Невеста для снежного волка

Глава шестнадцатая

Вещей у меня было немного, поэтому собралась я достаточно быстро. Что делать с подарками оборотней, я так и не решила, оставила их, где лежали.

Подхватив несколько свертков, я заглянула к Дарисе на кухню. Думала, застану ее и Ильгара за едой, но ошиблась. Ильгар, забравшись на приставную лестницу, доставал с верхнего шкафа банку с вареньем.

– Гостинцев тебе собираю, раз уж случился переезд, – улыбнулась она, кивнув на плетеную корзину, в которой уже виднелась связка сушеных грибов и что-то, завернутое в полотенце.

– Спасибо, – растроганно ответила я. – Мне было здесь очень тепло и уютно все эти дни, – добавила искренне.

– Я рада. Думаю, в доме нашего вожака тоже будет не хуже, – подмигнула она.

Я невольно посмотрела на невозмутимого Ильгара, аккуратно пристраивавшего варенье рядом с остальными подарками. Какой же он все-таки удивительный! Чем больше я узнавала его, тем больше это понимала. Ведь далеко не каждый мужчина, тем более вожак стаи, будет вот так запросто помогать кому-то в домашних хлопотах.

Мы вышли в гостиную и оделись. Ильгар подхватил две корзины – одну с моими вещами, вторую – с гостинцами, пока я прощалась с Дарисой и еще раз благодарила ее за приют.

– За остальным волков пришлю, Дариса, – коротко бросил он и повернулся уже ко мне. – Они подарки делали от чистого сердца, Злата, не отказывайся. Да и заслужила ты их, спасла Руслану жизнь, – добавил тихо.

Спорить я не решилась, лишь кивнула и отправилась следом за Ильгаром.

Снаружи оказалось морозно и солнечно. Под сапогами поскрипывал снег, все поселение – и дома, и заборы, и деревья укрыл узорчатый иней, отчего оно стало совсем сказочным.

Я не смогла сдержаться, улыбнулась, радуясь этой красоте и тому, что мне есть с кем ее разделить, и пристроилась рядом с Ильгаром. Волки, завидев нас издали, оборачивались людьми, приветливо здоровались, но уходить не спешили. И вроде бы ничего плохого не происходило, оборотни лишь расспрашивали, как себя чувствую, и благодарили, что спасла жизнь их сородичу, но от этого их пристального внимания мне становилось как-то не по себе. И я все ближе придвигалась к Ильгару, пока не вцепилась в его локоть и не прижалась к боку. Он на мгновение замер и бросил на меня успокаивающий взгляд, а после все так же неспешно и уверенно двинулся дальше.

К тому моменту, как мы добрались до площади, нас уже окружили. Ильгар посмотрел на толпившихся оборотней, которые стягивались к нам со всего поселения, сдвинув брови, за мгновение превратившись в сурового вожака, а потом, словно читая мысли своей стаи, обреченно вздохнул и остановился.

Волки тут же придвинулись ближе, замерли в каком-то предвкушении.

– Вожак, давай мы поможем? – раздался голос Руслана, и сам он вместе с друзьями вынырнул из толпы и замер недалеко от нас. – Заберем остальные вещи у Дарисы, донесем до твоего дома. Конечно, если не ты, Злата, ни наш вожак не против, – весело предложил он. – Разрешаете?

Ильгар бросил вопросительный взгляд на меня.

– Буду признательна, – ответила я, даже не думая отказываться.

Мой снежный волк коротко кивнул. И только после этого волки, словно дождавшись команды, решительно и быстро направились к дому Дарисы.

Хм…

– А почему им нужно мое или твое разрешение, чтобы помочь? – осторожно спросила я, поглядывая в сторону оборотней, которые и не думали расходиться.

Все-таки с тем, что одной на улице мне лучше не появляться, каковы бы ни были причины, я угадала.

– Потому что ты под моим покровительством, Злата.

Кто-то из волков кашлянул, кто-то споткнулся на ровном месте, но все они дружно сделали вид, что не слышали ни моего вопроса, ни ответа Ильгара. Надо будет попозже расспросить подробнее… кого-нибудь, что все это значит. Я чувствую, что мне вроде сказали правду, но далеко не всю. Дело тут явно не только в иерархии оборотней. О ней я уже Дарису расспросила.

Мы пошли дальше, и вскоре к нам присоединились волки, забравшие вещи от Дарисы. Хм… И почему мне кажется, что подарков стало больше? Не могли же оборотни и еще подложить? Покосилась на них, но прочитать ответ по лицам не смогла.

Не зная, что и думать, чувствуя, как снова тревожусь и испытываю вину, потому что подвергаю их всех опасности из-за нестабильности своей силы, я вцепилась в локоть Ильгара еще сильнее.

По толпе побежали едва слышные шепотки, но мне было не до них. Главное, чтобы сила не проснулась.

Ильгар, словно догадался, о чем я думаю, и потянул меня вперед, больше не останавливаясь и нигде не задерживаясь. Мы и так сейчас рисковали. Но ведь и прятаться вечно я тоже не смогу, тут он был прав. Мне необходимо учиться жить среди оборотней и не быть для них угрозой.

Когда мы добрались до дома Ильгара, я с облегчением выдохнула. Здесь, когда мы вот-вот останемся вдвоем, мне было гораздо спокойнее. Он велел волкам оставить вещи в просторной гостиной, и я, немного смущаясь, поблагодарила их всех за помощь.

– Давай я покажу тебе дом, – мягким, немного вкрадчивым голосом, предложил Ильгар, когда волки разошлись. – Заодно и свободную спальню выберешь. У меня их наверху несколько.

– У тебя сейчас есть время? – выпалила, зная, что он провел со мной и вечер, и всю ночь и уже часть дня.

– Немного, – кивнул Ильгар.

– Хорошо, – согласилась я, стягивая шапку и предвкушая время вместе с ним, несмотря на все обстоятельства.

Да и любопытно мне было посмотреть, как он живет. Эти мысли, как и сам Ильгар, сейчас неплохо отвлекали от тревог. И сила, к которой я то и дело прислушивалась, опасаясь неприятностей, рядом с ним по-прежнему оставалась покорной.

Ильгар неожиданно сократил расстояние между нами, оказываясь невероятно близко. Так близко, что прядь его белоснежных волос слегка коснулась моей щеки, и я замерла, вдыхая его запах.

– Помогу раздеться, – сообщил он, спокойно принимаясь расстегивать пуговицы на моем плаще.

– Эм… Да я и сама могу, – пробормотала, чувствуя смущение.

– Можешь. Но раз я рядом, то зачем тебе это делать?

Я глупо моргнула, поражаясь непонятной логике этого мужчины, но спорить не стала. И теперь, когда его пальцы скользили по моей одежде, ощущала, как следом тянутся огненные нити.

Плохая была идея – позволить ему такую заботу. Безумно плохая. Но как отказаться от его прикосновений? Я на это просто не способна. Да и моя сила по-прежнему требовала близости именно с этим мужчиной.

Ильгар снял с меня плащ, пристроил его на вешалку у стены, обернулся и потянулся к пуговицам на своей верхней одежде.

– Давай я тоже тебе помогу, – выпалила прежде, чем подумала о последствиях.

Он замер, уставился на меня сверкающим бездонной синевой взглядом. Видимо, я предложила что-то совсем не то. И что именно, я поняла, когда расстегнула первую пуговицу на его плаще. Вот, вроде бы, ничего особенного в этом простом действии не было, но кожу начали покалывать сотни искр. Коснись меня сейчас Ильгар, я бы, наверное, вспыхнула мгновенно.

Когда я закончила, то поняла, что взмокла и тяжело дышу.

– Спасибо, – хрипло поблагодарил Ильгар.

На несколько секунд, пока он убирал одежду, между нами повисла напряженная тишина.

Пытаясь хоть как-то отвлечься, я оглядела просторную гостиную. На двух больших окнах – плотные темно-синие шторы и белая тюль. В большом камине потрескивали поленья, так и маня к себе теплом. Возле него на полу лежала большая шкура какого-то дикого зверя, а вокруг стояли пара кресел, большой диван с накинутым белым пледом и низкий столик. Немного строго, по-мужски, но все же здесь чувствовался особый уют.

Я повернулась, окинула взглядом лестницу, уходящую на второй этаж, а после посмотрела на дверь справа.

– Там столовая и кухня. Пойдем, покажу, – сказал Ильгар.

Эти два помещения показались мне немного… заброшенными несмотря на то, что на стенках была аккуратно развешана часть посуды, а в шкафчиках царил идеальный порядок. Вспомнилось, что Ильгар тогда в таверне забирал с собой ужин, а обедом его сегодня угощала Дариса. Ему, вечно занятому вожаку, наверняка готовить совсем некогда.

– Ты ведь не будешь против, если я буду готовить, когда будет время? – уточнила осторожно.

Это дело я любила. Да и хочется хоть как-то отплатить Ильгару за его гостеприимство.

– Только обрадуюсь, – искренне улыбнулся Ильгар.

Я кивнула, покосилась на сковородку, которая ютилась вместе со скалкой. Не очень-то удобно…

– Можешь потом переставить все так, как тебе нравится, – щедро предложил он, прочитав мой взгляд.

– Спасибо.

Я задумчиво оглядела кухню еще раз, мысленно прикидывая, как что лучше сделать, а после повернулась к Ильгару.

– Пойдем осматривать спальни.

Ильгар сразу же захватил внизу корзину с моими вещами и потом старательно прятал улыбку, пока я заглядывала то в одну, то в другую комнату на втором этаже, восхищаясь красивой мебелью из светлого дерева и расшитыми подушками.

Открыв очередную дверь, я поняла, что это спальня Ильгара. Случайно зацепилась взглядом за светильник, стоящий недалеко от кровати, и нервно сглотнула. Мысли заметались испуганными птицами. Откуда здесь вещь из моего недавнего сна? Как такое может быть? Не могла же мне сниться спальня Ильгара! Но по тому, что я вижу, получается, еще как могла!

– Что-то не так? – встревоженно спросил Ильгар, стоя у меня за спиной.

– Нет, все в порядке, – сдавленно выпалила я, старательно пытаясь успокоиться.

Сейчас, когда одна только эта вещь всколыхнула жаркие воспоминания о сне, мои щеки горели.

Руки Ильгара вдруг осторожно, будто он опасался, что я сбегу, обвили мою талию, развернули к себе. И в следующее мгновение он прикоснулся к моим губам. Этот поцелуй вовсе не был похож на тот наш первый. Больше изучающий и настолько нежный, что меня буквально затопило теплом. Наверное, еще бы мгновение, и, если бы Ильгар не остановился, я бы растаяла, как снежинка на солнце.

– Еще? – хрипло уточнил он. – Или пока достаточно, чтобы твоя сила не бунтовала, грозя катастрофой для стаи?

Очарование момента как-то тотчас угасло. Увлеченная, я совсем забыла, почему он меня целует. И Ильгар, будто почувствовав мой настрой, не дожидаясь моего ответа, вдруг прижал меня к себе еще крепче и поцеловал уже жадно и властно, заставляя задыхаться в его объятиях, пить вкус его губ и цепляться за его плечи, как за единственную возможную опору.

Думать о чем-то сейчас уже не получалось совсем. Только сходить по этому мужчине с ума. По его запаху, прикосновениям, громкому стуку сердца где-то под моей щекой, едва он отпустил… И как же хочется верить, что наступит момент, когда Ильгар будет целовать меня, потому что желает этого не меньше, чем я.

Я с трудом оторвалась от него, вновь зацепилась взглядом за тот самый светильник из сна, и от нахлынувших воспоминаний снова стало жарко. Кажется, я сейчас точно поняла, какое у нас было бы продолжение.

– Я поживу в спальне напротив, если не возражаешь, – выдохнула, смотря куда угодно, но не на Ильгара.

– Хорошо, – его голос прозвучал как-то глухо, а в следующее мгновение пальцы коснулись моего подбородка, вынуждая смотреть в синие, пронзительные глаза.

Ласково и медленно погладил мое лицо, вызывая волну жара, и, так ничего и не сказав, отпустил. Совсем отпустил. Так, что я осталась стоять посреди комнаты, чувствуя пустоту, пока он шел к выходу.

Вдохнула тихонько и, надеясь, что не упаду от переполнявших чувств, ноги держали меня весьма плохо после таких-то поцелуев, пошла за Ильгаром.

Он неторопливо распахнул дверь в выбранную мной комнату, поставил корзину недалеко от шкафа.

– Вещи разберешь уже вечером, когда вернемся, – бросил он взгляд на настенные часы. – И сегодня тренироваться не будешь. После того, как вылечила в лесу Руслана, тебе необходимо взять передышку хотя бы на сутки.

Иногда он чувствует меня лучше, чем я сама. Поразительно! Никогда не ожидала от оборотня такой чуткости. Это изрядно бы напрягало меня, будь на месте Ильгара любой другой волк, а так… только вызывало смущение и удивление.

Я первой выскользнула из комнаты, чтобы получить хоть какую-то передышку после всего случившегося. И пока спускалась на первый этаж, спиной чувствовала его обжигающий взгляд. Нет, все-таки поцелуи его не оставляют равнодушным точно, а значит у меня есть шанс стать для Ильгара кем-то большим, чем проблемой, с которой ему предстоит возиться. И чтобы не разрываться на части, мне для начала нужно подумать, как решить вопрос со своей силой.