Невеста для инквизитора

Глава 15

Половицы тихо скрипнули под ее ногами, когда Верушка вошла внутрь. Небольшой холл выглядел так запущенно, словно здесь не убирались лет сто. В углах висела паутина, покрытое пылью окно пропускало лишь малую толику света, потому что с другой стороны в него упирались ветки какого-то кустарника. Пара кривобоких стульев следовало давно выбросить или использовать для растопки камина, пожелтевшие афиши щедро покрывали одну из стен, так что за ними не было видно обоев. Зато три другие стены зияли рваными бумажными лохмотьями, которые трепетали под воздействием непонятно откуда взявшегося сквозняка.

Верушка подошла к стойке, решительно набрала в грудь побольше воздуха, чтобы возвестить о своем появлении, но тут услышала какую-то подозрительную возню.

Музыка доносилась со второго этажа, куда вела узкая деревянная лестница в паре метров от входа. Девушка подошла к ее основанию и, вцепившись в перила, занесла ногу над ступенькой.

— Так-так, — раздался позади нее трескучий голос. — Это что у нас здесь такое?

Верушка вздрогнула и сказала:

— Это я! Извините, а...

Но никого не увидела. Зато услышала кряхтенье за стойкой, что явно указывало на то, что все это время она была здесь не одна.

— Здравствуйте! — Верушка подошла ближе и вытянула шею, пытаясь разглядеть того, чья обтянутая серой одеждой спина уже попала в поле ее зрения.

— Здрасьте, забор покрасьте... - хрипло донеслось в ответ, а через минуту перед Верушкой вдруг оказалась мышеловка с зажатым поперек хвоста мышонком.

— Ой! — округлила она глаза. — Какой хорошенький!

Следом за мышеловкой перед ней возник старик с рыжевато-седыми всклокоченными брылями и морщинистым лбом.

— Чего тебе? — довольно невежливо рявкнул он и скосил глаза на мышеловку.

— Мне бы переночевать, — ответила Верушка и тоже посмотрела на пойманного зверька.

Место, куда она попала, было настолько сомнительным, что голос ее дрогнул, выдавая вполне понятную неуверенность. Но, как ни крути, всегда спокойнее, когда есть уголок, чтобы отдохнуть, набраться сил и решить, что делать дальше. К тому же, Стасю понадобится адрес, по которому он сможет ее отыскать. Так что хостел "Кроличья нора", несмотря на его непрезентабельный вид, оказался вполне подходящим для этого. И даже если в комнатах творилась такая же жесть, то хотя бы крыша над головой у нее теперь будет.

Разглядывая мышеловку со всех сторон, старикашка подслеповато щурился и принюхивался к серому комочку с дрожащими лапками.

— Мест нет, — возвестил он и зыркнул в сторону Верушки.

— То есть, как это нет?.. — растерялась она. — А Лис сказала, что я могу...

— Лис сказала! — передразнил ее старикашка и помотал мышью в воздухе. — Ходють тут всякие! А у меня вообще-то обед!

— И вовсе я вам обедать не мешаю! — возмутилась Верушка и, стащив рюкзак, положила его на один из стульев. Тот жалобно скрипнул и чуть накренился в сторону. — Не уйду, пока не поселите!

Старикашка пожевал губами и неожиданно согласился:

— Ладно. Документы давай.

— Дело в том, что у меня их нет. Потеряла. Но я у вас не задержусь, — поспешила она заверить старикашку. — Мне только на одну ночь.

Старик с подозрением оглядел ее с головы до ног — для этого он даже склонился над стойкой, как совсем недавно делала Тата Лис.

— Без документов не могу, — скрипуче пригвоздил старикашка.

— Но как же мне теперь... — Верушка даже притопнула от расстройства. Уж если и здесь ее не приветят, то совсем непонятно, как быть дальше. Она упрямо сжала губы, а затем выдала: — Знаете что, я, конечно, понимаю, что без бумажки я... как бы поточнее выразиться... В общем, войдите в мое положение — мне нужно просто переночевать, а потом за мной жених приедет и заберет меня из этого сви... - она прикрыла рот ладонью.

— Продолжай, — вскинул кустистые неопрятные брови старикашка и язвительно ухмыльнулся. — Мне уже нравится.

— Что вам нравится? — опешила Верушка.

— Нравится, что мой дом называют свинарником. И кто? Какая-то пришлая ведьма без роду и племени!

Верушка тяжело вздохнула. Спорить у нее уже не было никаких сил. Видать, у нее на лице написано что-то такое, что дает право всем, кого она не встретит, принимать ее за ведьму.

— Ну пожалуйста, — попросила она и затрепетала ресницами.

— И не проси! — насупился старик. — Мне только проблем с властями не хватало! А вдруг ты беглая?

— Я?.. — Верушка почувствовала, как лицо заливает краской.

На лестнице раздались шаги, а через минуту раздался веселый голос:

— Дед, кто там у нас?

Верушка обернулась и увидела свесившегося через перила молодого парнишку лет шестнадцати.

— На постой просится, — буркнул старик.

— Здравствуй! — еще шире улыбнулся парень. — Меня Ян зовут, а тебя?

— Верушка, — быстро выпалила она, даже не подумав о том, правильно ли это.

— Пойдем, — махнул ей парень. — Есть свободная комната. Где твои вещи?

Верушка прикусила губу и жалостливо посмотрела на старика.

— Ладно. На одну ночь, — предупредил он.

— Спасибо! — воскликнула Верушка. — Вы меня очень выручили! У меня только одна просьба. Ма-а-ленькая. Как я могу позвонить?

— Позвонить? — Брови старика опять взметнулись вверх, собрав на лбу гармошку глубоких морщин.

Мышонок попытался выбраться и заюлил лапками. Старик и Верушка тут же устремили на него свои взгляды.

— Никаких телефонов и никакой магии, — ответил наконец старикашка, чем привел Верушку в состояние некоторой прострации.

— Пойдем!

Темноволосый юркий мальчишка с серыми глазами подошел так незаметно, что Верушка ойкнула.

— Эх, дед, совсем запугал девчонку! — шикнул на него Ян и ухватился за лямки Верушкиного рюкзака.

— А нечего меня от обеда отвлекать, — фыркнул в ответ дед.

— Давай ключи! — протянул руку паренек.

Старик положил в раскрытую ладонь большой железный ключ.

— Ходють тут всякие! Обедать мешают! — он облизнулся при взгляде на мышь.

Верушка приоткрыла рот, а затем, ни слова ни говоря, схватила мышеловку и кинулась с ней к входной двери. За порогом, оттянув пружину, она стряхнула мышонка в траву и, убедившись, что тот скрылся в осоке, вернулась обратно.

— Это что сейчас было? — округлил глаза Ян.

Старик почесал подбородок.

— И-извините... - шмыгнула носом Верушка. — Я не знаю, почему так получилось. Странно, но мне вдруг показалось, что... - она нервно хихикнула, — что вы ее съесть хотите!

— Съесть мышь? — переспросил Ян.

— Ну да! Господи, как же глупо!

— Без соли и перца? — парень громко расхохотался, сложившись пополам.

— Ага! — Верушка тоже рассмеялась, да так, что выступили слезы.

— Вот насмешила! — он никак не мог успокоиться. — Пойдем!

Верушка направилась за ним, но на лестнице обернулась, чтобы еще раз поблагодарить старика. Однако тот, сердито насупившись, пробуравил Верушку таким взглядом, что она прибавила ходу, чтобы поскорее оказаться наверху.

— Входи! — Ян открыл перед ней одну из дверей и подкинул ключ в руке, затем ловко поймав его.

— Надеюсь, твой дедушка не обиделся на меня? — на всякий случай спросила она.

— Ну, — парень покачал головой, — ты лишила его обеда, а так, все нормально! Как тебе? — он обвел рукой небольшую комнатку с узким окном, словно показывал ей королевские апартаменты.

— Хм. Мне нравится, — кивнула она.

Собственно, ни на что другое она и не рассчитывала, но здесь хотя бы был минимум вещей, одна из которых выглядела довольно крепкой. Заправленная стареньким покрывалом кровать стояла у стены, и Верушка присела на нее, чтобы проверить мягкость. Результат ее удовлетворил.

— Это наш семейный бизнес, — важно заявил Ян и закинул ее рюкзак в низкое кресло.

— Понятно, — хмыкнула Верушка. — А почему, — она просунула палец в дырку на покрывале, — почему тут так...

— Как? — почти как дед нахмурился парень.

— Мне не хочется никого обижать, но, кажется, я только этим и занимаюсь. Просто подумала, что если здесь немного прибраться, то станет чуточку получше.

Ян почесал затылок.

— Дедушка не любит, когда что-то меняется.

— Чистота, вообще-то, залог здоровья. А у вас мыши по дому бегают!

— На втором этаже их нет, точно тебе говорю! Я проверял! Этому дому больше трехсот лет, представляешь?

— Я так и подумала, — уверила его девушка. — И все же считаю, что уборка ему не помешает.

— Слышала, что дед сказал? Никакой магии. А это значит, что все придется делать руками! — возмутился парень.

Верушка задержала дыхание, потому что сердце ее заколотилось как бешеное.

— Магия... - в недоумении прошептала она.

— Ага. Так бы навести морок, и чтобы вокруг как во дворце, да? — восхитился Ян.

— Типа того... - сжала колени Верушка. Напряжение росло в ней с каждой секундой, ожидая подвоха или еще чего похуже.

— Но нельзя, — развел руками Ян. — Так что, имеем то, что имеем!

— Нельзя, — на автомате повторила Верушка.

— Потому что это — перевалочная база. Обычно все, кто приезжают в столицу, останавливаются у нас. Кроме тех, конечно, у кого есть родственники и друзья. Но, как я понимаю, у тебя нет ни тех, ни других?

— Нет.

— Значит, никто не знает, что ты здесь, кроме Лисы?

— Нет, — осторожно ответила Верушка.

— Главное, чтобы у тебя не было проблем с законом. Потому что, если ты чем-то напрягла Инквизицию, то нам всем не поздоровится. А это наше родовое гнездо, мы не можем его лишиться!

— Нет-нет, я ни за что не подведу вас! — заверила его девушка.

— Хорошо! Тогда отдыхай! — Ян положил ключ на тумбочку.

— Скажи, а вы... кто? — задала мучивший ее вопрос Верушка.

— Вервольфы, — парень гордо выпятил грудь и широко улыбнулся.