Невеста (не) для сына

Глава 28

Аими Моро.

Я даже не предполагала, что приезд миссис Вагнер может как-то коснуться меня, но я очень ошибалась. Всё же наивно было полагать, что с приездом госпожи Жаклин меня оставят в покое. Забыла, что я находилась в логове опасного монстра, который может меня в порошок стереть, а его окружение вовсе не райские создания.

— Собери на затылке волосы и следуй за мной, — сказала мне Вирджиния, войдя в комнату, где находились мы с Николь.

Едва пришла в себя после встречи с Вагнером и его матерью, как меня снова куда-то звали.

— Но как же… — посмотрела на дочку. Я не могла её оставить одну. — Она ведь будет без присмотра.

— Не переживай, это не займёт много времени, — попыталась меня успокоить женщина. — Госпожа Вагнер решила устроить смотр работников дома. Оценить масштаб трагедии, как она выразилась. Эта дама не терпит беспорядка и очень требовательна к обстановке в доме. Она тебя видела, ты не можешь не явиться, будут проблемы. Как только всё закончится, вернёшься обратно к Николь.

Такое меня устраивало. Соорудила на макушке быструю прическу, прицепила к волосам невидимками белоснежный чепец и приняла из рук Вирджинии в тон ему фартук.

— Годится, — резюмировала она, оценив мой вид. — А теперь идём, а то нарвёмся на неприятности из-за опоздания.

Я повернулась снова к дочери и печально ей улыбнулась.

— Не волнуйся за меня, мамочка, со мной всё будет хорошо, — сказала малышка, улыбаясь в ответ.

Радовало, что я успела её хорошенько накормить до прихода Вирджинии. Бедный мой ребёнок, как нелегко ей приходится из-за меня.

Кивнув девочке, которая уже переключилась на книгу, лежащую на её коленях, я вышла следом за дико нервничающей женщиной.

По дороге в крыло для прислуги, я уже понимала, что ждать ничего хорошего не стоило. Я уже видела мать Вагнера. Хорошо помнила, как эта старая ведьма на меня смотрела. Впервые чувствовала себя никчёмной букашкой или неугодной её превосходительству, вещью. Пока её взгляд блуждал по моему лицу, я стояла и дрожала как лист на ветру. Не из-за того, что мне было безумно страшно, а из-за того, что впервые меня так скрупулёзно осматривали. Будто пытались просканировать внутренности и найти там изъян. Я ей не понравилась. Всем своим видом она показала это. Но мне повезло, что Вагнер остановил эту старуху, отослав меня прочь, иначе неизвестно, чем бы это могло закончиться.

— В этом доме словно средневековье. За любую провинность выгоняют без капли денег. Стой позади меня и не привлекай к себе внимания, — сказала мне Вирджиния, когда мы оказались в холле вместе с остальными служащими, которые нервно перешептывались и со страхом ожидали прихода миссис Вагнер.

— Хорошо, — ответила ей, понимая, что всё ею сказанное ко мне мало относилось.

Если бы было так, то я непременно совершила бы оплошность, чтобы меня выгнали. Но Вагнер не позволит этого. Я здесь не в качестве прислуги, а как его пленница, которую он считает убийцей своего сына.

— Вот она, — кто-то прошипел из женщин, указывая на меня рукой. — Та, что держали в гостевой прошлые сутки.

— Это из-за неё Саманту сегодня выставили, — прошипела другая, брызгая своим ядом.

— Что? Пришла в дом нянькой, и господин приглянулся? Теперь в постель к нему метишь?

На меня посмотрело не меньше десятка полных ненависти глаз. Кожей чувствовала их антипатию. Кто-то с любопытством смотрел, а кто-то кривил лица, словно я прокаженная.

— Что? — прошептала ошарашено, смотря на них. — Нет…

Должно быть, они меня с кем-то спутали.

— Мечтаешь хозяйкой тут стать? — проговорила снова первая со светлыми волосами и узкими тёмными глазами. — Ну-ну, сейчас тебе ведьма покажет.

Я всё ещё не понимала, что происходит. Они несли откровенный бред, на который даже ответить было нечего. Только кровь отхлынула от лица, а в груди зародилось нехорошее предчувствие.

— Молли, она идёт, — шикнул кто-то со стороны. — Старуха уже всё знает, сейчас будет весело.

Я ничего не соображала. Была просто в шоке. Попыталась сделать несколько шагов назад, чтобы спрятаться за спины женщин, но меня кто-то намеренно толкнул в спину. Отлетев на пару шагов, я больно упала на колени у самых ног миссис Вагнер. Я поняла, что это так, когда увидела её чёрную дорогую трость у своего лица и её отполированные дорогие туфли.

— Простите меня, я не нарочно, — заикаясь, стала подниматься на ноги.

Она стояла, не двигаясь, и смотрела на меня своими выцветшими серыми глазами. До ужаса худая, как сама смерть. Седые волосы тщательно уложены в прическу, а вся одежда на ней была чёрная, словно траурная. Ворона, именно эта птица пришла мне на ум, смотря на неё.

Сглотнув ком в горле, сделала шаг назад, чтобы увеличить между нами расстояние.

До ужаса неприятно было находиться рядом с ней.

— Это и есть та самая новая служанка, о которой мне сообщили? — властным голосом спросила старуха кого-то рядом с собой.

— Да! — ответили ей двое в один голос, заискивающе смотря в мертвенно-белое лицо своей хозяйки.

— Потрясающе, — хмыкнула мать монстра, смотря на меня надменно. — Ну, что ж. Тогда следует с ней разобраться.

Меня затрясло, начало лихорадить от одной мысли, что последует дальше. Ведь после такого меня не ждало ничего хорошего.

— Это правда, что мне поведали о тебе? — с призрением и снобизмом в голосе спросила она меня.

— Нет, — быстро опровергла всё, чтобы они там не придумали за моей спиной. — Я в этом доме случайно. Всё сказанное обо мне наглая ложь. Я — гувернантка!

Мне бы очень хотелось сказать о том, что была бы только рада, если бы меня выставили из дома, но я находилась здесь ни одна. Даже если бы хитростью и удалось покинуть особняк, то Николь мне не позволят забрать с собой.

Тонкая тёмная бровь старухи взметнулась вверх.

— Дерзкая! И лгунья, — смерила она меня уничижительным взглядом. — Откуда в этом доме взяться ребёнку?

В помещение образовалась тишина. Никто не смел сообщить хозяйке правду. Но я не собиралась молчать.

— Здесь есть ребёнок. Девочка. Её зовут Николь. Вы можете сами спросить об этом мистера Вагнера.