Невеста для инквизитора

Глава 21

— Невероятно, мастер Парр! Клянусь, у меня штаны намокли, — подмигнул ему старший оперативник, поправляя ремни наплечной кобуры.

— Скажешь тоже, — усмехнулся Клим. — Всего лишь стая ворон.

— Разумеется, — кивнул оперативник. — И все же, будет, что рассказать внукам.

— Лучше бы твоим будущим внукам не пришлось вообще ничего обо всем этом знать.

— Никто не может предугадать, кто или что встретится на его пути. Может, если бы я не пошел в армию, а перенял строительное дело своего отца, то и... Впрочем, сейчас я уже ни в чем не уверен. Большинство людей даже не задумываются о том, кто живет рядом с ними. Счастливые люди, а, мастер Парр?

— Не завидуй, — Клим похлопал его по плечу. — У них скучная жизнь.

— Уж это точно! Наша-то всяко повеселее будет!

Оперативники покинули борт по широкому трапу, а Клим немного задержался, вглядываясь в летние сумерки и приводя в порядок собственные мысли. Для сильных крепких мужчин, ожидавших его приказа и попутно разминавшихся на летной площадке, это была не первая поездка такого рода. Каждый из них в свое время принял обет верности Великой Инквизиции и четко понимал всю важность этой работы. Живя бок о бок с иными, люди действительно даже не догадываются об их истинном обличии, но когда ты изо дня в день сталкиваешься с магическими проявлениями, то и сам становишься другим.

В патриархальной военизированной среде не принято обсуждать приказы. В обычной же жизни следовало быть более внимательным, чтобы не пропустить злонамеренность и не допускать предвзятого отношения или самосуда к тому, кто волей судьбы и рождения оказался иным.

За ограждением их ждали два тентованных грузовичка. Клим обошел каждый, чтобы проверить их на наличие магии, и только убедившись в безопасности, позволил группе залезть внутрь.

Автомобили двигались по тихим улочкам Костовицы, не привлекая внимания. Сосредоточенно глядя прямо перед собой, мужчины молчали. Сжимая челюсти, молчал и Клим.

То, что произошло совсем недавно, никак не хотело укладываться в его привычную реальность. И сейчас он мог бы поклясться (нет-нет, не в шутку, как старший оперативник, а со всей уверенностью), что в том воздушном бою победителем оказался не он. Определенно, это была магия, но каким образом она могла воздействовать на происходящее, Клим не понимал. А то, что не укладывалось в систему, всегда вызывало в нем беспокойство и настойчивый ментальный зуд.

Он обвел взглядом тех, кто ехал вместе с ним. Если бы кто-то из парней обладал хоть малейшими магическими способностями, это было бы известно с самого начала. Их задача состояла в том, чтобы обеспечить ему условия для работы, так что этот "кто-то", влезший не только в ситуацию в небе, но и в какой-то степени, в его голову, явно находился извне.

Клим прикрыл веки, сконцентрировавшись на тех самых мгновениях, которые до сих пор вызывали в нем какую-то животную дрожь, и пытаясь уловить ключевой момент "появления" своего незримого помощника. В памяти тут же всплыл звук, так похожий на комариный писк.

Только звук и ничего больше. Ни птиц, ни ураганного ветра, ни грозовой тучи, за счет чего обычно ведьма укрепляет свой зов. Воронья стая принадлежала той, другой, которую совсем скоро он увидит собственными глазами. Но кто тогда оказался сильнее ведьмы со столь мощным черным колодцем? Кто не побоялся вытянуть на себя зло, которое предназначалось ему и его людям?

Машину тряхнуло, и Клим выпал из оцепенения, ткнувшись плечом в соседа.

Сколько не думай, не гадай, а сейчас решение этого вопроса следовало отложить и сконцентрироваться на важном.

— Прибыли.

Клим выпрыгнул из грузовичка и зажал папку под мышкой. Огляделся, ощупывая утонувшее в сумерках пространство. Где-то завыла собака. Глухой задний двор, окруженный высоким бетонным забором, оказался совершенно пустым.

Скрипнула дверь двухэтажного здания, и в световом пятне возникла темная фигура.

— Добрый вечер! — сказал человек и раскрыл дверь пошире. — Я начальник полиции Костовицы.

— К сожалению, вечер совсем не добрый, — ответил Клим. — Но, я надеюсь, утро будет гораздо лучше.

Отряд остался снаружи, а Клим вошел внутрь.

— Мне позвонили, прислали данные, — откашлялся начальник. — Я понимаю, что вы... - он вытер выступившую на лбу испарину, — что вы все сделаете сами. Я как бы вообще не должен вмешиваться и...

— Не беспокойтесь. Все, что от вас требуется, это со всей внимательностью отнестись к делу и сориентировать нас на местности.

— Да, я понимаю. То есть, не совсем... Что вы имеете в виду, когда говорите о местности?

— Покажите на карте, где у вас тут центр, а где кладбище. Что вообще происходит. Как обстановка?

Пока начальник водил карандашом по карте, Клим обошел его кабинет, попутно дотрагиваясь до вещей и мебели. Карту Костовицы они с Драгой успели изучить еще в машине по пути в аэропорт, и сейчас Клим лишь сводил рассказ начальника полиции со своими представлениями.

-...а в целом, городок у нас спокойный. Ничего такого не происходит. Тишь да гладь...

— Ну-ну, — улыбнулся Клим и брезгливо вытер ладони, которыми только что касался подлокотника начальственного кресла. — Любите здесь отдыхать? В компании?

— Ах, вы про это, — начальник схватил початую бутылку спиртного и спрятал ее за спину. — В свободное время пару капель...

— Пары капель хватает, чтобы проводить вечер с тремя?

— Я не понимаю, о чем вы... - начальник полиции попятился. Бутылка звонко ударилась об угол стола.

— А я и не осуждаю, — пожал плечами Клим. — Оставайтесь на своем месте. Пожалуйста.

— Хорошо... - начальник бухнулся в кресло.

Клим плотно прикрыл за собой дверь, вышел из здания и глубоко вдохнул ночной воздух.

— Что дальше? — подошел к нему начальник опергруппы.

— Наведаюсь к главе города. Невежливо будет оставить его без визита. К тому же, это здесь, совсем рядом. Ждите.

Звук его шагов разлетался по пустынной улице, отскакивал от стен или, наоборот, пропадал в пыльных кустах. По правую руку Клим заметил чернеющий овраг, напоминающий огромную бездонную яму. Ветер шевелил листву, и этот шепот убаюкивал, вселяя мнимое спокойствие. Клим остановился и обвел овраг внимательным взглядом, определяя его границы. Снова залаяла собака, а затем перешла на протяжный вой. Губы Клима дрогнули. Он покачал головой и засунул руки в карманы.

— Интересно... — Втянув воздух, он приподнял бровь. — Очень интересно.

Подойдя к высоким воротам, Клим пару раз стукнул кулаком о дверь калитки, а затем отошел на пару шагов, чтобы попасть в пятно света от фонаря.

Через несколько минут калитка открылась. Клим зашагал по выложенной плиткой дорожке к дому. Терпко пахло анисом.

За стеклянной, едва освещенной дверью мелькнула тень.

— Главный Инквизитор... - на пороге возникла высокая женщина со светлыми волосами.

— Он самый.

Женщина с явной неохотой посторонилась, пропуская его.

— Муж уже спит.

— Я так и подумал, — Клим заметил напряжение в ее фигуре и взгляде.

— Зачем вы приехали?

— Я же не спрашиваю, как вы меня узнали?

— Вас знают все... - она провела ладонью по волосам. — Наши.

— Ваши, да, — усмехнулся Клим. — Полнолуние близко? — спросил он как бы между прочим. — Не спится?

Женщина сглотнула.

— Чего вы хотите?

— Чего я хочу... Как вас зовут?

— Иванка. Иванка Дым.

Взгляд Клима прошелся по ее статной фигуре и остановился на отливающих золотом глазах.

— Я волчица, — нервно тряхнув волосами, женщина приподняла подбородок и с вызовом посмотрела на Клима.

— Значит, жена Главы города — волчица, — театрально вздохнул Клим. — Что, и дети есть?

— Сын, — коротко ответила она.

— Понятно.

— Что вы хотите, Главный Инквизитор? — она повысила голос. — Вы же не в гости пришли.

— Я хочу узнать все о ведьмах, которые живут в Костовице. О всех без исключения.

— Ваше появление стало для меня полной неожиданностью, — кусая губы, женщина нахмурилась и указала на стул. — Хотите, я включу свет? Или, может, сварить кофе?

— Нет, в этом нет необходимости. А чем вы занимаетесь?

— У меня магазин одежды.

— Очень интересно... Тогда расскажите мне о том, кто из известных вам ведьм занимается пошивом.

Женщина перевела дыхание и с готовностью кивнула:

— Да, конечно. Честно говоря, я даже рада, что вы наконец-то их прижмете...

— А что, разве в городе проблемы из-за ведьм? Почему же тогда мы не в курсе?

— Я не разбираюсь в этом, Главный Инквизитор. Мое положение обязывает к тому, чтобы держаться от всего этого как можно дальше. Для меня важна семья.

— Семья? Вы сейчас о ком? О муже и сыне или о... — Клим указал на окно. — О своей стае?

Женщина на мгновение прикрыла глаза. Клим услышал ее прерывистое дыхание и продолжил:

— Не часто встретишь альфа-самку. И выбрать в мужья человека? — он язвительно скривился.

— Я люблю его, — глухо ответила Иванка.

— А сын, он... — Клим отошел к окну и встал к ней спиной. Через темное окно едва ли можно было разглядеть даже ближние садовые кустарники.

— Нет, — она тихо приблизилась, но остановилась чуть поодаль. — Стась — человек.

— Ирония судьбы, не правда ли?

— Он сильный и красивый! — возразила она.

— Настоящий волк. Только в человеческой шкуре. Ну-ну.

— Я надеюсь, о нашем разговоре никто не узнает?

— Не могу обещать. Кто-то уже знает о том, что я здесь. — Клим сжал кулаки, подумав о начальнике полиции. — Так что, в ваших же интересах поделиться информацией как можно скорее. Во избежание проблем. Надеяться на ваших... членов стаи по меньшей мере глупо.

— Вы не представляете себе ту силу, которой обладают оборотни! — передернула плечами Иванка.

— А вы не представляете силу Великой Инквизиции и те права, которыми я наделен. Не будем меряться хвостами, Иванка. В конце концов, главное, это сохранить благополучие Костовицы и ее горожан. Кажется, именно эта надпись была на предвыборных плакатах вашего мужа? И еще, после того как вы все расскажете, мне понадобятся несколько ваших подчиненных...

— Я не...

— Только сопроводить в нужные места. Что мы без вашего, кхм, нюха? Заблудимся еще.

— Кто-то из них действительно виновен?

— Кто-то... а может, и все. Вина слишком велика, чтобы я отступился.

— Да, раз вы здесь, значит, так оно и есть...

— Я слушаю, Иванка. Я внимательно слушаю.