Невеста (не) для сына

Глава 14

Через пару часов меня, правда, было можно с трудом узнать. Находясь перед зеркалом, я едва не рыдала от того, насколько изменились волосы и в целом моя внешность. Вместо русого цвета, которым меня наградила природа, я получила чёрный, став жгучей брюнеткой.

— Хорошо получилось, — сказала Альбертина, находясь за моей спиной. — Надень эти очки. Они скрою голубизну твоих глаз. Жаль, что нет времени на покупку контактных линз.

Взяв из её рук очки в чёрной оправе, нацепила их себе на лицо.

— Отлично, — резюмировала мачеха. — Получилось именно так, как я и хотела.

Улыбаясь, она смотрела на моё отражение в зеркале. Прошлась взглядом снова по волосам, потом по строгому серому костюму и белой блузке под горло.

— Алисия, — произнесла она. — Не забудь. Это твоё новое имя. И не нервничай, а не то выдашь себя с потрохами. Ты — уверенная в себе гувернантка. С огромным опытом. С отличной рекомендацией от Барре. Будь убедительной. Они должны тебе поверить.

Кивнув, с шумом выдохнула. Во мне не было столько уверенности, но я очень старалась быть сильной.

— Я очень постараюсь, — отошла от зеркала и стала спешно собирать свои вещи.

Уже через четверть часа подъедет такси, которое должно будет отвезти меня в дом Вагнеров.

— Ради дочери я через ад готова пройти, — резко застегнув молнию на сумке, отбросила её на пол.

— У тебя всё получится, Аими. Ты справишься…

Неожиданно Альбертина обняла меня. Крепко, по-матерински, пытаясь меня поддержать.

Я собиралась её поблагодарить за то, что она сделала ради меня и моего ребёнка, но не успела. Во дворе просигналила машина, указывая на то, что меня дожидаются.

— Ступай, — сказала мачеха. — Да поможет тебе Господь.

Дорога до особняка Вагнера, где тот проживал в настоящее время, была относительно недолгой. Всего три часа. Как оказалось, этот дьявол владел множеством земель и поместий, разбросанных по всей Франции. После смерти сына особняк, в котором проходило торжество в честь совершеннолетия Гая, был продан. И сейчас Роберт Вагнер проживал в Ля-Рошель. Страшно было представить, что он находился совсем рядом с приютом, где жили мы с Николь. Его особняк был всего в часе езды от нас. При роковом стечении обстоятельств мы могли с ним встретиться намного раньше. Но момент нашей встречи отложился на целых шесть лет.

С содроганием думала об открывшемся факте. Заставляла себя успокоиться. Думать только о дочери.

Когда машина припарковалась у высоких кованых ворот, я почувствовала, как сердце пропустило удар, а после этого понеслось будто галопом.

Поблагодарив водителя такси, я выбралась наружу. Ноги едва не подкашивались от страха. Возможно, я бы так и не решилась сделать шаг. Ещё долго стояла на месте как вкопанная, но меня заметила охрана.

— Вы к господину Вагнеру? — спросил мужчина в чёрном костюме, осматривая меня с головы до ног своим орлиным взглядом.

— Да, то есть не совсем, — спохватилась я, боясь сразу же попасть на аудиенцию к его боссу. — Мне назначена встреча с мисс Самантой Лебон.

Услышав имя нынешней пассии Вагнера, мужчина кивнул и пропустил меня за ворота.

— Вы последняя из претенденток. И весьма задержались, — проговорил он, ведя меня за собой через двор к парадному входу огромного особняка.

Последняя? Это означало, что до меня были и другие? Альбертина об этом ничего не говорила. Значит, женщина Вагнера сама решила устроить отбор. Что ж… буду делать всё, чтобы она выбрала именно меня.

— Я по рекомендации. От миссис Элизабет Барре, — ответила ему, как можно уверенней. — Меня дожидаются.

Мужчина, бросив на меня быстрый взгляд, открыл дверь и сделал жест рукой, пропуская внутрь.

Поблагодарив лёгкой улыбкой, прошла мимо него в дом.

Пульс бился в висках настолько оглушительно, что я едва не теряла сознание.

Вот я и на месте. Находилась в логове дьявола, имя которого боялись произносить вслух. Мачеха не раз рассказывала о том, насколько он опасен и безжалостен. Про него ходили легенды, что своё богатство он сколотил лишь потому, что шёл по головам. Уничтожал всех на своём пути. Не церемонился ни с кем, ставя превыше всего только свои интересы.

— Мисс Лебон принимает в гостиной, прошу, — мой спутник указал ладонью нужное направление.

— Морган, я доложу госпоже о приходе новой претендентки, — появившись из ниоткуда, проговорила женщина в чёрном платье, походившем на форму прислуги. — Добро пожаловать… — обратилась уже ко мне.

— Алисия Ноэл, — представилась ей. — По рекомендации Элизабет Барре, — повторила имя госпожи, которая взялась мне помочь и благодаря которой я находилась здесь.

Женщина имела приятную внешность, располагала к себе, что нельзя было сказать о том человеке, что привёл меня в дом.

От пронзительного мужского взгляда мурашки бежали по коже. Перед тем, как уйти и оставить нас наедине с горничной, он собирался прожечь во мне дыру? Только бы из-за страха всё не испортить и не спустить всё коту под хвост.

Кивнув, Морган, наконец, отвёл от меня свой ястребиный взгляд и направился к выходу, позволяя мне сделать глоток воздуха.

— Мисс Либон сейчас спустится, проходите, присаживайтесь, — по-доброму улыбнулась мне женщина.

— Благодарю, — выдавила улыбку в ответ.

Едва я присела на большой диван, стоящий в центре просторного помещения, как горничная меня оставила.

Быстро посмотрев по сторонам, отметила, что Вагнер был не просто богат, а до

безобразия. Помпезность, кричащие убранство, в этом доме всё было чересчур.

А ведь мой ребёнок — часть этой семьи. Имел право претендовать на деньги умершего отца и своего деда.

Невольно поморщилась от подступающей к горлу тошноты.

Нет. Ни за что! Роберт Вагнер никогда не узнает, что Николь — его внучка. Не отдам ему свою малышку. Только через мой труп.

Николь… держись. Мамочка уже совсем рядом.

Спустя пару минут, в комнату вошла длинноногая блондинка с распущенными волосами и внешностью фотомодели.

— Алисия Ноэль? — спросила она меня, надменно смотря сверху вниз.

— Да, — ответила ей, приподнимаясь с дивана. — Рада оказать свои услуги такой известной и уважаемой семье.

Саманта, проглотив мою лесть, тут же улыбнулась и, приблизившись, заняла место на диване, вынудив меня остаться на ногах. Своим поступком она сразу же указала мне на моё место. Показала, что я — обычная прислуга, челядь, низшее сословие, а она — госпожа. Женщина Роберта Вагнера и человека, которого боялись все, включая меня саму.