Несокрушимо

9

Сильвия

— Ну? Что произошло?

Как только сняла пальто, Эйприл уселась рядом со мной на диване в гостиной у Мака и Фрэнни.

— Мы поговорили, — сказала я, оглядываясь, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает.

Казалось, всё было тихо. Наши родители помогали Маку и Фрэнни с ужином, а дети занимались сервировкой стола. Хлоя была у родителей Оливера, а Мег — у матери Ноя.

— Мне нужны подробности, пожалуйста.

Я пожала плечами.

— Он всё пытался извиняться, но я сказала, что в этом нет необходимости. Он сказал, что это больше не повторится, и я согласилась, что так будет лучше. Он сидел на одном конце дивана, я на другом.

— Это всё? — Эйприл выглядела немного разочарованной. — Зря я притащила вино.

— Ну, а чего ты ожидала?

— Честно? Больше хватаний за зад.

— Признаюсь, я об этом думала. Последний год или около того я вообще не чувствовала себя желанной. А теперь вдруг кто-то говорит мне, что я красивая, сексуальная, что он хочет меня… это сбивает с толку. Слышать такие вещи — настоящее удовольствие, хочется ещё. Это как наркотик. — Я пожала плечами. — Может, он чувствует то же самое.

— То есть ты думаешь, это просто поверхностное притяжение?

— Кто знает? — Я развела руками. — Он мне действительно нравится. Он красивый, чуткий, умный, и физическое притяжение определённо сильное. Но я здесь меньше недели. И мы договорились, что не стоит рисковать дружбой, которая может получиться, не говоря уже о том, что он работает на нашу семью. Ему это кажется странным, и я его понимаю.

Эйприл вздохнула.

— Да, я тоже.

— К тому же он сказал ещё кое-что, о чём я всё думаю, — я теребила конец своей косы.

— Что именно?

— Он сказал, что не знает, чего хочет. Для меня это означает, что он понимает, всё, что мы сейчас чувствуем, может быть временным, чисто физическим. И, возможно, он никогда не захочет чего-то большего. — Я покачала головой. — Я не могу рискнуть. Я не могу оказаться в ситуации, где я привязываюсь к человеку, а потом выясняется, что он не хочет меня так, как я его. Я только что через это прошла, и это разбило меня.

Эйприл положила руку мне на колено.

— Сейчас вернусь. Я за вином.

Я улыбнулась, хотя внезапно почувствовала, как слёзы подступают к глазам.

— Хорошо.

Пока она была на кухне, я думала, где сейчас Генри и думает ли он обо мне. Придёт ли он завтра на работу? Стоит ли держаться подальше, если он придёт? Или мы будем в порядке, раз уж поцеловались и открыто обсудили, что это для нас значит?

Когда Эйприл вернулась, я решила спросить её.

— Мне нужен совет, — сказала я, когда она протянула мне бокал чего-то холодного и белого.

— Не уверена, что я лучший советчик, но я попробую, — Эйприл снова устроилась рядом.

— Я хочу больше узнать о виноделии в Кловерли. Может, начать регулярно работать в винодельне, и Генри согласился стать моим наставником.

— Понятно. — Эйприл сделала глоток вина.

— Это значит проводить время вместе, иногда наедине. Как думаешь, это плохая идея? Может, мне просто попросить Хлою обучить меня, если у неё найдётся время?

— Хочешь правду?

— Пожалуйста.

— Думаю, тебе нужно быть осторожной, — она осторожно коснулась моего запястья. — Только потому, что я вижу, как сильно ты запуталась в своих чувствах к нему. И я знаю, как он был одинок. Между вами явно есть химия, и мне кажется, будет сложно удержаться в рамках дружбы, если вы будете часто оставаться наедине.

— Да, это правда, — призналась я.

— Знаешь, я подталкивала тебя к тому, чтобы лучше узнать его. И если честно, я надеялась, что со временем что-то получится. Но я не думала, что всё будет так быстро. — Она улыбнулась. — Я думала, что вы будете как Мег и Ной, сколько у них ушло? Пятнадцать лет?

Я тихо рассмеялась.

— Да, вполне логично сначала просто дружить.

— И я не говорю, что ты не должна учиться у него всему, чему сможешь, он действительно великолепен в своей работе, и я уверена, что он станет отличным учителем. Но обучение у Хлои, вероятно, будет безопаснее. — Она пожала плечами. — Может, стоит дать немного времени? Пару недель? Пусть страсти улягутся.

— Это был просто поцелуй, — защитилась я. — Никаких «страстей» не было.

Она бросила на меня многозначительный взгляд.

— Знаешь, если ты хватаешь парня за задницу, пока он тебя целует, это явно не просто любопытство. Ты хотела узнать, насколько горячо дело обстоит, вот и всё, что я говорю.

Теперь я снова засмеялась.

— Было очень горячо, — призналась я.

— Вот видишь? — Она цокнула языком. — Проклятые старинные часы.

— Возможно, это был знак, — вздохнула я. — Это бабушка Сойер с того света напоминает мне, что сейчас не время.

— Слушай, если бабушка Сойер может посылать нам сообщения о любви из загробного мира, я забираю эти часы домой и задам им пару вопросов.

— Например, каких? — спросила я с любопытством, отпивая вино.

Оно напомнило мне рислинг, который мы пробовали с Генри, и это вызвало бабочек в моём животе.

— Например, где моя родственная душа и почему он меня избегает?

— Эйприл, ты даже не ищешь свою родственную душу. Ты всё время проводишь на работе, ты так же плоха, как Генри.

— Знаю. — Она посмотрела в своё вино. — Но в новом году я собираюсь кое-что изменить. Я себе это пообещала.

— Я тоже. — Я положила руку ей на ногу. — Давай пообещаем друг другу и будем держать себя в рамках.

Она кивнула, её выражение лица стало неожиданно серьёзным. Через мгновение она сказала:

— Скоро будет восемнадцать лет.

Я была шокирована. Эйприл никогда не поднимала тему своего прошлого.

— Знаю, — тихо сказала я. — Хочешь поговорить об этом?

Она покачала головой.

— Нет.

Пока я размышляла, не настал ли наконец момент настоять на том, чтобы она всё-таки рассказала, через что прошла все те годы назад, Фрэнни позвала всех к столу. Прежде чем я успела напомнить Эйприл, что я всегда рядом, если она захочет поговорить, она быстро вскочила с дивана и направилась в столовую.

Медленно я поднялась и последовала за ней, думая о том, что, как бы хорошо ты ни знал человека, ты никогда не сможешь полностью понять, насколько глубоко то, что он чувствует.

Все так хорошо умеют прятать свои эмоции.

Я последовала совету Эйприл и избегала винодельни в течение следующих трёх дней. Это было нелегко, особенно потому, что каждый из этих дней с утра до ночи я видела грузовик Генри на парковке. Но я уговаривала себя, что Эйприл права. Зачем мучить Генри и себя, проводя время наедине? Может, если мы дадим этому немного остыть, оно действительно остынет.

Я использовала это время, чтобы связаться с риелтором, которого порекомендовала моя мама, обсудить с ней, что именно я ищу в доме, и обозначить бюджет. После того как она прислала мне список доступных объектов, мы с папой объехали их все. Многие я сразу исключила из списка, но несколько вызвали интерес. Я попросила риелтора назначить просмотры на следующую неделю, после Нового года.

Я также связалась с агентом, который занимался продажей дома в Санта-Барбаре. Он сказал, что вывесил объявление и уже получил много заявок от заинтересованных клиентов. Можно ли начинать показы?

Я ответила, что, конечно, можно, повесила трубку и отвела детей в кино, чтобы не закутаться в плед на кровати и не разрыдаться при мысли о том, как посторонние будут бродить по моему дому мечты, уничтожая остатки моих счастливых воспоминаний, как будто Брэтт не сделал этого достаточно.

Дети всё-таки дозвонились до него на Рождество, и, к счастью, этот ублюдок нашёл в себе сердце поговорить с каждым. Уитни даже улыбалась, когда они закончили.

— Он сказал, что мы можем поехать в Аспен на следующей неделе, — радостно сообщила она, — без Кимми, только втроём!

— Это было бы здорово, — ответила я, удивляясь, как он уговорил Кимми.

Оказалось, никак.

В субботу днём, за день до того, как дети должны были полететь к нему и провести оставшуюся часть каникул, он написал мне сообщение.

Брэтт: Позвони мне. Нужно поговорить.

Последнее, чего мне хотелось, — это говорить с ним, но, подозревая, что дело касается визита детей, я перезвонила из своей спальни, чтобы иметь возможность ругаться, если потребуется.

И это потребовалось.

— Да? — спросила я, как только он ответил.

— Слушай, планы поменялись. Дети не могут приехать завтра.

Кровь в моих жилах сначала застыла, а потом закипела.

— Почему?

— Потому что у Кимми трудная беременность, и ей нужен покой.

— Тогда оставь её в покое, пока ты отвезёшь детей в Аспен, как ты, чёрт возьми, обещал.

— Я не могу оставить её одну — она беременна, и не хочет быть одна.

— Напомнить тебе, сколько раз ты уезжал в командировки, пока я была беременна? — прошипела я.

— Слушай, я пытаюсь быть лучше на этот раз. Сделать всё по-другому.

У меня было полно комментариев на этот счёт, но я проглотила их.

— Тогда возьми её с собой. Ей нужно учиться ладить с твоими детьми.

— Я предложил это, но для неё это будет слишком. В прошлый раз, когда Уитни была здесь, она очень неуважительно отнеслась к Кимми.

Я фыркнула.

— Кто это сказал? Кимми?

— Да.

— Ну, значит, Кимми не повезло. Уитни — твоя дочь, Брэтт. Если она ведёт себя без нужды неуважительно, воспитывай её.

— Слушай, Сильвия, — сказал он своим надменным тоном, от которого меня трясло, — дети должны остаться с тобой до конца каникул. Вот и всё.

Я вдохнула через нос, выдохнула через рот, стараясь сдержать злость и не сорваться из-за того, что он снова указывает мне, как должно быть.

— Отлично. Тогда скажи им сам, — холодно ответила я. — Позвони Уитни прямо сейчас.

— Ну, дело в том, что я надеялся, что ты скажешь им. Я сейчас на работе, и…

Я расхохоталась, но мне было совсем не смешно.

— Ты совсем с ума сошёл. Я не буду им это говорить.

— Сильвия, сейчас не время мстить.

— О, я не мщу, — ответила я, хотя мои руки дрожали от ярости. — Мне плевать, что с тобой случится — хорошего или плохого. Но я не собираюсь делать тебе одолжение. Ты не хочешь, чтобы они приехали завтра? Скажи им сам. Я не собираюсь разбивать их сердца ради твоего удобства. Ни за что, черт возьми.

— Знаешь, я мог бы не позволить тебе увезти их из штата, — выплюнул он. — Я не стал оспаривать ничего, чтобы тебе было проще. Неужели ты не можешь сделать для меня хоть что-то?

— Дай подумать — нет. Чёрт возьми, нет. Разбирайся сам, Брэтт. Ты этого хотел, — я повесила трубку, швырнула телефон на кровать и закрыла лицо руками.

Моё тело дрожало от ярости. Меня подташнивало. Я хотела врезать ему по яйцам. Хотела закричать так громко, чтобы он услышал. Хотела забраться под одеяло и больше никогда не вылезать.

Но я не могла.

Даже если Брэтт сам скажет детям, я остаюсь здесь. Я та, кто будет собирать осколки их разбитых сердец. Я та, кто будет утешать их и убеждать, что они любимы, желанны, дороги.

Я опустилась на кровать, мечтая, чтобы кто-нибудь, ради всего святого, сделал то же самое для меня.

Спустя час я всё ещё лежала на кровати, когда получила новое сообщение.

Брэтт: Я сказал им. Может, тебе стоит проверить, как там Уитни. Она кажется расстроенной.

— Кажется расстроенной? — закричала я на телефон. — Конечно, она расстроена, ты тупой мудак!

Ненавидя его снова и снова, я изменила его имя в контактах на Тупой Мудак, встала с кровати и направилась к комнате дочери.

— Уит? — постучала я два раза. — Можно войти?

— Зачем?

Я с трудом сглотнула.

— Хочу поговорить.

— Ладно.

Медленно повернув ручку, я толкнула дверь и вошла. Уитни лежала на кровати на боку, отвернувшись от меня, но я видела, что она плачет.

— Ты говорила с папой?

— Да. Он не хочет, чтобы мы приехали. Хотя обещал, что мы поедем кататься на лыжах.

Закрыв дверь, я подошла и села на край кровати.

— Знаю. Он не слишком хорош в том, чтобы держать обещания, да?

— Он больше нас не любит.

— Конечно, любит, — я убрала светлые волосы с её лба.

— Я его ненавижу, — она заплакала сильнее.

Я наклонилась и поцеловала её в висок.

— Злиться — это нормально, милая. Все твои чувства нормальны.

— Он заботится о ней больше, чем о нас. А теперь он будет больше заботиться об этом ребёнке, — рыдала она. — Мы ему больше не нужны.

— Нет, солнышко. Это неправда.

Даже если это так и ощущалось.

Она отвернулась от меня и села, вытирая нос тыльной стороной руки.

— Это правда, мама! Я его ненавижу за это! И ненавижу, что всё ещё люблю его и скучаю по нему! Я не хочу!

Мне стоило огромных усилий не разрыдаться вместе с ней, но я хотела быть для неё опорой — той надёжной точкой, на которую она всегда сможет рассчитывать.

— Мне жаль, милая.

— Нет, не жаль! Тебе всё равно, что он ушёл, — она всхлипнула. — Ты даже не грустишь.

— Конечно, я грущу, Уитни. Почему ты так думаешь?

— Ты даже не плачешь! — она спрыгнула с кровати и встала напротив меня, с потёками туши на лице и слезами, стекающими по щекам. — Ты ведёшь себя так, будто всё равно! И ты, наверное, сделала что-то, из-за чего он ушёл. Иначе зачем бы он это сделал?

Я закрыла глаза, стараясь быть сильной и помнить, что она всего лишь ребёнок, раненый и испуганный, чей мир перевернулся с ног на голову. Всё, что она считала незыблемым, теперь оказалось под вопросом. Ей было страшно, и ей нужен был кто-то, кого можно обвинить. Папы рядом не было, но рядом была я.

— Я плакала, Уитни, — я открыла глаза и посмотрела на дочь. — Некоторое время я плакала каждую ночь. И иногда до сих пор плачу. Но я стараюсь делать это так, чтобы вы не слышали, потому что не хочу, чтобы вы думали, что я не справляюсь или что всё никогда не станет лучше. Потому что станет.

— Как? — всхлипывала она, вытирая щеки обеими руками. — Кажется, что мы просто должны смириться с этой новой жизнью без папы, а у нас даже не спросили!

Я кивнула, с трудом сглатывая.

— Я понимаю. И мне жаль. Я бы хотела, чтобы всё было по-другому, милая. Но это не так. И правда в том, что я ничего не сделала, чтобы папа ушёл. Я знаю, ты ищешь какую-то причину, почему он так поступил, способ объяснить это, но… Я сама не могу понять. Я не хотела этого, но мне нужно принять это и справиться, так же, как и вам.

Она снова упала на кровать и зарыдала в подушку, но не сопротивлялась, когда я легла рядом и начала гладить её по спине. Плакать иногда полезно. Несколько слёз сбежали и по моим щекам.

Постепенно её рыдания стихли, а затем прекратились совсем.

— Мы были очень несчастны, Уитни, — мягко сказала я. — Настолько, что дальше так жить было невозможно.

— Я знаю.

— И это не связано с тем, как сильно мы вас любим. Даже если сейчас папа ведёт себя эгоистично, он вас любит.

Она шмыгнула носом и, повернув голову через плечо, сказала:

— Он ведёт себя как мудак. Ты можешь сказать это при мне.

Я рассмеялась.

— Он ведёт себя как мудак.

Она помолчала немного.

— Прости, что я это сказала. Иногда я так злюсь.

— Всё в порядке, — ответила я, садясь и убирая волосы с её лица, чувствуя, как сжимается горло. — Когда мы злимся, мы иногда говорим то, чего не хотели бы, тем, кого любим. Но они нас прощают.

— Ты меня простишь? — она перевернулась на спину и посмотрела на меня своими голубыми глазами, наполненными слезами, такими похожими на мои.

— Всегда. И я всегда буду рядом с тобой.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Нам нужно рассказать Китону? — спросила она, и в её взгляде появилось беспокойство. — Ему будет очень грустно.

Моё сердце переполнилось любовью к ней.

— Давай сделаем это вместе. А потом придумаем что-то веселое на вечер, хорошо?

— Хорошо.

Моя младшая сестра пришла на помощь. Когда я позвонила Фрэнни и рассказала, что случилось, надеясь, что она сможет привести своих девочек к нам, чтобы отвлечь моих детей, она предложила устроить у себя дома ночёвку для них.

— Ты уверена? — спросила я. — Обоих?

— Конечно, почему бы и нет? У нас достаточно места: Уитни может спать с Милли, Винни в комнате Фелисити, а Китон займет комнату Винни. К тому же у нас сегодня вечер кино, и Мак выбирает фильм, так что это наверняка будет что-то из «Звёздных войн». Китон же обожает «Звёздные войны», верно?

— Он помешан на них, — ответила я. — Ты просто лучшая. Кормить их перед тем, как привезти?

— Нет, мы закажем еду. Просто привози, когда удобно.

Дети с радостью собрались и упаковали свои вещи моментально. Я с удивлением заметила, что Уитни спустилась с новым слоем макияжа на лице, но ничего не сказала. Может, она пытается скрыть следы слёз.

Я привезла их к Фрэнни около шести вечера и крепко обняла её на пороге.

— Ты в порядке? — спросила она, обеспокоенно глядя на меня.

— Я? Всё нормально, — ответила я, хотя это была не совсем правда. — Больше волнуюсь за детей. Ты видела лицо Уитни?

Она мельком глянула в сторону шума из дома.

— Да, заметила.

— Думаю, это что-то вроде брони. Может, ей так легче. Или это помогает ей чувствовать себя сильной. — Я скривилась. — Надеюсь, она не захочет устроить макияж своим двоюродным сёстрам.

Фрэнни махнула рукой.

— Это просто макияж. Не переживай.

— А я переживаю, — вздохнула я, пытаясь сдержать слёзы. — Мне кажется, я не знаю, что делаю. Будто каждое моё решение прямо сейчас определяет судьбу моих детей навсегда. В один момент я уверена в себе, а в следующий всё ставлю под сомнение. Правильно ли я сделала, переехав сюда? Не знаю. Стоит ли отобрать у Уитни косметику? Не знаю. Должна ли я быть мягче с Бреттом, чтобы он не вымещал злость на детях? Не знаю. Я чёртово ходячее бедствие, Фрэнни.

— Ты не бедствие. Ты просто устала, — мягко сказала она, сжав мою руку. — Возьми вечер для себя. Налей себе вина, посиди в ванной, почитай роман. Посмотри порно.

Я не смогла сдержать смех.

— Я никогда в жизни не смотрела порно.

— Может, стоит попробовать. — Её глаза загорелись. — Или поиграй с игрушками для взрослых.

— У меня их нет.

Она покачала головой.

— Боже, я думала, что это я зажатая. Теперь знаю, что подарить тебе на день рождения.

— Спокойной ночи, Фрэнни, — усмехнулась я, направляясь к машине. Снег начал идти плотной завесой. — Спасибо ещё раз. Заберу их утром.

— Не торопись! — крикнула она мне вслед. — Езжай осторожно. Похоже, сегодня ночью нас засыплет сантиметров двадцать точно.

Я обернулась и пошла назад несколько шагов, смеясь.

— Может, тебя и засыплет сантиметрами двадцатью, а меня — ничем!

Она разразилась смехом.

— Всё равно постарайся насладиться вечером!

Когда я вернулась домой, он был пуст. Родители ушли на ужин к родителям Оливера, которые были их давними друзьями, и собирались вернуться поздно. Я бесцельно бродила по дому в поисках занятия, но кухня была чистой, гостиная убрана, а моя мать всегда оставляла рождественские украшения до Нового года.

Если бы гостиница была открыта, я могла бы заглянуть в бар на бокал вина, но он был закрыт до понедельника, чтобы дать персоналу немного отдохнуть. Я подумала позвонить Эйприл, но вспомнила, что она ужинает с подругой из школы, которая приехала на праздники. Хлоя и Оливер тоже были у его родителей, а Мег наверняка проводила вечер с Ноа.

Идея принять ванну и расслабиться с книгой мелькнула у меня в голове, но я чувствовала себя слишком беспокойной. Мне не хотелось сидеть на месте. Мне не хотелось оставаться наедине с мыслями.

Постирать бельё, подумала я, с жалким воодушевлением от перспективы провести субботний вечер за сортировкой, стиркой и складыванием вещей. По крайней мере, это занятие займет мои руки. Я взяла корзину для белья и поднялась наверх, собирая грязные вещи в своей комнате, а потом зашла в комнату Уитни. Она была довольно аккуратной, как и я, и всё, что нуждалось в стирке, было сложено на стуле в углу.

С Китона было сложнее. Его одежда была разбросана по всей комнате. Я собирала её, когда заметила кучу крошек на его неубранной кровати. Нахмурившись, я подняла подушку, но ничего там не нашла. Присев на пол, я заглянула под кровать. И снова ничего. Вставая, я открыла ящик прикроватной тумбочки — и обнаружила тайник с шоколадными конфетами, рождественским печеньем и гору пустых обёрток.

Моя злость на Бретта снова вспыхнула с новой силой. Это всё его вина, и я понятия не имела, как с этим справляться. Я не хотела разбираться с этим. Я не хотела провести ещё одну субботу, чувствуя себя ужасной матерью. Я не хотела жить в доме родителей в моём возрасте. Я не хотела быть одна этим вечером.

Интересно, что сейчас делает Генри?

Остановись, сказала я себе сразу же. Это неважно.

Но что, если он всё ещё на работе? Если да, будет ли нормально зайти и поздороваться? Прошло три дня. Этого времени хватило, чтобы всё остыло, верно? Мы наверняка сможем просто поговорить, не поддаваясь глупым искушениям. А мне нужна была именно беседа. Кто-то, с кем можно поговорить. Что-то, что отвлечёт мои мысли. Кто-то, кто поможет мне почувствовать, что я существую не только в мире своих проблем, кто вытащит меня из этой ямы и заставит забыться.

Заставит почувствовать себя хорошо. Заставит почувствовать себя красивой. Женственной, желанной, живой.

Не давая себе времени на раздумья, я отбросила корзину с бельём, спустилась вниз и надела пальто и сапоги. Возможно, его грузовика там даже нет, подумала я, быстро уходя от дома. Снег хрустел под ногами. Может, он уже дома из-за метели. Может, он вообще с друзьями. Не все же проводят субботний вечер в одиночестве и тоске.

Я следовала по дорожке к винодельне, но, подойдя ближе, увидела, что парковка была пуста, покрыта нетронутым слоем снега.

Я остановилась. Опустила плечи. Сердце заныло. Любая надежда на то, что этот вечер можно было бы спасти, растаяла.

Или нет?

Разворачиваясь, я начала составлять план. Дерзкий, безрассудный, безответственный план.

Но я не была такой. Я была хорошим человеком. Я всегда принимала правильные решения. Я ставила других выше себя. Я не была тем, кто действует по глупым порывам ради неверных причин. А то, что я задумала, было очень, очень глупым. Даже глупее восьми мимоз на завтраке с Санта-Клаусом.

Но как только эта мысль поселилась у меня в голове, я не смогла остановиться.