспективы взять надо мной шефство. Это ощутимо било по самооценке и в целом весьма обижало. Разве я чем-то заслужила такую явную неприязнь? Ведь моей вины в коварных планах их имперских магов не было никакой!

Однако узколобый мужлан, кажется, напрочь игнорировал данный факт, даже разговаривая со мной будто через силу.

Пожалуй, ещё никогда я не разочаровывалась в мужчинах так стремительно. Можно было смело утверждать, что практически влюбившись в этого эталонного мужика с первого взгляда, со второго я его однозначно разлюбила.

Никто не смеет безнаказанно обливать презрением Катю Лютикову! Не для того я прошла тяжкий путь от всеми отвергнутой девчонки из детдома до вполне себе успешной студентки не самого последнего института. Так что зазнайка Итан Ронг ещё пожалеет о своем незаслуженном ко мне отношении!

По счастью, генерал-комендант, которого я про себя прозвала дядюшка Урлав, производил впечатление весьма милого пожилого джентльмена. К слову сказать, демонов аристократов тут величали раньянами. И да, вы не ослышались, занесло нас с Галей не куда-нибудь, а именно в мир, населенный демонами. К моему облегчению, на ад здешние реалии совсем не походили. По крайней мере, я так думала, пока не оказалась на первой в своей жизни полосе препятствий…

Но не буду забегать вперед. Так вот, дядюшка Урлав, кажется, очень проникся тяжкой долей своей новой подопечной и более часа подробно отвечал на все мои вопросы, не выказывая ни грамма нетерпения. В отличие от того же Ронга, который почти всё время нашего разговора с генерал-комендантом простоял, отвернувшись к окну.

- Надо же, какая цаца! - фыркнула я, вспоминая, как в гробовом молчании маршал провожал меня до домика садовника. - Такое чувство, что ему подсунули не симпатичную умную девушку, а ядовитую кобру в мешке.

Незаслуженная обида жгла где-то очень глубоко внутри, но я не собиралась тонуть в жалости к себе. Как любила повторять моя опекунша Евгения Павловна - пока существует завтра, всё ещё можно исправить. Я очень в это верила. Поэтому позже вечером, укладываясь спать на новом месте, была полна твердого намерения показать всем сомневающимся, на что способны детдомовские девчонки с Земли.

Впрочем, то, что первый «показ» окажется столь грандиозным… не могла представить даже я…

***

В студенческое общежитие мы с Галкой заселились вместе, как когда-то, собственно, и мечтали. С бытовой точки зрения, это было не слишком удобное, но очень полезное, не говоря уже о том что душевно приятное для меня соседство. По природе своих биологических ритмов Галя была какой-то адской смесью совы и жаворонка. Ей вообще требовалось совсем немного времени для сна, так что она преспокойненько ложилась поздно, а вставала рано. Причем легко и с песнями.

Я же совпадала с ней только по части ночных бдений. В остальном - свято верила в то, что утро добрым не бывает. Мой организм ненавидел ранние побудки, и я просто обожала сладко поспать до обеда. Поэтому в нашем совместном проживании миссия будильника как-то сама собой легла на Галю.

Страшно сказать, сколько у неё накопилось на меня по данному поводу компромата. Ещё находясь в объятиях сна, я могла весьма бурно протестовать против любых попыток меня разбудить, и в какой-то момент Галка придумала снимать эти перлы на телефон. Как мы с ней потом над ними хохотали!

Так что и в этот раз, постепенно выныривая из омута сновидений, я была уверена, что подружка снова пытается выкурить меня из кровати и не дать опоздать на первые пары.

Похоже, сегодня она была настроена решительно, раз сразу стянула с меня одеяло. Что, между прочим, было весьма негуманно с её стороны. На календаре сентябрь перевалил лишь за половину, и отопление в нашем общежитии ещё не дали. По этой причине в комнате стояла ощутимая прохлада.

Я зябко поёжилась и крепче обняла подушку, несмотря на понизившуюся температуру, упрямо пытаясь удержать остатки тепла. Просыпаться я всё равно не собиралась. Тем более что мне снился такой интересный сон про империю демонов и невзлюбившего меня красавчика маршала.

Но Галя не сдавалась. Она странно робко потрясла меня за плечо, и я в ответ возмущенно промычала, лишь сильнее зарывшись носом в подушку. Затем подружка что-то сказала, но я даже и не подумала вслушиваться. Дале в течение не знаю какого времени я вяло отбрыкивалась, а Галя продолжала меня тормошить. Наконец ей, похоже, надоело плясать с бубном, и я почувствовала сквозь настырную дремоту смачный шлепок по заднице.

Последовавший вслед за этим многоголосный мужской хохот мигом сдул с меня все остатки сна, и я наконец-то вспомнила о своем досадном попаданстве!

Подскочив на постели, я с ужасом обнаружила себя в незнакомом месте: это было просторное длинное помещение с рядами железных кроватей и одинаковыми, как близнецы, тумбами. Тусклый рассветный свет лился в высокие арочные окна, и примерно сорок молодых мужчин разной степени раздетости столпились вокруг меня и беззастенчиво изучали!

От этой картины мысли в голове лихорадочно заметались, пытаясь сложить увиденное хотя бы в подобие удобоваримого объяснения. Верить в очевидное не хотелось, но по всему выходило, что я каким-то непонятным образом очутилась в казарме!

Но даже не это было самым шокирующим. Больше всего деморализовал тот факт, что перед толпой окруживших меня демонов я оказалась в одних трусах!

Причем трусы сами по себе стоили отдельного внимания, так как помимо симпатичных кружевных вставок они ещё могли похвастаться тушками парящих меж зефирных облаков крылатых поросят. Лишь сейчас до меня дошло, что, пожалуй, ложиться в таком виде спать на новом месте не стоило. Особенно учитывая все сопутствующие обстоятельства.

Вот только что мне оставалось делать? Вещей в другой мир я с собой как-то не прихватила. А выдать мне ночную рубашку никто не догадался. Впрочем, я и сама виновата, повела себя беспечно. Однако тихая идиллия дома садовника, который располагался в весьма уединенном закутке приакадемской территории, ничем не намекала на подобный исход.

- Это ты зря… - самым философским тоном вдруг изрек стоящий поодаль у окна высокий демон с темно-русыми, явственно отливающими зеленцой волосами. - Куратор не простит.

Испуганно прижимая к груди подушку, я кинула на него опасливый взгляд, а затем снова заозиралась по сторонам, дополняя картину происходящего новыми деталями. Например, я обнаружила, что сижу на единственной незанятой в этом помещение кровати, из постельных принадлежностей на которой имелся лишь голый матрас. По виду, похоже, совершенно новый. Подушка же, которую я так судорожно сжимала в руках, оказалась хорошо знакомой. На ней я и уснула накануне вечером, а затем, видимо, не пожелав расстаться, бессознательно прихватила с собой.

- С чего бы? - неприятно ухмыльнулся холеный брюнет с раскосыми глазами, который оказался ко мне ближе остальных.

Я тут же заподозрила, что это именно он нагло шлепнул меня по мягкому месту.

Зеленоволосый пожал плечами, точно сообщая этим, что вдаваться в долгие подробности не намерен.

- У маршала свой интерес…

- Ты хочешь сказать, что он присмотрел девчонку для себя? - снова усмехнулся брюнет. - Всем известно, что Ронг, мягко говоря, недолюбливает женщин. Особенно человечек.

- Я тебя предупредил, Кривз, - спокойно подвел черту демон, который, кажется, начинал мне нравиться.

Он не спеша подошел к моей койке и, обогнув брюнета, почти отгородил меня от чужых наглых взглядов. Я тут же прониклась к нему ещё больше симпатией.

- Всё, кончайте пялиться. На её месте могла бы оказаться ваша невеста или сестра.

Аргумент оказался действенным, и демоны стали потихоньку расходиться по своим местам. Но не все.

- С чего это ты вдруг раскомандовался? - возмутился Кривз, но ответить зеленоволосому помешал тихий свист.

Я с интересом повернулась на звук и увидела любопытную картину. Очевидно, свистел мощный плечистый демон с шапкой коротко остриженных белокурых волос. Возвышаясь молчаливой скалой, он стоял чуть правее изножья моей кровати.

Похоже, свистом он обращался к своему брату. По крайней мере, их очевидное внешнее сходство на это красноречиво намекало. Последний находился метрах в двадцати от своего родственника.

Понятливо кивнув, он подхватил сложенное на спинке кровати покрывало, скрутил его в ком и ловко перебросил брату. Через пару секунд покрывало легло на мои плечи, и я оказалась укутана им чуть ли не по самые брови.

Слезы острой благодарности наполнили мои глаза.

- Не надо плакать, - с улыбкой шепнул блондин, поправил края покрывала и, расправив плечи, встал рядом с зеленоволосым.

- И пускай кто-нибудь наконец позовет дежурного, - сказал тот в свою очередь, а я, не сдержавшись, хлюпнула носом.

Похоже, ни на какое уютное убежище на целый год предстоящего обучения мне рассчитывать не стоило. И если проживание в казарме ещё можно было как-то переварить, то все остальные бытовые нюансы подобного существования заставляли меня холодеть от ужаса.

- За нарушение казарменного режима всем начислены штрафные, - раздалось от дверей, которые находились в самой дальней от меня части помещения.

Вместо ожидаемого дежурного в казарму почему-то явился куратор Ронг собственной персоной. В воздухе повисло напряжение.

В ту же секунду произошло сразу два события. Во-первых, среди курсантов началось на удивление организованное движение. Толпа вокруг меня бесследно рассосалась, и каждый мужчина в заученной позе «смирно» замер возле своей кровати. На это слаженное действие потребовалась буквально пара мгновений. И именно наблюдая за ним, я и поняла, с какой нечеловеческой скоростью могут передвигаться демоны в случае необходимости.

А во-вторых, меня в очередной раз «приложило» магией…

Я вскрикнула, почувствовав, как кольнуло запястье, точно под кожу одним выверенным движением загнали острую иглу. Схватившись за больное место, я с изумлением обнаружила на нём закорючку, похожую на арабскую букву «А». Закорючка светилась, точно вывеска над ночным клубом!

Раньше, читая сказки, где царило волшебство, я считала его удивительным и чудесным. Но столкнувшись с ним лично, была готова пересмотреть своё отношение. Честно говоря, в реальности магия производила на меня тягостное впечатление. Создавалось ощущение, что я нахожусь в эпицентре могучей, непонятно по каким законом существующей стихии. Эта самая мистическая сила то и дело вмешивалась в мою жизнь, постоянно подкидывая всё новые и новые проблемы. Вопросы множились, ставки росли, ситуации, в которые я попадала снова и снова, с каждым разом становились все более экстремальными. Это пугало и успешно подтачивало мой природный оптимизм.

- Я не люблю повторяться, но как вы здесь оказались, курсант Лютикова? И почему в таком виде? – рявкнул, нависнув надо мной, маршал Ронг и, истекая сарказмом, тут же добавил: - Возжелали познакомиться со своими однокурсниками поближе?..

Выпад был жестоким и совершенно несправедливым, я сжала кулаки и было открыла рот, чтобы постоять за себя, но с боевого настроя меня сбил спокойный голос зеленоволосого.

- Магический перенос, - кратко пояснил молодой мужчина, в отличие от остальных демонов, так и оставшийся стоять подле меня.

- Ты хочешь сказать, Маджао, что совершенно лишенная магии дьерина перенеслась сюда по воздуху?

Я видела по глазам Ронга, что он прекрасно понимает, о чём именно толкует мой защитник. Но маршал был то ли слишком зол, то ли чересчур упрям, дабы просто с согласиться с очевидным.

- Уж не знаю, как именно я сюда перенеслась, но факт остается фактом. Уснула я в доме садовника, который генерал-комендант так любезно выделил в моё пользование, но проснулась здесь… Я и сама хотела бы понимать, что тут у вас происходит. Может, ваша магия взбесилась? Почему она прицепилась именно ко мне?

Ощущая себя загнанной в смертельную ловушку мышью, я встала с кровати, чтобы подавляющие габариты разгневанного маршала ощущались не так остро. Ноги тут же озябли от низкой температуры каменного пола, и я с запозданием осознала, что в казарме довольно прохладно.

Словом, от перспективы поселиться тут на постоянной основе нападало ужасное уныние. Пусто, холодно, куча похотливых мужиков вокруг. И всё это без перерыва на сон или выходные. М-да, и умудрилась же ты влипнуть в переделку, Екатерина Лютикова…

- Допустим, вы тут и в самом деле ни при чем, - всё больше хмурился маршал, пронзая меня своими потрясающими зелеными глазами особого оттенка первой весенней зелени.

Против воли я засмотрелась, удивляясь, как природа могла создать такое захватывающее сочетание: отливающая мягким золотом кожа, светлые глаза в окружении темных ресниц и сияющие серебром волосы.

- Но отчего в таком виде? Вам незнакома пристойная одежда для сна? - меж тем продолжал подозревать меня в страшных фривольных диверсиях Ронг.

Это быстро стряхнуло с меня флёр неуместной очарованности, и я вскинула подбородок.

- Вам ещё не надоело осыпать меня несправедливыми упрёками? Вообще-то, я в гости к вам не напрашивалась и ответственность за происходящий беспредел так же не несу. Какая моя вина в том, что у меня нет никаких личных вещей, кроме дурацкого платья и, простите за подробности, трусов! Господин Фатрейнер пообещал, что меня поставят на довольствие и обеспечат всем необходимым только сегодня. Ведь вышло так, что пока вы вчера с ним вдохновенно спорили, параллельно подглядывая за мной через следильное зеркало, заведующий складом успел закончить свой рабочий день. Спасибо, хоть покормили. Так что без ночной рубашки я осталась по вашей милости!

Я с упоением выкала в адрес заочно объявившего меня виновницей всех бед красавчика, подражая его же собственной манере. К своим остальным курсантам он обращался исключительно на ты, а вот для меня делал исключение. Что со стороны выглядело вовсе не актом джентльменской вежливости, а так, будто бы он подчеркнуто отделял меня от остальных, превращая в этакую парию.

Мириться с подобным я не собиралась.

- Позвольте заметить, куратор, девушка получила метку Иова. Так же, как и каждый в этом помещении… - вдруг вмешался в разговор светловолосый великан, не так давно заботливо укрывший мой плечи.

Маршал снова превратился в соляной столб, ещё больше помрачнев лицом.

- Значит, сомнений больше быть не может, - будто уверяя самого себя, спустя краткую паузу сказал он. - Думаю, нам следует с вами поговорить…

Его тон несколько смягчился, и наши взгляды встретились. Поговорить и в самом деле было хорошей идеей. Я согласно кивнула и посильнее закуталась в покрывало.

Пронзительный мужской взгляд, будто управляемый невидимым магнитом, скользнул вниз и на несколько секунд застыл, словно загипнотизированный дизайном моего педикюра. Я машинально шевельнула пальцами, и желтые смайлики на ногтях задорно засверкали крошечными блесками.

***

Мы оказались в какой-то тесной комнатушке с гладкими, будто полированными стенами, с железной койкой, заправленной как по линейке, деревянным столом, на котором лежала большая тетрадь в кожаном переплете и стоял одинокий, весьма современного вида светильник. Также в углу у окна громоздился узкий стеклянный шкаф, забитый папками, а рядом с ним одиноко скучал крепкий стул из дерева темных пород .

Похоже, здесь продолжалось уныло-спартанское убранство казармы, от которой нас сейчас отделяла лишь толстая каменная стена да пара массивных дверей. Последняя из них, как раз и ведущая в комнатушку, к слову сказать, только что захлопнулась за моей спиной.

- Где это мы? - немного оробев, задала я вопрос, вдруг слишком остро почувствовав рядом с собой присутствие маршала в этом довольно тесном несимпатичном месте.

- Это постовая дежурного, - сухо ответил Ронг.

Я кивнула и еще раз огляделась, старательно избегая смотреть на демона. Мои босые ноги мерзли, а щеки странно покалывало. Похоже, я начала краснеть от смущения и непонятного тягостного томления.

Ночь, тесное уединенное помещение, я в одних трусах и покрывале, а всего в паре шагов от меня - молодой и совершенно неизвестно что задумавший мужчина. Что, к моей досаде, совсем не мешало ему оставаться чертовски притягательным.

Впрочем, любые мысли об этом я упорно от себя гнала, собираясь, во-первых, стрясти со святоши исчерпывающие объяснения, а во-вторых, не желая спускать красивому мерзавцу весьма неласковое обращение.

- Присаживайтесь, - указал подбородком демон на единственный стул, но я, понимая, что последовав приглашению, окажусь в неудобном положении, предпочла присесть на кровать.

- А на стул присаживайтесь вы, - как можно более деловым тоном предложила я, надеясь отогреть ноги о куцый прикроватный коврик, - мне бы не хотелось при нашей беседе всё время задирать голову.

Ронгу моё самоуправство, разумеется, не понравилось. Демон ожидаемо свел брови на переносице, явив миру своё фирменное хмурое выражение лица. Я едва удержалась от того, чтобы не фыркнуть.

Однако маршалу всё же удалось удивить меня. Выдержав паузу, вояка вдруг спокойно сел. Стул под ним жалобно скрипнул, и я в очередной раз прониклась ростом и размерами демона. Что самое удивительное, несмотря на выдающуюся комплекцию, было что-то в Ронге такое, от чего веяло смертоносным изяществом остро заточенной алебарды.

- Покажите вашу метку, - сосредоточенно разглядывая меня, замеревшую на кровати в коконе из пожертвованного покрывала, отрывисто попросил демон. Или точнее будет сказать, приказал.

Едва он это произнес, как я тут же вспомнила, как противно жжет запястье от очередного неизвестно что сулящего мне сюрприза. Признаться честно, в вопросе модных среди моих ровесников татуировок я была немного ханжа и откровенно их недолюбливала. И если некоторым мужчинам они все же шли и иногда смотрелись органично, то, как выглядят чернила на девушках, мне почти никогда не нравилось. Так что на своей коже я предпочла бы ничего подобного не наблюдать. Вот только меня никто не спросил.

- Держите, - высунула я руку из-под покрывала и запястьем вверх протянула маршалу. - Вы знаете, что это обозначает?

Ронг снова нахмурился.

Интересно, этот святоша вообще когда-нибудь улыбается?

- К сожалению, знаю.

От его похоронного тона я вздрогнула и сама принялась внимательно изучать причудливую закорючку.

- Разве это не буква?

- В некотором роде. Божественная руна, - прозвучал короткий ответ. - Осколок утраченного языка, на котором когда-то разговаривали боги. По счастью, все известные в нашем мире руны давно расшифрованы.

- Прекрасно, что в таком случае означает именно эта? - кивнула я в сторону своего нового «имущества».

Маршал посмотрел на меня долгим испытующим взглядом. Он явно собирался придержать данную информацию при себе. Но я должна была знать!

- Не вздумайте меня дурачить или отмалчиваться, - надавила я, - я и так схожу с ума от беспокойства. - Мне вдруг стало так жаль себя, что я часто-часто заморгала, стараясь сдержать предательские слезы.

Это оказало странный эффект на демона, и было возникшее на его лице упертое выражение сменилось на удивленное. Он словно никак не ожидал, что я из праведного возмущения в один миг свалюсь в совершенно упадническое настроение. Не то чтобы это сильно разжалобило маршала, но видимо, смягчило в достаточной степени, дабы он согласился утолить моё любопытство.

- Рунаратифа- очень редко появляется в качестве метки. В истории известно только два случая, и оба относятся к демонам императорской ветви. Но это уже почти легенды…

Говоря про императорскую ветвь, Ронг снова нахмурился, словно ему очень не нравилось данное обстоятельство. И конечно же, своими соображениями по данному поводу он делиться со мной не спешил.

- Вот как… Чем в таком случае этаратифамне грозит? - Только я произнесла название руны вслух, как метка на запястье едва заметно замерцала теплым мягким светом. Впрочем, светопреставление длилось недолго, и через секунду знак погас.

- Ратифа считается знаком обнажения…

Я изумленно захлопала ресницами.

- К-какого ещё обнажения? - я практически заикалась от дурного предчувствия.

- Обнажения сокрытого, - пояснил маршал, чем не слишком меня успокоил.

- Что это вообще значит?

- Похоже, волей Иова, вас, курсант Лютикова, Хозяин Остывшей стороны назначил разрушителем тайн.

- Каких-то конкретных или всех подряд? - услышанное показалось мне полной нелепицей, и я не смогла удержаться от иронии.

Однако демон сделал вид, что ничего не заметил.

- Об этом рано пока говорить, для начала вас осмотрит наш штатный историк-толкователь. К тому же вы женщина… Быть может, на вас метка будет проявляться как-то по-другому. Если вообще проявится. Так или иначе, а вам… нам, - тут же с недовольством поправился он, - придется это выяснить на практике.

- Угу, - согласилась я, совершенно не понимая, какие перспективы сулит открывшийся талант. Который, положа руку на сердце, я совершенно в себе не ощущала. Да и вообще чувствовала я себя ужасно одураченной. Почему кому-то достаются крутые магические способности, например, чтение мыслей или метание молний, а мне какая-то мутная ерунда? Оставалось только надеяться, что, может быть, хотя бы Гале повезло больше.

- Ладно, будем считать, с моей загадочной меткой мы пока разобрались, - после минуты неловкого молчания, когда каждый думал о чем-то своем, сказала я маршалу, - Тогда следующий вопрос. Как я оказалась в казарме и, что самое интересное, почему?

- Вам же уже объяснили, - в голосе Итана Ронга снова зазвучали нотки раздражения, и разумеется, он даже и не думал перестать пристально меня разглядывать. Словно хотел просверлить дырку во лбу и хорошенько покопаться в мозгах.

Ронг в принципе с самого начала нервировал меня своими тяжелыми взглядами, такими въедливыми и прямыми, словно призванными разглядеть все мои большие и малые прегрешениями. Вот только никаких особых грехов за мной не водилось, во что маршал, кажется, верить отказывался.

- Никто мне ничего не объяснял, - заупрямилась я, - одного термина «магический перенос» для полной картины совершенно не достаточно. Тем более, я теперь боюсь, что подобное повторится снова. Знаете ли, это не самое приятное переживание: обнаружить себя практически в чем мать родила посреди толпы совершенно незнакомых мужиков.

Что-то в глубине ярких светло-зеленых глаз маршала недобро сверкнуло. Мне даже показалось, что его зрачок как-то странно дрогнул и замерцал.

Я испуганно отпрянула. А Ронг стиснул зубы, отчего на скулах заходили желваки, и коротко прикрыл глаза. Когда же он снова взглянул на меня, то от былых спецэффектов не осталось и следа. Может, и в самом деле показалось?

- Мне отлично известно, что с вами произошло, курсант Лютикова. Так что нет нужды пересказывать все по новой. Если вы вдруг забыли, то я сам всё прекрасно видел.

- Тогда объясните!

- Вы и сами бы все поняли, будь вы магически образованным демоном Мурэйна, а не лишенной начисто магии слабой человечкой, - в голосе маршала слышался откровенный упрек, что ужасно меня разозлило.

- Ну уж извините, чем богаты…

- Мне не нужны ваши извинения.

Это было уже слишком, и я буквально задохнулась от возмущения.

- А я и не собиралась перед вами извиняться!

Итан Ронг недобро сузил глаза.

- На вашем месте… - было начал он, как вдруг, подавшись вперед, крепко схватил меня за выставленную руку с меткой Иова.

- Но вы не на моем месте и даже не предста… - перебивая его, ринулась в атаку я и тут же на полуслове замерла.

По телу от места нашего соприкосновения разливалась до одури приятное, кружащее голову тепло. Я посмотрела на его крупную, с ухоженными длинными пальцами ладонь, которой он крепко держал мою руку, неожиданно такую хрупкую на фоне его очевидной силы, и не смогла отвести взгляда.

Никогда прежде я не испытывала ничего подобного.

Внезапно все закончилось. Рука моя вновь оказалась свободна, и я почувствовала, будто из легких выкачали весь воздух.

- Что за чертовщина? - потирая запястье, не столько от боли, сколько безотчетно пытаясь удержать остатки приятного тепла, прошептала я, таращась на совершенно замкнувшегося демона.

От былого пыла наших препирательств не осталось даже искры.

- Вам придется разместиться здесь.

Итан Ронг скрестил на груди руки.

- Где здесь? - не поняла я.

- В казарме.

- В смысле в этой комнате?

- Нет, в общей, со всем остальными курсантами моей группы.

Новость меня шокировала, и я совершенно не знала, что на это сказать. Возражать, бесполезно. Не возражать - невозможно.

- Но…

Ронг перебил меня.

- Я обеспечу вас шторкой и приставлю надежных парней для присмотра.

- Но… но почему я не могу остаться хотя бы здесь? - спросила я, имея в виду унылую комнату дежурного. Всё лучше, чем жизнь под прицелом похотливых взглядов чересчур темпераментных демонов. Я им ни капельки не доверяла.

- Мы могли бы попробовать так поступить, но подозреваю, что намек божественной воли был максимально прозрачен. Согласно уставу, вы считаетесь курсантом и ваше пребывание в академии должно полностью соответствовать данному статусу. Вероятно, и возможны какие-то послабления, но не столь вопиющие, как отдельная спальня. Иначе вас снова перенесет в общую комнату. Хотите попытать удачу?

Я хотела, надежда никак не желала сдавать свои позиции, но всё же рациональная часть меня понимала, что, скорее всего, светловолосый демон прав.

- Нет уж, спасибо, хватит с меня экспериментов. - Усталость вдруг тяжким грузом легла на мои плечи.

- В таком случае, - Ронг встал, подошел к стеклянному шкафу и достал из него средних размеров книжку, - настоятельно советую вам в оставшиеся до рассвета часы изучить правила и распорядок нашего учебного заведения. В шесть у нас первое построение…

Он вручил мне талмуд и со словами: «Ждите здесь, за вами придут», - не оглядываясь вышел из постовой.