Невеста (не) для сына

Глава 30

— Ступай за мной, — сказала она мне негромко, будто стараясь не разбудить мою дочь. — Тебе нужно перекрасить свои волосы.

Ожидала от неё чего угодно, то только не этого. Она, видимо, и впрямь спятила, требуя у меня подобного.

— Простите, я, верно, ослышалась… — заикаясь, произнесла вслух, подбирая следующие слова, но миссис Вагнер меня перебила.

— Ты всё правильно расслышала. Ты немедленно идёшь за мной. Нас уже ждут.

Нет, у неё форменная шизофрения. Иначе для чего ей это? Да ещё и посреди ночи, когда все вокруг спали.

— Даже не смей мне возражать! Позже я объясню, для чего требую от тебя этого.

Больше она мне ничего не сказала. Молча, подошла к креслу, взяла лежавший на нём халат и протянула его мне.

Для того, чтобы убедиться, что всё происходило в реальности, пришлось даже себя ущипнуть. Но, почувствовав боль, поморщилась. Мне это не снилось, и поэтому я должна была хоть как-то отреагировать.

— Хорошо, — кивнула ей, забирая из её рук свой халат. — Надеюсь, то, что вы мне скажете, будет веской причиной.

— Более чем, — ухмыльнулась старуха, наблюдая за тем, как я натягиваю на себя одежду.

Пока собиралась, чувствовала на себе её пристальный взгляд. И мне казалось, будто меня оценивают. Что она замыслила? Чего пытается добиться? Неужели затеяла свою игру, где я буду пешкой? Подобные предположения мне совсем не нравились. Я рассчитывала, что на ком-то этапе её карты вскроются, и я смогу что-либо предпринять, чтобы избежать проблем.

Убедившись, что Николь по-прежнему спала, я покинула комнату и пошла следом за старухой.

Мы прошли в крыло, где расположилась миссис Вагнер и её слуги. Вошли в одну из комнат, и я увидела, что нас действительно ждали две женщины.

— К утру она должна быть светлой. Уберите с её головы эту черноту, — распорядилась хозяйка, глядя на тех, кто нас дожидался.

Не задавая лишних вопросов, меня усадили на стул перед зеркалом и принялись за дело. Миссис Вагнер же нас оставила, удалившись в свои покои.

Как только я с женщинами осталась наедине, попыталась разузнать у них, для чего это всё делалось, но они развели руками и сказали, что всего лишь парикмахеры из известного салона, которым обещали за работу хорошее вознаграждение.

Получалось, что их вызвали извне и они не ведали об истинных целях моего перевоплощения. Мне ничего не оставалось, как расслабиться и просто позволить им выполнить работу. Положа руку на сердце, мне и самой не нравился нынешний цвет моих волос. Он был ужасен. Всю свою сознательную жизнь я была натуральной блондинкой и пожертвовала своими волосами лишь для того, чтобы не быть узнанной. Теперь же скрываться было незачем. Вагнер знал, кто я, поэтому возвращение моего прежнего оттенка было не такой уж и плохой идеей.

Женщинам колдовать надо мной без преувеличения пришлось почти всю ночь. Вывести чёрный цвет оказалась задачка не из лёгких, но то, что получилось в результате, меня порадовало. Я снова была блондинкой с холодным пепельным оттенком. Поблагодарив мастериц-волшебниц за работу, я пошла к себе в комнату.

По пути всё размышляла над тем, что последует дальше. Была уверена, что старуха на этом не остановится и изменение моей внешности, было только началом. Только чего? Очень хотелось это узнать. А самое главное для чего? Вопросов пока было больше чем ответов, но я умела ждать.

Войдя в свою комнату, я обнаружила там Вирджинию. Она уснула прямо в кресле, дожидаясь меня. Скорее всего, это старуха распорядилась, чтобы она присмотрела за Николь. Но зачем ей заботится о моём ребёнке? Всё выглядело очень странно.

Тихонько разбудив женщину, поблагодарила её за помощь. Сонно она кивнула мне, но когда заметила мои волосы, от удивления открыла рот.

— Не спрашивай, — опередила её, не давая произнести вопрос. — Я и сама ничего не знаю. Хозяйка явилась ко мне ночью и потребовала идти за ней. Потом мне изменили цвет волос, но так и не объяснили, что к чему.

Предположений, конечно, было много, но, наверняка, знала только сама ведьма.

— Надеюсь, она не знает, кто я и почему здесь, — сказала вслух.

— Аими, что же ты такое могла натворить? Почему ты здесь оказалась? — спросила Вирджиния, оставаясь по-прежнему сидеть в кресле.

Я ждала этот вопрос уже давно, но та, что всегда мне помогала, задала его только сейчас.

— Мистер Вагнер подозревает меня в причастности к смерти его сына Гая, — выдохнула я. — Но я этого не делала. Клянусь.

— Я тебе верю, девочка, верю, — сказала она мне. — Уверена, ты бы не осмелилась на такое.

— Я пыталась объяснить этому дьяволу, что не причём, но он слушать не хочет. Он пытался выбить из меня признание, но явилась его мать и помешала. И это ведь ещё не самое страшное. Я взяла и рассказала ему, что Николь — его внучка, — рассказала Вирджинии все как на духу.

— Святые угодники, — она уставилась на меня удивленным взглядом. — Аими… это всё просто немыслимо.

— Знаю, в это трудно поверить, — согласилась с ней. — Прости, что заставила волноваться.

Она выглядела напуганной и вместе с тем очень расстроенной.

— Ты невероятно сильная, Аими. Уверена, всё образуется. Мистер Вагнер поймёт…

— Хотелось бы в это верить, — усмехнулась, присаживаясь на край кровати. — Но тут ещё и миссис Вагнер что-то задумала. Мне бы очень хотелось знать, что именно. Не хотелось бы оказаться марионеткой в её руках. Все говорят, что она совершенно не ладит со своим сыном. Если старуха уже знает, что Николь — её правнучка, я потеряю своего ребёнка.

— За все эти пять дней хозяева всего единожды встречались и разговаривали друг с другом, и это было вчера. После этого мистер Вагнер что-то разбил в своём кабинете, — поведала мне Вирджиния.

Значит, всё-таки встречались! И то, о чём они разговаривали — отразилось на мне.

И самое важно, что именно после их разговора ведьма начала действовать.

— Думаю, она хочет забрать у меня Николь, — расстроено поведала о своих предположениях Вирджинии. — Следующий шаг — она станет меня подкупать, предложит деньги взамен на наследницу.

— Не уверена, но выглядит всё очень странно, — согласилась со мной женщина. — Попробую разузнать у её помощниц, что вертятся рядом. Может, они о чём-то знают.

Шансы были невелики, но попробовать стоило.

— Мамочка, — неожиданно послышался сонный голос Николь, и я обернулась на её оклик. — Я хочу собачку, как у английской королевы…