Невеста для инквизитора

Глава 20

Сквозь открытое окно доносился стрекот цикад. Жаркий день сменился томительной душной ночью.

Откинув тонкое одеяло, Верушка дремала, время от времени вздрагивая всем телом и прислушиваясь к скрипу половиц и шелесту листьев. Она то провалилась в глубокий сон, то вдруг выныривала из него под наплывом воспоминаний, которые не давали покоя ее мятущейся душе.

Лунный свет щекотал ресницы и будто звал, но она упрямо сжимала веки, стискивая ладонями края узкой кровати и боясь пошевелиться. Ноги и руки налились свинцом, голова отяжелела. Верушка ощутила слабость и решила было, что вот сейчас сможет наконец забыться, однако состояние ее стало меняться. Вернее, то, что она вскоре почувствовала, было для нее внове. Будто все вокруг приобрело совершенно иную плоскость, а сама она приподнялась над кроватью и теперь парила в воздухе, взлетая все выше и выше.

Вскоре она уже не видела ни этой скромной комнатушки, ни самой гостиницы. Зато, перед ней оказалось небо — темное, непроглядное и бескрайнее. Она вскинула руки и подалась вперед — туда, где не было ничего, кроме свежего, чуть влажного пространства.

"Я лечу! — с восторгом осознала Верушка. Внутри нее тоненько зазвенело от необыкновенной легкости и радости. — Я лечу!"

Нырнув в воздушную струю, она целиком отдалась ее потоку. Кожу немного покалывало. Волосы развевались на ветру, футболка надулась парусом, а по голым ногам побежали мурашки. Верушка рассмеялась, представив, какое представляет из себя зрелище, но не испытала по этому поводу никакого стыда. Кто мог увидеть ее в ее же собственном сне?

Открыв глаза, она увидела далеко внизу огромный, подсвеченный мерцающими огоньками огромный город. Чужой город, в котором ей не было места. Но где-то же оно должно было быть?

Верушка вытянула руки, словно приготовилась прыгнуть с берега в воду. И нырнула. Понеслась вперед, как будто знала, в каком направлении следует двигаться. Получается, знала, раз ни на секунду не усомнилась в выбранном пути.

"Стась! Я лечу к тебе! Я совсем рядом!.."

Руки пилота с такой силой обхватили штурвал, что побелели костяшки на пальцах, а над верхней губой появилась испарина.

— Увожу восточнее на 3... 5... - хрипло сказал он, бросив быстрый взгляд на Главного инквизитора.

Стиснув зубы, Клим тяжело дышал, прорываясь вглубь вороньей стаи, которая неумолимо неслась им навстречу. В стыках корпуса что-то глухо постукивало, в салоне стояла гнетущая тишина.

За вороньим криком, который оглушающей волной разносился в его голове, Клим наконец уловил шепотки, которые управляли этой пернатой армией смертников. Он зарычал, пытаясь дотянуться до той, которая руководила их действиями. Если бы Клим увидел ее воочию, то все оказалось бы проще: его тело уже горело, готовое выпустить волю наружу, но дотянуться до источника зла никак не получалось...

Клим выругался. Зло, цинично. И будто услышал в ответ змеиное шипение.

Он удвоил усилия. Пот градом потек по его спине. Удушливое облако перьев лезло в рот и нос, но Клим не оставлял попыток перекрыть ведьминский колодец.

— Пытаюсь увести на 10... - откуда-то издалека донесся до него голос пилота.

Клим заскреб ногтями по приборной доске. Сквозь раскаленное сознание стал прорываться непонятный звук, напоминающий комариный писк.

Он вновь ударил, вложив в этот удар всю свою ярость.

Верушка ощутила, как разреженный воздух вокруг нее сгустился, став похожим на вязкую темную смолу, а затем разошелся кругами, словно по воде. Ее полет замедлился, но по ее же собственной воле. Вглядываясь сквозь мутный мрак, она увидела движение. И хоть это никак не укладывалось в ее воображении, кружащаяся впереди воронка засасывала в себя, грозя неминуемой гибелью.

"Это неправильно... Так не может быть!"

Она заметалась, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Слезы потоком хлынули из ее глаз, а вместе с ними из горла вырвался крик.

Кто-то, как и она, тоже пытался вырваться. И еще этот кто-то пытался закрутить адскую пружину обратно. Верушка не видела его, но чувствовала, какую боль он испытывает. Она стала искать его, как если бы пыталась найти ночью маленького черного котенка в сточной канаве. Звала тем внутренним голосом, которым говорила сама с собой.

Но он не отзывался, и тогда Верушка сама потянулась к черной непонятной воронке, призывая ее к себе...

— Что за... — Клима повело, и только небольшое расстояние внутри кабины не дало ему рухнуть на пол.

— Оторвались, мастер Парр! Глазам не верю! Слава Богу! — взвыл пилот. — Иду на посадку!

Влажной рукой Клим ухватился за спинку его кресла. Голова раскалывалась, к горлу подступила дикая тошнота. Ничего не понимая, он вперил взгляд в приборную доску.

Радар показывал чистое небо.

Воронья стая надвигалась прямо на нее. Дикий ужас обуял Верушку. Сердце ее вдруг вспыхнуло тысячами искр, прожигая грудную клетку. Она закричала. Громко, надсадно, как тогда, когда оказалась у своего сгоревшего дома рядом с телом бабушки.

— Эй, ты что! Проснись!

Верушка подскочила в кровати, еще слыша свой собственный крик.

Взлохмаченный и заспанный, в длинной оранжевой майке с надписью "Чемпион лиги", тараща глаза, прямо перед ней стоял Ян.

— Ты... - пробормотала она, вытирая мокрое от слез лицо.

— Я...

— А где...

— Кто? Что тебе приснилось?

Верушка натянула одеяло на подрагивающие плечи и опустила голову.

Все это не было простым кошмаром.