Невеста (не) для сына

Эпилог

Роберт Вагнер.

— Прости, сын, — в трубке раздались негромкий хрип и покашливание. — Прости меня за все, если сможешь.

Я не видел её несколько дней. Но со слов врачей, теперь её состояние было стабильным, и я не находил повода для беспокойства. Операция прошла успешно, и шансы, что миссис Вагнер проживет ещё несколько лет, существенно возросли.

— Я давно сделал это, мама, — ответил ей с уверенностью в голосе, так как говорил, не лукавя. — Живи. У тебя есть внучка, которая каждый день говорит о том, как хочет быть похожей на одну уверенную в себе даму. И… ты ей обещала собаку.

Удивительно, что теперь мы с ней могли общаться легко. Отбросив в сторону обиды, переосмыслив прошлые поступки, люди могут стать другими. И мы с ней решили забыть прошлое и больше не оглядываться назад.

— Ох, дьявол, — сдавленно засмеялась она. — Кажется, пришло время обзавестись псарней. Я куплю Николь целую дюжину корги. Не представляешь, насколько я рада…

Был уверен, что как только мать вернется из Израиля так все и будет. И я был откровенно счастлив, что Николь для неё станет огромным стимулом жить.

— Выздоравливай, — попрощался с ней. — Мы тебя ждём.

Звонок завершился, и я снова посмотрел на лист бумаги, зажатый в моей руке.

Даже не думал, что какой-то там клочок бумаги может подарить столько счастья. Счастье, которого я уже совсем не ждал.

С вероятностью в девяносто девять процентов я являлся отцом Николь. Одно дело догадываться, другое — знать наверняка. Хотелось кричать об этом во всеуслышание. Закатить пир, чтобы все знали, что в мире есть маленький человечек, который станет моим продолжением. Продолжением семьи Вагнер. Эта фамилия не закончится на мне и продолжит своё существование.

Но, несмотря на безумную радость, был момент, который омрачал эту прекрасную весть.

Аими Моро меня избегала. За последние дни мы едва обменялись парой фраз. Она намеренно меня игнорировала, а я не хотел давить и всячески доказывать свою искренность. Я давно перемахнул тот возраст, когда бегают за девицами.

Пусть избегает или прячется, лишь бы была в этом доме, под моей крышей. Я не хотел её потерять. Желал, чтобы она и дальше жила рядом. Дышала одним со мной воздухом.

— Мистер Вагнер, — залетела вихрем в мой кабинет Николь. — Я прочла то, что вы мне посоветовали. Но не совсем согласна с этим высказыванием… — передо мной появилась книга, которую я вручил девочке накануне и очень удивился, что она её проглотила так быстро.

— Ты — молодец, Николь, — похвалил ребёнка, улыбаясь. — Но тебе не стоит так усердствовать, чтобы угодить мне. Я и так горжусь тем, какая ты способная.

— Правда? — засияла она, всматриваясь в моё лицо.

— Абсолютная! — кивнул ей и подхватил на руки, чтобы усадить к себе на колени.

Я впервые позволил себе это. Мне безумно этого захотелось, и я не стал себя сдерживать. Это ведь мой ребёнок. Мой! Я не должен быть скуп на проявление эмоций по отношению к ней. Николь должна расти в любви и не познать тот ад, в котором пребывал когда-то я сам.

— Ты — самый лучший ребёнок на всем белом свете. И я бы хотел, чтобы ты была счастливая, — сказал ей то, что действительно чувствовал.

Николь немного растерялась, а потом кинулась мне на шею, крепко оплетая её своими маленькими ручками.

— Но это не всё, что собирался тебе сказать, — засмеялся, поглаживая её по спине.

— Не всё? — удивилась она, чуть отстраняясь.

— Нет, — качнул головой. — Пришло время тебе сообщить, что я нашёл твоего отца.

Я ожидал, что она обрадуется, но вместо этого детское лицо резко помрачнело, а глаза наполнились слезами.

— Николь? — поднял её мордашку за подбородок, чтобы убедится, что не ошибся. — Что-то не так?

Её реакция меня поразила, и я немного растерялся.

— Я не хочу папу, — ответила девочка, смотря мне в глаза. — Он и вполовину не будет хорош так, как вы. Не хочу его знать. Не говорите мне о нём.

Так вот в чём причина её грусти.

— А если скажу, что это и есть я? — улыбнулся, не сводя глаз с её лица.

Эмоции буквально вспыхнули на её лице, но она сдержалась, чувствуя неуверенность.

— Вы? Не шутите? — спросила меня осторожно.

— Нет! Говорю чистую правду, — взял её за руку и поднёс к своим губам, но она не позволила оставить на ней поцелуй и кинулась мне на шею снова.

— Папочка! Это правда? — она жалась ко мне невероятно сильно, словно боясь, что я растворюсь в воздухе или исчезну.

— Да! — ответил ей, крепко обнимая в ответ. — И очень этому рад.

— Я тоже, — отозвалась Николь, всхлипывая. — Надо рассказать об этом маме. Она обрадуется.

— Не уверен. Твоя мама избегает меня. Думаю, ей не очень понравится это новость.

— Нет. Быть такого не может. Она просто не знает, что мой папочка очень хороший.

— Думаешь?

— Уверена! — кивнула малышка. — Вам нужно срочно пожениться!

Неожиданно. Этот ребёнок не переставал меня поражать.

— Николь, всё не так просто… — начал я, стараясь объяснить, подбирая слова, но она не слушала.

— Купи ей кольцо и зАмок. Я об этом в книжках читала. Принцессы очень радуются и сразу же соглашаются выйти замуж. Кажется, это наш вариант.

— Считаешь, это сработает? — усмехнулся её логике.

Она тут же кивнула уверенно. Что ж… тогда будем двигаться по заданному направлению.

— Тогда мне срочно нужна твоя помощь, — прошептал заговорческим голосом, сам удивляясь своему поведению. Роль отца для девочки мне была непривычна, но очень нравилась.

— Помогу с радостью! Папочка, будь уверен, я выберу ей самое красивое кольцо, — дочь захлопала в ладоши, и я не сдержался, снова обнял её, крепко прижимая к своему сердцу.

Не верилось, что у меня была дочь. Самая умная и не по годам мудрая. Самое восхитительное сокровище, которое преподнесла мне судьба. После того беспросветного мрака, в котором я пребывал очень долгое время, наконец-то, появились краски, и заиграл яркий свет. И теперь я сделаю всё, чтобы это не заканчивалось и продолжалось до бесконечности.

Аими Моро.

Я смотрела в окно и видела, как Вагнер снова увозит мою дочь в неизвестном направлении. Но не это меня ранило, а то, как была счастлива в этот момент Николь.

Она едва не светилась от счастья. Размахивая руками, она что-то рассказывала мужчине и совсем не вспоминала обо мне.

Я была ей не нужна. В жизни Николь появился человек, который заслонил собой всё. Переключил на себя всё её внимание, и я уже не владела ситуацией. Я, конечно же, пыталась с ней разговаривать, убеждать в том, что мистер Вагнер опасен, но дочь упорно не слушала и делала всё по-своему. Продолжала проводить в ним всё своё время, а когда его не было, она как одержимая выполняла то, что он ей поручил.

Я стремительно теряла её. Происходило именно то, чего я так боялась. Когда в жизни чего-то очень боишься, это непременно случается. Словно Вселенная слышит мысли людей и делает им назло.

Глупая! На что я только надеялась всё это время? Думала, Вагнер откажется от наследницы? Оставит её мне? Чудес ведь в жизни не бывает. Теперь меня заставят отойти в сторону. Объяснят, что Николь не только моя, а ещё и наследница семьи Вагнер.

Я уже знала результаты теста ДНК и чувствовала, что была в этом доме лишняя. Получить сообщение от миссис Жаклин с плохой вестью и поздравлениями было больно, но я могла это пережить. Куда хуже будет услышать, что мне пора покинуть этот дом и дочь.

Едва машина Вагнера отъехала от дома, я принялась собирать вещи. Я не знала, что делать. Бежать? Увезти ребёнка? Очевидно, что меня снова поймают, но сидеть сложа руки я не могла. С ума сходила от своего бессилия. Самым тяжёлым было для меня — расстаться с Николь. Я не могла этого допустить. Была готова бороться за дочь. Сделать всё, что только в моих силах, лишь бы не потерять её.

Они вернулись через пару часов. К тому времени я была полностью готова к борьбе, как физически, так и морально. Я собиралась объявить Вагнеру, что увожу своего ребёнка от него.

Продолжать наблюдать за тем, как Николь медленно от меня отдаляется, была больше не в силах. Ситуация развивалась так, что рано или поздно я окажусь выброшенной за борт. Нет. Нужно было разом покончить со всем этим. Во благо ребёнка. Я твёрдо решила воевать за дочь. Я понимала, что мои возможности меркли на фоне того, что мог дать малышке Роберт Вагнер. По воле судьбы отцом Николь оказался едва не самый могущественный человек страны. Но я — мать! Имею полное право на это дитя! И готова ради неё на всё…

Он поднялся в мою комнату спустя пару минут. Целеустремленно шёл ко мне, чтобы сообщить то, что я и так знала.

Я стояла по центру комнаты и готовилась объявить ему о том, что Николь ему не достанется, но, когда дверь открылась, я не смогла произнести ни слова.

— Молчи, — мужчина заставил меня онеметь лишь своим взглядом. — Говорить буду я.

Я стремительно упускала ситуацию из-под своего контроля. Сценарий нашей встречи менялся, и мне это не нравилось.

— Я знаю, что Николь — ваша дочь, мистер Вагнер, — пошла в наступление я. — Обойдёмся без предисловий и…

— Я попросил возможность позволить мне высказаться, — сверкнул металлом в глазах, заставив меня замолчать. — Как с тобой сложно, Аими.

Это со мной-то сложно? Он не путал?

Но я не успела даже отреагировать. Следом начали происходить непонятные и даже абсурдные вещи. Мужчина достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку, приблизился и открыл её передо мной.

— Аими Моро я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Я онемела от шока. Ни единого звука не получалось выдавить из себя, а он всё продолжал:

— Уверен, ты станешь лучшей хозяйкой этого дома. Украшением мой мрачной и безрадостной жизни. И… как никто другой сумеешь воспитать нашу замечательную дочь. Прошу тебя стать миссис Вагнер и сделать нашу семью полной во всех смыслах.

— Она согласна, папочка, — в комнату влетела Николь и с радостным возгласом надела на мой палец дорогущее кольцо. — А замок нам не нужен. Этот дом самый лучший.

Дрожащей рукой я провела по волосам дочери и попыталась ей улыбнуться. Я едва соображала, что происходит, но смысл мне был понятен.

Раз малышка этого хотела, я не могла ответить отказом. Если задуматься, это решение будет самым правильным. Пусть и немного пугающим. Но ради дочери я готова была спуститься даже в преисподнею.

Вагнер улыбался, смотря на мою руку, а я не могла вымолвить ни слова. Всё решили за меня. Он и дочь. Моего ответа даже не требовалось. Так тому и быть.

— Пойди обрадуй свою бабушку Жаклин по телефону, — обратился отец к своей дочери. — Уверен, она будет очень рада услышать хорошую новость.

Малышка звонко захлопала в ладоши и стремительно покинула комнату, оставляя нас с мужчиной наедине. И как только это произошло, я всё же нашла в себе силы задать вопрос:

— Зачем вам это?

Я ожидала от него чего угодно, только не свадьбы. Борьба, судебные разбирательства… ко всему была готова, но брак?

— А разве не очевидно? — ухмыльнулся он, смотря мне в лицо.

Может быть, ему было и очевидно, но мне хотелось ясности. Прояснить всё на берегу.

— В нашей ситуации — это лучшее решение, не находишь?

Если поразмыслить, он был прав. Согласившись на этот абсурд — все получали желаемое без потерь. Этот дьявол был до безобразия умен и расчетлив.

Отказать ему? Я не была настолько глупа. В войне, которую я ещё час назад собиралась развязать, одна из сторон потерпит поражение. И шансы быть победителем у меня были куда меньше, чем у него.

Брак? Так тому и быть!

— Можно обойтись скромной церемонией, это ведь фиктивная свадьба, — своими словами я дала согласие на этот спектакль.

— Похоже, ты так ничего и не поняла, — мужчина скривился и качнул головой.

Прошёлся по комнате и оставил на столике пустую коробочку от кольца.

— Наш брак не будет фиктивным, а самым настоящим. С пышной свадьбой, совместной спальней и скорым рождением ещё одного члена нашей семьи.

Едва не задохнулась от его слов, а щёки воспламенились, становясь пунцовыми.

— Мистер Вагнер… — произнесла, не зная, что сказать.

— Роберт, — поправил меня. — Привыкай.

Сглотнув, прижала пальцы к вискам, под которыми яростно пульсировала кровь.

— О, боже, это просто какое-то умопомешательство…

— Разве?

Он оказался возле меня очень внезапно. До безумия близко. Настолько близко, что ощутила на своём лице его дыхание.

— Я не умею говорить красивые речи и признаваться в любви. Но знай, что я искренен в своих к тебе чувствах и желаю, чтобы ты стала моей.

Его пальцы коснулись моего лица. Очертили дорожку к моим губам.

— Просто доверься, и я сделаю всё, чтобы ты и Николь были счастливы.

— Я совсем не знаю… тебя, — прошептала едва различимо.

— Нужно срочно исправить эту оплошность, — улыбнулся мне. — И начнем немедленно.

Его поцелуй был как в омут с головой. Тянул к самому дну и снова выталкивал на поверхность. Убивал и снова возрождал как птицу Феникс из пепла. Целовал так одержимо, глубоко, до мурашек по коже. Увлекал за собой в свою стихию. Без обратного билета назад… без возможности ответить отказом.

Мы начали нашу историю не так как все. Познав горечь от потери дорогих нам людей, наделав кучу ошибок. Пройдя тяжелые испытания, тяготы и невзгоды, мы нашли в себе силы всё исправить и постараться стать счастливой семьей.

Я ответила Роберту согласием. Стала его женой перед людьми и Богом. В горе и радости, до последнего вздоха.

Наша свадьба была резонансной. Элита страны гудела как разворошенный улей с пчёлами из-за неожиданного для всех события. На ней присутствовали самые известные семьи Франции. Аристократия с особым аппетитом смаковало это эпохальное событие. Неделю с газетных полос не сходили наши с мужем фотографии. “Золушка покорила сердце короля” — так гласили заголовки прессы. Но я не обижалась, потому как считала, что отчасти они были правы. Хоть и не знали всей нашей грустной предыстории.

Я не думала о плохом. Моё сердце грело наше прекрасное настоящее. Постепенно, шаг за шагом человек, которого я когда-то до жути боялась, подобрал ключик к моему сердцу. Я полюбила его всем сердцем. Ласкового, нежного… Я купалась в любви и заботе человека, который открылся мне совсем с другой стороны. Показал мне новый мир. Стал этим миром. Для кого-то он по-прежнему оставался зверем и чудовищем, но для меня был самым замечательным мужем, а для нашей дочери прекрасным отцом. Как и обещал, он доказал, что был искренен в своих ко мне чувствах. Делал всё, чтобы мы с Николь были счастливы и ощущали комфорт в непривычном для нас мире. На свадьбу помимо бомонда были приглашены дорогие нам люди. Альбертина с её сестрой. Сэмуэль, старик не оставивший меня в ночи на дороге со своей супругой Бриджит. Вирджиния, которая помогала мне в самые сложные минуты пребывания в незнакомом мне доме. Ну и, конечно же, рядом с нами была сама миссис Вагнер, дама едва не с первых минут предрекшая нам с Робертом брак. Все они находились в этот день вместе с нами и открыто восхищались тому, как всё обернулось.

Я всегда верила в то, что даже после самой темной ночи наступает рассвет, а сильный дождь заканчивается радугой. Именно так всё и было. В наших мрачных жизнях появилась радуга. Наши серые будни окрасились яркими цветами. Наполнились радостными событиями. В день свадьбы мы с Робертом пообещали друг другу никогда не оглядываться назад и не вспоминать прошлое. Отныне наш курс был только вперёд. Навстречу к нашему счастью. Счастью, которое мы заслужили.

P.S. История получилась сказкой, но именно такой я ее и видела с самого начала. В нашем мире порой так не хватает чудес, позволим им хотя бы случатся на страницах любовных романов. Всех люблю, ваша Аида.