Невеста для инквизитора

Глава 9

Ей не пришлось долго ждать — автобус приехал минут через двадцать. Верушка как раз начала изучать обрывки объявлений, налепленных кое-как на железный бок остановки, пытаясь отвлечься от муторных мыслей, засевших в ее голове. Не имея ни малейшего представления о том, куда и зачем ехать, она все же шагнула к автобусу, когда тот остановился.

Несмотря на раннее утро, почти все места оказались заняты. Пробираясь по узкому проходу, Верушка морщилась, вдыхая спертый воздух и чужие запахи. Задела плечо дремавшего мужчины и вздрогнула от неясного предчувствия. Словно что-то склизкое, холодное, похожее на жабу, коснулось ее изнутри.

"Нервы..."

Верушка села на свободное место рядом с женщиной средних лет, которая держала в руках книгу. Нащупала в рюкзаке деньги и, вытащив несколько купюр, зажала их в кулаке. Через некоторое время, немного расслабившись, стала посматривать на пассажиров, стараясь делать это незаметно.

Она почувствовала чужой взгляд буквально кожей. Осторожный, ощупывающий ее висок и щеку. Рот наполнился горьковатой слюной, ладони повлажнели, и почему-то подумалось, что надо было сразу заплатить за проезд, потому что теперь купюры станут противными на ощупь... Впрочем, деньги — это деньги, а они, как известно, не пахнут, и вообще, хороши в любом виде.

Терпеть столь настойчивое внимание оказалось трудно. Верушка поерзала, выдохнула и в тот момент, когда ее соседка перевернула страницу, обернулась. На другой стороне, у окна сидел высокий парень в серой толстовке и накинутом на голову капюшоне. Худой — даже сквозь одежду можно было разглядеть выпирающие ключицы. Бледный — на фоне длинной, с желтоватым оттенком, обесцвеченной челки кожа казалась просто восковой.

Их взгляды пересеклись. Губы парня, с чуть заметной фиолетовой каемкой, медленно раздвинулись. Верушка отвернулась, вжалась в спинку кресла и подтянула рюкзак повыше. Скосив глаза, попыталась прочесть чужой текст, чтобы отвлечься. Но буквы скакали, и она никак не могла понять, о чем говорится в книге.

Женщина читала медленно, если вообще читала. Верушка прислушалась к ее дыханию, и сама не заметила, как стала дышать вровень с ней. Затылку стало горячо, будто в спинку сидения был вмонтирован электрический обогреватель. Тепло медленно расползалось и скоро достигло висков и шеи.

"Если он уйдет, я ее уничтожу... И его. На все пойду, но вместе им не быть! Как же я его ненавижу!.."

Из груди Верушки вырвался судорожный всхлип. Она приложила руку к груди и прикусила губу.

Женщина повернулась к ней. Губы ее были плотно сжаты.

— Не подскажете, я доеду до центра? — хрипло спросила Верушка.

— Нет, вам нужно будет выйти на конечной, а затем пройти две остановки пешком.

— Спасибо...

Пульсирующий жар стал понемногу спадать, но паника, внезапно охватившая Верушку, только росла. Голос ее соседки оказался точь-в-точь как тот, который она слышала минуту назад. Теперь не смотреть в сторону женщины было мучительно тяжело. Приходилось почти на физическом уровне заставлять себя не делать этого. Словно что-то в один момент изменилось, объединило их между собой. Иначе как объяснить эти странные фразы, возникшие в ее голове?

Верушка зажмурилась и попыталась вновь "услышать" ее. Но к сожалению, а может, и к радости, больше ничего не произошло. И все же, гадкое чувство не отпускало, будто она опять измазалось в густой еловой смоле, и смыть ее простой водой, разумеется, не получалось...

Вода — вот что ей необходимо! Все эти непонятные вещи — ничто иное как последствия обезвоживания. Запахи, голоса...

— Вы что-то сказали? — Женщина передернула плечами и захлопнула книгу.

Верушка вздрогнула, поняв, что произнесла свои мысли вслух. А еще, что ее соседка действительно ни перед чем не остановится, чтобы... чтобы...

В висках что-то щекотно засвербело, заворочалось, словно не желая просыпаться.

"Господи, мне нужно срочно поесть и выпить воды!"

Автобус приближался к остановке. Улица за окном цвела каштанами и сверкала огромными витринами магазинов. Машины, мотоциклисты, прохожие сновали туда-сюда, и, кажется, где-то звучала музыка. Большой город, красивый, быстрый, с множеством летних кафе, площадей и красивых зданий, манил и обещал, как минимум, интересную прогулку. Не все же в жизни подчиняется плохому. Если попытаться хоть на какое-то время стать чуточку счастливей, то, глядишь, и все остальное подтянется?

Верушка вскочила с места и ринулась к выходу. Сунув деньги водителю, забрала сдачу и шагнула в теплое утреннее марево. Когда за ней закрылись двери, она обернулась. Парень в толстовке смотрел на нее все с той же странной улыбкой и, когда их взгляды вновь пересеклись, подмигнул. Она бы ответила ему тем же, если бы не его глаза. На секунду ей показалось, что зрачки его полыхнули красным, и Верушка тут же отпрянула, ощутив, как ледяная волна пробежала по позвоночнику.

Теплый ветерок обдувал лицо, успокаивая раздраженную кожу. Нужно было выбрать, в какую сторону идти, но Верушка никак не могла решиться. Она отошла к высокому зданию с красивыми каменными барельефами вдоль балконов и сделала вид, что ищет что-то в рюкзаке, потому что стоять и глазеть по сторонам, привлекая к себе внимание, ей не хотелось.

— Эй, беби! Не меня ждешь?

От неожиданности Верушка подскочила на месте. Она и не заметила припаркованную в паре метров от нее машину.

— Нет, — покачала головой и закинула рюкзак за плечи.

— А то поехали? Прокачу. За недорого.

— Мне тут недалеко, такси не нужно...

— Такси? — парень в светлом спортивном костюме, вальяжно развалившись на водительском сидении, заржал. — Ты где тут такси увидела, чучундра? Садись, говорю, покатаемся. Помыть бы тебя, конечно, сначала. — Он ковырялся в зубах спичкой и разглядывал ее, раздевая глазами.

Верушка почувствовала, как внутри опять поднимается горячая волна.

— Че замерла? Давай, двигай булками сюда, крошка, — он сделал недвусмысленный жест в районе ширинки.

Верушка сжала зубы и торопливо направилась мимо него к тротуару.

— Эй, коза!

— Что б тебе пусто было! — прошипела Верушка, сжав кулаки.

Через пару секунд раздался грохот, а следом — визгливый вой сигнализации. Верушка обернулась, как и несколько прохожих.

Парень в спортивном костюме бегал вокруг своей машины, держась за голову и выкрикивая что-то нечленораздельное. Кусок барельефа пробил крышу авто ближе к багажнику, и брызнувшие во все стороны осколки стекол теперь лежали вокруг, блестя и переливаясь на солнце.

Верушка прыснула, прикрыв рот ладошкой и быстро огляделась. Ей не хотелось, чтобы кто-то подумал, что она радуется чужому горю. А то, что парень горевал совершенно искренне, было понятно любому.