Невеста для инквизитора

Глава 27

— Эта чертова жара рано или поздно совсем нас доконает! Дождя бы... - пробурчал дед Волонец, слюнявя карандаш и записывая что-то в свой потрепанный "бортовой" журнал. — Значит, уходишь...

Верушка пожала плечами. Она и сама не понимала толком, то ли идет на прогулку, то ли...

— Возможно, я еще вернусь, — вдруг вырвалось у нее вопреки тому, что она представляла в своих мыслях. Все же, единственное, чего ей хотелось больше всего на свете, это связаться со Стасем, а потом уж, в зависимости от обстоятельств, познакомиться с другими ведьмами, чтобы разобраться во всей этой ситуации.

— Никто не возвращается, — отрезал старик.

— Дед, ну! Мы уже пойдем, а? — заныл Ян, цепляясь за дверь и елозя взад-вперед обутыми в кроссовки с роликами ногами.

Очки Волонца съехали на кончик носа:

— Нетерпеливый какой! Тебе там что, медом намазано? Сидел бы дома на попе ровно, не совал бы свой хвост... тьфу! нос, куда не следует! Только попробуй мне вычудить что-нибудь! Я тебя своими руками на холодец пущу!

— Обещаю, он только проводит меня и вернется! — встала на защиту мальчишки Верушка.

— Все, идите с глаз моих! — отмахнулся дед, но когда его внук загрохотал в дверях, выезжая на улицу, добавил, обращаясь к Верушке: — Если что... Ночевать или схорониться... Приходи, непутевая!

— Хорошо! Спасибо вам! — она хотела было обнять старика, но тот уже отвернулся, а затем и вовсе утопал в свою комнату.

Петер ждал их в зарослях за забором. Вдвоем с Яном они понеслись по дорожке наперегонки, а Верушка, закинув рюкзак за плечи, торопливо пошла следом.

Ей до сих пор казалось удивительным то, что буквально через четверть часа они оказались практически в центре Родняны. Она постоянно оборачивалась, пытаясь запомнить дорогу, но картинка каждый раз поражала новизной, словно дома и улицы играли в чехарду и перемещались, изменяя существующую реальность. На самом деле, все это происходило оттого, что мальчишки то и дело сворачивали в дворики и арки, и ей не оставалось ничего другого, как следовать за ними. Да и кто сможет с первого раза запомнить дорогу в неизвестное место по несуществующему плану, размышляла она и тут же отвечала: только ведьма. И то, если у нее есть к этому способность. А у нее, значит, есть. Так что не стоило заморачиваться — если ей суждено было вернуться, она вернется сюда даже с закрытыми глазами.

Мальчишки дурачились и наворачивали круги, ловко маневрируя между пешеходами и рискуя получить трепку. В конце концов, уставшие и потные, они притормозили и теперь пытались подстроиться под ее шаг.

Рассматривая нарядные витрины магазинов, Верушка восхищенно замирала перед каким-нибудь особенно красивым платьем. Парни тут же начинали пыхтеть и хихикать, строя рожи своим отражениям.

— Я за мороженым! — объявил Петер.

— Давай! — согласился Ян. — Пока выбирай, а я сейчас подъеду.

В нескольких метрах от них стоял ларек с вывеской в виде огромного рожка с разноцветными шариками мороженого. Из пузатой колонки неслась веселая музыка, а вокруг толпились люди.

— Ты же можешь взять себе любое из этих платьев! — хитро прищурился Ян, толкая Верушку в плечо.

— В смысле? — она непонимающе нахмурилась.

— Ну... - парень почесал взмокшую макушку. — Навести морок на продавцов и уйти, не заплатив... - заметив ее изумленно распахнутый взгляд, он покраснел еще больше. — Одна ведьма рассказывала, что всегда так делает, когда ей нужен новый наряд.

Верушка оглядела свою несвежую мятую футболку.

— Выгляжу ужасно, ты прав...

Ян демонстративно вздохнул, а она задумчиво посмотрела на выставленный в витрине сарафан изумрудного цвета. Он бы идеально подошел к ее зеленым глазам.

— Даже не знаю... Твое предложение звучит так, будто я держу в руках волшебную палочку. Только ее у меня нет. — В качестве доказательства она развернула ладони.

— Хотя бы попробуй! — не отставал мальчишка. — Интересно ведь!

— Но как? — рассмеялась Верушка. — Вот как ты себе это представляешь?

— Ты же у нас ведьма, — свистящим шепотом объяснил он. Глаза его блестели от возбуждения и жажды приключений. — Не попробуешь, не узнаешь! Давай, действуй, а я пока нам фруктовый лед куплю! Очень жарко!

Он сорвался с места и, размахивая руками, поехал к ларьку.

Верушка отошла на шаг от витрины. У нее чесались ладони и зудело между ребер. Предложение Яна казалось ей невероятно заманчивым. Попробовать узнать о своих возможностях таким вот нетривиальным способом, почувствовать, что это такое... Не воровство, конечно, а...

— Морок... - она попробовала слово на вкус, а затем решительно вошла в магазин.

Автомобиль двигался в плотном потоке машин. Клим намеревался развернуться, чтобы попасть на нужную улицу и нетерпеливо барабанил по рулю, кляня вечные дорожные заторы. Он ехал как простой водитель, не включая положенную ему сигналку, дабы не привлекать к себе ненужного внимания. Разглядывая по-летнему красочную толпу, он вдруг обнаружил в себе чувство легкой зависти к тем, кто может вот так спешить по своим делам, улыбаясь и радуясь яркому солнцу. Многоголосый хор, состоящий из городских звуков, пробивался сквозь приоткрытую оконную щель, а вместе с ним в салон попадал и плотный жаркий воздух. Клим специально чуть опустил окно, привыкая к столичному шуму. Смех детей, птичьи трели и автомобильные гудки вышибали из памяти гулкое эхо инквизиторских подземелий.

Совершенно неожиданно он вдруг представил, как сам идет среди толпы, а рядом с ним...

— Черт... — Клим стиснул зубы и сжал руль.

Что за дикая мысль? Откуда вообще в его голове могло возникнуть подобное? Перегрелся или уработался? А может, просто давно не был с...

...Он сразу же заметил ее среди прохожих — золотистые волосы, в которых запутались солнечные лучи, притягивали к себе как магнит.

Хрупкая, но с приятными изгибами. Движения несколько скованные, но не лишенные грации.

У него едва челюсть не отвалилась, настолько ярким и четким было видение.

— Я схожу с ума... - прошептал Клим и в ту же секунду ощутил новый отрезвляющий виток головной боли. К тому же он едва шею не свернул, когда попытался разглядеть девушку.

Клим вывернул руль и резко повернул направо под возмущенные гудки других автомобилей. Оставив машину, он направился обратно по тротуару, высматривая незнакомку и уговаривая себя, что ему просто померещилось. Но все оказалось гораздо хуже, чем он мог себе представить. Он не только выцепил ее в толпе, но и впился в нее таким жадным взглядом, что почти почувствовал мягкость ее кожи и шелковистость спутанных волос.

“Стоп, Клим! Прекрати смотреть на нее голодными глазами! Она ведьма, а значит, все, что ты видишь, на самом деле лишь морок, и стоит только взять себя в руки, как…”

Но ничего не изменилось. Девчонка все так же шла вдоль улицы и изучала вывески и витрины.

“Ищет, где можно поживиться, — усмехнулся он и медленно выдохнул. — Что ж, птичка, сейчас мы тебя и поймаем.

Да, это была точно она — Верушка из Костовицы.

Клим пропустил несколько машин и пересек улицу, заметив, что девушка вошла в магазин женской одежды. Ступив на тротуар, он прибавил шагу, но внезапно мимо него со свистом пролетел какой-то паренек на роликах, а следом за ним — еще один. И этот второй ухватился за его плечо, вероятно, в попытке удержаться. Клим покачнулся. Парень хихикнул, оттолкнулся и поехал дальше.

Ворвавшись в магазин, Клим огляделся, но девушки внутри не оказалось. Шторки в примерочных были раздвинуты, продавщицы крутились у манекенов, расправляя складки летних платьев.

— Где же ты, ведьма?.. — ошарашенно пробормотал он и, почувствовав сильное головокружение, ухватился за металлический каркас стойки.